Готовый перевод The disciple of the Black Lotus chose to betray her master and rebel against the mentor / Ученица Чёрного Лотоса выбрала путь предательства и восстания против учителя: К. Часть 39

Не прошло и двух часов после его отъезда, как Инь Цэчоу и Дуань Цинянь вернулись с охоты. Они долго искали Лу Иньвань и наконец нашли её в кабинете. Инь Цэчоу громко возмущался:

— Лу Иньвань, ты обманула меня! Где там твои колокольчики? Я вдоль ручья ноги оттоптал, ни единого цветка!

При виде Инь Цэчоу у Лу Иньвань закипала злость. В другое время она бы уже гналась за ним с мечом. Но сейчас было не до ссор, и она сдержала гнев, сделав вид, что ничего не знает.

— Старший Дуань. — Она встала из-за стола и протянула Дуань Циняню конверт. — Письмо от Цинь Юфэна. Посланник спешил и попросил передать.

Дуань Цинянь вскрыл конверт, пробежал глазами и нахмурился.

— Это действительно приказ Цинь Юфэна? Тебе пришло то же самое?

— Я не читала ваше письмо, но полагаю, что указания одинаковые. — Лу Иньвань развела руками. — Меня тоже удивляет, что Цинь Юфэн велел отпустить всех пленных. Приказы не обсуждаются. Ох уж эти загадки начальства!

* * *

Чжоу Чэн покинул Дом Подлинного Дракона и весь день и ночь скакал на север. С наступлением темноты он снова оказался среди гор.

Стояла глубокая осень, и прохладный ветер приятно обдувал лицо. Впереди послышался плеск воды, должно быть, горный ручей. Конь устал и шёл вяло. Чжоу Чэн натянул поводья и направился к воде.

Раздвинув ветви, он увидел лунную долину. Прозрачный ручей извивался среди холмов, окаймлённый пышной травой и опавшими листьями. На берегу стройная девушка по колено в воде поила вороного коня с белыми ногами.

Она зачерпывала воду и поливала коня, расчёсывая его гриву и смеясь. В лунном свете её лицо было плохо видно, но пара изогнутых сабель у седла сверкала в темноте.

Девушка сказала:

— Сяо Сань, помнишь, как я сидела на пороге и учила стихи? Всё время ошибалась, а шифу стучал меня по лбу. Как же он меня мучил!

*«Гость Чжао с шёлковым шнуром»,

«У-гоу блестит, как инеистый снег».

«Серебряное седло сияет на белом коне»,

«Скачет, словно падающая звезда».

«Десять шагов — один труп»...*

— «Тысячу ли — без следа»!

Чжоу Чэн прищурился, разглядывая девушку, и вдруг замер:

— Лу Иньвань?

Она погладила гриву вороного коня, легонько хлопнула его по крупу:

— Иди, поиграй сам, только далеко не уходи.

Конь фыркнул и неторопливо побрёл к ручью щипать дикие цветы. Лу Иньвань сняла с седла пару клинков и шаг за шагом приблизилась к Чжоу Чэну.

— Господин, не прошло и дня, а вы уже меня не узнаёте? — усмехнулась она.

— Что ты здесь делаешь? — в голосе Чжоу Чэна зазвучало подозрение. Он натянул поводья, отступая назад. — Ты следила за мной?!

— Эх, лучше бы не спрашивали. Как вспомню, так вздрогну, — она потерла плечо, изображая усталость. — Вы шли полные сутки, а мне пришлось нагонять вас за полдня. Если бы не резвость моего Сяо Саня, неизвестно, когда бы я вас догнала.

— Зачем ты меня преследуешь? — взгляд Чжоу Чэна скользнул по её клинкам, и брови его нахмурились. — Ты хочешь убить меня?

Лу Иньвань рассмеялась:

— Господин, вы действительно умны.

— Ты ищешь смерти! — Чжоу Чэн вздрогнул. — Если я умру, как ты объяснишься перед Святым культом, перед начальником управления?!

— А зачем мне объясняться? — ей это показалось забавным.

— Вы ушли из Дома Подлинного Дракона вчера до полудня, многие видели. А я весь вечер пировала с Дуань Цинянем и Инь Цэчоу, гуляла до утра и только к вечеру вернулась спать. Ваша смерть ко мне никак не относится.

— У тебя есть скакун, способный догнать меня. Начальник проницателен, он догадается, и тебе не избежать подозрений, — холодно сказал Чжоу Чэн.

— Ошибаетесь, господин. Где вы видели у меня скакуна? Мой Сяо Сань толстый и упрямый, никого, кроме меня, не слушает. Если на нём поедет кто-то другой, он будет ползти, как черепаха.

Чжоу Чэн, видя, как Лу Иньвань приближается, продолжал отступать, натягивая поводья.

— Лу Иньвань, советую тебе не делать опрометчивых шагов. Я ещё не доставил остальные письма. Если начальник начнёт расследование, сразу станет ясно, что меня убили по выходе из Дома Подлинного Дракона. Тогда тебе не избежать смерти…

Он вдруг заметил улыбку на её лице, и сердце его ёкнуло. Будто сквозь туман он увидел проблеск истины и внезапно осознал:

— Я понял! Тебе нужны эти письма!

— Я же говорила, что вы умны. Остальные письма я как раз собираюсь доставить вместо вас! — рассмеялась Лу Иньвань. — Так вы исполните свой долг перед смертью, а я избавлюсь от подозрений. Разве не идеально?

— К тому же, откуда вам знать, что я оставлю ваше тело целым? Если оно исчезнет без следа, как по волшебству, как вы думаете, что заподозрит подозрительный Цинь Юфэн? Что вас убили или что вы сами подделали письма и сбежали, скрывая вину?

Чжоу Чэн остолбенел, с него градом лился пот.

Лу Иньвань не только убивала его, но и перекладывала всю вину на мёртвого!

Такой коварный план сокрытия преступления и уничтожения следов обычному человеку и в голову не пришёл бы.

Он резко развернул коня и, не разбирая дороги, помчался вглубь леса.

В обычных обстоятельствах Чжоу Чэн не струсил бы, но против Лу Иньвань даже Цинь Юфэн признавал её смертоносным клинком. Как он мог с ней тягаться?

Он отчаянно хлестнул коня, заставив его рвануть вперёд. Сердце бешено колотилось, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Оглянувшись, он увидел Лу Иньвань прямо за спиной и чуть не умер на месте от ужаса.

Неизвестно как, но она оказалась у него на крупе!

Чжоу Чэн выхватил меч и рубанул назад. Лу Иньвань отклонилась, едва избежав удара. Он попытался ударить её в сердце, но она хлопнула коня по крупу, перевернулась в воздухе и оказалась прямо на острие его меча!

Конь мчался сквозь лес, ветки хлестали по лицу, но сколько бы Чжоу Чэн ни рубил, он не мог сбросить Лу Иньвань, даже не задев края её одежды.

Он закрыл глаза и начал рубить наугад, нанося десятки ударов, пока не выдохся. Боясь открыть глаза, он замер.

Тишина. Наконец он осмелился взглянуть и увидел Лу Иньвань, которая, ухмыляясь, вылезла из-под брюха коня и снова устроилась у него за спиной.

Чжоу Чэн был на грани безумия: это человек или призрак?!

Он не выдержал, закричал и спрыгнул с коня. Ноги сломались при падении, боль пронзила тело, и он едва не потерял сознание.

Конь умчался, но вскоре вернулся. Лу Иньвань сидела на нём боком, опираясь на руки, и с любопытством разглядывала его.

http://tl.rulate.ru/book/146312/7894460