Готовый перевод The Rise Of An Empire In Ancient Europe / Великий расцвет Império в землях Древней Европы: Глава 10 Менон

На рассвете Греческое наёмное войско пришло в движение, измотанное, но непреклонное, готовясь к новому изнурительному переходу. Менон, проведший ночь в лагере Ариея, поспешил к своим отрядам. Стремительно скача, он бормотал проклятия под нос, его недовольство разжигалось тем, что он почитал за умышленные оскорбления со стороны прочих Греческих вождей. Назначение его воинов в уязвимый арьергард казалось ему преднамеренным унижением; их зависть к его связям с Персами проявлялась, по его мнению, как откровенное гонение.

Когда Менон приблизился к своему отряду, его острый взор окинул лица воинов. В то время как прочие подразделения являли признаки изнеможения и недовольства, его воины выглядели заметно иначе. Многие шли с удивительной лёгкостью, жуя тёмные, жилистые шнуры, что висели у них на шеях. Заинтригованный, Менон подозвал младшего офицера, дабы расспросить.

"Это копчёная колбаса, господин," — пояснил офицер, подняв в руке один из шнуров. "Она сытна и хранится много дней."

Менон отрезал кусок, чтобы отведать. Она оказалась сухой, но вкусной, отрадной переменой по сравнению с обычным пайком. Настроение его улучшилось, однако любопытство не угасло. "Это Мелсис придумал?" — спросил он, имея в виду своего квартирмейстера.

"Нет, господин. Это Юлейос, тот самый, кого зовут 'божественным избранником'!"

Бровь Менона нахмурилась. Имя это пробудило в нём смешанные чувства: сочетание интереса и беспокойства. "Где сей Юлейос?"

"Приписан к обозу," — ответил офицер с готовностью, не ведая о растущем раздражении Менона.

От рассвета до позднего полудня войско двигалось без остановок. Юлейос тяжело брёл рядом со своими товарищами, каждый шаг был неимоверным трудом. Его щит, копьё и дротики казались всё тяжелее с каждым часом, а горло пылало от жажды. Беседы умолкли; даже непринуждённый разговор казался непозволительной роскошью. Тем не менее, товарищество окружающих подстёгивало его идти вперёд.

Наконец переход прекратился, но облегчение было недолгим. По рядам пронеслись вести: неподалёку замечена Персидская конница. Напряжение витало в воздухе, пока сообщение не было уточнено — это была не конница, а пасущиеся вьючные животные.

Когда переход возобновился, Юлейос заметил дым, поднимающийся вдали.

"То, должно быть, лагерь Персов," — прошептал Ксилос, его голос был окрашен тревогой.

К их удивлению, Греческая колонна продвигалась вперёд, казалось, ничуть не устрашённая угрозой. Когда наступила ночь, факелы, несомые офицерами, отбрасывали мерцающие тени на неровную местность, делая переход ещё более тяжким.

Войско в конце концов остановилось, дабы разбить лагерь. Редкий, лесистый ландшафт давал мало укрытия, и воины поспешно сооружали импровизированные укрепления в темноте. Близость Персидских сил усиливала беспокойство. Наступил хаос, когда вьючные животные сорвались с привязи, промчались через лагерь и ранили нескольких мужей. Столпотворение криков и испуганных возгласов грозило перерасти в полнейшую панику.

В сей критический миг Клеарх послал конницу. С факелами в руках они проехали сквозь арьергард, восстанавливая порядок строгими приказами и быстрыми наказаниями для смутьянов. Постепенно хаос утих, хотя напряжение оставалось.

Менон воспользовался случаем излить свои недовольства Тольмиду, вождю конницы. "Клеарх некомпетентен! Воззри на сей беспорядок. Как может он утверждать, что ведёт войско?"

Тольмид, всегда дипломатичный, не дал ответа.

"Где он ныне?" — потребовал Менон.

"В авангарде," — неохотно ответил Тольмид.

"Почивает в неге, без сомнения," — с горечью пробормотал Менон. "Пока мы зябнем на сырой земле, он покоится в роскоши. Какая же это справедливость!"

Несмотря на его жалобы, воины были слишком измотаны, чтобы разделять его негодование. Они погрузились в беспокойный сон, их ропот растворялся в ночи.

Мелсис приблизился к Менону с докладом. "Потерь нет," — доложил он с самодовольной ухмылкой. "Мы окружили повозки, привязали животных, и все спали внутри кольца. Весьма надёжно!"

"А животные?" — спросил Тольмид, заинтригованный.

"Юлейос предложил завязать им глаза. Сработало как по волшебству," — сказал Мелсис.

Лицо Менона омрачилось. Сей Юлейос, казалось, был повсюду, стяжая похвалы, что вызывали в Меноне беспокойство. Когда Мелсис предложил приписать Юлейоса навсегда к обозу, тон Менона стал холоден. "Посмотрим," — отрезал он.

На рассвете Менон был призван на собрание вождей. Взобравшись на коня, он заметил, что Персидских костров более не видать. Явно напуганные суматохой минувшей ночи, Персы отступили на целых десять миль.

Прибыв в лагерь авангарда, Менон обнаружил прочих вождей уже собравшимися. Клеарх, Проксен, Агис, Сократ (не философ) и Сосис стояли полностью вооружённые, их лица выражали суровость. Снаружи четыре батальона гоплитов выстроились в строгую линию.

Менон усмехнулся, входя в шатёр командующих. «Надеюсь, вы все спали сладко, не то что мои мужи, коим пришлось терпеть холодную землю».

Клеарх, вечно стоический, проигнорировал этот выпад. Агис хмыкнул. «С каких пор Менон заботится о своих войсках?»

Проксен вмешался, тон его был примирительным. «Менон, мне доложили, что твой обоз не испытал трудностей минувшей ночью. Впечатляюще. Быть может, ты поделишься своими методами?»

«Не только обоз», – добавил Сократ с усмешкой. «Люди Менона даже имели копчёные колбасы, пока остальные из нас голодали».

Вожди усмехнулись, их похвала смягчила напряжение. Менон, окрылённый их хвалебными речами, не мог удержаться от хвастовства. «Вождь – это не только воин. Это стратегия и изобретательность. Независимо от испытания, я нахожу решения».

Клеарх прервал его. «Довольно. Выслушаем, что скажет посол».

Вожди обратили внимание на неотложное дело. Менон умолк, хотя ум его продолжал ворочать мысли о том, как он мог бы обернуть сию ситуацию в свою пользу.

http://tl.rulate.ru/book/147179/8071721