Готовый перевод Ask the Mirror / Спрашивая Зеркало: Глава 145. Обратный путь

Прошло полмесяца в мгновение ока. Близилась тёплая весна, погода становилась всё теплее, но в городе Цзюэби бурлили тёмные течения. Различные секты всё ещё находились в периоде притирки, стараясь приспособиться к жизни без Дома Белого Дня и ломая головы над распределением ресурсов и заполнением образовавшейся пустоты.

В этот день небо было затянуто тучами, казалось, вот-вот пойдёт дождь со снегом.

Ши Сун сидел в кабинете с закрытыми глазами, восстанавливая силы. Его рука покоилась на искалеченном плече.

Ему было уже за двести семьдесят лет, и он вплотную приблизился к трёхсотлетнему пределу жизни для культиватора уровня Формирования Ядра. Его тело было тяжело ранено, жизненные силы угасали, а надежда на прорыв на следующий уровень стала совсем призрачной. Однако, перед закатом жизни, он одолел врага, с которым боролся десятилетиями, и потому, помимо уныния, в его сердце царило неописуемое облегчение.

Лишь оглядываясь назад, можно было по-настоящему понять причину. В прежние годы в городе Цзюэби Цзинь Хуань был подобен ослепительному солнцу в зените, затмевая всех остальных своей несравненной мощью. Но теперь солнце было сбито. Ши Сун хотел занять его место, но обнаружил, что ему недостаёт сил. Пришлось делить добычу с Вратами Меча Нерождённых, культом Сюань Инь и Алтарём Чистой Воды. Удивительно, но он не испытывал ни досады, ни разочарования, а спокойно принял этот факт.

Теперь в городе Цзюэби вряд ли снова установится единоличное господство. Возвращение Врат Тысячи Духов в город Цзюэби было делом решённым, и борьба за влияние в городе шла гладко. Однако, чтобы прочно закрепиться, предстояло ещё много работы. На данном этапе самым важным и действенным способом было поддерживать хорошие отношения с бессмертным наставником Юем.

"Нужно поскорее отправить людей на юг и вернуть Девяточку. Эта девчонка ведь так хорошо ладит с Юй Цы..."

Думая об этой умной и озорной девчонке, Ши Сун улыбнулся. Он взял со стола чашку со свежезаваренным чаем и сделал глоток. В этот момент со двора донеслось знакомое присутствие — это был Ху Дань, настоящая опора Врат Тысячи Духов.

"Хм, нужно воспользоваться моментом и передать пост главы секты. Младший брат Ху, конечно, лучшая кандидатура", — думал Ши Сун.

Хоть они с Ху Данем и были из одной секты и от одного наставника, разница в возрасте у них была большая. После смерти учителя Ши Сун сам обучал Ху Даня, и их отношения были скорее как у отца с сыном или старшего брата с младшим. Он доверял Ху Даню больше, чем собственным сыновьям. Вот только устремления Ху Даня были слишком велики: он всегда мечтал отправиться в большой мир в поисках новых возможностей. В этом не было ничего плохого, но Врата Тысячи Духов не могли без него обойтись. Теперь, когда их заклятый враг Цзинь Хуань был мёртв, нужно было поскорее привязать Ху Даня к секте узами долга.

Пока он размышлял, в дверях появился Ху Дань и произнёс:

— Старший брат.

Ши Сун увидел его серьёзное лицо и удивлённо спросил:

— Что такое?

— Прибыли люди из монастыря Прекращения Сердца.

— Монастыря Прекращения Сердца?

Ши Сун не сразу сообразил и всё ещё пребывал в замешательстве, когда Ху Дань, понизив голос, добавил:

— Монастырь Прекращения Сердца прислал даоса Бао Дэ, чтобы тот помог бессмертному наставнику Се с обороной города Цзюэби. А что до бессмертного наставника Юя... он немедленно возвращается.

Раздался шипящий звук. Чай в чашке Ши Суна мгновенно испарился, а сама чашка разлетелась на куски.

В городе Цзюэби сгущалась тревожная атмосфера.

Источником беспокойства стало решение секты Отречения от Пыли: бессмертный наставник Юй Цы, лично руководивший уничтожением Дома Белого Дня, был отстранён от помощи бессмертному наставнику Се Яню в обороне города Цзюэби и отозван сектой. Его преемник, даос Бао Дэ, уже официально вступил в должность, зачитав указ.

Что происходит? Грядут новые перемены?

Проницательных людей всегда хватает. Особенно после крупных потрясений, их число резко возрастает.

— Говорят, это культ Сюань Инь нажаловался. Разве несколько дней назад обстановка не была накалена до предела, вот-вот драка бы началась?

— Наверное, из-за того, что он не справился с контролем. С самого начала смуты в Долине Небесной Трещины не гибло столько людей, сколько в ту ночь.

— Хех, наверняка потому, что разворошил осиное гнездо. Не говоря о прочем, разве ему по силам дёргать за усы тигра из Долины Заходящего Солнца?

Слухи наводнили город, но как бы то ни было, факт оставался фактом: Юй Цы, нашумевшая в последнее время личность в городе Цзюэби, был внезапно отстранён, и ему нашли замену с соответствующим статусом. Что ещё важнее, единственная по-настоястоящему влиятельная фигура в городе, бессмертный наставник Се Янь, хранил по этому поводу молчание.

Многие занервничали — в основном те, кто в ту ночь участвовал в уничтожении Дома Белого Дня. Изначально они полагали, что Юй Цы действует от имени секты Отречения от Пыли, и потому решились на такой жестокий шаг. Но что же теперь?

Если уж ученика их собственной секты отозвали для наказания, то какая же участь ждёт их, тех, кто непосредственно участвовал в нападении?

Юй Цы, ах, Юй Цы, до чего же ты людей довёл!

Сам же Юй Цы, ставший причиной всех этих страхов, гнева, обид и ненависти жителей города Цзюэби, ничего не ощущал. Он с закрытыми глазами отдыхал на парчовой кушетке в повозке. Рыба-Дракон парил рядом, и оба не издавали ни звука. Если бы возница не успел изучить нрав бессмертного наставника, он мог бы подумать, что человек в повозке мёртв.

Шёл пятый день с тех пор, как они покинули город Цзюэби.

Повозка с грохотом неслась по дикой местности. Четыре великолепных Облачных Зверя мчались во всю прыть, преодолевая горы и хребты, словно бежали по ровной земле.

Это была повозка "Преследующая солнце", изначально принадлежавшая Цзинь Хуаню. Когда-то Цзинь Хуань вместе с Цзинь Чуанем, Куан Яньци и другими отправился в монастырь Прекращения Сердца именно на ней. После падения Дома Белого Дня повозка досталась Вратам Тысячи Духов, а на этот раз Ши Сун специально предоставил её, чтобы отправить Юй Цы обратно в монастырь. Помимо проявления учтивости, в этом была и частица надежды.

Даже возница понимал, что за этим стоит.

"Надеется, что с бессмертным наставником ничего не случится".

Возница тоже погрузился в размышления. Бессмертный наставник большую часть пути молчал и выглядел подавленным. Похоже, слухи в городе были не беспочвенны. Когда они доберутся до монастыря Прекращения Сердца, нужно будет связаться с тамошним информатором секты и как можно скорее передать точные сведения обратно.

Пока он думал, тёмная вспышка метнулась снаружи. Это Рыба-Дракон, наигравшись, проскользнул в повозку через щель в занавеске.

Возница мельком взглянул на него и подумал, что зверёк будто бы немного подрос и стал быстрее. Интересно, чем его кормит бессмертный наставник?

Рыба-Дракон плавал внутри повозки, и в то же время другой, куда более чудесный "Рыба-Дракон" парил в "пустоте в сердце" Юй Цы.

Сознание Юй Цы всё это время пребывало в "пустоте в сердце", которая теперь стала гораздо просторнее. Центральное озерцо никуда не делось, но окружавший его пейзаж с горами и лесами исчез. Лишь над озером неистово кружил "Рыба-Дракон", казалось, обладавший неиссякаемой энергией.

Из-за мощного влияния "Рыбы-Дракона" пустота постоянно вибрировала. Это началось двадцать дней назад и с тех пор не прекращалось, хотя со временем колебания стали меняться, становясь то сильнее, то слабее, как сейчас.

Вибрация пустоты медленно затихала. Над центральным озерцом "Рыба-Дракон" всё ещё неистово кружился, но теперь он больше выдыхал клубы тумана, которые уже разрослись и расходились во все стороны. Поскольку отголоски вибраций ещё не утихли, в "пустоте в сердце" поднялся ветер. Он подхватил туман, медленно поднимая его вверх. Туман становился всё гуще, превращаясь в тысячемильные чёрные тучи, затянувшие всё вокруг. Яркая луна на небосводе то появлялась, то исчезала, пока наконец полностью не скрылась за тучами. Небо в "пустоте в сердце" потемнело.

А затем заморосил мелкий дождь.

Живительная влага питала и освежала землю. Капли падали в озеро, и водяная пыль смешивалась с небом. Рыба-Дракон переместился наверх, то появляясь, то исчезая в дождевой завесе и облаках. На первый взгляд казалось, будто он обладает божественной способностью повелевать ветром и дождём.

На самом деле сознание Юй Цы было связано с "Рыбой-Драконом", разделение точек зрения было лишь делом привычки. Он отчётливо чувствовал, как кувыркающийся в облаках "Рыба-Дракон" высвобождает из своего тела слои густой и чистой изначальной энергии, превращая её в облака, туман и дождевую воду, которая струйками проливалась вниз.

Картины, представавшие в "пустоте в сердце", были истинным отражением его плоти и души. Это доказывало, что в теле Юй Цы сейчас тоже выделялись жизненные соки, питая его мышцы, сухожилия и внутренние органы. Юй Цы предположил, что это была изначальная энергия, которую "позвоночник" Рыбы-Дракона принёс с собой, вторгшись в "пустоту в сердце", и теперь вся она досталась Юй Цы.

В последнее время в "пустоте в сердце" всё так и происходило. Сначала под влиянием Рыбы-Дракона все образы в пустоте вращались вокруг него, а после некоторого периода вращения Рыба-Дракон создавал облака и дождь, питая всё вокруг. В этом непрерывном цикле энергия, захваченная из внешнего мира, постепенно смешивалась и переплеталась с плотью и душой Юй Цы, становясь единым целым. Это был процесс взаимной адаптации.

Питаемый этой сущностью и жизненными соками, Юй Цы отчётливо чувствовал, как ускоряется восстановление его тела. Особенно это касалось его тяжело повреждённой души. Травма, на излечение которой потребовалось бы от полугода до года, за двадцать дней зажила на семь-восемь десятых. Такой прогресс всех поражал.

Наблюдая за состоянием "пустоты в сердце", Юй Цы прикинул, что ещё примерно через полмесяца процесс адаптации будет почти завершён. Ему было любопытно, какие изменения произойдут тогда.

"Дождь" постепенно прекратился, и "пустота в сердце", казалось, была готова начать новый цикл вращения. Но тёмный небосвод внезапно изменился. Вокруг центрального озера внезапно возникли образы гор и лесов, слой за слоем, словно пейзаж, нарисованный тушью великим мастером — чудесный и в то же время удивительно живой.

Сознание Юй Цы дрогнуло. Этот пейзаж... он ведь не видел его с тех пор, как они отъехали на пятьдесят ли от города Цзюэби?

Как же он по нему соскучился!

Его сознание вырвалось из "пустоты в сердце". На парчовой кушетке Юй Цы резко открыл глаза, посмотрел на резной потолок повозки, мгновение подумал и постучал в стену.

Уже наступила ночь, и возница, управлявший повозкой "Преследующая солнце", сильно хотел спать. К счастью, за несколько дней пути он понял, что бессмертный наставник в повозке хоть и неразговорчив, но человек добрый. Он как раз собирался спросить у него разрешения разбить на ночь лагерь...

В этот момент он услышал стук в стену. Он инстинктивно отозвался:

— Бессмертный наставник, что прикажете?

— Выходи из повозки и беги назад, как можно быстрее.

— А?

Пока возница недоумевал, из повозки внезапно вырвался поток энергии, застав его врасплох и сбив с ног в пыль. Нужно понимать, что повозка "Преследующая солнце" неслась на большой скорости. Хотя ночью она ехала медленнее, возница всё равно упал и разбил голову в кровь.

Он жалобно застонал, испуганный и разгневанный. Подняв голову, он увидел, что повозка отъехала уже на пол-ли. В этот миг из пустоты перед ней сверкнула дуга света, прочертившая по шеям мчащихся Облачных Зверей и пронзившая кузов. Под покровом ночи не было видно брызг крови, лишь все четыре зверя рухнули как один, и дорогая повозка с грохотом перевернулась.

Из разбитой повозки вылетела фигура Юй Цы, а за ним, словно тень, последовал холодный голос:

— Ничтожный беглый раб, сегодня я свершу над тобой семейный суд!

http://tl.rulate.ru/book/145613/9081936