Хэ Цзяи стиснула зубы, положив руку на живот, и заставила себя успокоиться.
Но горечь в её сердце лишь усиливалась.
Разорвав все связи с Хэ Цзяи, Цзи Яньли отдал Пань Лю контракт о личном подчинении, освободил её от рабства и даровал свободу.
— Господин...
Пань Лю колебалась.
— Эта рабыня готова служить вам вечно.
— Не нужно. Возьми документы и уходи. Лучше покинь столицу.
Дом маркиза Вэйюна не мог тронуть его, но не факт, что не станет вымещать злость на Пань Лю.
Что касается заботы о нём...
Цзи Яньли вылечил седьмого принца. Десять тысяч лянов золота, а также дома и усадьбы уже были в его руках. Он переехал в один из особняков, купил десяток слуг, а затем воспользовался обещанной наградой.
Он хотел отправиться на юг, чтобы бороться с наводнениями.
Бесплатно полученная должность не имела ценности — он хотел сам заслужить будущее.
Император быстро одобрил его просьбу.
Это решение заставило старого император и седьмого принца взглянуть на Цзи Яньли с ещё большим уважением. Император вручил ему секретный указ, предписывающий южным чиновникам сотрудничать с ним.
А если он столкнётся с сопротивлением... что ж, это будет проверкой его способностей.
Цзи Яньли быстро собрал вещи и отправился в путь.
Прошло девять месяцев. Хэ Цзяи, пережив тяжёлые роды, родила мальчика. Прежде чем она успела взглянуть на ребёнка, гувернантка забрала его.
Хэ Цзяи рыдала и умоляла оставить малыша, но весь дом принадлежал второму принцу, и никто не обращал на неё внимания.
Ребёнка доставили в резиденцию второго принца, где для него нашли новую мать, а затем отправили радостную весть во дворец.
Старый император был счастлив и щедро наградил второго принца, от чего тот возгордился.
И тогда он совершил роковую ошибку.
На дворцовом банкете он вступил в спор с седьмым принцем.
Разгневанный император наказал его домашним арестом и отобрал ранее порученные ему обязанности.
Второй принц, не имея выхода для злости, покрылся гнойными язвами — точно такими же, как у Хэ Цзяи.
Он в панике вызвал дворцового лекаря. Оказалось, язвы были заразными!
Они нестерпимо болели и чесались, но их нельзя было трогать, иначе на лице остались бы уродливые шрамы.
Хэ Цзяи... эту женщину он больше не мог терпеть.
Второй принц приказал гувернантке выбросить её у дома Цзи.
Ребёнок уже родился, женщина ему надоела — пусть возвращается к прежнему мужу.
Цзи Яньли в это время трудился на юге. Если бы он узнал об этом, его бы стошнило.
Хэ Цзяи, брошенная на пороге, не могла прийти в себя.
Она так и не дождалась восхождения второго принца на трон, не получила обещанных богатств и почестей... и теперь её выбросили, как мусор?
Как она могла смириться с этим?
Не думая о последствиях, в полдень, когда на улицах было много людей, она прибежала к резиденции второго принца и устроила скандал.
— Ваше высочество, умоляю, дайте мне увидеть ребёнка! Я хочу его обнять, пожалуйста...
Она рыдала и кричала, её лицо, покрытое язвами, напоминало лицо злого духа. Принц не мог убить её при всех, поэтому скрепя сердце впустил во дворец.
— Заприте её в дровяном сарае! Не давайте ни еды, ни воды. Раз она так хотела попасть сюда, пусть умрёт здесь от голода!
Затем второй принц вызвал доверенных лиц для тайного обсуждения убийства седьмого принца.
Он понял: пока жив седьмой, император не отдаст трон никому другому. Значит, нужно действовать первым.
Второй принц горел амбициями, а Хэ Цзяи мучилась от голода.
Двери и окна сарая были заколочены. Без света, еды и воды время тянулось мучительно долго.
Когда Хэ Цзяи уже решила, что умрёт от голода, дверь сарая открылась.
Солнечный свет заставил её зажмуриться от боли.
— Здесь ещё одна! Уводите!
Хэ Цзяи вытащили во двор, где она увидела не только себя, но и всех жён, наложниц и служанок из резиденции второго принца. Напротив стояли управляющий, слуги и кучер.
На лицах у всех читался испуг.
Главная жена второго принца, собравшись, улыбнулась и спросила:
— Что происходит? Наш господин утром уехал по делам и сейчас его нет в резиденции. Если у вас есть дело, можете подождать его возвращения.
— Не нужно, — ответили ей. — Второй принц пытался посягнуть на жизнь императора и уже арестован. Как только закончим обыск в резиденции, отправим вас к нему.
Услышав это, главная жена побледнела.
Покушение на императора! Это преступление, караемое смертью!
Разве он не собирался убить только седьмого принца? Как это превратилось в покушение на императора?
Ноги Хэ Цзяи дрожали так, что она еле стояла из-за голода и страха.
Что происходит? Разве второй принц не должен был победить? Почему его арестовали?
Она не хочет умирать, она не хочет умирать!
Цзи Яньли верхом на лошади проезжал мимо группы ссыльных.
Впереди к нему шёл главный евнух императора с сияющим императорским указом в руках.
— Цзи Яньли, прими указ.
Одна из заключённых, с растрёпанными волосами, резко обернулась, не веря своим ушам.
Услышав, что Цзи Яньли за заслуги в борьбе с наводнениями получил должность третьего ранга, у неё в глазах потемнело, и она потеряла сознание.
Второй принц словно получил удар по голове. Он смотрел на своих жён и наложниц, теперь растрёпанных и униженных, и нахмурился.
— Цзытун… Чжэнь…
Главная жена в ужасе закрыла ему рот.
— Ты с ума сошёл!
— Дерзкая! Как ты смеешь оскорблять императора?! — закричал он в ярости.
Если придворные старейшины критиковали его и презирали, то ладно. Но теперь даже женщины из внутреннего двора, на которых он и внимания не обращал, осмелились так с ним обращаться!
— Приказ! Лишить её титула императрицы и отправить в холодные покои!
http://tl.rulate.ru/book/146007/7899990
Сказали спасибо 9 читателей