Готовый перевод Konoha Journal / Записки Скрытого Листа: Глава 114. Шукаку

Глава 114. Шукаку

Поведение Эбизо заставило Камизуки Изумо и Хагане Котецу затаить дыхание. Взгляд Анко скользил между Сюдзи и Эбизо. Судя по её прошлому опыту, сейчас должен был начаться серьёзный разговор.

Сюдзи сидел прямо, его пальцы легко поглаживали край чашки.

Эбизо торопится. Значит, Деревня Скрытого Песка находится под сильным давлением. Неважно, было ли это давление вызвано агрессией Скрытого Камня на западе или всё более плачевным финансовым положением Страны Ветра, — это означало, что Скрытый Песок нуждался в реальной помощи больше, чем он предполагал. Им действительно были нужны потенциальные выгоды, которые мог принести этот совместный экзамен, но потребности Скрытого Листа и Скрытого Песка были на разных уровнях.

Скрытый Лист рассчитывал после экзамена, продемонстрировав свою силу, перераспределить квоты на миссии, привлечь долгосрочные инвестиции. А Скрытый Песок, скорее всего, надеялся получить реальные деньги или материальную помощь прямо сейчас, чтобы решить свои насущные проблемы.

Можно ли было им помочь? Со стратегической точки зрения — да. Позволить Скрытому Песку и дальше сдерживать Скрытый Камень на западе было в интересах Скрытого Листа. Своевременная материальная поддержка позволила бы Песку лучше выполнять роль этого барьера.

Но можно ли было связать эту стратегическую помощь с участием в экзамене на чунина и выложить её сейчас как козырь?

Сюдзи мысленно покачал головой. Мухи отдельно, котлеты отдельно. Экзамен на чунина был платформой, созданной Скрытым Листом для демонстрации силы и восстановления порядка. Участие в нём и так приносило Песку выгоду: возможность оценить новое поколение других деревень, поднять престиж своих ниндзя и, как следствие, получить больше высокоранговых заказов. Это была честная сделка.

Поэтому нельзя было смешивать это с будущей материальной помощью, продиктованной стратегическими соображениями. Такая уступка лишь разожгла бы аппетит Скрытого Песка.

В прошлый раз Скрытый Лист был в отчаянном положении, поэтому он был готов на всё, чтобы удержать Скрытый Песок и предотвратить полный крах. Сейчас ситуация изменилась. Западный фронт затих, на восточном был заключён союз, и Скрытый Лист получил долгожданную передышку.

Сейчас открыть новые перспективы с помощью экзамена на чунина хотел Скрытый Лист. Но, похоже, в срочном вливании внешних ресурсов для снятия внутреннего давления больше нуждался Скрытый Песок.

Раз уж торопился не Скрытый Лист, то и спешить с переговорами было не нужно.

Приняв решение, Сюдзи изобразил на лице то самое, уже хорошо знакомое и ненавистное Эбизо, выражение. Он поднялся:

— Мы всегда будем помнить о вашем гостеприимстве, советник Эбизо. Искренность Скрытого Песка мы тоже почувствовали. Уже поздно, и мы устали с дороги. Так что, мы откланяемся. — Сюдзи повернулся к своим спутникам. — Идём.

Анко тут же последовала за ним. Камизуки Изумо и Хагане Котецу на мгновение замерли, а затем поспешно поднялись и пошли следом.

Глаза Эбизо расширились от изумления. Он устроил им ужин, сам их развлекал, а этот мальчишка, поев и попив, собирался вот так просто уйти? Без всякого вразумительного ответа?

— Джоунин Сюдзи! — его голос стал громче и резче. — Так Скрытый Лист просит помощи у союзников?!

Сюдзи остановился у двери и, обернувшись вполоборота, так, что тень от галереи скрыла половину его лица, сказал:

— Советник, позиция Скрытого Листа всегда была активной и искренней. Но именно потому, что мы ценим наш союз со Скрытым Песком, мы должны быть осторожны в словах. Давать обещания, в выполнении которых мы не уверены, — вот величайшая безответственность по отношению к союзнику. Вы так не считаете?

Он не дал Эбизо возможности ответить и, уводя за собой свой отряд, покинул столовую, оставив за спиной сдавленный гнев и тишину.

По дороге в гостиницу Анко подошла ближе и тихо спросила:

— Сюдзи, вот так просто ушли? У этого старика лицо позеленело от злости.

— Да, — ответил Сюдзи, его взгляд скользнул по зубчатым силуэтам зданий Скрытого Песка. — Пусть хорошенько подумает. Сейчас в успехе этих переговоров больше нуждаются они, а не мы.

Вернувшись в гостиницу, Сюдзи не стал обсуждать переговоры, а лишь велел всем отдыхать.

На следующее утро Сюдзи обратился к охранявшему их ниндзя из Песка с просьбой разрешить ему прогуляться по деревне. Тот тут же смутился и коротко отказал:

— Простите, джоунин Сюдзи, но по правилам деревни чужим ниндзя запрещено свободно передвигаться.

Сюдзи не выказал разочарования, лишь ровно кивнул.

— Раз так, то и ладно.

И больше не проронил ни слова, словно это была лишь мимолётная прихоть.

Весь следующий день отряд из Скрытого Листа просидел в гостинице. Сюдзи читал свитки, Анко от скуки чистила оружие. Камизуки Изумо и Хагане Котецу не понимали, что происходит, и могли лишь убивать время. Это было не совсем то, чего они ожидали от миссии.

Такое почти пассивное поведение, в свою очередь, поставило в тупик Скрытый Песок.

После обеда пришёл ниндзя и передал, что советник Эбизо просит посланников из Скрытого Листа явиться к нему. Сюдзи, даже не подняв глаз от свитка, ответил:

— Передайте советнику Эбизо, что мы неважно себя чувствуем и нуждаемся в отдыхе. Сегодня не получится. Прошу прощения.

Ниндзя, передававший сообщение, опешил. Он, кажется, ещё никогда не встречал чужого посланника, который бы так прямо отказывал советнику. Он открыл было рот, но, встретившись со спокойным взглядом Сюдзи, промямлил что-то и ушёл.

— Сюдзи, так... можно? — с опаской спросил Хагане Котецу. Заданием ведь было пригласить Скрытый Песок на экзамен.

— Можно, — Сюдзи снова уткнулся в свиток. — Просто ждите.

И действительно, вскоре у гостиницы раздались торопливые шаги. Дверь распахнулась, и вошёл сам Эбизо. На его лице не было никаких эмоций.

— Мальчишка из Скрытого Листа, неважно себя чувствуешь? Похоже, в Скрытом Песке мы слишком пренебрежительны к гостям.

Лишь тогда Сюдзи отложил свиток и поднялся.

— Вы преувеличиваете, советник. Пустяки, не стоит беспокойства.

Эбизо хмыкнул и, не спрашивая, сел.

— Я пришёл лично. Теперь-то ты, наверное, уже здоров? Что там с экзаменом на чунина? Каков план Скрытого Листа?

Сюдзи не ответил прямо, а сказал:

— Не то чтобы это было что-то серьёзное. Просто засиделся в четырёх стенах, душно стало. Жаль, что в вашей деревне, похоже, есть правила... Простите, советник Эбизо.

Мышцы на щеке Эбизо дёрнулись. «Ты что, в первый раз в Скрытом Песке? В прошлый раз не был таким капризным». Может, избить его? И выгнать? Эту мысль Эбизо тут же отбросил. Скрытый Лист не обязательно нуждается в Скрытом Песке, чтобы провести совместный экзамен. А вот у Скрытого Песка других «лохов», которых можно было бы развести на деньги, не было.

Молчание затягивалось. Наконец, Эбизо резко вскочил.

— Хорошо! Я лично с тобой прогуляюсь, проветришься! Посмотрим, такой ли уж целебный воздух в этой нашей деревне, занесённой песком!

— В таком случае... благодарю, господин советник, — Сюдзи слегка поклонился.

И вот, на улицах Скрытого Песка можно было наблюдать странную картину: старый советник деревни с мрачным лицом сопровождал молодого джоунина из Скрытого Листа и трёх его немного скованных подчинённых.

Взгляд Сюдзи как бы невзначай скользил по улицам, домам, редким прохожим. Деревня была всё такой же, но людей, казалось, стало меньше, чем в прошлый раз. На лицах редких прохожих читалась грубость и безразличие, выжженные годами борьбы с песком. В одном из переулков, в тени, даже послышался сдавленный плач, тут же унесённый ветром. Эбизо, очевидно, тоже всё это замечал. Его лицо становилось всё мрачнее, а шаг — всё быстрее. Казалось, он хотел поскорее закончить это унизительное сопровождение.

Сюдзи, не подавая виду, всё замечал. Его догадка о том, что Скрытый Песок в последнее время понёс немалые потери, постепенно подтверждалась.

Прогулка, похожая на беглый осмотр, быстро закончилась.

— Ну что, джоунин из Скрытого Листа, теперь-то ты доволен? — со злым блеском в глазах спросил Эбизо.

— Деревня Скрытого Песка по-своему уникальна, производит сильное впечатление. Спасибо, что составили компанию, господин советник, — вежливо ответил Сюдзи.

Прошёл ещё день. Когда переговоры в конференц-зале возобновились, атмосфера была уже другой. Эбизо потерял свою первоначальную самоуверенность и даже не стал тратить время на предисловия.

Сюдзи снова заговорил об экзамене на чунина, но не о том, что хотел услышать Эбизо.

— Участие Скрытого Песка в этом экзамене — само по себе прекрасная демонстрация. В это время за ним будут внимательно следить даймё, знать и крупные торговцы всех стран. Сильная деревня ниндзя вызывает больше доверия, получает больше заказов.

В глазах Эбизо промелькнуло недовольство. Опять эти пустые слова.

— Деревня, проявившая себя с лучшей стороны, — продолжал Сюдзи, — легче убедит людей в своих способностях, и после экзамена, возможно, получит неожиданную выгоду.

Старик и юноша смотрели друг на друга. Холод во взгляде Эбизо растаял, сменившись безысходностью. Значит, о материальной помощи можно будет говорить только после экзамена? Хоть и не удалось получить то, что он хотел, сразу, но получить такой чёткий сигнал — это уже было неплохим результатом.

Только этот мальчишка... стал ещё более трудным противником, чем в прошлый раз. Если бы... если бы в прошлый раз он согласился вместе со Скрытым Листом напасть на Скрытый Камень, может, не пришлось бы ему, старику, сейчас так унижаться перед этим сопляком? Эбизо вспомнил слова, которые Сюдзи сказал ему перед тем, как он его выгнал. Но тут же отбросил эти мысли. У Скрытого Песка не было такого долгосрочного капитала, да и доверия к Скрытому Листу — тоже.

— Мы согласны отправить людей на экзамен на чунина, — сказал старый советник.

— В таком случае, остальные вопросы обсудим уже в Скрытом Листе, — ответил Сюдзи.

— Хм, так тому и быть, — это был ещё более чёткий сигнал. Эбизо прекрасно понял, что это означало, что в Скрытый Лист должны были отправиться люди с достаточно высоким статусом и полномочиями.

Отряд из Скрытого Листа пробыл в деревне ещё два дня. В ночь перед их отъездом... в тёмном небе, в полной тишине, слышался лишь нескончаемый шёпот песка. Внезапно, ночная тишина была разорвана.

Четверо в гостинице мгновенно проснулись. Сюдзи подбежал к окну и увидел гигантского зверя, сплошь покрытого узорами из проклятых печатей, который, задрав голову, ревел в небо.

— Это... Однохвостый, Шукаку... Он что, вышел из-под контроля?

http://tl.rulate.ru/book/146859/8287501