Готовый перевод Mizu Zokusei no Mahou Tsukai / Маг воды: Интерлюдия: Нападение на Папу. Часть 2

Спустя две недели после объявления результатов папских выборов и предстоящего восшествия Грэхема на престол в Зоне Собраний должна была состояться церемония интронизации нового Папы.

Согласно традиции, эта церемония проводится в Апостольском дворце на следующий день после завершения конклава. А на третий день новоизбранный Папа, облачённый в папские ризы и тиару, впервые предстаёт перед верующими.

Однако на сей раз местом проведения избрали Зону Собраний. Подобное случалось и раньше, но крайне редко — всего дважды за последние три столетия.

Примечательно, что на церемонии присутствовали делегации из Центральных земель.

Члены делегаций расположились на центральных трибунах, как и во время торжественной мессы. Отличие заключалось в отсутствии гражданских чиновников — присутствовали лишь главы делегаций и их охрана. Причина была проста: всех заранее предупредили, что вскоре арена может стать полем боя.

Неужели вампиры и вправду явятся? — пробормотал Хью Макграс, глава делегации Королевства.

— Мы-то вампиров видели, но никогда с ними не сражались, — тихо признался мечник Нильс из «Десятой комнаты».

— Проходы на трибуны полностью перекрыты, значит, все попадут прямиком на арену?

— Именно. Все ведь поднимались сюда по лестницам, — переговаривались жрец Эт и мечник Амон из «Десятой комнаты».

Зона Собраний подверглась капитальной перестройке. Если раньше с лестниц можно было попасть на трибуны, то теперь — нет. Так что трибуны считались относительно безопасным местом…

Три года назад трое из «Десятой комнаты» вместе с Хью, группой Героя и неким магом водяной стихии сражались с вампирами и их приспешниками, включая владевшего тёмной магией «Графа».

Мне-то тогда подчинили разум, — Хью поморщился, неохотно припоминая те события.

Честно говоря, он не жаждал повторения в подобном масштабе…

Но именно ему предстояло стать ключевой фигурой в рядах делегации Королевства. Причина крылась в его Святом Мече Галахаде, клинке, подавляющем способность к регенерации. Главная угроза вампиров заключалась в умении мгновенно залечивать обычные раны. Но Галахад мог этому воспрепятствовать.

А значит, Хью волей-неволей предстояло сражаться с вампирами на передовой…

Какая же это морока… — его шёпот был столь тих, что никто не расслышал.

Церемония интронизации оказалась куда короче мессы. Будущий Папа облачался в белые ризы, возлагал на голову трёхъярусную тиару и брал в руки полутораметровый посох с белой сферой. Этим его торжественный облик и ограничивался. Ни программных заявлений, ни речей — всё это откладывалось до последующей встречи с паствой.

Из-за краткости церемонии у нападавших оставалось мало времени для манёвра.

Явились, — пробормотал Грэхем в момент возложения тиары и взглянул на вход арены.

Кардинал Стефания, судя по всему, тоже почуяла неладное. Она приняла от стоявшего позади архиепископа Шроттера меч — освящённый клинок, приготовленный специально для этого дня.

Спустя десять секунд врата на арену с грохотом распахнулись.

С той же неистовой силой, что сорвала их с петель, на нового Папу Грэхема устремилось несметное число существ.

— Что за орда?.. — прошептал с трибун Хью Макграс.

На него обрушилась сотня с лишним врагов.

— Сто с лишним вампиров?

— Но тогда мы едва справились с одним! — Эт был в смятении, а Нильс — ошеломлён.

Да, вампиров было не менее сотни.

Но священнослужители не шелохнулись. Вернее, оставались на своих местах.

Лишь один Грэхем поднял правую руку и резко опустил её.

Увидев этот жест, кардиналы во главе с Адольфито и архиепископы разом наполнили магические камни в руках энергией.

Гу-у-ум!

Низкий гул прокатился по арене. Одновременно на земле проступил некий узор.

— Магический круг?

— Разве магические круги не круглые?

— Это… похоже на звезду? — С возвышавшихся трибун было отчётливо видно, но Нильс, Эт и даже Амон не могли сказать наверняка.

В отличие от привычных им круглых магических кругов, на земле был начертан узор из прямых линий, скорее напоминающий звезду.

На самом деле даже кардинал Адольфито и остальные, активировавшие круг, не знали его предназначения. Они лишь выполнили приказ нового Папы Грэхема, создавшего этот круг.

Все вампиры, ворвавшиеся на арену, затряслись, словно поражённые молнией, и рухнули без сознания.

Разгром?

Нет.

Из того же входа на арену хлынула вторая волна вампиров, почти столь же многочисленная.

— Всего двести вампиров? Возможно ли это? — Хью пробормотал это достаточно громко, чтобы окружающие услышали, но никто не нашёлся с ответом.

Считалось, что численность вампиров резко сократилась — это была общепринятая точка зрения как в Западных, так и в Центральных землях. И тем не менее противник выставил двести бойцов… что означало, что общая численность их группировки должна была исчисляться тысячами.

Но сначала предстояло разобраться с текущей угрозой. Первую сотню удалось обезвредить ловушкой, но что делать со второй?..

На глазах у Хью и остальных произошло невероятное: первая сотня вампиров, поверженная магическим кругом, поднялась и набросилась на вновь прибывших.

Началась жестокая резня между своими.

— Что происходит? — Нильс остался без ответа.

Ибо не только делегаты, но и сами священнослужители не понимали разворачивавшегося перед ними зрелища.

Лишь один человек среди духовенства, кроме Грэхема, смог его постичь.

Тот магический круг… был для подчинения? — кардинал Стефания, стоявшая с мечом рядом с Грэхемом, произнесла это шёпотом.

— Отчасти верно. Это групповое заклятье подчинения, специализированное против вампиров. Но всё же странно.

— В чём дело?

— Против вампиров уровня барона эффективность не превышает пятидесяти процентов. Не так уж много. Однако все они попали под его влияние. Я уже замечал это в Зале Безмолвия — словно перед нами неполноценные вампиры.

— Но… их движения, да и способности в целом, вполне на уровне барона…

Стефания, как верховный инквизитор, была — не считая Грэхема — тем священнослужителем, кто больше всех сталкивался с вампирами. И с её точки зрения, их движения отнюдь не были слабы.

— Верно… движения не уступают… Неужто их ускоренно выращивали?

— Ускоренное выращивание вампиров?.. Не понимаю.

— Да я и сам не понимаю, что говорю.

Слово «ускоренное выращивание» слетело с языка Грэхема невольно — он и сам не знал, возможно ли такое.

Хотя ему и удалось устроить кровавую междоусобицу, на его лице не было и тени удовлетворения.

— Что же дальше?

— Ваше Высокопреосвященство… то есть Ваше Святейшество, враги ещё остались.

— Разумеется. Они-то знали о нашей ловушке, но всё равно атаковали. Должны были подготовить третью, четвёртую волны…

В тот миг тень устремилась к Грэхему.

Лязг!

Грэхем парировал удар клинком, скрытым в его посохе.

— Наконец-то явился настоящий враг.

Однако, разглядев нападавшего, он поморщился.

— Ты не Хал.

В голосе Грэхема смешались разочарование и облегчение от того, что его ожидания не оправдались.

Сразу же собравшись, он продолжил обычным тоном:

— Я — Грэхем, Папа. Назови себя.

Но мужчина не ответил. Стефания ждала момента для удара, но, пока тот атаковал Грэхема, возможности не представлялось. Бесспорно, он был искусным бойцом.

— Повторяю: назови себя!

Снова без ответа.

— Хм. Неужто нынешние вампиры разучились представляться? В былые времена они гордо возвещали свои имена, и мы, Церковь, скрепя сердце, отдавали должное нашим извечным врагам. Прискорбно, что вампиры скатились до столь жалкого состояния.

— Дерзкий!

Мужчина взорвался от ярости. Грэхем знал, что подобные провокации действуют на вампиров, чья гордость превосходит человеческую.

— Я — маркиз Дину Реско из Шионки!

— …Маркиз? — невольно вырвалось у Стефании после его представления.

— Маркиз, говоришь? Знатная добыча.

Грэхем усмехнулся. Даже для него, Охотника на вампиров, схватки с маркизами были редки. Те обычно не показывались.

— Но, господин маркиз, взгляни на своих соратников.

Грэхем указал на арену. Из первой сотни вампиров, обращённых в марионеток, и второй сотни более половины уже пали.

— Неважно.

Дину Реско усмехнулся.

Причина вскоре прояснилась.

— В небе… что-то есть! — Стефания вскрикнула, взглянув вверх.

Сотни вампиров приближались к Зоне Собраний по воздуху. Они не превращались в летучих мышей и не обзавелись крыльями. Будь здесь тот маг водяной стихии, он наверняка воскликнул бы: «Планёры!»

Да, более пятидесяти вампиров управляли планёроподобными аппаратами, атакуя с небес.

У Зоны Собраний не было крыши. Она была открыта.

Атака с воздуха оказалась неожиданностью…

Но на трибунах присутствовал маг огня, не знавший равных. Граф Оскар Руска, Маг взрывного пламени.

— Пламя.

В момент произнесения заклинания ослепительный свет озарил небо, и в воздухе возникла белая пелена. Пламенная завеса… столь раскалённая, что её бледный свет слепил глаза… Она поглотила вампиров в небе… и испарила их всех.

Даже вампиры с их беспрецедентной регенерацией, обращённые в пар, исчезали, не успев обратиться в пепел.

— Не может быть…

Маркиз Дину Реско, видевший это краем глаза, прошептал в ошеломлении.

— Я и сам в шоке, но на свете есть и столь могущественные маги.

Грэхем произнёс это с горькой усмешкой. Да, оставалось лишь усмехаться. Противостоять такой магии было невозможно…

— Отступаем!

Дину Реско отскочил назад, одновременно выхватывая что-то из-за пазухи и швыряя на землю. Предмет выпустил густое белое облако дыма. Уцелевшие вампиры из второй волны последовали его примеру, и в мгновение ока арена погрузилась в дымовую завесу.

— Не преследовать! — немедленно скомандовал Грэхем.

На этот раз им удалось заманить врага в ловушку и сражаться на выгодных условиях, но вампиры отнюдь не были лёгкими противниками. Даже если они и были «ускоренно выращены»…

— Ваше Святейшество, маркиз… это серьёзный противник…

— Да, я несколько удивлён.

Грэхем кивнул на слова Стефании.

— И всё же я немного облегчён. Если он — наш враг, то, подготовившись, мы сможем с ним справиться.

— Потому что это был не Хал?

— Ты слышала.

— Да… А… кто такой Хал?

Стефания спросила об этом, и Грэхем замешкался с ответом. Для него это было редкостью. Значит, это была информация, которую он не решался доверить даже ей.

— Без лишней огласки. Хал… нечто вроде главаря вампиров.

— Герцог? Или великий герцог?

— Нет, не то. Он превосходит все категории… Возможно, его можно назвать конечной формой эволюции вампиров.

Грэхем покачал головой. Возможно, он мысленно представлял себе Хала.

— В искусстве владения мечом я по сравнению с ним — младенец. Он сокрушил бы меня, словно щенка.

— Неужели…

— Он владеет магией всех шести стихий.

— …

— Более того, он гений алхимии.

— Но это же чудовище…

— Да, чудовище. Величайшее и могущественнейшее.

Грэхем кивнул, соглашаясь с невольным возгласом Стефании.

— Окажись Хал нашим врагом, оставалось бы лишь капитулировать… К счастью, этого не случилось. Нам повезло.

— А этот… Хал… где он сейчас?

— Кто знает. Он должен командовать множеством вампиров, но где именно — неизвестно. Кстати… вампиры называют Хала так…

Грэхем сделал паузу, прежде чем продолжить.

— Прародитель.

http://tl.rulate.ru/book/147191/8696983