Готовый перевод Warhammer 40,000 Collector of Terra / Warhammer 40k: Система Реликвий и Жатвы: Глава 28

Глава 28. Элегия «Чистого Пламени»

Сплотившись вокруг «Стойкости» и «Мстительного Духа» — двух исполинских линкоров класса «Глориана», ставших стальным сердцем их строя, — предатели перешли в решительную контратаку.

Численное превосходство Хаоса наконец дало о себе знать. Залпы более чем двух сотен кораблей обрушились на имперцев единым сокрушительным валом, мгновенно сведя на нет всё то преимущество, которое Готическая эскадра успела вырвать в начале сражения.

Каждое судно под знаменем Аквилы было укомплектовано лучшими кадрами Империума, но в беспощадном горниле пустотной войны именно мощь бортового залпа и количество стволов остаются теми гирями, что неумолимо тянут чашу весов. Готическая эскадра могла диктовать свои условия за счет тактического мастерства лишь в короткой схватке, но в затяжной битве на истощение нехватка кораблей лоялистов становилась смертельной раной, которая расширялась с каждой минутой.

Победа силами одного лишь флота была недостижима. Единственная надежда защитников человечества теперь заключалась в том, что Примарх, пробившийся в самое чрево Чернокаменной крепости, сумеет сокрушить Воителя Хаоса.

Абаддон Разоритель был не просто полководцем — он был стержнем, на котором держался весь Чёрный Легион. Стоило Примарху нанести ему тяжелую рану, и предатели, охваченные паникой, первым же делом кинулись бы уводить своего лидера в безопасные глубины Ока Ужаса. Как только флагман Легиона покинул бы поле боя, оставшаяся свора ренегатов и варбанд рассыпалась бы сама собой.

Неся на своих плечах чаяния миллионов душ, Генетический отец в сопровождении тридцати кустодиев, шести рот Астартес и трех полков Астра Милитарум начал грандиозную абордажную операцию.

Столь масштабное движение не могло ускользнуть от бдительного ока противника. Единственный способ остановить абордаж — древнюю, но всё еще непревзойденную по эффективности тактику — это уничтожить десантные суда еще на подлете, пока они беззащитны в пустоте.

Несколько малых эсминцев Хаоса незаметно отделились от основной группы, пытаясь обойти заслон Готической эскадры. Подлые предатели жаждали нанести удар в спину десанту, но их замысел был обречен.

Стоило отступникам покинуть строй, как они тут же оказались в перекрестье гадательных матриц имперских кораблей. Орудийный огонь, напоенный праведным Гневом Императора, вскипятил пустоту. Эсминцы даже не успели огрызнуться — они просто распались на светящиеся обломки под шквальным обстрелом.

Под прикрытием Готической эскадры флот Хаоса не видел ни единой лазейки, чтобы подобраться к капсулам Примарха.

Будучи доверенным лицом Абаддона, Иггетурм прекрасно понимал: Чернокаменная крепость не должна пасть. Любой ценой он обязан был помешать Горготу вмешаться в планы Воителя. Тщательно взвесив риски, командующий флотом предателей отдал приказ задействовать главный калибр «Мстительного Духа».

Будучи символом Шестнадцатого легиона и личным кораблем Хоруса, этот линкор изначально проектировался так, чтобы одна его огневая мощь могла решить исход целой войны. Орудийные системы «Мстительного Духа» прошли через бесчисленные модификации Тёмных Механикум, а его главное орудие и вовсе было бесценным реликтом, уходящим корнями в Золотой Век Технологий.

Теоретически, при полной запитке реакторов, этот исполинский лэнс был способен прошить планету насквозь.

Главное орудие «Мстительного Духа» начало цикл зарядки. Энергия, которой хватило бы на десятилетия работы ионных реакторов среднего мира-кузни, за считанные минуты была перенаправлена в накопительные контуры. Этот выстрел обескровил «Глориану», вытянув из неё почти все резервы.

Грязное, болезненное сияние начало сочиться из жерла орудия. Краткий миг тишины — и чудовищный сгусток мощи, в который была вплетена воля Губительных Сил, вспорол пространство. Искажая саму реальность, этот луч устремился прямиком к десантным капсулам Примарха.

Этого удара хватило бы, чтобы пустить ко дну целый континент. Даже величайший из Сынов Императора не имел шансов выжить в эпицентре столь первобытной мощи.

Иггетурм зашелся в злобном, торжествующем оскале.

Но тяжелый крейсер класса «Тиран», находившийся ближе всех к Примарху, первым разгадал этот губительный маневр.

Древний Империум десять тысяч лет прозябал во тьме, пока милостью Владыки Человечества к нему не вернулся один из его святых сыновей. Под знаменем Примарха человечество наконец получило шанс вернуть величие времен Великого крестового похода. И ради того, чтобы этот рассвет наступил, любой верный слуга Трона был готов встретить смерть без колебаний.

Капитан «Тирана» не тратил время на раздумья. Многокилометровая стальная туша крейсера легла на курс, заслоняя собой траекторию выстрела. Корабль прекратил огонь, перенаправив всю мощь ионных реакторов на генераторы пустотных щитов.

Чудовищный приток энергии ввел механизмы в режим критической перегрузки, создав перед кораблем барьер такой плотности, какой еще не знала история Готической войны.

В этот миг всё вокруг словно замерло.

Заряженный скверной луч ударил в пустотные щиты. Энергия, сжатая до предела, казалась почти осязаемой, тягучей, как раскаленный металл.

Прошло всего несколько секунд, и страшная атака смяла защиту «Тирана». В недрах крейсера генераторы отозвались душераздирающим скрежетом и вспыхнули ослепительным пламенем, навсегда уходя в небытие.

Щиты погасли, но верный Императору корабль не сдвинулся ни на дюйм.

Корпус, выкованный из высокопрочных сплавов, начал медленно плавиться. Детонация топливных отсеков и складов боезапаса превратила судно в пылающий погребальный костер. Крейсер, несший на своем борту славу Готической эскадры, был обречен.

Но страха не было. От капитана на мостике до последнего кочегара в нижних палубах — сто тысяч душ стояли на своих постах, не ведая сомнений.

— Верой нашей... свет Императора озарит самые далекие звезды! За Терру! За Готическую эскадру...

Голос, полный непоколебимой верности, разнесся по каналам низкочастотной связи. Даже на мостиках кораблей-предателей этот предсмертный обет звучал чисто и отчетливо, заставляя отступников на мгновение содрогнуться.

В тот момент, когда эфир заполнил этот клич, Примарх мгновенно воскресил в памяти имя гибнущего корабля.

«Чистое Пламя». Имя, пришедшее из древних мифов Терры, словно титул могучего колдуна или легендарного оружия.

История вновь сделала свой кровавый виток.

И пусть пришествие Примарха привнесло множество переменных в уравнение этой темной вселенной, мужество и преданность имперских воинов остались незыблемой константой.

Горгот, запертый в тесной утробе десантной капсулы, смотрел на гибель «Чистого Пламени». В его золотых глазах отражалось не просто яростное пламя взрыва — в них разгорался пожар ледяного, беспощадного гнева.

Он запомнит эту жертву. Он впишет имена героев в анналы памяти своего сердца. А затем... он заставит Хаос заплатить за каждую каплю этой крови в стократном размере.

Предатели так и не смогли остановить абордаж.

Орбитальные капсулы, набитые Астартес и Кустодиями, подобно метеорам, рухнули на внешние платформы Чернокаменной крепости. В ту же секунду абордажные боты и торпеды со смертными воинами вгрызлись в причальные доки.

http://tl.rulate.ru/book/145763/10994721