Готовый перевод The Eldest Son's Dual Nature / Двойственная натура старшего сына: К. Часть 78

Может, они были связаны с этим?

Но... если это были обученные убийцы, которые должны были убить императора, почему они убили черных дружинников, но оставили ее в живых?

Сюэли не была настолько наивной, чтобы думать, что выжила вчера случайно.

Тогда она была слишком напугана, чтобы оглянуться и увидеть стрелков, но теперь, вспоминая, чувствовала что-то странное.

Эти люди... явно намеренно отпустили ее.

Но... почему?

Сюэли не могла найти ответа и спросила:

— Молодой господин, кроме этого, вчера случилось еще что-нибудь важное?

Слуга убирал остатки еды со стола и ответил:

— Этого я не знаю... Только слышал, что вчера в переулке И на юге была вооруженная драка...

Сюэли сразу подумала о матери.

Чувство брошенности снова охватило ее, заставив дрожать. На самом деле, бросить ее было логично, но семья Сун поступила так жестоко, решив убить ее.

Сюэли не могла защитить себя, и, как только она показывалась на глаза людям Сун, ее жизнь оказывалась под угрозой. Даже если она постоянно думала о матери, она не могла снова пойти в переулок И искать ее.

Неважно, удалось ли тем людям вывести мать из города или нет, они в любом случае не стали бы убивать ее.

Главное для Сюэли сейчас — спрятаться, защитить себя, а потом искать другие пути.

Слуга убрал посуду и пошел наверх убирать комнату Сюэли.

Весь день она просидела в комнате, не выходя, лишь изредка спрашивала у слуги новости.

За это время несколько групп императорской стражи приходили с обысками, но у Сюэли были все документы, а ее вид был безобидным. Она сказала, что приехала с матерью навестить родственников, а мать вышла купить провизию, и стража не заподозрила ничего.

Ночью Пэй Цзяньчжи с отрядом императорской стражи проехал по улице Цзисянь. Его лицо было холодным, челюсть напряжена, он молчал, но внутри бушевал, как клубок спутанных ниток.

Он закрыл город на день, обыскал каждый угол, но место было слишком большим, и он не мог лично проверить каждую комнату, поэтому сосредоточился на проверке домовых книг и дорожных документов, ища подозрительных людей.

Документы Сюэли были из Цинле, и, даже если бы ее кто-то похитил и вывез из столицы, у нее точно не было бы дорожных документов. Вероятно, ее имя изменили, и она проходила через ворота как слуга.

Но за этот день императорская стража нашла только нескольких беглых преступников, ничего больше.

Прошлой ночью он отправил сообщение в столицу, спрашивая, все ли в порядке с Чжао Сюэли, но до сих пор не получил ответа.

Сердце Пэй Цзяньчжи никак не могло успокоиться.

Целый день он провел в поисках, и теперь император вызвал его. Пэй Цзяньчжи поспешил обратно в Рунсюнь, спешился и вошел внутрь, где увидел своего отца в официальном халате, стоящего под навесом, стройного, как журавль.

Император чувствовал себя плохо, Пэй Цзинъань и несколько высокопоставленных чиновников днем и ночью дежурили рядом, на лицах была усталость, но это не могло скрыть его холодной, как нефрит, элегантности.

Пэй Цзяньчжи остановился, подошел и почтительно поклонился отцу.

Пэй Цзинъань слегка кивнул, его черные глаза, не выражающие ни радости, ни гнева, спокойно смотрели на него, и он равнодушно спросил:

— Поймали убийц?

Лицо Пэй Цзяньчжи сразу потемнело. Он сжал кулаки и молча покачал головой.

Розовый кошелек Сюэли сейчас лежал у него за пазухой, но самой девушки нигде не было. Если бы он вчера вышел на патрулирование чуть раньше, возможно, смог бы спасти ее.

Пэй Цзяньчжи колебался, стоит ли говорить об этом отцу, но это могло повредить репутации девушки, и нельзя было слишком распространяться.

А если Сюэли все еще благополучно жила в столице, не навредит ли ей такой поступок?

Пэй Цзинъань усмехнулся:

— Цзяньчжи, позже, когда будешь докладывать императору, предложи закрыть город еще на один день.

Пэй Цзяньчжи нахмурился:

— Император хочет вернуться в столицу, вряд ли он согласится.

Его младший сын только начал чиновничью карьеру, говорил и действовал прямо и резко. Пэй Цзинъань добавил:

— Я помог тебе захватить нескольких убийц живыми в переулке И, сейчас они в подземелье. В столице тоже есть их люди, император обязательно согласится закрыть город еще на день, чтобы очистить столицу от оставшихся убийц, прежде чем вернуться.

Он говорил так ясно, что Пэй Цзяньчжи понял: город закроют еще на день, чтобы искать Сюэли. Он облегченно вздохнул, поклонился и сказал:

— Благодарю отца, сын понял.

Затем он пошел дальше.

Пэй Цзинъань молча смотрел ему вслед.

Он был недоволен его прямолинейным и неопытным характером, но, вспомнив о старшем сыне с глубокими мыслями, это недовольство постепенно исчезло.

* * *

Когда Сюэли проснулась, городские ворота все еще были закрыты.

Она предположила, что это как-то связано с домом маркиза Хуайбэй, а значит, они еще не поймали Цзян И.

Сюэли облегченно вздохнула и спокойно встретила очередную волну проверок.

Она думала, что город закроют на несколько дней, но на третий день ворота открыли.

Слуга сказал:

— Из столицы приехал высокопоставленный сановник встречать императора, и он сразу вернулся в столицу, так что ворота открыли.

Услышав, что кто-то приехал из Шэньцзина, Сюэли сразу заподозрила Пэй Цзиюня, но потом подумала, что это невозможно: он помогал наследному принцу управлять страной, как мог так легко уехать?

Может, это был главный управитель столицы или кто-то подобный.

Сюэли перестала думать об этом и, когда город оживился к полудню, накрыла голову цветным платком и вышла из гостиницы.

Она долго шла, пока снова не добралась до переулка И.

Лавка готового платья, где раньше кипела жизнь, теперь была сожжена дотла, как руины, и соседние магазины тоже почернели от дыма.

Сюэли зашла в лапшичную напротив, заказала лапшу в бульоне и неспешно ела.

Не успела она посидеть, как услышала, как любопытные посетители спрашивают хозяина лапшичной, почему сгорел магазин напротив.

Хозяин лапшичной вздохнул:

— Там пару дней назад была вооруженная драка, не только много людей погибло, но и магазин сгорел.

Посетитель тоже вздохнул:

— Как такое могло случиться средь бела дня?

Прежде чем хозяин лапшичной ответил, раздался другой голос:

— Что вы, вы думаете, те, кто в магазине, были честными торговцами?

http://tl.rulate.ru/book/147154/8288908