Готовый перевод Survival on an abandoned planet: I synthesise rubbish / Выживание на заброшенной планете: Я синтезирую мусор: Глава 1. Земная свалка

— Два короля, бомба.

— Туз и шестёрка, бьют.

Напротив за столом, покрытый ржавчиной робот почесал свой металлический череп.

— Не дури меня! Разве можно ходить тузом и шестёркой вместе! У тебя что, башка прогнила?

— Простак, ты кое-чего не знаешь.

— В старую эпоху была такая наглая служебная машина, модель А6, которая плевала на все правила.

Чэн Ци постучал по потрёпанным игральным картам на столе и серьёзно произнёс:

— Туз и шестёрка вместе — это и есть А6. Я за рулём А6, жму на газ и вылетаю из твоего радиуса взрыва, так что бомба на меня не действует.

Оптические линзы в глазах Ханьцзы слегка изменили фокус, концентрируясь на столешнице.

— Ё-моё, что за игра такая, правил-то сколько! У меня аж башка кругом идёт!

Чэн Ци хитро улыбнулся.

Ханьцзы забеспокоился ещё больше и, подняв свои ржавые руки, воскликнул:

— Хозяин, не смейся, в следующем раунде я точно покажу себя!

И в этот самый момент вся земля содрогнулась, а снаружи донёсся грохочущий гул.

"Он наконец-то прилетел!"

Глаза Чэн Ци вспыхнули. Он поднялся и подошёл к выходу из своей лачуги. Отодвинув тяжёлый брезент с защитой от радиации, он взглянул на далёкое небо.

В тёмно-серой атмосфере медленно приближался галактический транспортный звездолёт длиной в 32 километра, вызывая мощную воздушную вибрацию и гнетущее чувство.

А за пределами ветхой лачуги, повсюду, куда ни глянь, расстилались горы неразлагаемого мусора.

Тускло-серебристые обломки металла, угольно-чёрные бочки из-под химического топлива, разлагающиеся останки неизвестных существ. Атмосфера была мутной и безрадостной, в ней плавали бесчисленные частицы металлической пыли.

Это была Земля.

Много лет назад некий гений, чьи заслуги и проступки были одинаково велики, изобрёл технологию направленных звёздных врат, и с тех пор для человечества началась Великая Космическая Эра.

Эта планета, колыбель человечества, была выжата досуха, лишившись всех своих ресурсов всего за шестьдесят лет.

Теперь...

Она превратилась в самую большую свалку в галактике Млечный Путь.

Больше не та прекрасная голубая планета. Если взглянуть на неё из космоса, то из-за толстого слоя мусора, покрывающего её поверхность, она казалась тусклой и мрачной, словно заплесневелый чернослив.

024 год Второй Эры Человечества.

Земля уже стала символом трагедии во вселенной.

Человеческая цивилизация давно покинула её.

Лишь немногие оставшиеся влачили здесь жалкое существование. И у всех этих людей был один и тот же статус — Собиратели.

Чэн Ци тоже был Собирателем.

Ханьцзы — это робот-няня модели B343, которого он нашёл три года назад в куче мусора.

Возможно, из-за его предыдущего хозяина, языковая система робота была настроена на сычуаньский диалект.

Вууум—!

Высоко в небе огромный звездолёт завис, и его массивные люки медленно открылись.

Следом миллионы тонн мусора посыпались с неба на землю. Зрелище было весьма впечатляющим.

— Новое добро привезли!

— Надо спешить, хватай скорее!

Ханьцзы пошевелил своими механическими руками, и от него отлетел какой-то винт, но он был очень взволнован.

"Мне много не нужно".

"Пара килограммов редких сплавов, или несколько рабочих печатных плат класса P7, или хотя бы один целый топливный элемент".

"Ведь в этот раз я поставил на кон всё".

Глаза Чэн Ци сверкнули. Он сделал глубокий вдох и медленно вышел из лачуги.

Двигатели звездолёта подняли мощный воздушный поток.

Лицо восемнадцатилетнего юноши было полно решимости, а его тёмно-синий плащ собирателя, весь в масляных пятнах и дырах, развевался на ветру, издавая хлещущие звуки.

Далеко в небе транспортный звездолёт, завершив сброс, с рёвом удалился и исчез в атмосфере.

Прилетел и улетел — никто не будет жалеть здешний мусор.

А на земле…

Выросла гигантская мусорная гора высотой почти в 500 метров.

Грязь, металлическая пыль, ядовитые химические газы и неизвестное излучение свободно распространялись в воздухе.

Чэн Ци и Ханьцзы взбирались по склону мусорной горы.

Неизвестная спора, подвергшаяся ядерному облучению, пустила корни на латунной голове Ханьцзы и даже расцвела.

Ханьцзы слегка покачал головой, не обращая внимания на растущую спору.

Им нужно было воткнуть свой детектор в самую вершину горы, чтобы его волны, распространяясь вниз, помогли найти ценные предметы.

Руки Ханьцзы обладали подъёмной силой около трёх тонн. Как только местонахождение ценности подтверждалось, он начинал копать голыми руками. Уже давно они работали в паре — помощник и хозяин, партнёры, выживающие вместе.

Во время восхождения детектор запищал.

Радость Чэн Ци росла с каждой секундой — похоже, эта партия мусора была очень качественной.

Но, кажется, всё было не так гладко.

С другой стороны мусорной горы донёсся рёв небольшого двигателя.

Чэн Ци нахмурился.

В следующий миг на вершине горы появился тяжёлый мотоцикл, из выхлопной трубы которого валил чёрный дым.

Оба колеса этого мотоцикла были модифицированы и оснащены множеством металлических крюков. Стоило только дать газу, как он мог, разгребая мусор, быстро взобраться на вершину.

Ханьцзы поднял голову, спора на ней слегка качнулась.

— Опять этот сукин сын.

На мотоцикле сидел здоровяк в чёрном противогазе. Его правая рука была заменена на гидравлический протез — хоть и потрёпанный, но способный без проблем раздавить не то что Чэн Ци, но и самого Ханьцзы.

— Проваливай.

Голос здоровяка был низким и лишённым всяких предисловий.

— Э Ло.

Чэн Ци посмотрел на него снизу вверх.

— Эта куча — 7-12-5. Я уже заранее заплатил "взнос за разработку" Ассоциации Собирателей.

7-12-5.

Это означало, что мусор был сброшен 12 июля с пятого по счёту корабля.

Чэн Ци долго вёл наблюдения. Каждые 156 дней звездолёт, принадлежащий некой механической корпорации, прилетал сбрасывать отходы, и, судя по его маршруту, он с большой вероятностью должен был стать третьим кораблём за день.

Мусор от механических корпораций всегда был очень ценным.

Однажды кто-то выкопал здесь полностью рабочий накопительный генератор и различные дорогостоящие обломки сплавов. Тот Собиратель заработал целых 7500 кредитов.

— Чтобы заплатить взнос, я взял в долг у Гиены под большие проценты.

Чэн Ци выпрямился.

— Но раз я заплатил, то мусорная куча 7-12-5 — моя.

— Этот Гиена — тот ещё тип, людей жрёт и костей не выплёвывает.

Мужчина на мотоцикле, казалось, давал дружеский совет, но голос его был абсолютно безэмоциональным.

— Если ты сегодня не найдёшь ничего ценного, твоя смерть будет ужасной.

Пока он говорил, за его спиной появилось больше десяти его подчинённых-Собирателей и семь или восемь грубо собранных инженерных роботов.

— Я слышал...

— Что ты забронировал 7-12-5, 8-01-22, 9-12-12... и так далее?

Голос здоровяка был низким, а в глазах читалась жадность.

— Ты, мелкий попрошайка, всегда был умён. Ценность мусора под этими номерами должна быть неплохой.

— Хочешь отобрать?

Чэн Ци уже догадался о его намерениях и сказал, не выказывая ни страха, ни подобострастия:

— Не боишься наказания от Ассоциации Собирателей?

— В Ассоциации есть ещё одно правило.

Здоровяк покачал головой, и в его глазах тут же вспыхнула жажда убийства.

— Человек мёртв — бронь аннулируется.

— Прощай.

Металлическая панель на задней части мотоцикла откинулась, и из-под неё поднялась ржавая крылатая ракета.

Шшш—!

Поднялись клубы белого дыма, и ракета с рёвом устремилась вперёд. Её радар наведения тоже был весь в ржавчине, но ракета, виляя, всё же летела прямо к Чэн Ци, который был на середине склона.

БУМ!

Волна жара прокатилась по склону, воздушный поток взметнул в небо бесчисленные обломки металла.

В густом дыму смутно мелькнула тень, которую подбросило высоко вверх, а затем она рухнула в мусорную бездну в двух километрах отсюда.

Мужчина на мотоцикле холодно усмехнулся:

— 7-12-5 теперь наша! И с этого дня вся эта территория — наша! Чего застыли, мать вашу, за работу!

Когда-то на Земле царил относительный порядок, но закон джунглей действовал и тогда.

Теперь же на Земле не осталось и намёка на какие-либо правила.

Все были на дне, барахтаясь без надежды выбраться. Пожирание ближнего и перемалывание его костей происходило здесь каждый день.

…

В мусорной бездне.

Чэн Ци глубоко вздохнул и резко очнулся от забытья. Он увидел ржавую голову Ханьцзы, прижатую к его груди. Механические руки робота всё ещё крепко обнимали его.

— Ханьцзы?

— Ты... защитил меня?

— Ханьцзы?!

Чэн Ци оттолкнул обмякшие руки робота, встал и посмотрел на его спину. Зрачки юноши задрожали.

Половина туловища и обе ноги Ханьцзы были оторваны взрывом.

Но что было самым смертельным — весь его затылок расплавился от чудовищной температуры, его вычислительное ядро оказалось полностью открыто, транзисторы памяти были разрушены, а красная информационно-проводящая жидкость, словно кровь, растеклась по земле.

Спора всё ещё была у него на макушке, но, быстро родившись, она так же быстро и увяла.

Тело Чэн Ци затрясло.

Транзисторы памяти разрушены, информационно-проводящая жидкость вытекла до последней капли.

Даже если его починить, это будет уже не Ханьцзы.

Из затылка робота посыпались искры короткого замыкания, и его тело дёрнулось.

На месте его рта слабо замерцала зелёная энергетическая линия.

Он произнёс свои последние слова.

— Что за...

— Башка прогнила...

— Боюсь, я совсем сломался.

— Теперь меня рядом не будет, ты уж сам о себе позаботься, ладно?

— Все твои фокусы с картами я давно раскусил. Следующий робот тебе поддаваться не станет.

— Чэн Ци, прощай!

— Я... спать...

http://tl.rulate.ru/book/147347/8164964