Готовый перевод Apocalypse Bringer Mynoghra / Апокалипсис Миногры: Глава 5.1: Переговоры

Глава 5: Переговоры

В большинстве ситуаций мужчина бессилен перед женским гневом. То же самое относилось и к Королю Разрушений и его верной подчинённой, доказывая, что даже они не были исключением из правил, управляющих отношениями между мужчинами и женщинами.

Такуто, человек, ставший правителем Миногры в этом новом мире, в настоящее время умолял свою непосредственную подчинённую взбодриться после того, как его неосторожное решение испортило ей настроение.

«Н-ну же... взбодрись, Ато».

«Хмф! Я вовсе не в плохом настроении».

Аура, которую она излучала, говорила об обратном.

Она имела полное право быть раздражённой, когда Такуто так произвольно решил потратить их драгоценный, ограниченный запас Маны на каких-то жалких тёмных эльфов. Он не ожидал, что это так сильно её расстроит, поэтому с тех пор он всё время извинялся в надежде, что её настроение улучшится.

Так бы и случилось, если бы он понял, что девушка была больше раздражена тем, что он не посоветовался с ней, чем расточительностью его действий. Но это было слишком многого требовать от мальчика, который провёл большую часть своей жизни в больнице, почти не общаясь с противоположным полом.

С другой стороны, его отчаянная попытка успокоить её бесконечными извинениями, казалось, постепенно измотала Ато, пока ей не стало совестно за то, что она его не прощает.

«Ладно! Как насчёт этого? Я сделаю всё, что ты скажешь, если ты меня простишь!»

«Ч-что значит всё, что угодно? Это уже слишком. Я не так уж и сержусь…» — проворчала Ато, глядя на Такуто из-под длинных ресниц.

Она начинала беспокоиться, что её господин может покинуть её, если она продолжит кокетничать. Она планировала простить его, как только он даст ей вескую причину.

«Я не справлюсь без тебя, Ато. Ты мне нужна».

«К-король Такуто…»

Откровенно говоря, Ато было легко расположить к себе.

В большинстве случаев эта девушка ставила своего господина на первое место, поэтому одно-два приятных слова от него, и она была готова забыть о прошлом. Это было неизбежно, когда Такуто был для неё целым миром, и особенно когда вся её жизнь — хоть и ограниченная рамками видеоигры — была проведена рядом с ним.

«Простите и меня за упрямство! Я позорная подчинённая, раз возражаю против решения моего могучего Короля».

«Это я виноват! Мы вместе попали в этот мир, так что я должен был сначала посоветоваться с тобой. Ты простишь меня?»

Она кивнула, и на этом они закрыли тему.

В целом, ни один из них не считал произошедшее большой проблемой. Им просто хотелось немного драматизировать, чтобы оживить разговор — их доверие друг к другу было как никогда крепким.

Но следующая проблема, которую им предстояло обсудить, была более серьёзной.

«Спасибо. С этим разобрались, но я хотел с тобой посоветоваться. Ты поможешь мне найти решение?»

«Конечно, мой король! Так что вас беспокоит? Если речь о нашей оставшейся Мане, я считаю, мы всё ещё в безопасности, учитывая ничтожную стоимость произведённой вами еды…»

«Нет, проблема не в этом. Это совершенно другой уровень», — сообщил Такуто с серьёзным выражением лица.

Ато забеспокоилась, видя, как трудно ему было затронуть эту тему. Можно сказать, что заботы её уважаемого господина легко затмевали её собственные.

«Вас что-то расстроило, мой король?»

«Не совсем. Помнишь, как мы разговаривали с тёмными эльфами?»

«Да?..»

Их внезапная встреча с тёмными эльфами произошла не так давно. Ато прокрутила в голове короткий разговор, но, насколько она могла судить, они справились хорошо. Они успешно обманули тёмных эльфов, заставив их поверить, что их сторона сильнее, не раскрыв при этом ни одной из своих карт.

Никаких проблем после их встречи возникнуть не должно было, но… беспокойство Такуто лежало в совершенно иной плоскости мышления.

«Сказать по правде, эм, мне было трудно говорить…»

«В каком смысле?»

«Ты не заметила, Ато? Даже я подумал, что это немного странно. Я могу нормально разговаривать с тобой, но когда появились другие люди, я внезапно не смог говорить».

Ато снова прокрутила события в голове. Она определённо подумала, что выбор его слов был немного странным. Но она списала это на то, что он намеренно был краток, чтобы случайно не выдать слишком много информации и не испортить их представление.

Она просто предположила, что он отыгрывает роль могущественного существа, которое оставляет все тривиальные разговоры своим приспешникам. В тот момент она даже была так впечатлена, что подумала: Мой король так внушителен, что смог провернуть это на ходу!

По лбу Ато потекла капля пота. То, чего она искренне надеялась избежать, вот-вот должно было сбыться.

«Если подумать, я не могу вспомнить, чтобы когда-либо вёл нормальный разговор с медсёстрами и врачами в больнице. У меня практически нет опыта общения с другими. Кажется, есть слово для людей, которые могут говорить только с теми, с кем они близки…»

«О, нет…»

Ато задрожала. Она тряслась с головы до ног. Она только что вспомнила прошлую жизнь своего господина, то, какое неприятное влияние она оказывала на него сейчас, и колоссальное недоразумение, в котором она пребывала.

«Похоже, у меня… расстройство общения…»

Одна слеза скатилась из правого глаза Такуто, когда он говорил. У него был обременительный недуг, который мешал ему общаться с незнакомцами.

«Пожалуйста, не плачьте, мой король!!»

Ато подскочила к нему быстрее, чем мог уследить глаз, и вцепилась в его руку. Это было всё, что она могла для него сейчас сделать.

Такуто плакал из-за своей неспособности общаться. Ато тоже плакала из-за того, что её господин не мог хорошо разговаривать с другими.

Даже для Героя Разрушений, который однажды обрёл безграничную силу и уничтожил мир одним ударом, это был враг, которого она не могла победить ради своего господина.

Тем временем Король Разрушений дал волю своему горю.

«Я не король, Ато! С такой сильной тревожностью быть Королём Разрушений слишком жалко. Я не могу так жить!»

«Всё будет в порядке! Даже если вы не можете говорить с другими, всё будет хорошо, пока вы говорите со своей Ато, мой король! С этого дня я стану вашим эксклюзивным представителем! Я буду служить вам до конца моих дней, так что в итоге всё наладится!»

«Да, но как некоммуникабельный король может отдавать приказы или вести переговоры с другими народами? Мне ведь нужно говорить, не так ли?»

Ато замолчала. Она побледнела, не найдя для него ответов.

Слёзы снова потекли по щекам Такуто.

«Я хочу полного перезапуска жизни. Забери и мои воспоминания! Давай начнём с нуля», — простонал он.

«Всё не так уж плохо! Вам не нужно так беспокоиться! Короли не должны быть многословными. Короли одиноки! Они держатся выше всякой мирской суеты. Вы создаёте образ могущественного человека, который говорит только со своими верными подчинёнными!»

Говорила ли Ато когда-нибудь так громко?

Она говорила так громко, как только могла, чтобы протолкнуть свой аргумент и смыть опасения своего господина. Хотя её слова были просто громкими и неубедительными, ей повезло, что Такуто Ира легко поддавался всему, что она говорила. Таким образом, её отчаянный крик сумел подавить его депрессию.

«О, Ато! Спасибо, что так стараешься меня подбодрить…»

«Не беспокойтесь, мой король. Мы медленно, но верно реабилитируем вас. Вы обязательно сможете говорить с массами. У вас есть я! У вас есть я, так что, пожалуйста! Не думайте о новой игре и стирании прошлого!»

«Да. Прости. Кажется, я немного пал духом. Но ты права. Мне не нужно быть отличным оратором, когда у меня есть ты».

«Да, да! Вот это настрой. Если „Вечные Нации“ нас чему-то и научили, так это тому, что можно решить любые проблемы в жизни, если у тебя есть власть и богатство!»

«Спасибо, „Вечные Нации“. И спасибо тебе, Ато. У меня лучший доверенный человек в мире…»

Они не решили ни одной проблемы, но оба казались удовлетворёнными достигнутым ответом. И хотя кому-то другому это могло быть трудно понять, этот разговор сумел укрепить их связь.

Глядя друг другу в глаза, они были переполнены потоком эмоций, пока не достигли пика возбуждения.

«АТО-О-О-О-О!»

«КОРОЛЬ ТАКУТО-О-О-О-О!»

Плотина, сдерживающая их, прорвалась, и они слились в страстном объятии.

«ГИ-ГИ-ГЬЕ-Е-ЕХ!!!»

Тревожный визг прервал их интимный момент.

«……»

Всё ещё обнимаясь, они обернулись и увидели позади себя Длинноногого Жука, странно дрожащего и смотрящего на них своими вращающимися глазными яблоками. Они понятия не имели, что пытались выразить эти гротескные глаза, но это было достаточно ужасно, чтобы разрушить момент.

«Ах да, я забыл, что отозвал его на базу».

«Честное слово, этот жук совсем не чувствует момента. Может, просто переработаем юнит?»

«Это будет пустая трата Маны, так что нет».

Присутствие жука испортило настроение — или, вернее, вернуло их к реальности.

Такуто небрежно отпустил Ато и сел на каменный помост. Он бы предпочёл остаться в том положении, но пронзительный взгляд Длинноногого Жука был тревожным. Что касается Ато, она была, по понятным причинам, расстроена.

«Чего тебе вообще надо, жук? Научись такту, неуклюжее насекомое! Мы с королём Такуто как раз углубляли наши отношения».

«ГИ-ГЬЕ-ЕХ».

«Хм? А, понятно. Похоже, тёмные эльфы близко. Должно быть, они пришли забрать остатки еды».

«А, точно. Я о них забыл».

Как игрок, Такуто мог синхронизировать свой разум с Длинноногим Жуком и его способностями. Особая способность этого юнита-разведчика расширяла поле зрения игрока. Способность работала даже посреди сложного леса, покрытого туманом войны, позволяя Такуто видеть приближающийся к ним клан тёмных эльфов через его выпученные глаза.

Его охватило беспокойство. Как он только что сказал Ато, у него были серьёзные проблемы с общением. Он не был уверен, что сможет гладко провести вторые переговоры. Но рядом был кто-то, кто мог бы блестяще спасти его из этого кризиса — его доверенное лицо, Ато.

Мгновенно поняв, почему у него такой подавленный вид, она тут же предложила план.

«Мне в голову пришла отличная идея. Я возьму на себя любые переговоры с этими тёмными эльфами. Вам останется только наблюдать!»

«Правда? Ты не против?»

«Правда. Пожалуйста, доверьте эту задачу мне. По моему скромному мнению, вы будете выглядеть более достойно, оставаясь человеком немногословным».

«Хм-м… М-м-м…» — простонал он.

Такуто был благодарен за предложение. Он бы с удовольствием оставил переговоры ей. Но стоило ли ему это разрешать? Он был Королём, а она — его подчинённой. Ему было наплевать на иерархию, но он беспокоился, что его отношение к таким вещам может возложить на Ато ещё большее бремя.

«Или вы считаете меня недостаточно способной, мой король?»

Ато прижала руку к сердцу, её выражение лица было преисполнено уверенности, которая молча говорила ему доверять ей.

Такуто втайне испытал облегчение от её реакции, а также стыд за то, что недооценил её способности.

Чего ему было бояться? Она была легендарным героем Миногры, Ато из Грязи. Герой Разрушений уничтожает всех врагов и сокрушает все препятствия под ногами. Девушка безграничных возможностей и безграничной силы просила его доверить ей эту задачу.

Для Короля, которому была дана абсолютная вера и преданность, был только один ответ.

«Ты ни в чём не уступаешь, Ато. Могу я доверить это тебе?»

«Хе-хе-хе! Каждое ваше желание — для меня закон, мой король».

Алые глаза впились в него, когда она сделала глубокий поклон. Её чарующее выражение лица было преисполнено абсолютной уверенности, подобающей герою, который принесёт миру разрушение.

◇◇◇

«Благодарим вас за честь находиться в вашем могущественном присутствии, о Великий. Я Молтар Кордал Мазарам, вождь клана тёмных эльфов, которому вы щедро даровали милость».

Отряд тёмных эльфов появился перед Такуто вскоре после того, как он узнал об их приближении от своего разведчика. Их вёл измождённый старик. Он носил длинные и гордые серебряные волосы и бороду, хотя они и были истрёпаны последствиями недоедания.

Он опустился на колени перед Такуто и Ато, оперевшись на свой потрёпанный посох.

Рядом с ним был капитан воинов тёмных эльфов Гиа, с которым они встретились вчера. Судя по тому, что Такуто узнал большинство лиц, они, похоже, выбрали тех же членов для этой миссии.

Но наличие другого лидера теперь изменило их поведение. Или, возможно, они заранее обсудили, как себя вести.

Ато удовлетворённо кивнула в ответ на их должное приветствие.

«Хорошо. Вы знаете манеры, подобающие тёмным эльфам. Не ходите вокруг Древа Плоти. Я вижу, вы пришли сюда не просто так. Выкладывайте».

«Я слышал, наши юнцы вели себя невежливо во время вашей предыдущей встречи. Позвольте мне извиниться, а также выразить мою искреннюю благодарность от имени моего клана за любезно предоставленные нам столь необходимые припасы».

«…Вполне естественно для неразвитых тёмных эльфов терять присутствие духа перед могущественным существом. Мой король не настолько мелочен, чтобы позволять тривиальным вещам влиять на него».

Манеры могут как спасти, так и погубить в определённых ситуациях. Власть имущие обязаны налагать соответствующее наказание за нарушение приличий. Таким образом, было бы правильно проявить некоторое недовольство и сделать предупреждение относительно их поведения.

Ато, однако, интересовал только Такуто и ничего больше. Один взгляд в его сторону сказал ей, что его тоже не беспокоит их проступок.

С чего бы ему беспокоиться, если он был обычным молодым человеком из современного мира? Он не придавал большого значения строгим формам вежливости. Таким образом, она не применила никаких личных чувств к тому, что он счёл не проблемой.

Что касается этого вопроса, Ато действительно можно было назвать верной подчинённой Такуто.

Факт вторжения тёмных эльфов в Проклятый Лес без разрешения остался без внимания, и их поведение также было сочтено незначительным.

На самом деле, у них не было полномочий так обращаться с тёмными эльфами, но старейшина Молтар не мог этого знать, склоняя голову в знак благодарности за их снисходительность.

«Вся наша раса стыдится нашей мелочности перед вашей щедрой милостью. Пожалуйста, удостойте нас чести узнать ваше имя, чтобы мы могли вечно передавать рассказ о великом долге благодарности, который мы вам обязаны».

Ато повернула голову к Такуто. Она просила его разрешения назвать им его имя.

Он так и не назвал своего имени во время их последней встречи. Частично это было связано с его недостатком социальных навыков, а также с его решением не предоставлять больше информации, чем необходимо. Но его мнение изменилось после того, как он немного подумал.

Вместо того чтобы жить жалкой жизнью, дрожа от страха, он мог бы взять жизнь за рога, даже если это был более рискованный вариант.

Кто не рискует, тот не пьёт шампанского — это был один из жизненных уроков, которому его научила игра. Учитывая это, он разрешил Ато ответить им.

Теперь, когда у Ато было его одобрение, ей оставалось сделать только одно. Она сделала небольшой вдох и провозгласила его имя с внушительной помпой.

«Вы находитесь в присутствии Короля Такуто Ира, Правителя Разрушений, Владыки Апокалипсиса. Запомните его великое и благородное имя! Обращаясь к нему, вы должны называть его Король Ира или Король Такуто Ира».

Головы тёмных эльфов опустились ещё ниже после провозглашения Ато.

Имя Такуто теперь было известно, и оно запечатлелось в их сердцах вместе со страхом и благоговением.

Ато удовлетворённо кивнула.

Так имя Такуто впервые стало известно в этом мире.

Только по своему усмотрению она представила его как Такуто Ира, Владыку Апокалипсиса. Она намеренно сделала так, чтобы они не называли его Такуто, потому что понимала особые отношения, которые подразумевает обращение к кому-то по имени.

Таким образом, она подчеркнула отношения, которые у неё были со своим господином, перед всеми присутствующими. И именно потому, что она была занята разработкой таких планов, она упустила то, чего не упустил Такуто, — старейшина тёмных эльфов вздрогнул, услышав титул, который она ему дала.

«А, и моё имя — Ато. Убедитесь, что не обращаетесь ко мне с той же формальностью, что и к Королю Такуто. Он — Верховный Король, заслуживающий уважения во все времена, я же — лишь его верная подчинённая. Можете забыть моё имя».

«Король Такуто Ира и госпожа Ато… Я запечатлел ваши славные имена в этих усталых костях. Клянусь, я передам это знание остальным членам клана, чтобы и они запечатлели ваши имена в самых своих душах».

«Отлично. Теперь берите свою еду и уходите. Большая её часть не пролежит вечно. То, что мой король может производить бесконечное количество одним взмахом руки, не оправдывает порчу хорошей еды».

Ато говорила с ними со скукой, что на самом деле было правдой; она уже потеряла интерес к переговорам. Она существовала только для своего господина, Такуто. Она понимала это как свои пять пальцев и так же сильно этого хотела.

Она бы даже не стала разговаривать с другими, если бы не он. Чем скорее закончатся эти переговоры, тем скорее её господин её похвалит.

«П-пожалуйста, подождите! Видите ли, мы обсуждали, как мы можем отплатить Королю за наше спасение, и задавались вопросом, не желает ли он, чтобы мы платили дань?»

Вождь тёмных эльфов обрушил холодный душ на желания Ато оказаться в объятиях своего короля. Похоже, они ещё не закончили разговор.

Ато нахмурилась и задумалась над их необычной просьбой, поскольку это не было достаточно серьёзным проступком, чтобы её расстроить.

«Вы хотите платить дань? Ха. Можете ли вы предоставить что-то, что удовлетворит моего короля?»

«Мне стыдно признаться, но мы слишком невежественны, чтобы даже представить, что могло бы угодить могущественному Королю Такуто Ира. Можем ли мы сначала услышать непосредственно от Его Величества, чего он…»

«Понятно. У вас нет ничего, что нам нужно. Да и вы не в том положении, чтобы что-то предлагать».

Ато отмахнулась от них, вздыхая и качая головой.

Они предложили платить дань, но Ато сильно сомневалась, что у голодающих беженцев есть что-то ценное. Конечно, она не могла полностью отрицать возможность наличия у них редкого предмета, такого как Артефакты. Даже с этим небольшим шансом, висящим в воздухе, она предпочла убрать их из присутствия своего короля.

В начале игры, когда империя игрока всё ещё находится на хрупкой стадии строительства фундамента, даже малейшие ошибки могут оказаться фатальными.

Ато больше всего опасалась, что тёмные эльфы принесут свои проблемы Такуто. В частности, она боялась, что люди, которые изгнали их с их территории и продолжали на них охотиться, станут проблемой Такуто.

«Возможно, мы и не в том положении, но… если мы не…»

«Я сказала вам, что нам не нужна ваша дань».

«Вы сказали, но…»

«Почему вы так уклончивы? Мой король — занятой человек. Вы что-то замышляете?»

«Ни в коем случае!»

Раздражение Ато стало явным, вызвав видимую панику у тёмных эльфов. В конце концов, она не пыталась скрыть или подавить угольно-чёрную убийственную ауру, сочившуюся из неё.

Пассивные способности Ато — Герой, Зло и Фанатик — каждая умножала её базовую боевую силу. А с её особой способностью красть способности у побеждённых юнитов, у неё был потенциал становиться сильнее с каждой битвой.

Тёмные эльфы, с другой стороны, были слишком голодны, чтобы использовать всю свою силу. В их нынешнем состоянии Ато могла бы легко их всех уничтожить. Если бы она захотела, она могла бы уничтожить юнитов Мага и Воина, а затем истребить весь клан тёмных эльфов менее чем за десять минут.

И это хладнокровное убийство оказалось бы очень выгодным для неё и Такуто, если отбросить этику.

Так, это принимает очень плохой оборот!

Такуто быстро отказался от своих радужных надежд на то, что эти переговоры закончатся мирно. Как оказалось, Ато составила критически неверное мнение о тёмных эльфах. Её отношение к ним было крайне негативным, и, глядя на это объективно, она выглядела как подчинённая, чья жизнь усложнилась из-за того, что ей пришлось иметь дело с прихотями своего короля.

Сам разговор с ними был ей неприятен, но она взяла на себя эту роль по желанию своего короля. Следовательно, она пыталась завершить разговор, чтобы быстро избавиться от помехи. Для неё было естественно так воспринимать ситуацию.

С другой стороны, тёмные эльфы не могли позволить всему так быстро закончиться. Эти переговоры были решающими для жалкого клана. Это был поворотный момент, который определит их судьбу. Даже если эта единственная встреча продлила им жизнь, следующего раза не будет.

У них не было еды и гарантии, что они найдут безопасное место для жизни. Поэтому, даже если они казались немного подозрительными, для них было вполне естественно активно пытаться договориться с Такуто и Ато.

Конечно, Такуто не винил Ато за её узколобый взгляд, сфокусированный на нём, когда он мог объективно анализировать всё с помоста. Но он также не собирался допускать битвы в их нынешней ситуации.

Решив, что ему нужно вмешаться, Такуто прочистил горло и, несмотря на нервозность, повысил голос.

«Ато».

«Да, мой король?»

Ато быстро отреагировала. Она резко обернулась на звук своего имени и подлетела к Такуто быстрее стрелы. Затем она положила руки на помост и приблизила лицо к его.

Её недовольство было очевидно на милой надутой мордашке, которую она сделала так, чтобы видел только он. Она также казалась расстроенной тем, что разговор никуда не двигался. Она поднесла губы к его ушам, чтобы только он мог слышать её вихрь жалоб.

«Король ТА-КУ-ТО! Эти люди отвратительно ведут переговоры! Они также, кажется, что-то замышляют! Они плохие люди. Давайте их убьём. Давайте их всех убьём!» — яростно прошептала она.

«Ну-ну, не будем торопиться!..»

Такуто чуть было не сказал: «Ты тоже не очень хорошо вела переговоры».

Она начала хорошо, но под конец стала вести себя немного неприемлемо. С другой стороны, он был ещё хуже, свалив всё это дело на свою молодо выглядящую подчинённую только потому, что ему было трудно разговаривать с незнакомцами.

Тем не менее, было неоспоримо, что Ато и тёмные эльфы с самого начала не поладили. Ато, казалось, хотела поскорее от них избавиться, но у вождя тёмных эльфов были веские причины не отступать.

Её поведение буквально кричало, чтобы к ним больше не приближались. Попытка насильно закончить разговор ещё больше их смутила. Она вела себя так только для того, чтобы оказать как можно меньше социального давления на Такуто, но это лишь породило большее недопонимание между обеими сторонами.

«Они принесут только вред, если вы оставите их в живых! Уничтожить каждого из них здесь и сейчас — лучше всего! Они заслуживают, чтобы их головы висели на пиках на всеобщее обозрение, король Такуто!»

«Эй, попридержи коней! Послушай, я уверен, они хотят с нами договориться — они предлагают дань! Ты же знаешь, что мы злая цивилизация? Не думаешь, что они ведут себя немного странно, потому что подозревают наши мотивы, по которым мы им помогаем?»

«О! Хорошая мысль! Тогда что нам делать дальше?»

«Давай попросим что-нибудь взамен, чтобы убедить их, что долг уплачен. Таким образом, они смогут успокоиться и более комфортно рассказать о том, чего они действительно хотят. Но, чёрт возьми, этот старый эльф довольно интересен».

Я тоже хочу больше наслаждаться разговором с ними, — подумал Такуто. Он вовсе не жаждал общения, но тёмные эльфы вызвали его интерес.

Ато посмотрела на Такуто, который прозрел в самую суть проблемы, с обожанием в глазах, и уверенно ответила в гораздо более весёлом настроении.

«В-вы никогда не перестаёте меня удивлять, мой король! Я поражена вашей проницательностью! Я полностью понимаю, чего вы хотите. Пожалуйста, оставьте остальное мне. Я обо всём позабочусь».

«Эй! Подожди!»

Ато развернулась и вернулась к столу переговоров.

Не может быть, чтобы она поняла…

Такуто это знал, но страдал от величайшего игрового штрафа — неспособности общаться. У него не было выбора, кроме как оставить переговоры ей.

«Хе-хе. Так вот в чём дело. Теперь я понимаю…» — соблазнительно пропела Ато. «Клянусь, вы, люди, так глупы, что я не знаю, что с вами делать».

Тёмные эльфы опустили головы ещё ниже к земле, почувствовав что-то зловещее в её внезапной перемене.

«Я бы никогда не заметила, если бы мой король не указал на это. Подумать только, вы видите в Короле Такуто не более чем жалкого злого духа».

«Н-нет! Мы бы не посмели! Поверьте мне, Милостивая!»

«Тишина. Слово моего короля — абсолют. И радуйтесь: он принял во внимание ваше безвкусное предложение и счёл вас, тёмных эльфов, достойными контракта. Проще говоря, мы получим какую-то дань в обмен на еду. Удовлетворены? Ваш народ должен понимать, что контракт с нами абсолютен. Теперь вы успокоились?»

«Д-да, миледи! Большое вам спасибо за ваше милостивое сострадание».

Молтар просто выразил свою благодарность, не опровергая дальнейшие предположения Ато. Он сделал это отчасти потому, что знал об опасностях признания того, что он думал о её короле, и потому, что понял, что чем дольше он говорит с Ато, тем больше враждебности они от неё получают.

«Тогда нам нужно получить что-то равноценное. Хм, что у вас есть ценного для нас?..»

Ато повернулась к Такуто, её ангельские глаза умоляли его. Он знал, чего она хочет, без её просьб. Её глаза молили: «Помогите мне, король Такуто!»

Растяпа…

Впечатление Такуто об Ато чуть не пошатнулось из-за того, как быстро она сдалась после дерзких разговоров, но он так её обожал, что любые её промахи нейтрализовались его особыми чувствами к ней. Оказалось, что хотя Ато и могла быть его представителем, ему придётся принимать все важные решения, когда дойдёт до дела.

«Спроси о внешнем мире».

«Мой король интересуется внешним миром. Вы, люди, пришли из далёкой страны, да? Расскажите нам всё, что вы знаете о большом мире. Мы будем считать это компенсацией за еду и считать контракт выполненным. Это удовлетворительно?»

«Абсолютно! В таком случае, этот старик предложит вам всё, что я узнал за свои многие годы».

На лице Молтара впервые появилась радость. Он и его люди были переполнены облегчением, когда их попросили о самой дешёвой форме компенсации, какую только можно было себе представить. Это никогда не было проблемой, о которой им стоило бы так беспокоиться, если бы они не действовали под влиянием большого недоразумения.

Почему она так хорошо интерпретирует мои желания, но становится совершенно бесполезной, когда я всё оставляю ей?

Такуто размышлял о причинах любопытного поведения Ато, но на этот вопрос не было однозначного ответа, поэтому он заставил себя просто принять это как есть.

Переговоры теперь шли к мирному завершению. Но он заметил кое-что, что заставило его усомниться, было ли это всё, чего они хотели.

«Вы должны покинуть этот лес после выполнения нашего контракта».

«Д-да, миледи».

О, это его потрясло.

Ато, как обычно, не заметила, но Такуто не упустил явного уныния, промелькнувшего на лице Молтара. Это помогло Такуто быстро сложить все части воедино и понять, чего они хотели, основываясь на их реакции.

«Мы разрешим вам временное убежище. Вам, вероятно, понадобится время, чтобы восстановиться, прежде чем двигаться дальше. Однако вы не можете оставаться надолго. Помните об этом».

Жизнь изгнанника не может быть лёгкой. Вероятно, у них больше негде взять еду после того, как закончится то, что я им дал.

Во время их последней, внезапной встречи с тёмными эльфами, они упомянули, что их изгнали с их земли. Согласно отчёту Длинноногого Жука, их клан насчитывал около пятисот членов, что было нелёгким числом для внезапного превращения в кочевников.

Предложение дани Такуто, вероятно, также было направлено на улучшение их положения в его глазах. Он был уверен, что они пришли сюда, чтобы использовать эту возможность договориться о разрешении проживать в этом лесу и регулярно получать от него еду.

То, что они останутся надолго, — это, честно говоря, неприятность. Беженцы с другим мировоззрением будут только мешать строительству нашей империи. К тому же, нет гарантии, что они не принесут нам неприятностей.

Как и в реальном мире, расовые различия вызывают различные конфликты в «Вечных Нациях». Люди с разными культурами, менталитетом и представлениями о добре и зле обречены на столкновения.

Такуто не собирался по-глупому заметать горячие угли под ковёр, чтобы потом они не вызвали пожар.

«Мы были бы вечно благодарны, если бы Его Величество разрешил нам проживать в этом лесу на постоянной основе…»

«Мы не можем этого разрешить. Эта земля принадлежит моему королю, и он желает мира и покоя. А, и ещё одно: если вы не хотите выбросить на ветер жизни, которые мы спасли сегодня, никому не упоминайте об этом месте».

Так вот чего они хотели. Прежде всего, есть проблема территории, принадлежащей Миногре, которая со временем станет проклятой. В игре проклятая земля накладывает негативный статусный эффект на юнитов с добрым и нейтральным мировоззрением. Я понятия не имею, что это сделает в реальной жизни.

Это была основная причина, по которой Такуто активно не мешал Ато пытаться изгнать клан тёмных эльфов из леса.

Проклятые территории выгодны для злых рас. Они предоставляют различные цивилизационные преимущества, но всегда невыгодны при взаимодействии с нейтральными и добрыми цивилизациями.

Конечно, Такуто не мог знать, работает ли всё так же, как в игре. Может, и не будет никаких проблем. Ему определённо нужно было проверить, чтобы быть уверенным. Но Такуто был странно убеждён, что игровая механика действительно применима к этому миру. По этим причинам, как бы ему ни было неприятно, ему нужно было, чтобы они ушли.

Но мне будет так ужасно просто бросить их. Я буду чувствовать себя ужасно, если они уйдут и умрут где-нибудь в канаве после того, как я дал им еду.

Такуто, возможно, и дал им еду по прихоти, но она была произведена с помощью Маны, которую он пока не мог восполнить.

Собирались ли они отправиться в бесцельное путешествие и умереть после того, как он продлил им жизнь своими ограниченными ресурсами?

Это было так же плохо, как если бы они стали обузой. Вместо сочувствия его раздражала мысль о том, что его действия станут бессмысленными.

«Ч-что ж, Великий Король Такуто Ира, благодарим вас за то, что позволили нам предстать перед вами. Мужчины, поскольку мы находимся перед Его Величеством, убедитесь, что вы тихо унесёте еду».

Есть ли другой способ решить это?

Переговоры подходили к концу.

Старейшина Молтар и воины тёмных эльфов, по-видимому, решили не рисковать гневом Ато, споря по этому поводу. Однако их измождённые лица говорили об обратном.

Король Миногры — существо, которое должно обладать бесконечной силой.

Как человек, которого называли легендарным топ-игроком «Вечных Наций», Такуто чувствовал, будто его испытывают — что если он здесь потерпит неудачу, его будут высмеивать как некомпетентного.

«Эй, вы».

Как только слова сорвались с его губ, Такуто нашёл свой ответ. Он наконец понял, насколько меняющей правила игры была цивилизация Миногры и его собственная власть как её короля. Если бы он захотел, это не была бы проблема, на которую ему нужно было тратить драгоценное время, размышляя.

«Станьте моими гражданами».

Такуто нашёл гениальный способ решить всё. В глубине души он был уверен, что этот вариант возможен. Он почти хотел рассмеяться над собой за то, что не подумал об этом раньше.

Но то, что встретило Такуто, когда он посмотрел на людей перед собой с уверенной улыбкой, играющей на его губах, были отвисшие челюсти и взгляды, в которых, казалось, читался вопрос: «Ты в своём уме?»

Тёмные эльфы, естественно, усомнились в его здравомыслии, но даже Ато посмотрела на него так же. Он тут же понял, что сильно облажался, представляя свой план, и сдержал слёзы, когда его неспособность выражать свои мысли снова дала о себе знать.

http://tl.rulate.ru/book/146905/8020182