Готовый перевод The Empress's Needle / Игла императрицы: Глава 65

С тех пор как Хильда объявила о том, что мастера Тригло будут участвовать в показе мод, ремесленники мастерской стали работать до поздней ночи. Хильда посмотрела на лампу, которую смастерил для неё Реймонд.

«У неё почти такая же яркость, как у лампы, которой я пользовалась раньше, это удобно...»

Она позволяла читать книги и выполнять тонкую работу даже в темноте. Хильда подумала, что мастерам было бы удобно работать при таком свете.

«Все так стараются ради показа, работая допоздна, мне хочется сделать что-то для них...»

Хильда на мгновение задумалась. Говорили, что создавать такие лампы сложно, потому что требуется постоянно подавать ману. Поэтому даже во дворце такие лампы встречались крайне редко. Магам было непросто постоянно заряжать их маной.

Пока Хильда пристально смотрела на лампу, Кардия заговорила:

— Это подарок Его Высочества наследного принца?

— Да, верно.

— Я так и думала.

Лицо Кардии стало ещё мрачнее.

— Почему?

— Я не помню, чтобы такой заказ поступал придворным магам, вот мне и стало любопытно.

— Могла бы просто спросить.

— Это...

Кардия слегка прикусила губу, на её лице отразились сложные эмоции. Хильде даже понравилось, что Кардия так открыто выражает свои чувства. Хоть они и были фрейлиной и наследной принцессой, в такие моменты казалось, что они подруги.

— Кстати, у меня есть вопрос.

— Какой?

— В мастерской работают допоздна. Было бы хорошо, если бы портные тоже могли пользоваться такими лампами.

— Вы хотите установить лампы в мастерской?

— Да, это невозможно?

Кардия удивленно посмотрела на Хильду. Она и сама считала, что хорошо относится к подчиненным: исправно давала отпуска и премии. Но Хильда, похоже, мыслила шире.

«Подумать только, позволить портным использовать дорогие магические лампы для удобства работы!..»

Хильда уже расширила мастерскую, когда из-за соглашения с Тригло людей стало больше, чем могло вместить помещение. Так что беспокойство о том, что ночью работать в темноте неудобно, было вполне в её духе.

«Её Высочество думает даже об условиях труда».

Поначалу, когда она временно расширяла мастерскую, это не было так заметно, но теперь это казалось новым подходом. Как и тот документ, который она видела ранее — в Хильде было что-то удивительное для обычной дворянской дочери.

«И всё же...»

Как бы удивительно и замечательно это ни было, сказать, что это легко осуществить, было нельзя. Создать даже такую маленькую лампу было непросто.

— Всё-таки сложно?

Спросила Хильда, видя колебания Кардии. На лице Хильды читалось: «Ну что ж, ничего не поделаешь».

— Сложно, но...

— А?

Кардия колебалась. Возможно, потому что она оставила лазейку, на лице Хильды появилась надежда. Слова отказа застряли в горле. Ей не хотелось разочаровывать это лицо.

— Могу я ответить после того, как проверю?

Ответ, родившийся после долгих раздумий, не удовлетворил саму Кардию, но Хильду, похоже, вполне устроил.

— Спасибо. Но не переусердствуй.

Увидев её сияющее лицо, Кардия подумала, что хорошо, что не отказала сразу. Она пристально посмотрела на лампу Хильды. Единственный человек, у которого можно найти ответ, это, вероятно...

«Ничего не поделаешь. Если я скажу наставнику, он всё равно не даст ответа».

Она решила, что должна встретиться с Реймондом уже завтра. Хильда с совершенно спокойным видом продолжила работу.

Был уже поздний вечер, но в швейной мастерской всё ещё было довольно людно. Горело больше свечей, чем обычно, и хоть было не так светло, как днем, но вполне достаточно для работы.

Летия, как обычно, молча шила на своем месте. Вокруг неё парили в воздухе образцы стежков, сделанные Хильдой. Кто-то подошел к ней и сел рядом.

— Давно не виделись, Летия.

— ...

Летия проигнорировала подошедшего, сосредоточившись на работе. Она чувствовала, что неизбежное случилось. С тех пор как мастера Тригло прибыли в мастерскую, она знала, что рано или поздно ей придется с этим столкнуться.

— Мастер Летия?

— ...

Летия снова проигнорировала его. Мужчина насмешливо ухмыльнулся. Даже обращение «мастер» звучало из его уст как издевка.

— Если будешь продолжать в том же духе, это может стать проблемой, не так ли? Что подумает Её Высочество наследная принцесса?

Он цокнул языком, говоря так, будто действительно беспокоится. Между бровей невозмутимой Летии залегла складка.

«Мне всё равно, если он задирает меня».

Она знала, что игнорирование — лучший ответ, но упоминание наследной принцессы её разозлило. Хоть она и была родом из Тригло, сейчас она принадлежала Луминану.

Конечно, поначалу она сама не слишком хорошо думала о Хильде. И даже сейчас было трудно понять, помогает она им на самом деле или нет. Но её мастерство было настоящим, и было видно, что она любит портных.

— Кажется, она желает сотрудничества между Тригло и Луминаном.

В следующей фразе ей послышалось: «Какая же она наивная». Летия остановила руку с иглой и посмотрела на него.

— Вы невежливы, Джейс Лорен.

— Наконец-то посмотрела на меня?

Он говорил с сияющей улыбкой. Летия подумала, что его лицо всё так же раздражает.

— Не ожидал, что ты уедешь вот так, в одночасье. Я ведь так старался быть с тобой добрым, а ты так меня расстроила.

— ...

Летия посмотрела на него с недоумением. Главной причиной, по которой она покинула Тригло, были привлекательные условия, предложенные Луминаном. Ей обещали гораздо лучшее отношение, чем в Тригло.

Но то, что она уехала без сожалений и колебаний, было заслугой этого человека. Джейс постоянно изводил её с тех самых пор, как она совсем юной ученицей пришла в мастерскую.

— Если у вас нет особых дел, не лучше ли сосредоточиться на работе?

— Эй, зачем так холодно? Мы земляки, давно не виделись, неужели ты не рада?

— Нет.

— Шутишь.

— Я не шучу, Джейс Лорен.

— Раньше Летия всегда вежливо называла меня старшим или мастером Джейсом.

— Сейчас я человек, не имеющий к вам никакого отношения.

Отрезала Летия. Между ними не осталось никаких связей. Это было одной из причин, почему она была довольна переездом в Луминан.

— Правда?

Джейс рассмеялся, словно сомневаясь в этом. Почему-то возникло тревожное чувство.

— Тогда придется сделать так, чтобы отношение появилось.

— Что?

— Как бы Луминан ни старался, он останется Луминаном.

— Что вы имеете в виду?

Джейс стер с лица игривое выражение и посмотрел на Летию. Она знала этот взгляд. Она чувствовала это три года назад, когда в Тригло выбирали главу портных. Тогда Летия не планировала становиться главой, но подала заявку на участие.

И тогда она воочию увидела подавляющее мастерство Джейса. Она поняла, что явная разница в мастерстве сама по себе может вызывать страх. Сейчас она чувствовала это из-за воспоминаний о том Джейсе.

Но перед отъездом из Тригло Летия однажды превзошла Джейса. Той юной девочки, которая чувствовала бессилие и невозможность победить, больше не было.

«По сравнению с Её Высочеством он ничто».

Она была в этом уверена. Но Летия наблюдала за Джейсом с детства. Она на горьком опыте убедилась, как быстро он учится и впитывает новое. То, что он стал главой портных, обойдя всех выдающихся мастеров Тригло, уже говорило о многом.

— Какой бы выдающейся ни была наследная принцесса, если руки, которые должны ей помогать, не поспевают за ней, в этом нет никакого смысла.

— ...

Джейс указал на стежки Хильды, висящие в воздухе благодаря магии.

— Действительно впечатляет, даже мне будет трудно повторить это в точности. А как насчет вас?

Летии было трудно что-либо ответить. Он намеренно показал Хильде свою работу. Она уступала работе Хильды, но была быстрее и аккуратнее, чем у кого-либо в этой мастерской.

— Что будет, если Её Высочество выберет в качестве своих помощников не мастерскую Луминана, а Тригло?

— Этого не может быть. Она наследная принцесса Луминана.

— Но Тригло — союзник Луминана, причем тот, который никогда не предавал.

— ...

— На самом деле, Её Высочество встречается с принцем Эйданом несколько раз в неделю, не так ли?

Летия на мгновение лишилась дара речи. Ей вспомнился наследный принц, который протянул руку ей, а не Джейсу, главе портных. Её выбрали потому, что одежда, которую она тогда сшила, превосходила его работу.

«Это была удача, но...»

Летия сказала ему об этом. Что это была единственная случайность. Но он ответил, что удача, пришедшая вовремя — это тоже мастерство. Учитывая, что Реймонд ценил даже мастерство, проявленное благодаря случаю, слова Джейса было трудно счесть просто бредом.

— Не уверена в себе? Раз не можешь отрицать мои слова.

— Это... не так.

— Ладно, после фестиваля всё станет ясно.

— Джейс.

— Жди. Тригло не собирается проигрывать.

Летия не нашлась, что ответить. Но ответ прозвучал от другого человека.

— Интересные вещи вы говорите. Беспочвенное хвастовство — это в стиле Тригло?

— Хвастовство это или нет — время покажет.

Джейс поднял голову и ответил Авису, вернувшемуся в мастерскую. На его лице появилось раздражение, словно пришел кто-то лишний.

— Что ж, Летия. Увидимся.

Джейс встал с улыбкой, которую Летия ненавидела. Пришел только для того, чтобы посмеяться над ней и съязвить. Летия сжала кулаки от чувства унижения. Самым обидным было то, что она не могла ответить ни хвастовством, ни уверенностью.

— И после этого вы кандидат в главы портных?

— ...Авис.

Одна стена исчезла, но появилась другая. Летия почувствовала тяжесть на душе.

Авис смотрел на Летию с выражением лица жестче обычного.

— Вы что-то путаете?

— О чем вы?

— Вы претендуете на пост главы портных Луминана, так не позволяйте какому-то главе портных Тригло выводить вас из равновесия.

— ...

— Если вы будете сидеть с таким лицом, словно проиграли на словах, а не в мастерстве, другие портные начнут беспокоиться. Не забывайте, что вас признали мастером.

Сказав это, Авис протянул Летии чашку чая. Его брови были сильно нахмурены, а выражение лица недовольным, но Летия почему-то почувствовала себя утешенной.

«Я не Летия из Тригло, я Летия из Луминана».

Летия снова напомнила себе об этом. Она не собиралась возвращаться в Тригло. Поэтому она и подала заявку на экзамен главы портных. Даже зная о существующей группировке Ависа.

«Ради этого я не могу быть здесь на вторых ролях».

Неизвестно, действительно ли Хильда выберет Тригло, как сказал Джейс. Она по-прежнему считала, что это невозможно, но, видя его самоуверенность, почувствовала тревогу.

«Я не знаю, что на уме у Её Высочества, но то, что я должна делать, ясно».

Летия посмотрела на чашку чая, которую дал Авис, и на одежду, которую шила.

Раньше они работали в разных концах мастерской. Но теперь ради эффективности работы находились в одном пространстве. Джейс воспользовался моментом, когда Авис ненадолго отлучился.

— Авис.

— Говорите.

— Я поговорю с ремесленниками и подмастерьями.

— О чем?

В его голосе слышалось раздражение. Джейс определенно испортил ему настроение. Поэтому она подумала, что сейчас он ответит на её предложение «по-настоящему».

— О сотрудничестве.

— Это уже...

— Не о сотрудничестве напоказ перед Её Высочеством, как сейчас, а о настоящем сотрудничестве.

Авис посмотрел ей прямо в глаза. У него тоже были глаза и гордость портного, поэтому она подумала, что он согласится. Как человек, работавший с ним бок о бок несколько лет, она была в этом уверена.

— Я не хочу проигрывать, Авис.

— Это само собой разумеется.

— Поэтому я хочу, чтобы и вы сотрудничали по-настоящему. Я тоже расскажу вам всё, что знаю.

Летия ответила ему с серьезным лицом. Авис колебался. Была видна его внутренняя борьба. Даже если они поделятся друг с другом технологиями, по сравнению с Хильдой это может быть мелочью.

Но поскольку ни один из них не был Хильдой, были вещи, которые они могли усвоить, только обмениваясь мнениями. Если Хильда, будучи гением, могла понять всё без особых усилий, то им иногда приходилось искать более простые и доступные способы. И только они могли понять это друг в друге.

Летия вспомнила работу в Тригло и лицо Джейса.

«Действительно ли для меня так важно место главы портных?»

Эта мысль поразила её как молния. Она вспомнила причину, по которой хотела стать главой портных. И тогда всё встало на свои места. Она твердым голосом предложила ему:

— Если мы сможем победить Тригло, я готова отказаться от места главы портных.

http://tl.rulate.ru/book/146809/9970652