Готовый перевод Konoha Journal / Записки Скрытого Листа: Глава 27. Пошлина у ворот

Глава 27. Пошлина у ворот

В пределах Страны Огня налобная повязка ниндзя Конохи была лучшей гарантией безопасности, поэтому караван двигался без каких-либо задержек. Лишь покинув Страну Огня и ступив на землю Страны Чая, работники каравана заметно напряглись.

Сюдзи начал отправлять теневых клонов вперёд для разведки. Небольшие шайки разбойников, прятавшихся на лесных тропах, были ликвидированы его клонами ещё до того, как успевали что-либо предпринять. Теневые клоны время от времени приносили трофеи, и улыбка на лице Хироямы Макото становилась всё искреннее. Однако, когда караван приблизился к лесу под названием Дикие Чайные Склоны, лёгкая атмосфера, казалось, была поглощена его мрачной тенью.

— Впереди Дикие Чайные Склоны, командир Сюдзи, — Хирояма Макото подъехал ближе, в его голосе слышалась нескрываемая тревога. — Эта банда, «Горные Чайники»...— Лагерь на склоне пуст, — ровным тоном произнёс Сюдзи, его взгляд был устремлён на зелёные холмы вдалеке. Теневой клон доложил: большой разбойничий лагерь, способный вместить сотни человек, был пуст. Никаких следов боя, больше похоже на организованное отступление.

Лицо Хироямы Макото стало ещё бледнее.

— Пуст? Тогда... куда они делись?

— Неизвестно, — коротко ответил Сюдзи, его взгляд скользнул по густым лесам по обеим сторонам дороги. Его бдительность была натянута, как тетива лука. Исчезновение сотен головорезов было подобно нависшей над головой грозовой туче. Его восприятие, словно невидимая паутина, тихо раскинулось вокруг.

Это напряжение сохранялось до тех пор, пока караван благополучно не миновал Дикие Чайные Склоны и не выехал на финишную прямую к порту Идэка. Хирояма Макото с облегчением выдохнул.

— Проехали, и слава богу! Спасибо вам, командир Сюдзи!

Он думал, что угроза миновала.

Сюдзи молча смотрел на видневшийся впереди портовый город — Идэка. Серые стены, прижавшиеся к горам и выходящие к морю, лес мачт в гавани. Однако чем ближе они подъезжали к воротам, символизирующим безопасность и торговлю, тем острее становилось чувство несоответствия, вызванное пустым лагерем на Диких Чайных Склонах.

Караван вместе с толпой приблизился к высоким городским воротам. У входа стоял кордон из нескольких стражников в кожаных доспехах местной гвардии Страны Чая, вооружённых алебардами. Их позы были нарочито расслабленными, но глаза, которыми они осматривали товары, были острыми, как у ястребов, и в них читались любопытство и жадность.

Подошла очередь каравана Хироямы Макото. Командир стражи, крепкий мужчина со шрамом на лице, лениво окинул взглядом покрытые брезентом повозки и сопроводительные документы, а затем скривил губы в усмешке.

— Торговец тканями? Хирояма Макото? — протянул он. — Согласно новым правилам нашего города, за ввоз товаров взимается «особая проездная пошлина» в размере сорока процентов от их стоимости.

— Ч-что?! — с лица Хироямы Макото мгновенно схлынула кровь, его голос стал пронзительным. — Сорок процентов?! Такого правила никогда не было! Господин, вы, должно быть, ошиблись?!

Этот крик стал сигналом. Из тени у ворот тут же высыпало несколько десятков вооружённых людей в такой же форме, которые быстро окружили шесть повозок и самого Хирояму Макото. Атмосфера мгновенно накалилась, в воздухе повисла безмолвная угроза.

Анко, стоявшая рядом с Сюдзи, напряглась, в её глазах вспыхнул гнев — это был чистой воды грабёж! Но она сдержалась. Итачи, стоявший в хвосте каравана, холодным взглядом сканировал позиции и малейшие движения окруживших их людей — мозоли на руках, сжимавших оружие, татуировки, видневшиеся из-под доспехов, хищный блеск в глазах... всё это неуловимо отличало их от настоящих стражников.

Хирояма Макото покрылся холодным потом. Инстинкт торговца взял верх, и он, изобразив на лице заискивающую улыбку, начал кланяться.

— Г-господин, не гневайтесь! Это я сглупил! Но сорок процентов... я и так всё потратил на товар, у меня просто нет таких денег! Может, договоримся? Или позвольте мне въехать в город, продать товар и заплатить потом?

Он не надеялся, что ниндзя будут противостоять официальным властям Страны Чая. Вернее, ни одна Скрытая Деревня не бралась за заказы, подразумевающие конфликт с государственными органами. Особенно после того, как Второй Хокаге, Сенджу Тобирама, создал систему АНБУ, такие «неблаговидные» задания просто не появлялись в официальных списках. Обычно руководство деревни лично договаривалось с заинтересованными сторонами и напрямую поручало задание подходящему отряду, либо его выполняли бойцы АНБУ. В центре приёма миссий ниндзя могли взять лишь «приличные» задания: сопровождение, уничтожение и тому подобное.

— Договоримся? — усмехнулся командир стражи, жадно оглядывая повозки. — Нет денег? Не беда! — он махнул рукой. — Оставляйте две повозки в счёт налога! Взять!

— Есть! — радостно откликнулись «стражники», словно голодные волки, бросаясь к повозкам!

— Стоять.

Голос был негромким, но в нём была такая ледяная мощь, что он пронзил весь шум и мгновенно заморозил раскалённый воздух у ворот. Фигура Сюдзи, словно призрак, уже стояла перед двумя повозками. Он не принимал боевую стойку, его руки были свободно опущены, он просто стоял, как утёс, вросший в землю. Солнце светило ему в спину, отбрасывая длинную тень, которая тяжёлым грузом легла на бросившихся вперёд «стражников».

Двое головорезов, бежавшие впереди, от этого безмолвного препятствия резко затормозили, их яростный напор сдулся.

Треугольные глаза командира со шрамом опасно сузились. Он смерил Сюдзи взглядом с ног до головы, особенно задержавшись на знаке Конохи на его повязке. Мышцы на его лице дёрнулись. Подавив ярость, он намеренно повысил голос, пытаясь изобразить официальный тон:

— Ниндзя из Конохи? Глаза разуй! Я — командир стражи этого города! Взимаю налоги по закону, всё как положено! Что, ниндзя из Конохи хотят вмешаться во внутренние дела Страны Чая и напасть на чиновника при исполнении?!

— Мы выполняем миссию, — тон Сюдзи был ровным, но его взгляд, острый, как ледяная игла, впился в глаза шрамолицего. — Контракт — сопроводить этот караван и его груз в целости и сохранности до пункта назначения в порту Идэка. Или вы сейчас собираетесь открыто грабить имущество заказчика Деревни Скрытого Листа?

В тот миг, как прозвучало последнее слово, незримая, леденящая аура, словно исходящая от гор трупов, внезапно распространилась от Сюдзи! Воздух, казалось, высосали, температура резко упала. Лица нескольких «стражников» у повозок мгновенно побледнели, словно невидимая рука схватила их за горло. Они в панике отступили на несколько шагов, едва не выронив оружие.

Наглость на лице командира со шрамом тут же исчезла, сменившись испуганной бледностью. Его кадык с трудом дёрнулся, по спине пробежал холодок. Этот, на вид спокойный, юный ниндзя внушал ему больше страха, чем самый свирепый медведь в лесу! Он не сомневался, что если отдаст приказ действовать, тот без колебаний устроит кровавую баню.

Анко беззвучно сместилась, перекрывая возможный путь для обхода с другого фланга. Итачи в хвосте каравана следил за несколькими «стражниками», стоявшими позади.

Гнетущая тишина повисла у ворот. Слышно было лишь беспокойное фырканье лошадей и тяжёлое дыхание Хироямы Макото. Несколько зевак переглянулись, и один из них быстро удалился.

Глаза командира со шрамом бешено забегали, на его висках выступил холодный пот. Несколько секунд тянулись, как вечность. Наконец, его напускная официальность была полностью сломлена. Он выдавил из себя до крайности натянутую улыбку, его голос стал сухим:

— Хе... хе-хе, недоразумение, всё это недоразумение! — он в панике замахал руками. — Отступить! Всем отступить! Не беспокоить почтенных гостей!

Окружившие их головорезы с облегчением опустили оружие и отступили. Хирояма Макото уже было собрался вести караван дальше, но Сюдзи его остановил.

— Заплатите им по старым правилам. Сколько положено, — ровным голосом сказал Сюдзи, убирая свою удушающую ауру.

Хирояма Макото, словно очнувшись ото сна, дрожащими руками достал из кошелька несколько купюр и протянул их командиру. Тот, схватив деньги, даже не посмотрев, сунул их за пазуху и, заискивающе улыбаясь, закричал:

— Пропускай! Быстро пропускай!

Расшаркиваясь в благодарностях, Хирояма Макото чуть ли не на колени падал перед Сюдзи. Вытирая пот, он, всё ещё не придя в себя от страха, скомандовал работникам двигаться к пристани.

Сюдзи не стал сразу уходить от ворот. Он вместе с Анко и Итачи незаметно свернул в тихий переулок. В переулке было сыро и пахло морем.

— Командир, только что... — давить на стражу было, конечно, приятно, но Анко, нахмурившись, понизила голос, в котором слышалось беспокойство. — Если мы так поступили, в деревне это не сочтут неправильным?

Она боялась, что Сюдзи потом накажут.

Сюдзи прислонился к стене. Свет из устья переулка падал на его лицо, деля его на свет и тень. Он не ответил Анко, а посмотрел на молча наблюдавшего за всем Итачи.

— Итачи, что ты видел?

Итачи поднял глаза.

— У этих стражников у многих были татуировки, которые они не смогли полностью скрыть. Узоры — типичные для разбойников с Чайных Склонов. Они были больше похожи не на настоящих стражников, а на бандитов.

Анко замерла, а затем, прокрутив в голове увиденное, всё поняла.

— Именно, — усмехнулся Сюдзи. — Вчерашние разбойники, только что получившие повышение. Ниндзя гоняли их по лесам, вот они и не успели ещё привыкнуть к новой роли.

http://tl.rulate.ru/book/146859/8084713