Готовый перевод Испытание Древних / Испытание Древних: Тьма, проникшая в оплот света, глава 1, часть 1

Двадцатого числа шестого месяца в восемьсот девяносто шестом году в городе Сморис, что в королевстве Авидеза, утром нашли младенца у дверей церковного приюта. Это была девочка.

Её, как и других маленьких бездомных детей, одарили теплом и заботой, это было необходимо. Она получила ещё один шанс вырасти и прожить долгую и счастливую жизнь. Приют предоставлял своим воспитанникам еду, кров и знания, открывая им путь во взрослую жизнь. Здесь девочке дали и имя: Виктория.

Но уже в пять лет девочка столкнулась с первой несправедливостью. Дети, которых правильно будет называть хулиганами, смотрели на других воспитанников свысока и часто придирались по мелочам. Ссоры и драки учащались с каждым днём, а заведующая и няньки не замечали того зла, которое крепло за их спинами, и жертвы, как правило, предпочитали молчать. Девочек они не трогали, если те молча стояли в сторонке и не пытались помешать. Именно при таких обстоятельствах Виктория познакомилась с Павлом и Джеком.

Тогда, как и сейчас, Павел не был сильным, любил учиться и извлекал всевозможные знания из книг. Всегда скромный и тихий. Идеальная жертва для хулиганов. А Джек был тем самым хулиганом, их лидером. Бунтарский дух, навязанный ему уличной жизнью, не давал покоя. У этого парня был пугающий пронзительный взгляд, черные, словно перья ворона, волосы. Его улыбка также вызывала страх у детей его возраста и младше, ведь всем казалось, что он скалился.

Однажды, когда Виктория стала свидетелем очередных издевательств над слабым Павлом, её терпение кончилось. Она желала прекратить это всем своим сердцем. Маленькая девочка решительно встала на пути зла, но ей не хватило сил. Её пламя справедливости было погашено грубой силой хулиганов. Побежденную и избитую, но не проигравшую, её вознесли в народные герои узкого круга сирот. Поступок Виктории открыл глаза всем детям приюта.

Отныне каждый, кто пытался продолжить притеснять слабых, получал в несколько раз больше, а бывший лидер хулиганов, Джек, стал неким поборником справедливости, и всё это из-за её маленького подвига.

Положение дел в приюте постепенно вернулось в норму, но не это главное. Организовалась троица неразлучных друзей, которые всегда были вместе и во всем лучше всех остальных воспитанников. Но Виктория, Павел и Джек были вместе, пока были детьми.

Да, эту группу объединяла именно Виктория, но это совсем не значит, что парни боролись друг с другом за её внимание. Вместе они пережили множество интересных и веселых событий, прошли сквозь лишения и потери. Это было их детство, которое они навсегда сохранят в своих сердцах. Их дружба была настоящей, и остаётся таковой, даже если у них не будет возможности встретиться долгие годы. Не изменит это и то, что Джек ушел от них после большой ссоры.

Он был старше, и церковный приют не собирался содержать сирот, кем бы они ни были, всю жизнь. Ему предложили место в церкви в роли послушника, но тот отказался, сказав, что будет сам решать свою судьбу. На самом деле, Джек ненавидел церковь. Он ненавидел их правила и не мог принять их веру, ненавидел Бога за то, что многие люди живут в нищете и вынуждены умирать на улице, совсем одни.

Свою судьбу Джек видел вместе с Викторией. Не важно, как и где, лишь они вдвоём против всего мира. Он первый признался ей в любви и позвал за собой, грея у сердца надежду, но она отказалась. Виктория мечтала совсем о другом. Она мечтала стать рыцарем церкви, святой защитницей слабых и нуждающихся в помощи людей, а предложение Джека закрывало все двери церкви для неё.

Они хотели одного и того же – помогать людям. Идеалы Виктории были созданы церковью, а Джек стал таким из-за своей подруги. Виктория видела опору в церкви, а Джек считал всех высших священнослужителей “разжиревшими на обмане ворами”. Вне сомнений, он видел гораздо дальше, чем она. Их пути разошлись, Виктория и Павел остались вдвоём, но юная послушница никогда не теряла надежду вновь встретиться с Джеком и вновь испытать то счастье, которое они пережили в детстве.

Образ бунтаря-мальчишки клеймом был выжжен в памяти Виктории. Его серые пронзительные глаза, мягкая улыбка, которую могла видеть только она, непослушные черные волосы, накаченное тело подростка. Как бы ей хотелось, чтобы детство продлилось хоть ещё на день, но...

В девятьсот двенадцатом году Виктория отпраздновала своё шестнадцатилетие и сделала первый шаг, став послушницей церкви, и присоединилась к Павлу. Маленькая девочка превратилась в прекрасную стройную девушку, но, к несчастью для неё, невысокого роста. Её добрые голубые глаза особенно выделялись, как и вполне обычные для тех мест волнистые светлые волосы. Викторию легко узнавали. Из-за её искренности и желания помочь всем вокруг, она была у всех на слуху. Их ожидало углубленное изучение истории и правил, долгое время они проводили в молитвах Богу, которого возвысила над ними церковь.

Как и те, кто желал стать защитниками церкви, Виктория проводила больше времени на практических занятиях. Также служители церкви проводили тест среди послушников, который определял способности к использованию магии, и Виктория этот тест успешно прошла. Но, к несчастью, Павел не мог использовать магию. Это сильно его расстроило, ведь послушники, не обладающие магией, не могут встать на ступень выше монаха. Способность владения магией для церкви - это очень значительный показатель.

Спустя ещё два года обучения и жизни в церкви был назначен экзамен для старших послушников, после которого Виктория станет защитницей церкви, а Павел монахом, как они и хотели. За эти два года они сильно изменились. Девушка научилась использовать свой рост для победы. Больше она не отращивала волосы, как в детстве, предпочитая короткие удобные стрижки. Её волосы едва касались плеч. Из-за маленького роста её телосложение не особо изменялось. По этой причине вне стен церкви мало кто считал её по-настоящему боевой девчонкой из-за её доброты и отзывчивости.

Внутри каждой крупной церкви было оборудовано специальное помещение для обучения и тренировок защитников и рыцарей церкви. Виктория проводила там почти весь день, и иногда приходила даже ночью, что не было запрещено, но и не одобрялось.

Желая стать лучше всех, она, как и многие другие послушники, усердно тренировалась с мечом, при этом не забывая про базовые физические упражнения, такие как отжимания и прочие. Чего только стоило ей вызвать своего тренера, рыцаря-сержанта Сидония, на поединок. Она и минуты не продержалась, как была обезоружена. Напоминанием и уроком навсегда останется шрам на тыльной стороне правой ладони, в которой она держала меч.

Сидоний был высокого роста. Его светло-коричневые волосы были прямые и короткие, местами проступала седина, а на лице красовалась мужественная растительность. Хоть он и был уже не молод, и возраст его подступал к седьмому десятку лет, но ему удалось сохранить своё мощное телосложение. Лишь раз взглянув на него, можно было понять, что старик не за красивые глазки стал рыцарем-сержантом. На его век выпало множество боев, из которых он вышел победителем. В молодые годы Сидоний вел себя совершенно иначе. Трудно сказать, что именно изменило его подобным образом, но тогда он и думать не мог о том, что когда-нибудь станет тренером и будет учить других держать меч во имя церкви, но эта роль, на удивление его старым друзьям и знакомым, ему отлично прижилась.

Сидоний всегда был строгим и жестоким учителем. Под его руководством были отсеяны слабые, глупые и те, кого он считал неправильным. Нельзя сказать, что Сидоний не терпел женщин среди защитников и рыцарей церкви, но именно из-за его стараний все юные послушницы были отсеяны. Некоторые из них просто последовали примеру Виктории и совсем не понимали, чего они хотят и что будут делать, став защитницами.

Среди будущих защитников из девушек осталась только Виктория, несмотря на все старания Сидония. А потом она ещё и вызывает его на дуэль. Стоит ли говорить, что после поражения другие послушники стали её сильнее уважать? И Сидоний перестал относиться к ней предвзято. Бросить вызов тому, с кем не справиться, не отступать и сражаться, до самого конца. Кажется, что бессмысленно, но оказалось...

Утром семнадцатого числа шестого месяца, за две недели до начала экзамена, Виктория шла по коридору и случайно встретилась с Сидонием, которого сопровождал неизвестный для неё мужчина в одеждах церковного рыцаря. Виктория могла не знать имен каждого человека, который жил в церкви, могла не общаться с ними, но она абсолютно точно может сказать о том, встречалась ли она с кем-то раньше или нет. Да и рыцарь церкви в этом городе был всего один - Сидоний.

Весь строгий образ старика-учителя рушился прямо на глазах. Сидоний был невероятно счастлив, и выглядел на несколько десятков лет моложе, чем было на самом деле. Это из-за того, что он встретил кого-то, кого не видел очень давно?

- Интересно, буду ли я так же выглядеть, когда встречусь с Джеком? – подумала Виктория.

По сравнению с Сидонием, неизвестный рыцарь выглядел моложе, но все ещё был старше Виктории. У этого человека были короткие светлые волосы, зелено-карие глаза и тонкие губы. Он был такого же высокого роста, как и Сидоний, но всё же совсем чуть-чуть выше. Судя по его плотному телосложению, которое, однако, было скрыто под тяжелыми доспехами, он, как и Сидоний, был могучим воином.

- Доброе утро, рыцарь-сержант Сидоний, - поздоровалась Виктория, проходя мимо.

Неожиданно для неё, Сидоний остановился. Обычно он просто учтиво кивал головой и продолжал свой путь. Но это было лишь началом.

- Ах, Виктория, доброе утро. Всё ещё грезишь стать рыцарем? Бери пример с этого парня! Прошу, знакомься, это рыцарь-лейтенант Александр, самый молодой офицер из всех, которых я когда-либо встречал. Он по заслугам удостоен такой чести, но самое главное - это я обучал его. Будешь тренироваться ещё усерднее, и сможешь достигнуть такого же мастерства, как и Александр. Станешь ты ещё рыцарем, уж я об этом позабочусь! – Сидоний звонко рассмеялся после своей тирады.

- Сидоний, не смущайте её. Нужно поскорее разобраться с делами, поспешим?

- Да-да, нас ждут дела. Извини, Виктория, мы пойдем.

С широко распахнутыми глазами девушка проводила взглядом двух рыцарей. Всё в её голове перемешалось, она не могла ясно мыслить, просто не получалось. Прямо сейчас Сидоний сказал намного больше добрых слов, чем за всё время с тех пор, как они впервые встретились. Из-за этого она весь день провела как сама не своя, и лишь ближе к ночи, когда Виктория решила провести свою тайную тренировку, её разум полностью прояснился.

Сидоний слишком сильно гордился собой, чтобы вести себя нормально. Он встретил бывшего ученика, которой преодолел многие барьеры и поднялся намного выше по карьерной лестнице, чем Сидоний. Между лейтенантом и сержантом большая разница, если не огромная. Логично это трудно объяснить, ведь старик никогда себя так не вел. Никогда.

Но сейчас Виктория собиралась заняться своей ночной особой тренировкой. Она не собирается долбить деревянным мечом манекены или усиленно махать тупой сталью несколько тысяч раз. Виктория приходит сюда в это время, чтобы сражаться с собой.

В своей обычности и необычности Виктория обладала особым даром, если сравнивать это со способностями других магов.

- [Клонирование, двойник], - произнесла девушка, держа глаза закрытыми.

Незримый для смертных выброс магии создал идеальную копию Виктории, копируя даже одежду и оружие. Само создание этой копии для окружающих выглядело как небольшая вспышка света.

- Привет!

Двойник Виктории кивнул в ответ. Магия девушки была настолько уникальна, что у созданного двойника зарождалась личность. Обычно двойники беспрекословно исполняют приказы создателя и могут быть полезны в некоторых ситуациях, но использовать их в бою просто бессмысленно из-за большого потребления магических сил заклинателя и обыкновенной глупости созданных марионеток. Но двойник Виктории был другим.

- Я полностью уверена, что сегодня ты проиграешь! Начнем же!

Виктория обхватила меч двумя руками и приготовилась к бою с тенью. Она не воспринимала свои вечерние поединки с должной серьёзностью, и любой успех в этих боях в пору назвать праздником. Но, по правде говоря, ей ни разу не удалось победить своего двойника, и если бы он не прерывал свои атаки, Виктория могла бы умереть по-настоящему.

Девушка пыталась скрывать от других свою магию, и каждую ночь дралась с двойником до изнеможения, технически умирая несколько раз за ночь. Конечно же, о её магии почти все знали, но их представление сильно отличалось от истины, поэтому никто не считал Викторию какой-то исключительной ученицей. Разве что Сидоний утром открыл ей свое сердце...

Бой начался, и с каждым взмахом приближалось его завершение. Двойник Виктории идеален в обороне против создательницы. Он знал, как будет атаковать Виктория, опережал её и успевал контратаковать. У девушки всегда было очень мало шансов на победу.

Прошло три раунда, каждый из которых заканчивал остановленным смертельным ударом двойника. Вновь скрестив мечи, девушки приблизились лицом друг к другу. Они пытались пересилить оппонента, задавив того грубой силой. Виктория сжала зубы и оскалилась, а её двойник сохранял свою маску безразличия или, скорее, спокойствия.

Двойник попытался ударить головой, а Виктория, которая сама собиралась нанести удар подобным образом, уклонилась, одновременно с этим ослабив давление на соперницу. Двойник Виктории проскользнул вперед, а сама девушка шагнула в сторону, успев нанести удар эфесом меча ему в висок. Ещё Виктория хотела добавить обычный удар, но из-за неудобного положения, в котором она оказалась, ей удалось лишь слегка шлепнуть мечом по бедру двойника.

Обе девушки, и Виктория, и её двойник, были искренне удивлены и даже не пытались это скрыть. Виктория впервые смогла задеть своего оппонента, истинный повод для радости. Но это ещё не победа.

Вскоре выражение лица двойника вновь стало обычным, а на лице Виктории можно было увидеть некое возбуждение. Её глаза горели от уверенности. Но это был единственный успех Виктории на сегодня. Этот и следующие шесть раундов она проиграла, так и не успев сделать ничего особого, и после них упала без сил. По всему залу разносилось тяжелое дыхание Виктории. Её двойник сел рядом и неотрывно стал смотреть на девушку.

- Хватит, ты хочешь добить меня этим взглядом? Пора отдыхать.

Двойник лишь слегка улыбнулся и, начав рассыпаться, исчез.

- Э-эх, а ведь я была уверена, что у меня получится!

Наконец Виктория осталась одна – так она решила. Вдруг раздались звонкие хлопки одобрения, кто-то был здесь с самого начала у самой дальней стены в рядах для зрителей. Девушка подскочила от небольшого испуга и неожиданности, но из-за темноты Виктория не могла разглядеть лица наблюдавшего.

- Прекрасный поединок, послушница.

- Рыцарь-лейтенант Александр, это вы? – Виктория узнала его голос.

- Мы уже знакомы?

- Рыцарь-сержант Сидоний представил нас друг другу сегодня утром.

- Ах, так это была ты... как я мог забыть? Видимо, дела были важнее случайной встречи, извини.

Ага, они говорили о каких-то делах. Видимо, у него не было времени на какую-то послушницу, - печально заключила Виктория.

- Эм, а что вы здесь делаете так поздно?

- Могу спросить тебя о том же, Виктория.

- Я тренировалась. А вы? – В голосе Виктории проблескивают нотки непочтения.

- Хотел увидеть тебя в деле. Сидоний говорил, что есть у него особая ученица, которая никому в храбрости не уступит.

- В-вот как? – Виктория смущенно опустила голову, - Но почему именно сейчас? Ведь было же время утром. Или это из-за того, что вы были заняты? А если бы я не пришла? Да и зачем вам это?

- Ох, как же много вопросов, - Александр задумчиво почесал голову, ему ещё предстояло ответить на них, - Во-первых, ты сама отказала послушнику Майклу прийти в тренировочный зал, объяснив это личной занятостью. Во-вторых, сюда днём ты приходить вообще не собиралась. Я специально отложил свои дела из-за непрекращающегося потока хвалебных слов из уст Сидония. Ну и наконец, я наслушался сплетен о тебе от других послушников. Ты знала, что некоторые называют тебя дочерью ночи? Вот мы и здесь.

Приглашение Майкла, что-то такое действительно было, но Виктория настолько сильно была поглощена мыслями о старике Сидоние, что просто решила это проигнорировать, мягко отказав. Кроме того, сегодня у Виктории были дела в городе. Ей поручили покупку продуктов для приюта, и во время выполнения этого задания она по мелочам помогала другим жителям. А когда продукты были доставлены, Виктория провела много времени с детьми в приюте.

Иногда Викторию действительно называли дочерью ночи из-за её ночных вылазок. Многим казалось ненормальным проводить ночи без сна, а потом ещё и чувствовать себя прекрасно утром. На самом деле Виктория отсыпалась где-нибудь в укромном месте, поэтому её и не замечали.

Произошло нечто, на что Виктория могла только надеяться. Сам рыцарь-лейтенант оказался заинтересован в её способностях! Если всё пройдет гладко, через год-другой она сама станет рыцарем, обретет власть, новые полномочия и расширенную свободу действий. Сейчас она только помогает горожанам в простых делах, но, став рыцарем, Виктория мечтала быть для других символом надежды. Девушка сама не понимала, что произойдет, если её мечты исполнятся, но это не важно! Виктории достаточно знать, что добро, сделанное ею на пути к этой мечте, не будет напрасным.

Пока она думала об этом, рыцарь-лейтенант подошел к ней.

- Я слышал, что через две недели здесь проведут заключительный экзамен для послушников. Не думаешь, что с ночными тренировками нужно завязать на это время?

- Не волнуйтесь, я справлюсь! – энергично ответила Виктория, сбросив всю усталость.

- Теперь я даже не могу сомневаться. Жаль, что я не смогу наблюдать за этим, как сейчас.

- Вот как? – энтузиазма в её голосе убавилось. Конечно, Александр это не мог не заметить.

- Эй, это не повод, чтобы расстраиваться. В первую очередь ты делаешь это для себя.

- Да, знаю, - Виктория слабо улыбнулась.

- Что ж, я увидел достаточно. До завтра, Виктория, - Александр направился к выходу.

- Рыцарь-лейтенант, вас проводить?

- Ха, не-е-ет, я ещё помню, куда идти.

Он даже не обернулся. Просто Александр не понял истинной причины предложения Виктории. А она лишь печально вздохнула и оглянулась, обведя взглядом весь тренировочный зал. Теперь она точно осталась одна. Ей начинало казаться, что надежды, связанные с поддержкой рыцаря-лейтенанта стали рушиться.

Виктория ухмыльнулась. Она сирота, и всегда достигала всего сама или с помощью друзей. Не стоит полагаться на помощь неизвестно откуда взявшегося рыцаря-лейтенанта – так она решила. Виктория сделала всё, что хотела, и даже больше. Не было причин оставаться здесь, и сон манит к себе, а завтра...

http://tl.rulate.ru/book/14615/286219