Готовый перевод Trench bolt and Magic / Окопная болтовка и магия: Глава 27. Продолжать наступление

— Младший лейтенант Морин, так ведь?

Наконец заговорил командир 16-й пехотной бригады, бригадный генерал Карл Пауль. Это был мужчина лет сорока с волевым лицом.

— Неудивительно, что генерал-лейтенант Макензен взял вас в военную наблюдательную миссию... Я-то думал, это какие-то мутные связи, а теперь вижу, что у вас действительно есть способности.

Услышав это, Морин не знал, что ответить.

Он-то лучше всех знал, что попал в миссию не из-за своих способностей...

Генерал-лейтенант Макензен, чисто из-за дружбы с его отцом, хотел его закалить. В некотором смысле, это действительно были «связи».

Но сейчас ему было не до этого. Он просто молча стоял, ожидая окончательного решения командира бригады.

— Информация, которую вы принесли, очень ценна, младший лейтенант Морин, — с одобрением в голосе сказал бригадный генерал Пауль, внимательно изучая пометки на карте. — Эти сведения окажут нам огромную помощь в дальнейших действиях...

При этих словах дурное предчувствие в сердце Морина стало ещё сильнее.

Это совсем не походило на отмену наступления.

И действительно, следующие слова бригадного генерала Пауля заставили его сердце похолодеть.

— Но план наступления остаётся в силе.

При этих словах не только Морин, но и стоявшие рядом с ним майор Томас и командир 32-го полка изменились в лице.

— Совершенно верно, господин бригадный генерал! — выступил вперёд офицер связи от Интернациональной бригады. Его голос дрожал от волнения. — Мы должны воспользоваться моментом, пока подкрепления британцев не закрепились, и одним ударом взять Севилью! Это ключ к освобождению всей Андалусии! Как только что сказал младший лейтенант Морин, Королевская армия бесчинствует в Севилье, мы не можем больше ждать!

Офицер связи от Национальной армии тут же подхватил:

— Да, мы не можем больше ждать! Чем дольше мы тянем, тем крепче будет оборона противника!

Майор Томас и командир 33-го полка попытались возразить, считая, что штурм при недостатке информации слишком рискован.

Однако многие штабные офицеры бригады считали, что на этот раз собранная перед боем информация о противнике была достаточно подробной, особенно в отношении тех магических кристаллических пушек, которые могли нанести большие потери войскам, — их точное местоположение было разведано.

Судя по предыдущим столкновениям с британцами в заморских колониях, дальность стрельбы их магических кристаллических пушек не превышала пяти километров.

А артиллерийский полк, приданный 16-й пехотной бригаде, будь то 77-мм пушки или 105-мм гаубицы, по дальности стрельбы значительно превосходил британские магические кристаллические пушки.

Поэтому можно было нанести по этим позициям сокрушительный удар перед наступлением!

А как только они лишатся поддержки магических кристаллических пушек, с оставшейся пехотой Королевской армии и британцев будет не так уж и сложно справиться.

Сторонники наступления и сторонники выжидания приводили свои аргументы, но в итоге решение принял бригадный генерал Пауль, непререкаемым тоном объявив о продолжении наступления на Севилью.

Споры в палатке прекратились.

Майор Томас посмотрел на Морина и слегка покачал головой. Его взгляд словно говорил: «Не лезь на рожон, на этом всё».

Морин сжал кулаки и медленно разжал их.

Он прекрасно понимал, что штабные офицеры-«ястребы» были правы. При наличии подробной информации и преимуществе в дальности артиллерии это наступление было вполне осуществимо.

Но как бы то ни было, как только начнётся наступление, будут потери...

Но он также понимал, что уже ничего не изменить.

Это импровизированное военное совещание закончилось в гнетущей и решительной атмосфере.

Выходя из штабной палатки, Морин, не теряя надежды, хотел было в последний раз попытаться поговорить с генерал-лейтенантом Макензеном.

Но ему сказали, что генерал-лейтенант Макензен ещё днём сел на поезд и отправился в тыл, в главный штаб экспедиционного корпуса.

Последняя надежда рухнула.

Морин и майор Томас ехали верхом бок о бок по дороге в лагерь. Оба молчали, их настроение было подавленным.

Когда они вернулись в лагерь первого батальона, их встретили лица, полные беспокойства и ожидания.

Капитан Хаузер первым подбежал к ним.

— Ну как? Майор, что сказали в штабе бригады?

Майор Томас устало покачал головой, не говоря ни слова.

Другие офицеры штаба батальона, увидев выражение лица своего командира, похолодели.

Морин, глядя на их поникшие лица, тоже почувствовал горечь.

Он знал, что сделал всё, что мог.

Но усилия одного человека перед лицом огромной военной машины и воли высшего командования в конечном счёте оказались ничтожны.

— План наступления остаётся в силе, — ответил майор Томас на невысказанный вопрос. — Официальный приказ из штаба бригады, я думаю, придёт через час-два. Предположительно, ночью выдвигаемся на исходные позиции, а завтра утром начинаем штурм Севильи.

Морин не знал, что ещё он может сделать...

Возможно, единственное, что ему оставалось, — это, как младшему офицеру, вести свой взвод и пытаться выжить в этой жестокой битве.

— Всем отдыхать, — наконец сказал майор Томас твёрдым голосом. — Вы все — солдаты Саксонской империи. Наш долг — подчиняться приказам и сражаться за империю! Всем набраться сил, завтра предстоит тяжёлый бой... Понятно?!

— Так точно, сэр! — офицеры, вытянувшись в струнку, громко ответили.

В главной палатке штаба 16-й пехотной бригады большинство уже разошлись. Остались только командир бригады и его начальник штаба.

— Вы ведь тоже сомневались в этом наступлении, не так ли? — тихо спросил начальник штаба 16-й пехотной бригады, глядя на усталый профиль бригадного генерала Пауля. — Мне интересно, почему вы всё-таки решили настоять на штурме?

Бригадный генерал Пауль долго молчал, а затем глубоко вздохнул.

Он не ответил, а повернулся, достал из ящика с документами телеграмму, полученную им прямо перед совещанием, и протянул её начальнику штаба.

— Сам посмотри.

Это была телеграмма из Генерального штаба империи.

Содержание было простым и прямым. В ней самыми чёткими формулировками приказывалось 16-й пехотной бригаде в установленные сроки, совместно с союзными силами, любой ценой взять Севилью и обеспечить над ней надёжный контроль.

Начальник штаба всё ещё был в шоке от такого жёсткого приказа, когда его взгляд упал на последний абзац телеграммы.

От одной строчки у него перехватило дыхание.

Генеральный штаб приказал бронированному дирижаблю класса «Цеппелин» L-30, находящемуся в режиме ожидания в Средиземном море, после пополнения запасов в море оказать поддержку.

'Бронированный дирижабль...'

Рука начальника штаба, державшая телеграмму, слегка дрожала. Он не мог в это поверить.

Он никак не ожидал, что Генеральный штаб придаёт такое огромное значение Севилье.

Они даже были готовы задействовать бронированный дирижабль — одно из стратегических вооружений империи.

Это был настоящий воздушный гигант, мощное оружие, способное зависать над головами врага и обрушивать на него шквал огня...

— Теперь ты понимаешь... — командир бригады снова сел в кресло и потёр виски. — Для меня это был не выбор, а приказ на смерть.

Начальник штаба осторожно положил телеграмму на стол. Все его сомнения развеялись, сменившись сложной смесью возбуждения и благоговения.

— Я понял, сэр... но почему именно Севилья? Что такого в этом городе?

— Недавно разведанная жила сияющего кристалла находится под землёй, недалеко от Севильи.

Начальник штаба тут же всё понял и больше не задавал вопросов.

Командир бригады поднял голову и посмотрел на потолок палатки, словно мог видеть сквозь брезент ночное небо, над которым сгущались тучи.

Через некоторое время он посмотрел на свои карманные часы и сказал начальнику штаба:

— Через два часа пусть посыльные доставят боевые приказы в батальоны. Штаб бригады и другие приданные части тоже готовятся к выдвижению!

Морин вернулся на позиции своей третьей роты. Командир роты, капитан Хаузер, специально подошёл к нему.

— Морин, не бери в голову! Иногда солдатам приходится просто выполнять приказы.

— Я знаю, капитан.

— Вот и хорошо, — Хаузер похлопал его по спине. — Ты сегодня и так сделал достаточно. Иди и хорошенько выспись!

Морин кивнул, попрощался с капитаном Хаузером и вернулся в свою палатку.

Как только его голова коснулась подушки, нахлынувшая сонливость победила всё.

В тот же миг, как он провалился в глубокий сон, во вкладке «Разведданные» системы появилась новая информация.

[Обнаружена информация о стратегическом подразделении союзников... Анализ...]

[Военно-воздушные силы Саксонской империи — бронированный дирижабль класса «Цеппелин» L-30]

[Статус: пополнение запасов в море]

[Предполагаемое время прибытия: 15 часов 21 минута]

http://tl.rulate.ru/book/146469/7976350