Готовый перевод The Empress's Needle / Игла императрицы: Глава 15

Эпизод 15

«Неужели здешние люди умеют влюбляться в тех, кого даже не видели?»

Хильда подумала, что если это так, то это талант, которому она не может подражать. Если бы она хотя бы видела его лицо, то, возможно, влюбилась бы, если бы он был в её вкусе… Она осторожно указала на это.

— Я никогда не встречала принца Эйдана. Он вообще знает обо мне? — спросила она.

— Нет, сейчас он не знает, — ответил Реймонд.

— Тогда почему вы думаете, что он мной заинтересуется?

Хильда заметила, как Реймонд подавляет эмоции. Его лицо стало серьёзным, и она забеспокоилась.

«Я что-то не то сказала?»

Он слегка отвернулся, коротко вздохнув, а затем посмотрел ей в глаза и серьёзно сказал:

— У меня с Эйданом давняя вражда.

Его красивое лицо с тревожным выражением было так близко, что Хильда невольно почувствовала волнение. Благодаря этому она поняла, что, похоже, слишком слаба к красивым лицам. Или, возможно, дело в том, что он был чересчур привлекательным.

— Вражда? — переспросила она.

— Да. Как вы знаете, до воцарения моего отца в империи постоянно шли войны. Лишь после затяжного конфликта страны заключили мирное соглашение.

Хильда кивнула. Похоже, разговор обещал быть долгим, и Реймонд повёл её к дивану. Когда она села, он облокотился на спинку дивана, глядя на неё.

Если бы кто-то менее привлекательный принял такую позу, Хильда, возможно, подумала бы: «Откуда такая самоуверенность?» Но с ним это выглядело как картина.

По крайней мере, для Хильды его внешность была большим преимуществом, которое слегка приглушало её страхи. Пока она привычно любовалась его лицом, он продолжил:

— В результате этого соглашения наследники и члены королевских семей должны были определённое время учиться в академии в центре континента.

— Да, — кивнула Хильда.

— Если бы не это, я бы никогда с ним не встретился… Из-за этого мирного соглашения я столкнулся с человеком, которого не должен был встречать.

— Это принц Эйдан? — спросила она.

— Да, — твёрдо ответил Реймонд.

«Неужели произошло что-то серьёзное?»

Хильда знала не так много, но слышала, что в этой академии учатся примерно три года. Обычно туда поступают в возрасте 8–10 лет и заканчивают примерно к 11–15 годам.

— Как вы знаете, Тригло — страна с наиболее развитой текстильной промышленностью, — продолжил он.

— Да, я слышала.

— И Эйдан особенно интересуется этим, у него хороший вкус.

Хильда кивнула, а лицо Реймонда снова омрачилось.

— По этой причине он меня оскорбил.

— Оскорбил?! — воскликнула Хильда, удивлённо глядя на него.

Даже если они были детьми, Реймонд — наследный принц империи Луминан. Между королевством и империей была разница в мощи.

— Это вражда. Как бы мне ни хотелось это признавать, у нас с ним похожие вкусы.

«Ах».

Хильда поняла, что разговор не такой уж серьёзный.

«Это же детство, ссоры из-за похожих вещей — обычное дело».

Её тревога улеглась, но Реймонд всё ещё выглядел серьёзно.

— Я помню одежду и ткани, которые он хвалился, называя их тригловскими. Как ни обидно, они действительно были лучше наших.

Хильда осторожно кивнула. Это была правда. Империя преуспевала в сельском хозяйстве и строительстве, но в культурной и швейной индустрии немного отставала.

— И из-за этого уже больше десяти лет мы не можем дарить перчатки другим странам.

В этот момент идеальная речь Реймонда дрогнула.

— Каждый год на Дне основания он находил изъяны в перчатках, которые мы старались скрыть, и высмеивал их. С трёх лет назад мы перестали включать его в список приглашённых, но он всё равно каждый раз подтверждает своё участие.

«Это проблема».

Хильда опустила голову, стараясь скрыть улыбку. Его серьёзность делала ситуацию ещё смешнее. Она прикрыла лицо руками.

Хотя подарок перчаток действительно был важным символом в отношениях с другими странами, и это была серьёзная тема, содержание разговора сводило всю серьёзность на нет.

— Хильдегардт? Вы плачете? — спросил Реймонд.

«Как бы не так».

Казалось, что из Хильды доносятся звуки сдерживаемого плача, и Реймонд запаниковал. На самом деле она изо всех сил старалась не рассмеяться.

Он осторожно убрал её руки с лица, и увидел её покрасневшее лицо.

— Хильдегардт, что с вами?

— Нет, ничего… — начала она, но не выдержала и расхохоталась.

Реймонд растерянно смотрел на неё.

«Так вот почему он искал того, кто хорошо шьёт перчатки?»

Отчасти она понимала. Если каждый год твои изделия высмеивают, а ты так любишь и гордишься Луминаном, это должно быть невыносимо. Тем более если это началось ещё в детстве.

К тому же он — наследный принц империи. Наверняка он не хотел проигрывать. Это была и гордость империи. Хильда предположила, что в академии их способности, вероятно, были схожими. А схожесть, возможно, и вызывала больше конфликтов.

«Или, может, была какая-то принудительная причина».

Она не могла сказать это вслух, но почувствовала иронию. Луминан явно ставил одежду и ткани не в приоритет. Империя, как и положено, выделялась в военном деле, сельском хозяйстве и строительстве — технологиях, которые поддерживали и развивали страну. И, вероятно, так будет и дальше. Но принц Тригло частично изменил эти приоритеты.

«Судя по словам Джерфела, Его Высочество сейчас бы так не поступил».

Хильда, перестав смеяться, осторожно посмотрела на Реймонда. Он смотрел на неё со сложным выражением лица. Его брови слегка нахмурились, но в его взгляде не было недовольства.

Только перестав смеяться, Хильда осознала, как смело она вела себя перед человеком, которого недавно боялась. Но его рассказ действительно разрушил часть её барьеров.

Она почувствовала, что у него тоже было детство, как у всех. И то, что это до сих пор так сильно его волнует, было…

«Нельзя думать, что это мило, правда?»

Но она уже подумала. И не могла это отменить.

— Вы успокоились? — спросил он.

— Да, простите, — ответила Хильда.

— Ничего страшного. Если мой рассказ вас развлёк, это уже имеет смысл.

Хильда улыбнулась его словам. Его речи всегда были на грани. Ещё немного — и они показались бы приторными.

Нет, если бы это сказал кто-то другой, она бы точно так подумала. Но от него её сердце то и дело замирало.

— Возвращаясь к теме, принц Эйдан интересуется такими вещами даже больше, чем я, и у него большие амбиции.

— Поэтому он мной заинтересуется? — уточнила Хильда.

— Да, но не только поэтому.

— А почему ещё?

— Потому что ваше лицо в его вкусе.

Хильда посмотрела на него с ещё большим недоумением. Она не считала себя совсем уж непривлекательной, но и не думала, что она выдающаяся красавица. Особенно рядом с таким лицом, как у него.

— Почему? — спросила она.

— Потому что у нас с ним похожие вкусы.

— То есть… — Хильда замялась.

Неужели, предостерегая её об Эйдане, он снова пытается сказать что-то волнующее?

«Я слишком много думаю?»

Она колебалась, не уверенная в своих словах. Реймонд прямо ответил:

— Ваше лицо в моём вкусе.

Это была неожиданная атака. Хильда покраснела, а Реймонд, как обычно, идеально улыбнулся.

За день до Дня основания почти все приготовления были завершены. Кроме самого важного — платья Хильды.

Рано утром горничные особняка графов Бейли чуть не расплакались. Кожа их любимой леди и круги под глазами выглядели плохо из-за усталости.

— Я же говорила, вам нужно высыпаться, миледи, — сказала Люси.

— Да, но, Люси… — начала Хильда.

Люси закатала рукава, глядя на неё. Но ничего не поделаешь — срок был до завтра, а сегодня был день финальной примерки. Хотя, по сути, шитьё почти завершено.

— Никаких «но»! Вы должны быть самой красивой на Дне основания! — твёрдо сказала Люси, но её лицо постепенно стало грустным.

Она не только переживала за внешность Хильды, но и злилась.

«Даже в поместье она так не перетруждалась. У миледи слишком сильное чувство ответственности, это беда».

Видя, как Хильда мучается, Люси невольно злилась на Реймонда. Тщательно нанося на её лицо лосьон, она подумала, что нужно найти чай и масло, полезные для кожи.

— Но сегодня я точно высплюсь! — сказала Хильда.

— Правда? — спросила Люси.

— Конечно! Поэтому я и не спала ночь… — Хильда осеклась, заметив взгляд Люси.

Услышав о бессонной ночи, Люси стала совсем мрачной.

— Миледи! Вам обязательно выходить замуж? — воскликнула она.

— Ты говоришь страшные вещи, — ответила Хильда.

— Ой! — Люси замерла, увидев, что к ним подошёл Реймонд.

Хильда, заметив её выражение, поняла, о чём она думает. Она заслонила Люси собой и сказала:

— Рей, я же просила.

— Я слышал, что вы почти закончили, — ответил он.

— Мне грустно, что вы всё время видите меня неподготовленной.

Хильда слегка надулась. Хотя, по правде, она почти закончила наряжаться — осталось только надеть серьги. Реймонд, вероятно, знал это, но…

Когда он вошёл в гардеробную, горничные естественно вышли. Хильда слегка подтолкнула застывшую Люси, и та, очнувшись, покинула комнату.

— Вы перетрудились? — спросил Реймонд.

— Нет, всё в порядке, — ответила Хильда.

Он поцеловал тыльную сторону её руки и покачал головой.

— Ложь — это плохо, Хильдегардт.

— Правда, всё нормально. Это не первый раз, когда я не сплю ночь.

Его лицо омрачилось. Он вздохнул и осторожно погладил её пальцы, покрытые синяками от долгого держания иглы.

— Это моя вина, — сказал он.

— Что? — удивилась Хильда.

— Я должен был оставить больше времени на подготовку.

«Как бы он это сделал?»

Хильда искренне так подумала. День основания не он устанавливал. Это ежегодное событие с фиксированной датой, так что в сжатых сроках не было его вины. Скорее, виновата она сама, упрямо решившая всё делать самостоятельно.

— Вам не нравится, что я перетруждаюсь? — прямо спросила она.

— Да. Я сделал вам предложение не для того, чтобы заставлять вас страдать. Конечно… — он замялся.

Оба знали причину его предложения.

— Ваше мастерство мне нужно. Но я не хочу, чтобы вы занимались только этим. Как моя жена, вы должны наслаждаться жизнью.

Он говорил серьёзно. Слово «жена» снова заставило её сердце затрепетать. Хильда, подавляя волнение, встала, отводя взгляд от его тёплого взора.

— Всё же, Рей, я бы хотела, чтобы вы видели меня только подготовленной.

— Не могу этого обещать, — ответил он.

— Почему? — удивилась она, глядя на него.

Неужели у него какие-то странные предпочтения?

«Может, ему нравятся простые, не наряженные образы?»

Она вспомнила, как поехала к нему, когда он представился бароном Ригелем. Тогда она тоже не была одета роскошно. Может, их вкусы совпали, и поэтому он сделал предложение?

Пока Хильда размышляла в совершенно неверном направлении, Реймонд ясно ответил:

— После свадьбы мы будем спать вместе, так что я не могу этого обещать.

«Ах».

В её голове раздался глупый звук осознания.

http://tl.rulate.ru/book/146809/8009533