Готовый перевод Apocalypse Bringer Mynoghra / Апокалипсис Миногры: Глава 10.2: Столкновение

Темные эльфы расчистили участок леса, чтобы освободить место для Церемониальной Площадки между местом, где должен был быть построен жилой Дворец Такуто, и местом проживания граждан. Это было простое пространство, которое Ато создала, вырвав деревья с корнем, чтобы выровнять землю, где они затем хаотично разложили найденные поблизости камни.

Но каким бы простым оно ни было, оно служило стратегической цели для Миногры.

«Король Такуто, всё готово. У нас есть ровно столько еды, сколько нужно».

«Хорошо, спасибо, Ато».

В центре Церемониальной Площадки была свалена еда. Ужасающие куски мяса с Деревьев Плоти составляли большую часть кучи, но из-за мясистых плодов проглядывали и некоторые злаки, собранные с новосозданных полей.

Такуто подошёл к горе еды и простёр над ней ладонь. Еда мгновенно деформировалась и начала пульсировать, словно сжимаясь к центру. Она содрогнулась в единый комок, продолжая пульсировать. Цвет и форма изменились, пока она не превратилась в ком плоти. Всё это время с ладони Такуто на неё лился голубовато-белый магический свет.

Линейный путь магии окутал плотский комок, вращая его снова и снова, пока постепенно не придал ему форму.

Что-то вот-вот должно было родиться.

Ато с восторгом наблюдала за работой Такуто, пока в комок, очевидно, вдыхалась жизнь. В конце концов, слабый свет, излучаемый его Маной, прекратился, и что-то, покрытое липкой слизью, шлёпнулось на землю.

«ГЬИИИИИИИИ!»

Это был Длинноногий Жук, юнит-разведчик Миногры, издавший знакомый крик.

«Как всегда, прекрасная работа, король Такуто. Позвольте мне выразить свой восторг по поводу успешного рождения нового юнита».

«Спасибо. Я рад, что всё прошло хорошо, Ато. Я беспокоился, что это не сработает».

Такуто положил руку на грудь и показал своё облегчение. Ато подбежала, чтобы подбодрить его.

Миногра наконец-то обрела прочный фундамент как зарождающаяся империя и немного больше свободы в своей производительности, поэтому он решил поэкспериментировать, производя юнитов обычным способом. Он немного нервничал, потому что никогда раньше этого не пробовал, но под руководством неких таинственных знаний, хранящихся в глубине его сознания, он завершил процесс без каких-либо заминок.

«Я и понятия не имел, что это так работает, пока играл, но довольно забавно думать, что именно так производились все юниты».

«Согласна. Кто бы мог подумать, что их можно производить, вручную собирая необходимую Еду и Ресурсы в одном месте и смешивая их с щепоткой Маны… Какая система здесь работает?»

«Внутренняя Этерпедия в моей голове больше ничего об этом не говорит…»

Такуто умер в своём мире и возродился как один из командиров «Вечных Наций». Он мог выполнять только те же действия, что и в игре, которые на многих уровнях отличались от этого мира, благодаря таинственной информации, которая вливалась в его разум.

Такуто назвал информацию, которая всплывала в его сознании всякий раз, когда у него возникали вопросы, Внутренней Этерпедией в честь глоссария и меню помощи «Этерпедия» в «Вечных Нациях».

Он использовал Внутреннюю Этерпедию, чтобы узнать, как производить юнитов с помощью Церемониальной Площадки. В игре ему нужно было всего лишь выбрать нужный юнит из списка и нажать на Значок Производства, но в этом мире для этого требовались определённые ритуалы.

Почему у него вообще была Внутренняя Этерпедия? Почему в ней перечислялись все виды ритуалов и шаги от А до Я? Да и вообще, почему они оказались в этом мире?

Ответы на эти вопросы никогда не приходили ему в голову, что означало, что система, управляющая его Внутренней Этерпедией, была невероятно ограничена.

«Понятно. Значит, мы знаем, как использовать систему, но не знаем, как она работает. В таком случае, нам нужно продолжать экспериментировать, исследовать и строить теории на этот счёт…»

«Да. Я бы сказал, так, Ато», — Такуто отвернулся от Ато к своему новому разведчику.

«Хорошо, мой новейший жук, сотрудничай с другим жуком, разведывающим области за пределами леса».

«ГЬИИИИИИИИ!»

Длинноногий Жук исчез в глубине леса, издав свой обычный пронзительный визг. Провожая его взглядом, Ато спросила Такуто о его стратегии.

«Кстати, вы уже разобрались, что нужно для создания военных Отрядов? Мы пока создавали только одиночные юниты».

«В моей Внутренней Этерпедий об этом говорится, но похоже, для создания Отрядов требуются определённые гражданские юниты в качестве основы. Например, если вы хотите создать Кавалерию, вам нужна тысяча лошадей, тысяча добровольцев и Ресурсы, Мана и время на Обучение, чтобы их экипировать. И если этого мало, им нужна тонна Еды каждый месяц на содержание!»

«Система действительно несбалансирована, не так ли? Или это просто слишком легко производить одиночные юниты? Я думаю, всё-таки лучше всего укрепить наши силы вокруг нескольких избранных юнитов-Героев. О… теперь я поняла! Вот почему вы выбрали Длинноногого Жука!»

«Ага, Длинноногих Жуков можно улучшить до Жуков-Охотников за Головами в дереве Технологий. После улучшения они лишь немного слабее юнитов Кавалерии, о которых мы только что говорили. Они гораздо более рентабельны».

Некоторые юниты, включая Длинноногих Жуков, могут быть улучшены. Улучшение — это способ превратить юнит в более мощную версию, применяя новые технологии и ресурсы. Длинноногие Жуки относятся к категории улучшаемых юнитов и могут быть улучшены дважды после выполнения требований дерева Технологий. Стоимость остаётся низкой, так как это всё ещё считается производством одиночного юнита и является юнитом класса насекомых.

Глаза Ато загорелись, когда она сложила информацию воедино, чтобы увидеть общую стратегию.

«О! Теперь я знаю, к чему вы клоните, мой повелитель! Следующим юнитом-Героем будет…»

«Я раздумывал, но остановлюсь на Исле, Королеве Насекомых».

«Я знала, что это будет Исла! В конце концов, она довольно имбовый персонаж!»

Исла, Королева Насекомых— один из уникальных юнитов-Героев Миногры. Она — юнит-Герой класса насекомых с подавляюще мощными чертами. Одна из её черт — постоянное усиление всех юнитов-насекомых. Значение усиления — необычайные +2, и эффект можно получить без каких-либо ослаблений.

Эта способность превратить Длинноногого Жука, юнита-разведчика, в первоклассный боевой юнит — это преимущество, которое можно использовать как на ранних, так и на заключительных этапах игры. Преимущества неизмеримы, так как она даёт бонусы нескольким другим юнитам класса насекомых.

На самом деле, большинство игроков «Вечных Наций», играющих за Миногру, призывают Ислу вместо Ато. Это показывает, насколько силён и идеально соответствует Миногре этот юнит-Герой.

«Исла также может производить различные юниты Личинок в дополнение к усилению других насекомых. У неё не самая высокая Сила, но её навык Заводчика, который можно использовать как во Внутренних Делах, так и в Войне, меняет правила игры».

«Вы сделали прекрасный выбор, король Такуто! Это решит и нашу проблему с рабочей силой!»

Личинки, особые юниты, выводимые Ислой, не самые эффективные. Но их можно использовать для обработки земли и производства, освобождая рабочих. Хотя для активации и поддержания Личинок требуется большое количество Еды, в долгосрочной перспективе выгодно иметь возможность производить много рабочих, не дожидаясь роста населения империи.

Такуто не осознавал этого раньше, потому что редко использовал Ислу в своей игровой стратегии, но она была лучшим возможным Героем для призыва в такое время. Были и другие юниты-Герои на выбор, но все они были слишком специализированы в одной или двух вещах, чтобы быть полезными сейчас.

Ато аплодировала выбору Такуто, перебирая в памяти отличительные черты нескольких юнитов-Героев, из которых они могли выбирать. Такуто, казалось, тоже был рад получить её одобрение.

«Это популярная тактика для Миногры в начале игры, верно? Учитывая, что многие игроки начинают с этого, я бы сказала, это безопасный ход».

«Лично я нахожу ее скучной», — простонал Такуто. — «Но придерживаться хардкорной игры в реальной жизни — глупо. Нужно использовать то, что мы можем, в свою пользу».

«И не говорите, мой повелитель. Кстати, что вы думаете о нашей стратегии после Ислы?»

Ато спросила о том, что Такуто планировал дальше, ещё до того, как они начали процесс призыва Ислы. Она спросила отчасти потому, что ей нравилось обмениваться с ним идеями по управлению империей, и знание его планов позволяло ей лучше ему помогать.

Не зная о вдохновляющих причинах вопроса своей подчинённой, Такуто раскрыл свою стратегию просто потому, что ему нравилось обсуждать с ней управление империей.

«Хороший вопрос. После обеспечения нашей производственной мощности с помощью Личинок Ислы я создам несколько Ми-го».

«О да, юниты поддержки Медиков, верно? Они улучшают гигиену империи даже в мирное время и могут использоваться для лечения других юнитов во время битвы. И самое замечательное в них то, что они — одиночные юниты, что снижает расходы на Содержание».

Юниты поддержки Медиков могут лечить раненых юнитов на поле боя. Кроме того, их размещение в городе улучшает санитарию этого города.

Силы зла, может, и не должны сильно беспокоиться о гигиене, но Медики были отличным выбором, потому что они также могли заботиться об элементах, которых не было в игре, таких как лечение больных или раненых граждан вне боя.

«Наши боевые возможности пока не должны быть проблемой с Медиками и Жуками-Охотниками за Головами на нашей стороне. Но даже с активными способностями Ислы я беспокоюсь, что серия Длинноногих Жуков не будет достаточно сильной», — высказала свои опасения Ато.

Ведение войны с жуками с использованием Ислы — мощная стратегия в начале игры, но начинает терять свою эффективность к середине игры. Одни только юниты класса Жуков Миногры не могут справиться с сильно завышенными столкновениями в конце игры.

Такуто знал, что это станет проблемой. Он ответил на опасения Ато, одновременно подтверждая свои собственные знания.

«Согласен. Самый сильный юнит Жуков, которого может создать Миногра, — это Вечно голодный Синий Жук, до которого могут улучшиться Жуки-Охотники за Головами, но… есть предел тому, сколько их можно иметь, и они до смешного медленные, что делает их сложными в использовании».

«Хотя я обожаю этих Вечно голодных Синих Жуков».

«Я тоже… В любом случае, стандартная тактика здесь — производить тонну Магических Лучников или Элитных Рыцарей, но… я думаю, нам нужны Шогготы. Да и лично они мне тоже нравятся».

Ато молча обдумала план Такуто на мгновение. Как он и сказал, игроки обычно создают высококлассные юниты, которые дешёвы и имеют определённый уровень силы, а не Шогготов, у которых относительно высокая стоимость производства, но низкое Содержание.

Она хлопнула в ладоши, когда поняла, что военные юниты стоят неимоверно дорого, если к их первоначальной стоимости производства добавить Содержание.

«Я поняла! В отличие от игры, у одиночного юнита, такого как Шоггот, общая стоимость гораздо ниже, чем у Отряда, верно?»

«Именно. Можно сказать, что военные юниты в целом стоят слишком дорого, но огромная разница в Содержании между Отрядами и одиночными юнитами в долгосрочной перспективе имеет решающее значение. Я только что подсчитал, и Шоггот — это подавляюще лучшее соотношение цены и качества».

«Значит, в общем, мы можем использовать Шогготов сколько угодно на этот раз? Они так много стоили в игре! Но здесь они практически даром с дешёвыми расходами на Содержание…»

Глаза Ато затуманились слезами, когда она пришла в восторг от этой идеи. Казалось, она забыла, что эти боевые юниты под названием Шогготы были в тысячу раз более гротескными, чем Длинноногие Жуки.

«Ага. У нас будет идеальная защита, как только мы создадим и уникальных для Миногры Владык Шогготов. Мы можем иметь только троих одновременно, но я уверен, что к тому времени у нас уже будут призваны большинство юнитов-Героев».

Шоггот — это юнит, который можно производить примерно в середине игры. Это полезный юнит, который можно хорошо использовать до самого конца игры, улучшая его с помощью дерева Технологий. В игре их высокая стоимость производства и Содержания были проблемой, но теперь у них было решение.

Ато не могла скрыть своего волнения от этой стратегии, которая казалась модом, настроенным специально под их нужды.

«Ааах! Это возвращает меня в старые добрые времена! Во времена, когда Шогготы бесконечно появлялись из Летающего Замка и атаковали вражеские города с бешеной производительностью! Когда вражеские защиты таяли с смехотворной скоростью! Когда Вечно голодные Синие Жуки проникали во вражеский город во время суматохи, чтобы пожирать их граждан! Как приятно было уничтожать подавляюще мощные силы добра ещё более трансцендентной силой! …Мирные переговоры? В ваших мечтах!»

Ато говорила с бешеной скоростью, размахивая руками, как маленькая девочка, восторженно обсуждающая свои любимые вещи. Её энтузиазм передался Такуто, вызвав в нём такое же волнение.

«Да. Да! Ты уничтожала основные вражеские силы, становясь ещё сильнее, пока не истребила каждый последний юнит. Наша непобедимая армия, построенная вокруг юнитов с высокой продолжительностью боя, привела мир к разрушению. Это было так весело!»

«Ты так заполнил карту юнитами, что твой компьютер постоянно зависал! Давай сделаем то же самое здесь!»

«Я определённо не горю желанием заполнять мир таким количеством Шогготов, чтобы он зависал, но я полностью за наращивание наших сил, чтобы противостоять всему миру».

Это были просто два молодых человека, страстно обсуждающих свою любимую игру. Вероятно, это выглядело глупо для любого, кто наблюдал со стороны. Но для Такуто и Ато то, что думал остальной мир, не имело значения, когда рядом с ними был самый важный человек. Так что они могли наслаждаться моментом.

«Ах… Смотреть с вершины Летающего Замка вместе с тобой, как внизу горит земля… Разве это не было бы чудесно, король Такуто?»

«Ха-ха! Могу только молиться, чтобы до этого не дошло».

«Верно. Мир — это главное! К тому же, я гораздо больше ценю эти идиллические дни, что мы проводим в беседах».

Завоевание мира было для них средством, а не целью. Их целью было жить в мире и построить империю только для них двоих. Ни один из них об этом не забывал.

«Я рад, что мы на одной волне, Ато».

«Ну, некоторые Герои любят завоёвывать мир, а другие любят погружать его в хаос…»

«Когда-нибудь мы и их к себе присоединим, да? Нам нужны их способности, и я лично хочу с ними познакомиться, но… очень надеюсь, что они не создадут проблем».

«Остальные после Ислы имеют ужасные характеры».

Ему на ум пришли другие Герои Миногры. У всех у них было не всё в порядке с головой — и это ещё мягко сказано. Они походили на проблемных детей, и Такуто беспокоился, что не сможет их остановить, если те выйдут из-под контроля.

Над ними повисла тишина, когда их энтузиазм угас.

«Надеюсь, мы сможем жить в мире…»

«Надеюсь, мы сможем просто жить в мире…»

Забавно, но они сказали почти одно и то же одновременно. Оба втайне желали, чтобы они перестали быть в идеальной синхронизации в таких вещах.

После этого они оказались в неописуемом настроении, пока Ато внезапно не посмотрела на Такуто.

«Скажи, король Такуто?..»

«Хм? В чём дело, Ато?»

«Мы когда-нибудь добивались Мирной Победы?»

Жестокая, суровая реальность настигла их.

Мирная Победа — одно из нескольких условий победы в «Вечных Нациях». Как следует из названия, это условие победы, предпочитаемое игроками-пацифистами, достигаемое путём наращивания определённого уровня дружбы с каждой империей.

«……»

Такуто замолчал, после чего заставил себя заговорить.

«Н-несколько раз. Мы справились по крайней мере НЕСКОЛЬКО раз!!»

«Д-давай не будем об этом! Больше ни слова на эту тему! Нет!»

Миногра с головой уходила в войну в каждой игровой сессии, в то время как Такуто настаивал на пацифизме. Ато закричала, насильно завершая разговор, как бы пытаясь скрыть этот факт.

Тёмные тучи всё ещё висели над будущим Миногры.

◇◇◇

ТАКУТО и Ато успешно создали юнит и разработали планы своих будущих военных стратегий. Хотя они и провели некоторое время, дурачась во время планирования, было всё ещё утро, когда они закончили.

Такуто провёл свой эксперимент рано утром на случай возникновения каких-либо проблем. Поскольку он закончил гораздо раньше, чем ожидал, он направился обратно к месту строительства Дворца, чтобы насладиться расслабляющим завтраком с Ато.

Ато с радостью последовала за ним в самом лучшем настроении, восхищённая возможностью провести ещё больше времени наедине со своим королём. В последнее время у них было не так много времени вместе из-за всех проектов, которые она курировала.

На запланированное место строительства Дворца, куда Такуто и Ато перенесли каменный помост, было доставлено много материалов. Строительный проект продвигался гладко.

У них изначально не было большого населения тёмных эльфов, и количество людей, которых они могли посвятить строительству, было ограничено. В результате строение было больше похоже на большой особняк, чем на дворец. Тем не менее, оно, несомненно, станет великолепной королевской резиденцией, собранной в уникальном архитектурном стиле.

Такуто в конечном итоге превратит этот город в огромный мегаполис, достойный быть Имперской Столицей Миногры, и он сделает свой Дворец достаточно большим, чтобы пронзить небеса.

Мечтая о виде с верхнего этажа своего Дворца, который ещё не обрёл форму, он вошёл в палатку, построенную вокруг каменного помоста, и сел со скрещёнными ногами перед столом, который соорудили тёмные эльфы.

«Давай, позавтракаем. Тёмные эльфы сделали для нас такой потрясающий стол и ковёр, мы должны использовать их по полной».

«Он сделан из простого куска дерева и, если спросите меня, не достоин короля».

Ковёр был грубым, а стол — простой круглой деревянной плитой, вырезанной прямо из ствола гигантского дерева без украшений. Ато была недовольна самодельной мебелью, но Такуто, казалось, был на удивление доволен ею, так что она не могла жаловаться.

«Мы всё равно стремимся к простоте, так что это подходит. Кроме того, они вложили в это свои сердца, и это действительно важно».

Такуто говорил с ней так, как мог бы говорить с маленьким ребёнком. В душе он был человеком из низшего среднего класса и не любил излишеств ради самих излишеств.

Что касается Ато, она хотела трубить о великолепии Такуто на весь мир, поэтому его простые вкусы её немного разочаровывали. Тем не менее, любое недовольство исчезало перед её политикой, согласно которой то, чего хотел Такуто, было превыше всего.

«Это правда. Их преданность — настоящая, и это определённо чувствуется по времени и материалам, которые они вложили в изготовление этой мебели, когда у них не было ни того, ни другого. Мы должны признать её ценность с этой точки зрения».

«Они сказали, что в будущем сделают нам что-то ещё лучше, а я более чем доволен тем, что у нас есть сейчас».

«Хорошо. Я понимаю. Всё будет так, как вы считаете нужным, мой король».

Мебель ручной работы дома обычно стоит целое состояние, — подумал Такуто, проводя рукой по столу, наслаждаясь его естественным ощущением.

На столе уже стоял завтрак из фаст-фуда, который произвёл Такуто. Обычно тёмные эльфы сами бы обслуживали Короля, и они предлагали это, но Такуто им отказал. Если у них было время и силы, чтобы тратить их на него, он предпочитал, чтобы они сначала направили их на строительство фундамента империи.

К тому же, он хотел насладиться любым временем наедине с Ато, какое только мог получить.

«Кстати говоря… Король Такуто, почему бы вам не съесть что-нибудь более здоровое, теперь, когда у вас больше Маны?»

Такуто жевал свой гамбургер, словно был в раю, соус был на его щеках. Обработанные продукты на самом деле стоили больше Маны, чем здоровая пища, но это был его маленький секрет.

«Потому что это то, что я могу есть только сейчас. Это рай, по сравнению с диетой из больничной еды».

«Я просто очень хочу, чтобы вы ели более здоровую пищу, король Такуто».

«Король Разрушений — злой, так что правильно, что я ем много нездорового фаст-фуда. Хочешь немного, Ато? В смысле, тебе действительно достаточно салата?»

«Да. Мне это очень нравится».

«Правда? Не слишком ли это здорово для злого Героя?»

Такуто посмотрел на миску, доверху набитую салатом, как на какую-то иностранную жижу. В конце концов, ему наскучила эта тема, и он перевёл разговор на что-то более интересное, потягивая газировку через соломинку.

«Кстати, как дела у тёмных эльфов? Строительство идёт нормально?»

«Идёт хорошо — настолько хорошо, что это немного беспокоит, мой повелитель. Моё беспокойство в том, что некоторые люди слишком усердствуют, чтобы отплатить за благодеяние, которое вы им оказали».

В преданности тёмных эльфов, стремящихся отплатить ему за спасение их расы, было что-то неземное. Они были непреклонны в этом с тех пор, как стали злыми существами Миногры, и Такуто беспокоился, что это может стать проблемой.

«Эй, я рад, что они так усердны, но доводить себя до изнеможения — это слишком».

Тела ломаются, когда их доводят до предела.

Как человек, чьё тело всегда было сломлено, даже когда он ничего не делал, Такуто не мог позволить им продолжать идти по их нынешнему пути без контроля. Но он не мог приказать им брать обязательные перерывы только из-за этого.

«Нам также нужно срочно строить различные объекты. Трудно приказать им остановиться, когда они так мотивированы и продолжают приносить результаты», — рассуждала Ато.

«Может, мне стоит сказать им, чтобы они сбавили обороты после того, как достроят ещё несколько зданий. Пока что мы должны позволить им идти своим темпом».

«Я думаю, это мудрое решение. Кроме того, услышать эти слова непосредственно от вас, их короля, будет большей наградой, чем любые драгоценности».

«Брр, я чувствую, что меня раздавят их ожидания. С другой стороны, строительство жилья и объектов по производству Еды завершено. Такое ощущение, что мы наконец-то закончили обучение».

«Похоже на то. Всё, что осталось — это завершить строительство Дворца и расширить инфраструктуру в соответствии с политикой Короля. Что вы хотите построить следующим?»

«Насчёт этого, я думаю обсудить будущую политику с тёмными эльфами и узнать их мнение с этого момента».

Ато выглядела истерично, услышав это невероятное замечание.

Командир цивилизации — абсолют, и его слова имеют приоритет над всем остальным. Соответственно, такому командиру нет причин спрашивать, что другие думают об управлении его империей.

«Вы хотите привлечь и их? Я знаю, мы приняли их в нашу империю как интеллектуалов, но не лучше ли, чтобы идеи Короля имели приоритет, а мнения всех остальных лишь поддерживали ваши?»

Старейшина Молтар и Гия уже занимали важные посты в Миногре. Ато считала, что этого достаточно, и что дальнейшее вмешательство с их стороны вызовет проблемы в общем управлении империей.

Но Такуто, снова, казалось, имел другое мнение.

«Окончательные решения, конечно, буду принимать я. Но я пришёл к выводу, что выслушивание их мнения может помочь мне увидеть вещи под другим углом».

Такуто беспокоили более тонкие факторы, которых не было в игре, такие как человеческие эмоции, здоровье и повседневная жизнь. Игра не охватывала мелкие проблемы, такие как переутомление тёмных эльфов. Очевидно, эти проблемы нужно было решать в реальном мире, и если их оставить без внимания, они лишь приведут к их падению позже.

Всё это привело Такуто к мысли, что пора привлекать Тёмных эльфов к управлению империей более активно. Он верил, что их особый взгляд на вещи позволит обнаружить те проблемы, которые он и Ато могли бы просто упустить из виду.

«Кроме того, тебя это не беспокоит? Вся эта работа в последнее время».

«…Я определённо заметила что в работе стало меньше личного участия».», — кивнула Ато. — «Полагаю, это было не просто моё воображение».

Проблемы, которые не были изображены в игре, обострились. Хотя они и распределяли её в некоторой степени, Такуто и Ато несли ответственность за огромное количество работы. В конце концов, они управляли зарождающейся империей, какой бы несовершенной она ни была.

Проверка необходимой информации, отдача указаний, инспекция каждого отдела и всякая другая утомительная управленческая работа накапливалась на них.

«Если так пойдёт и дальше, наша цивилизация станет потогонным производством. Мы можем быть злом, но я хочу, чтобы наши рабочие условия были здоровыми».

«Игра никогда не показывала, какой обузой на самом деле будет такая работа. Не могу поверить, что я никогда не осознавала, какое препятствие это может вызвать…»

«То же самое касается и тёмных эльфов. Им будет легче принимать приказы после того, как они сначала поделятся своими мыслями и мнениями, а не будут получать односторонние приказы. Важно, чтобы они чувствовали себя вовлечёнными».

«Я считаю, что гражданам Миногры подобает добросовестно подчиняться приказам Короля, не имея собственного мнения, но… мне никогда не приходило в голову подойти к этому с вашей стороны. Если это ваша причина, то я могу согласиться выслушать их, прежде чем окончательно утверждать политические решения. Ваше стратегическое мышление никогда не перестаёт меня удивлять, мой король!»

Ато сияла и с удовлетворением высоко подняла голову, постигнув мыслительный процесс Короля. Улыбаясь её очаровательной реакции, Такуто немедленно указал, как этот самый разговор проверил его теорию на практике.

«Видишь, разве разговор не помог тебе легче принять моё решение?»

«Кхм… Понятно. Так вот что вы имели в виду».

Выражение лица Ато помрачнело, когда она поняла, что попалась. Она не могла отрицать, что объяснение Такуто помогло ей легче принять его план. Она бы всё равно чувствовала неудовлетворение его выбором, если бы он просто сказал ей следовать приказам без вопросов.

Конечно, Ато и в голову не приходило идти против приказов своего короля. Она бы просто немного надулась из-за того, что он не учёл её чувства. И это недовольство было той самой проблемой, которую Такуто пытался решить, вовлекая людей в принятие решений.

Ато почувствовала стыд за свою недальновидность, одновременно восхищаясь проницательностью Такуто. Более того, её преданность стала ещё сильнее от осознания того, как сострадательно он уважал своих подчинённых.

Завтрак почти закончился, прежде чем она это заметила, и время для болтовни подошло к концу. Они так увлеклись разговором, что на еду ушло больше времени, чем обычно, но Ато была очень довольна этими личными моментами с Такуто.

◇◇◇

В хорошем настроении после завтрака Такуто сел на каменный помост, который ему в последнее время полюбился, и обратился к Ато, которая ждала его.

«Хорошо, раз с завтраком покончено, почему бы нам не позвать старейшину Молтара и остальных, чтобы обсудить, что у нас вокруг? Мы уже собрали большую часть информации об этой области, так что, как только всё немного уляжется, я планирую переключить Разведчиков в Режим Патрулирования. Я не заинтересован в набегах на другую нацию, и я хочу услышать, что другие скажут на этот счёт».

«Режим Патрулирования… чтобы следить за любой активностью в ближайшем человеческом городе, верно? Осторожность никогда не помешает. На самом деле, я считаю, мы должны обратить особое внимание на их передвижение, мой Король».

«Нужно быть осторожными со Святым Королевством Квалия, верно? Тот город снаружи не их, не так ли?»

«Нет. Кажется, он принадлежит нейтральной нации, расположенной далеко на востоке от этого леса. Загадка, почему они построили город так далеко от остальной своей территории, но настоящая проблема — это местоположение. Вероятно, они первыми нас заметят».

Первый созданный ими Длинноногий Жук проделал выдающуюся работу по разведке, несмотря на свой тревожный вид. Проклятый Лес, чья глубина и масштабы были неизвестны, уже полностью рассеял туман войны в сознании Такуто, и их разведка теперь простиралась до внешнего края леса.

В процессе был обнаружен человеческий город.

Тёмные эльфы тоже о нём не знали, и, казалось, это был относительно новый город, но его близость была проблемой. Для Такуто и Ато, которые ставили в приоритет скрытность, этот город представлял наибольший риск обнаружения.

«Но немного успокаивает то, что на этом континенте много нейтральных наций. Остаётся только надеяться, что они открыты для диалога. Тот город меня беспокоит, но я думаю, пока что нам следует его оставить в покое».

«К счастью, большинство людей, живущих поблизости, слишком боятся приближаться к этому лесу… Я прикажу Длинноногим Жукам продолжать скрытно собирать информацию».

Такуто кивнул, давая своё согласие.

«С другой стороны, если кто-то осмелится приблизиться к этому лесу, пока мы прилагаем столько усилий, чтобы оставаться скрытыми, это будет означать, что у них есть на то причины…»

«Вероятно, так».

«Ну, пока не похоже, чтобы кто-то нас заметил, и маловероятно, что люди внезапно придут за тёмными эльфами после нескольких месяцев затишья. Я думаю, всё-таки всё будет в порядке!»

Такуто хлопнул по бокам своего каменного трона и с весёлым видом обратился к Ато за одобрением. Обрадованная тем, что её король в таком приподнятом настроении, она хихикнула и дразняще возразила на его комментарий.

«О, не говорите так, король Такуто! Вы просто напрашиваетесь на неприятности! Не сглазьте нас!»

«У нас будут настоящие проблемы, если шутки могут сглазить. Ты такая паникёрша, Ато. Ахаха…»

Смех замер на губах Такуто, его весёлое выражение мгновенно исчезло.

«…Хм? Что-то не так?»

«Кажется, я действительно нас сглазил».

Все признаки веселья исчезли с лица Такуто, сменившись леденящим душу выражением.

«Вооружённая группа направляется к этому лесу».

Информация о вооружённой группе поступила к нему с срочностью от Длинноногого Жука. Учитывая то, что он сказал Ато, тихий гнев вспыхнул внутри Такуто.

Если бы их подданные тёмные эльфы увидели их сейчас, они бы смогли лишь съёжиться и в страхе склонить головы.

Они просто хотели жить в мире и тишине. Конфликт был последним, чего они хотели.

Но не было правила, гарантирующего чью-либо безопасность только потому, что они были пацифистами.

Приторная тьма и угольно-чёрная злоба, полная зла, всколыхнулись в них.

Первое столкновение Миногры с силами добра вот-вот должно было начаться.

http://tl.rulate.ru/book/146905/8027088