Готовый перевод Ask the Mirror / Спрашивая Зеркало: Глава 118. Тень

Смерть для любого живого существа — это конечный пункт назначения. Но для такой особой группы, как культиваторы, смерть, помимо конечного пункта, означает ещё и одно — поражение, сокрушительное поражение.

Погоня за долголетием, завершающаяся смертью, без сомнения, является отрицанием всего, к чему они стремились всю жизнь. И всё же для большинства культиваторов смерть — неизбежна.

С самого начала совершенствования культиваторы борются с отведённым им сроком жизни, надеясь как можно дольше оставаться в этом мире. У них есть три шанса.

Первый выпадает в самом начале пути. Пройдя через стадию Концентрации и достигнув Поглощения, бренная плоть преображается, позволяя обрести истинное дыхание. Это продлевает жизнь почти на шестьдесят лет, до ста пятидесятилетнего возраста. Это основа основ для культиватора, и каждый, кто зовётся таковым, непременно проходит этот этап. Юй Цы был тому примером.

Второй шанс, в отличие от первого, доступен не каждому. Для этого нужно преодолеть две ступени — Прояснение и Постижение Духа, — и достичь Формирования Ядра, когда сущность, энергия и дух сливаются воедино, поддерживая друг друга. Вся жизненная сила в теле подчиняется Ядру, не допуская утечек. На этом этапе продолжительность жизни культиватора удваивается, достигая трёхсот лет — предела человеческого потенциала. Из десяти тысяч культиваторов этого достигает в лучшем случае один.

Что до третьего шанса, то его удостаиваются и вовсе единицы. Для этого нужно прорваться через Формирование Ядра, стать Освященным и вознестись в Девять Внешних Небес, чтобы впитать "сокровенную истину" — чистейшую духовную энергию мироздания, закаляющую тело и дух и постепенно продлевающую жизнь. Увеличение срока жизни не имеет чётких рамок: оно может составить десять лет, а может — и тысячу. Конечная цель — преодолеть барьер бедствия и стать Почтенным, достигнув тем самым теоретического вечного долголетия. Во всём Мире Культивации, среди миллиардов культиваторов, за всю историю этого добились лишь немногие.

Ступени Поглощения, Формирования Ядра и Освященного — это три шанса, три ступени, три площадки на крутом пути к долголетию. Только взобравшись на них, можно перевести дух. Юй Цы только начал свой путь, но он был молод, и у него было много времени для восхождения. Что касается старого даоса Юй Чжоу, этого старца, прожившего на свете триста лет, то он, хоть и стоял в шаге от третьей ступени, уже подошёл к краю, где масло в его лампе жизни выгорело дотла, и у него не осталось сил даже протянуть руку.

По возрасту Се Янь был старше Юй Чжоу. Но внешне Се Янь выглядел как мужчина в расцвете сил, тогда как у Юй Чжоу волосы были совершенно седыми. Этот резкий контраст заставлял особенно остро ощутить всю жестокость пути совершенствования.

Юй Цы вспомнил, как даос не раз говорил, что он — дряхлый старик и — путь вперёд для него закрыт. Очевидно, старец всё прекрасно понимал. Сидеть и ждать смерти — что это за состояние? Юй Цы не мог этого постичь, но в сердце его уже зародилась скорбь.

Се Янь, напротив, говорил с силой: — Ему осталось не больше двух-трёх лет, его жизненные силы на исходе. В его нынешнем состоянии, даже если бы он сегодня достиг ступени Освященного, вознёсся в Девять Внешних Небес и впитал чистейшую сокровенную истину, это продлило бы ему жизнь всего на двадцать лет, что бессмысленно. Говорят, на этот раз Павильон Свободного Сердца приобрёл в западных буддийских землях нефритовую пластину из золотой кости. Она сделана из черепа достигшего просветления великого монаха и содержит духовную кровь золотого тела. Если вживить её, можно заново переродить кости и очистить костный мозг, вернув жизненные силы. Это продлит жизнь как минимум на пятьдесят лет. Я должен заполучить её!

Се Янь сжал в руке длинный меч в чёрных ножнах и указал рукоятью на Юй Цы. В его странных зрачках застыл ледяной холод. — Методы, которые я практикую, слишком свирепы. Моя истинная злобная энергия невыносима для Рыбы-Дракона, поэтому я не могу использовать на нём технику Управления Духом. Вот почему мне нужна твоя помощь… И не вздумай меня подвести!

Его тон и вид оставались ужасными, но Юй Цы услышал в его словах нечто иное. Как и говорил даос, у него, Се Яня и Се Ляна была дружба, скреплённая жизнью и смертью. Возможно, характер у этого человека и впрямь был отвратительным, и он никому не нравился, но в их дружбе сомневаться не приходилось.

Ему всё ещё не нравилась манера Се Яня, но он больше ничего не сказал, молча взял нефритовую пластину с техникой Управления Духом и погрузил в неё своё божественное сознание, приступая к изучению.

Как и сказал Се Янь, техника Управления Духом была очень проста в освоении. А Рыба-Дракон был существом с примитивным разумом, к тому же жадным до духовной энергии. Если его не провоцировать, им было легко управлять. Юй Цы, следуя указаниям в технике, создал приманку из своей изначальной энергии, чтобы подкормить Рыбу-Дракона. Тот быстро поддался на уловку и стал кружить рядом, не желая улетать.

Эта техника Управления Духом постоянно расходовала изначальную энергию практика. И хотя тело Рыбы-Дракона было тонким, он оказался настоящим обжорой. Даже если Юй Цы использовал хитрость, подмешивая в приманку внешнюю духовную энергию, его собственная изначальная энергия всё равно убывала очень быстро. Даже для него, с его сформировавшейся Душой Инь и значительно возросшим потенциалом, это было ощутимой нагрузкой.

В эти несколько дней до Пира обмена сокровищами не могло быть и речи о каком-либо прогрессе в совершенствовании — скорее, придётся потратить накопленное.

Юй Цы не стал упоминать об этом, а лишь спросил: — Поможет ли эта "нефритовая пластина из золотой кости" наставнику преодолеть этот барьер?

Се Янь не ответил прямо. Он смотрел, как Рыба-Дракон кружит вокруг Юй Цы, и лишь спустя долгое время заговорил: — Он рассказывал тебе о Пути Рыбы-Дракона?

Юй Цы на мгновение замешкался, прежде чем понял, что — он — это старый даос Юй Чжоу, а — Путь Рыбы-Дракона — это тот самый путь компромиссов и жертв на дороге к долголетию. Он кивнул. И тут же услышал холодный смешок Се Яня: — Повторяет чужие слова.

Вторя его смеху, длинный меч в чёрных ножнах, который он держал в руке, загудел в ножнах. От смеха и гула меча Рыба-Дракон в ночном небе задвигался ещё веселее. Его движения стали активнее, и он начал притягивать духовную энергию ещё сильнее, словно проголодался после долгого заточения и решил наесться до отвала. На траектории его полёта в воздухе расходились круги едва заметной ряби.

Юй Цы глубоко вздохнул, подавляя лёгкое недомогание, вызванное поглощением его изначальной энергии Рыбой-Драконом. Он помнил, что даос признавался, что — Путь Рыбы-Дракона — это заимствованный чужой успешный опыт. На этот счёт у Се Яня была своя саркастическая оценка:

— Он с таким упоением рассуждает о Пути Рыбы-Дракона, но он хоть раз говорил тебе о своём собственном "пути"?

Пока Се Янь и Юй Цы беседовали в небе, люди на земле остались в стороне. Ли Ю давно привык к подобному и, улыбаясь, отправился спать. А вот людям из Дома Белого Дня повезло меньше. Бессмертный Наставник Се Янь нечасто бывал на горе Данья, да ещё и потребовал встречи с главой Цзинь Хуанем — такое нельзя было игнорировать. Под командованием Лу Яна, самого высокопоставленного из присутствующих, на горе Данья закипела работа.

Но как бы ни была суматошна обстановка, всегда находился тот, кому нечем было заняться. Таким человеком был Куан Яньци.

Лу Ян не дал своему ученику никаких конкретных поручений. Куан Яньци постоял немного, понял, что ему здесь делать нечего, сказал об этом Лу Яну и пошёл к себе.

Постепенно удаляясь от толпы и суеты, Куан Яньци почувствовал, как его охватывают смешанные чувства. Глава дома обычно был таким героическим и могущественным, но по зову Бессмертного Наставника Се Яня ему наверняка придётся спешно вернуться и явиться на поклон. Вот что значит разница в положении. Не говоря уже об уровне совершенствования Се Яня, один лишь его статус — прямого ученика третьего поколения секты Отречения от Пыли заставлял весь город Цзюэби смотреть на него с благоговением.

Это было то, к чему Куан Яньци стремился, но чего ещё не достиг, поэтому он очень завидовал. Но чем глубже он думал, тем тяжелее ему становилось на душе.

Он не забыл, что сейчас должен был находиться в секте Отречения от Пыли и продолжать своё обучение. Но из-за беспорядков в Долине Небесной Трещины его и Цзинь Чуаня под предлогом — координации на месте отправили обратно в Дом Белого Дня. Если бы только это, то по мере утихания волнений он должен был бы вернуться в горы. Но на самом деле, этот день, казалось, был бесконечно далёк.

Цзинь Чуань, этот дурак!

Тогда, в монастыре Прекращения Сердца, Цзинь Чуань, разъярённый тем, что Юй Цы уничтожил многих элитных воинов Дома Белого Дня, обманом выпросил у Ли Ю — Сеть Тысячи Узлов Единых Молний Инь, чтобы расправиться с Юй Цы. Но кто бы мог подумать, что Ли Ю и Мэн Вэй поймают его с поличным. Дело было зафиксировано, и его ждало суровое наказание. По правилам, ему грозило как минимум год-полтора медитации у стены в наказание, а ведь всё его время обучения в горах составляло всего год.

Поэтому Цзинь Чуань решил не возвращаться. Он просто сделал вид, что ничего не произошло, и остался в Доме Белого Дня, полагая, что секта Отречения от Пыли не станет придавать этому значения. И Цзинь Хуань одобрил такое решение!

Раз Цзинь Чуань не поехал, как мог Куан Яньци со своим статусом вернуться один?

Они оба отправились в горы на обучение, но если целью Цзинь Чуаня был Дом Белого Дня, то цели Куан Яньци были гораздо выше. Но перед лицом реальности эта мечта, едва зародившись, разлетелась вдребезги.

С тяжёлым сердцем он брёл по лесной тропинке. В смешанном свете луны и далёких огней редкие деревья отбрасывали на скалистую землю причудливые тени, которые колыхались на ночном ветру.

Пройдя ещё десяток шагов, Куан Яньци внезапно почувствовал холодок по спине и невольно остановился. За несколько месяцев в секте Отречения от Пыли его уровень совершенствования не сильно вырос, но под влиянием Бессмертных Наставников его духовное восприятие стало намного острее.

Кажется, что-то не так?

Куан Яньци был человеком внимательным. Остановившись, он быстро осмотрелся. Холодный ночной ветер шелестел в голых ветвях, тени метались, раздавался тихий шорох. К счастью, это его не отвлекало, и он сохранял спокойствие.

В конце концов, какая опасность могла подстерегать его в Доме Белого Дня! Только… тень?

Куан Яньци нашёл источник своего беспокойства. Среди хаоса теней от камней и деревьев откуда-то появилась отчётливая человеческая тень, которая даже слегка изгибалась и колыхалась на ветру. И это была точно не его тень!

У него волосы на голове встали дыбом. Он резко обернулся и увидел перед собой почти прозрачную человеческую фигуру, колышущуюся на ночном ветру.

Это была классическая ночная встреча с призраком, но Куан Яньци вместо испуга обрадовался. В Доме Белого Дня в таком состоянии мог быть только один человек:

— Старейшина Ту, вы вышли из уединения!

Дом Белого Дня понёс тяжёлые потери в Долине Небесной Трещины. Этот Юй Цы истребил тридцать процентов элитных воинов, и даже Ту Ду вернулся тяжело раненным. Теперь этот негодяй, прикрывшись шкурой тигра из секты Отречения от Пыли, явился в город Цзюэби, очевидно, чтобы унизить Дом Белого Дня. Весь дом был в смятении, и своевременное появление Ту Ду было подобно успокоительной пилюле для всех.

Куан Яньци очень уважал главного старейшину. Он поспешил вперёд на два шага и поклонился в знак приветствия. Затем улыбнулся и сказал: — Старейшина, ваше здоровье…

Его голос внезапно оборвался.

Он вдруг кое о чём подумал: разве Душа Инь отбрасывает тень?

И тут он увидел, как длинная тень у ног Ту Ду исказилась, мгновенно превратившись в чёрный туман, что поднимался от земли!

http://tl.rulate.ru/book/145613/8938585