Готовый перевод Apocalypse Bringer Mynoghra / Апокалипсис Миногры: Глава 5: Оборона

Глава 5: Оборона

ХРУМ, ХРУМ, ХРУМ.

— Фу... Не очень-то они и питательные, да?

По жуткому лесу эхом разносились звуки: хруст разгрызаемого черепа, чавканье вырываемой и пережёвываемой плоти. Исла ловко орудовала передними лапами, пожирая нечто человекоподобное, а затем склонила голову, словно сомелье, оценивающий жалкое подобие вина, прежде чем швырнуть труп — то, что осталось от Пламенного Рыцаря — на землю.

— Вкусы плохо сочетаются, да и послевкусие странное... Мясо такое жилистое, какие-то мелкие косточки застряли в горле. Как неприятно.

Между деревьями были натянуты нити прочностью не хуже стали, и на них висели изувеченные тела монстров. Части тел были насажены на концы искривлённых ветвей, словно добыча сорокопута, наколотая про запас, а капающая с них кровь впитывалась в проклятую землю. Но на этом жуткая картина не заканчивалась — по всей земле и деревьям были отложены яйца в мешках из липкой слизи, пульсирующие новой жизнью и питающиеся мертвечиной.

Если бы в этом мире существовало понятие ада, то любая добрая душа назвала бы это место адом на земле. Возможно, нашлись бы и злые души, которые сочли бы это место своеобразным извращённым раем. Одно можно было сказать наверняка: все монстры из «Отважных Искателей», пытавшиеся пройти через это место, стали кормом для насекомых.

— Господин говорил, что они довольно сильные противники, поэтому я надеялась на большее. Должна признать, я разочарована, хоть это и может прозвучать неуважительно к Его Величеству. Они оказались слабой добычей и никудышной едой.

Исла разочарованно вздохнула, изящно вытерла кровь у рта и развернула своё массивное тело в другую сторону. В этом месте, где все глупые враги Ислы лишились жизней и высоких устремлений, появился единственный выживший из их отряда и с явным раздражением цокнул языком.

— Ясно, что монстры, которые сражались только с людьми, в подобной битве оказываются до смешного слабы. Если оценивать их как блюдо... хм... я бы дала им три из десяти.

Шесть багровых глаз-бусинок Ислы холодно уставились на мужчину. Судя по внешности, он походил на персонажа из «Отважных Искателей» и, казалось, совершенно не был впечатлён адским пейзажем перед собой. Похоже, он испытывал лишь сильное разочарование.

— Это я о твоих подчинённых, если ты не догадался. — Мужчину звали Огненный Демон Фламин.

— А ты в неплохом настроении, тварь. Хотя, похоже, мои людишки пришлись тебе не по вкусу. Ке-хе-хе-хе! — расхохотался мужчина.

Он выглядел как худощавый и жилистый человек, из которого после её предыдущей трапезы вышла бы отличная зубочистка. К сожалению, его плоть и кости выглядели хуже, чем у недельного трупа, и извергали неугасимое пламя, словно вечно горящий факел. Его вертикальные зрачки с красной радужкой смотрели на Ислу с жгучим желанием её убить.

Два этих могучих противника, сравнимых с боссами, хранили странное молчание под резкий хор стрекочущих личинок, наблюдавших из-за деревьев и служивших им аккомпанементом. Причина их молчания была очевидна — они оценивали способности друг друга. Фламин анализировал силу своей противницы по исходящей от неё мощной ауре тьмы, по гнетущей атмосфере, что она источала, а также по виду развешанных трупов его армии. Исла по его внешности определила, что столкнулась с каким-то боссом, и оценила его силу, поняв, что именно он виновен в огромных потерях её личинок.

Эта встреча была загадкой для двух могущественных существ, которые долгое время провели в мире, где знали все правила. Они могли интуитивно определить уровень силы противника, даже не видя его. Оба решили, что не стоит недооценивать друг друга.

— Назови себя, — настороженно потребовал Фламин, используя какой-то навык, чтобы окутать всё своё тело пламенем.

Все его подчинённые были уничтожены. Поскольку он доверил большую часть своих войск Пламенному Рыцарю и Пламенному Магу, самым могущественным демонам на его службе, у него не осталось ни стражи, ни слуг. Он сохранял бдительность, думая, что у него не будет шансов, если она застанет его врасплох, но Исла весело назвала своё имя, словно считая, что ей не нужны подобные уловки для победы.

— Я одна из Героев, принадлежащих империи Миногра, которой правит великий и могучий Король Разрушений, Такуто Ира. Меня зовут Исла, Королева Насекомых.

— Я Огненный Демон Фламин, один из Четырёх Генералов Владыки Демонов.

Никто из них не был знаком друг с другом. Каждый из них был родом из мира, неведомого другому. Оба столкнулись с кем-то, кто пришёл из другой игры. Иными словами, они оба были уверены в своей полной несовместимости: и Исла, понимавшая, что Фламин существует в похожих с ней обстоятельствах, и Фламин, который ещё ничего не знал об этом мире.

— Значит, ты один из Четырёх Генералов Владыки Демонов? Я помню, Ато рассказывала о другом из вас. Как там его звали? Ледяная скала, кажется?

— Да. Похоже, он умер. Впрочем, чего ещё ожидать от того, у кого вместо мозгов был лёд.

Хотя гигантское насекомое намеренно не стало уточнять, чем именно закончилась их встреча, Фламин по её издевательскому тону догадался, что его товарищ-генерал был побеждён этими чудовищными созданиями, и от досады заскрежетал зубами. Ледяная Скала пал слишком легко.

Фламин не осознавал, что они столкнулись с таким сильным врагом. Четыре Генерала Владыки Демонов были равны по званию, но в их силе существовала чёткая иерархия. Ледяная скала, без сомнения, был слабейшим из четырёх. Между ним и Фламином их разделяла пропасть. Но все они были членами Армии Владыки Демонов — порождениями зла, чьё имя гремело по всему миру и от которого в страхе бежали все живые существа. Они были разрушителями, которым мог противостоять только Герой — прямая противоположность злу.

Как такая сила могла быть так легко побеждена? «У него же была огромная армия... — подумал Фламин. — Сомневаюсь, что их всех убили... Чёрт! В моём положении я даже не могу ничего проверить!»

Силы вторжения Драгонтана состояли не только из призванных ими монстров, но к ним также присоединились многие демоны, подчинённые Ледяной Скале. Их число во много раз превышало ту небольшую бригаду, которую Фламин мобилизовал за спиной Владыки Демонов. Неважно, насколько легко Четыре Генерала давили мелких монстров — для людей они всегда были серьёзной угрозой. Можно без преувеличения сказать, что этих сил было более чем достаточно, чтобы стереть с лица земли один маленький городок.

Так как же могло столь крупное подразделение Армии Владыки Демонов под предводительством одного из его генералов так просто пасть?

Даже такому умнику, как Фламин, потребовалось бы время, чтобы принять слова Ислы за правду. «Но... — подумал он, — полагаю, мелочь остаётся мелочью, где бы ты ни был».

Однако, даже столкнувшись с ужасающей правдой о полном уничтожении своего товарища-генерала и его войск, Фламин был убеждён, что сможет выжить там, где не смогли они, благодаря безграничной уверенности в собственных силах.

…В конце концов, для Армии Владыки Демонов из «Отважных Искателей» монстры были не более чем пешками. Причина их жалкого поражения крылась не только в некомпетентности или отсутствии слаженности. В конечном счёте, даже самую большую орду можно было легко одолеть силами одного воина. Всё мог перевернуть один-единственный воин. Герой и Владыка Демонов были тому прекрасными примерами. В их мире исход войны решался в поединке между двумя бойцами. Для них армейские операции были второстепенны. По сути, они использовали свои войска как тыловую поддержку или как разменную фигуру.

Поэтому Фламин остался на месте. Он верил, что, победив врага перед собой, сможет изменить исход прошлой битвы. И на самом деле он был не так уж неправ, учитывая, что Армия Владыки Демонов из «Отважных Искателей» могла призывать монстров почти бесплатно.

— Ну, знай, что он — слабейший из Четырёх Генералов. Я как минимум вдвое сильнее его... Тебе придётся несладко, если ожидаешь, что всё пойдёт так же. Ке-хе-хе-хе.

— Какая самоуверенность... Хочешь сказать, ты другой?

— Я настолько другой, что поджарю твой панцирь и стащу с трона того большого жука, которому ты служишь, словно он какой-то неудачник. Как его там звали? Такуто Ира? Муа-ха-ха!

Это была мелочная провокация. Но неуважение к королю, даже в виде такой провокации, было тягчайшим преступлением для жителей Миногры, особенно для её Героев.

— Ох... Какая наглость с твоей стороны, демоническая мразь, обращать свои грязные помыслы на нашего могучего господина и короля.

Клыки Ислы яростно клацнули, и исходящее от неё давление взорвалось, словно бомба. Когда Исла взорвалась гневом, забыв о своём обычном хладнокровии, Фламина накрыла волна личинок, спровоцированная яростью их королевы. Его костлявое тело покрыл рой, мгновенно создав нечто похожее на гудящую чёрную человекоподобную статую, облепленную насекомыми.

— ... — Исла молча наблюдала.

Внезапно в центре этого жуткого изваяния прогремел взрыв, и раскалённое пламя поглотило черноту.

— Так вот как ты действуешь, да? Ке-хе-хе! Насекомые — мои любимчики! Мне всегда найдётся, кого сжечь. Я сожгу вас дотла, как назойливых мошек!

Фламин появился из огня, пламя, окутывающее его тело, разгорелось ещё яростнее, сжигая роящихся на нём личинок. Он радостно хохотал, когда личинки, издавая предсмертные хрипы «ги-ги-ги», обращались в пепел.

— Тогда нападай. Я не против грубых мужчин. Однако ты всё же имеешь дело с дамой. Надеюсь, ты будешь вести себя как джентльмен во время нашего танца.

Королева Исла тоже рассмеялась. Танец двух могучих противников, обладающих абсолютной силой, вот-вот должен был начаться.

— О чём задумались... Ваше Величество?

— Мы можем чем-нибудь помочь?

— Нет... просто задумался.

В имперской столице Миногры, на площади в уголке замысловатого города, построенного на деревьях, Такуто телепатически проверял состояние своих юнитов, когда заметил, что две девушки заглядывают ему в лицо. Это были сёстры Эльфуур, Мария и Кария, служанки Такуто и будущие кандидатки в лидеры Миногры.

Из-за вторжения всех мирных жителей эвакуировали в одно безопасное место, но две девушки, служившие Такуто, отказались подчиняться неоднократным приказам уйти, решив остаться рядом с ним. Они отказались уходить, заявив, что должны выполнять свои обязанности служанок, но очевидно было, что они просто расстроены своей беспомощностью в трудную минуту. К тому же, в бой вступили и Пожиратели Мозгов, ставшие для них почти что прямыми подчинёнными. Поэтому Такуто потерял возможность убедить их эвакуироваться и неофициально позволил им остаться, поскольку сам находился под усиленной охраной Воинов.

Девушки беспокоились о нём — а значит, его волнение отразилось на лице. Потрясённый тем, что так заблудился в лабиринте собственных мыслей, Такуто решил рассказать им, о чём думает, чтобы лучше упорядочить свои размышления о ситуации.

— Если сравнивать персонажей из стратегических и ролевых игр, то персонажи из стратегий обладают подавляющим превосходством, — объяснил он. — Разница должна быть огромной, если обе стороны будут действовать по правилам своих игр, учитывая преимущества, предоставляемые миром «Вечных Наций», но...

Он посмотрел на лицо каждой девушки, затем на небо и застонал.

— Исла сейчас сражается с Огненным Демоном Фламином. Пожиратели Мозгов готовы вмешаться в качестве подкрепления, если случится что-то непредвиденное, а также прикрывают тыл. Остальные личинки несут стражу по всему Проклятому Лесу.

Всё, казалось, шло по плану. Он выстроил свою стратегию на основе данных от Ато, и анализ их сил, и переход между битвами — всё происходило как и предполагалось.

— Воины Гиа находятся в боевой готовности у оборонительной баррикады, построенной у входа в город, а также охраняют тёмных эльфов, эвакуирующихся в административное здание.

Он опустил взгляд и уставился на древесный узор на досках пола.

— Мы нанесём смертельный удар по силам врага, если победим Фламина. Судя по боевым способностям Ледяной скалы, Исла, повысив свой уровень, должна с ним справиться...

Такуто зажмурился и раздражённо почесал затылок. Близняшки склонили головы набок, недоумевая от его реакции на собственное объяснение. Они понятия не имели, что его так беспокоит. Что же в его словах было не так?

— Хммм...

Единственное сомнение погрузило Такуто в пучину размышлений и заставляло его без конца стонать уже некоторое время. «Я что-то упускаю». Это крошечное, безосновательное сомнение грызло его, словно изжога.

Разница в силе... ошеломляющая. Масштабы мира «Вечных Наций», где игроки могли вызывать стихийные бедствия, строить гигантское оружие, пронзающее небеса, и передвигать десятитысячные армии, кардинально отличались от мира «Отважных Искателей», который был больше сосредоточен на приключениях игрока и использовании магии один на один, а не на масштабных сражениях армий.

Такуто был чрезвычайно осторожен, потому что столкнулся с кем-то из ролевой игры, но после столкновения понял, что с ними довольно легко справиться. Его главной заботой был неотвратимый приём, который использовал Ледяная Скала. Насколько он помнил по игре, Ледяная Скала действительно применял такую атаку. Это раздражало и в игре, но в реальной жизни иметь с этим дело было в миллион раз хуже. Но этот навык принадлежал только Ледяной Скале из Четырёх Генералов Владыки Демонов. Даже покопавшись в памяти, Такуто не мог вспомнить никаких особых атак у Фламина. Он был известен тем, что на обычном уровне сложности его было почти невозможно победить без соответствующей экипировки от огня, потому что огненные заклинания, которые он одно за другим пускал с помощью своей сильной магии, были убийственными... Но, с другой стороны, это было всё, на что он способен.

В нынешнем состоянии Миногра должна была победить, если только они не ослабят бдительность, и если он был прав насчёт случайно появляющихся Варваров, которые были результатом способности из ролевой игры призывать монстров, то, считай, главная проблема решена.

Но... Такуто не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Что-то внутри настойчиво било тревогу, вызывая то же неприятное чувство, как от маленькой косточки, застрявшей в горле. Он перепроверил состояние всех своих активных операций и тщательно изучил информацию, поступающую от его юнитов.

Ато и Старейшина Молтар уже разгромили одно из подразделений вражеской армии и в данный момент зачищали оставшихся. Такуто подумывал снова связаться телепатически с Ато, чтобы узнать больше подробностей о её битве с Ледяной Скалой, но воздержался, потому что она всё ещё сражалась, пусть и с остатками врага. В любом случае, этот разговор мог скорее запутать ситуацию, чем что-либо прояснить.

Такуто прокручивал в голове всевозможные варианты, пытаясь найти причину своей необъяснимой тревоги. Но как бы он ни думал, он не мог точно определить, в чём дело.

— Может, это просто интуиция? У вас двоих есть какие-нибудь опасения по этому поводу?

Охваченный нарастающим предчувствием, Такуто обратился за ответами к двум служившим ему девушкам. Кария и Мария обменялись недоумёнными взглядами и одновременно покачали головами.

http://tl.rulate.ru/book/146905/8065403