Готовый перевод Overlord: Rise of the Zerg / Повелитель зергов: Глава 19 Второе расширение

Глава 19. Второе расширение

Благодаря постоянному выпасу тли, за два месяца её производство уже на восемьдесят процентов удовлетворяло потребности колонии в пище. В сочетании с ежедневной добычей и небольшой поддержкой от фермы дождевых червей, запасы еды в муравейнике стали накапливаться горами — некоторые даже начали портиться.

В этих условиях Зеро решил, что настало время для нового расширения. Он решительно отправил тридцать летающих муравьёв в окрестности, чтобы возглавить расселение.

Им предстояло вывести за пределы текущей территории около тридцати тысяч муравьёв — семьдесят процентов всей колонии, — оставив лишь необходимый минимум для выпаса тли.

Это расширение было почти максимальным, на которое колония могла пойти одновременно. Если бы колония возникла до прошлой зимы, даже при полной мобилизации она не смогла бы произвести столько новых особей.

Все летающие муравьи, отправленные основывать новые гнёзда, были самками. Обычно им не разрешалось размножаться и они служили лишь разведчиками, но в период расширения легко становились королевами, возглавляя новые поселения.

Вскоре вокруг материнского гнезда и первых ветвей возникли новые муравейники. По сравнению с первым этапом расселения, их было ещё больше, и они, словно звёзды, окружили внешнюю границу старой территории.

Особую сложность представляли летающие муравьи, направлявшиеся на юг. Широкая река оказалась непреодолимым барьером для большинства муравьёв: хотя летающие особи легко перелетали её, остальные не могли следовать за ними. Без возможности переправить припасы новое гнездо на южном берегу оказалось бы в том же положении, что и Первая — вынужденной начинать всё с нуля.

Кроме того, связь с многочисленными гнёздами на северном берегу была жизненно важна. Для Зеро изоляция означала лишь захват территории без реального объединения колонии.

Ещё одной проблемой были лягушки, обитавшие к юго-востоку от материнского гнезда, у реки. Пока их численность была невелика и они не нападали на муравьёв, Зеро предпочитал мирное сосуществование. Однако их близость и охота на отдельных муравьёв представляли постоянную угрозу. Рано или поздно их придётся либо уничтожить, либо прогнать.

У Зеро имелся план переправы через реку, хотя он и был крайне трудоёмким.

Учитывая размеры муравьёв, пересечь широкую и быструю реку вплавь было невозможно. Но построить простой плавучий мост из водорослей, веток и камней в более мелком и спокойном месте — вполне реально.

Он выбрал подходящее место к западу от муравейника: там течение было слабым, уровень воды — низким, а из воды торчали камни разного размера.

Муравьи начали сносить в реку небольшие камни. Большинство сразу уносило течением, но некоторые оседали на дне, постепенно образуя насыпь.

Несколько дней колония терпеливо носила камни, пока не удалось еле-еле соединить берег с первым выступающим валуном. Этап был завершён, но переправа всё ещё не функционировала.

Теперь требовалось уложить поверх каменных куч ветки и траву, чтобы создать устойчивую поверхность. Используя выступающие камни как опоры, муравьи разделили реку на участки и постепенно заполнили их, завершив строительство плавучего моста.

Конечно, сооружение было хрупким: летом, при разливе, его могло смыть. Но пока оно работало, Зеро решил отложить эту проблему.

«Может быть, прорыть тоннель под рекой?» — неуверенно подумал он, глядя на воду, текущую день и ночь. Это казалось масштабным предприятием.

Тем не менее, благодаря мосту армия расширения, возглавляемая летающими муравьями, получила возможность пересечь реку. С достаточным запасом еды и почти максимальной численностью войска, они двинулись осваивать новые земли.

Учитывая особенности южного берега, Зеро в качестве меры предосторожности выпустил десять королев, каждая из которых основала независимое подгнездо.

С расширением вновь встал вопрос строительства подземной транспортной сети. По мнению Зеро, только полная связность делает колонию единой. Поэтому он особенно внимательно следил за продвижением южной группы и начал планировать подземный ход под рекой.

Прорыть тоннель на глубине не менее двух метров под руслом было в десятки раз сложнее, чем построить мост на поверхности. Но Зеро был настроен решительно.

Во-первых, мост был ненадёжен и уязвим к внешним воздействиям. Во-вторых, постоянная связь между северными и южными гнёздами критически важна. И, наконец, у колонии теперь было достаточно пищи, чтобы высвободить огромное количество рабочих. При достаточной численности расстояние и трудоёмкость становились лишь вопросом времени.

Соединение южных поселений стало ключевым проектом для Зеро. Одновременно велось интенсивное строительство подземных ходов между вновь созданными гнёздами.

В новые территории завезли большое количество тли, чтобы обеспечить стабильное питание. Летающие муравьи забрали большую часть рабочих из материнского гнезда и ветвей, оставив лишь минимальные силы для выпаса. Каждому гнезду требовалось время на восстановление.

После столь масштабного расселения вся колония вступила в период отдыха и укрепления.

http://tl.rulate.ru/book/147193/8093708