Готовый перевод Unintended Immortality / Бессмертие, что пришло нежданно: Глава 72. Почему бы не пройти немного дальше?

После завтрака.

Сун Ю уже стоял в дверях. Он перекинул мешок через спину лошади и, обернувшись к провожающим, сказал:

— Благодарю хозяина дома за радушный приём, а также почтенного господина за то, что поведал о дальнейшей дороге. Мне пора.

— Да за что тут благодарить! Это благодаря вам, господин, мой ребёнок остался жив. Мы люди бедные, денег у нас нет, только немного медяков. Это от чистого сердца, купите себе в дороге воды, — хозяин дома протянул Сун Ю небольшую связку медных монет и, смущённый и полный сожаления, пошёл за ним. — Только не сочтите, что этого мало.

— Уважаемый, вы уже заплатили почтенному господину. Я же просто проходил мимо и лишь немного помог. Как можно платить за одно дело дважды? — Сун Ю, конечно, видел сожаление на лице хозяина дома, но сейчас это был уже не тот Сун Ю, что вчера с жадностью поглощал ужин. Он отказался твёрдо и спокойно, не говоря лишних слов. — Прошу вас, уберите.

— Господин, прошу, возьмите.

— ...

Пока они препирались, рядом раздался голос почтенного господина:

— И я должен поблагодарить молодого господина за наставление.

— Не стоит, что вы.

Слова почтенного господина прозвучали как нельзя кстати.

Сун Ю избавился от неловкости, а хозяин дома, воспользовавшись моментом, убрал руку с деньгами. Его внимание переключилось, и смущение заметно поубавилось.

Хозяин дома ощутил одновременно и стыд, и радость — весьма противоречивое чувство, хотя по лицу этого и не скажешь. Он пошёл провожать Сун Ю дальше и с участием спросил:

— Господин, вы всё же пойдёте в уезд Сянлэ?

— Раз уж дошёл досюда, то обходить уже лень.

— Но там же несколько сотен ли безлюдной дороги!

— Не страшно.

— Прошу вас, останьтесь здесь, не нужно провожать меня дальше, — с улыбкой сказал Сун Ю, опираясь на свой бамбуковый посох.

Те двое и впрямь остановились.

Они обменялись церемонными поклонами, что и послужило официальным прощанием. Лишь после этого Сун Ю развернулся и пошёл прочь по тропинке, ведущей через деревню. Шёл он не спеша, глядя по сторонам.

В старинной деревне была своя прелесть.

Дома здесь строили в основном из глины, крыши крыли соломой, а кто побогаче — черепицей. И хотя жили тут небогато, дорог почти не было, а за покупками приходилось добираться далеко, у каждого дома росли фруктовые деревья — люди старались сделать свою жизнь хоть немного лучше. Весна была в самом разгаре, и персики, сливы и груши, будто соревнуясь в красоте, наперебой распускали свои цветы. Среди серых тонов старой деревни яркие пятна розовых и белых цветущих крон бросались в глаза. Эта картина, должно быть, казалась прекрасной и учёному мужу, и здешнему бедняку.

Вот только учёный муж сложил бы об этом стихи, а горный житель лишь улыбнулся бы, промолвив, как здесь спокойно. Талант к слову у всех разный, но чувства — одни и те же.

Прошедшей ночью прошёл небольшой дождь, и лепестки осыпались с деревьев.

Одни упали на каменные плиты дороги, другие — на синеватые ступени, третьи — на черепичную крышу чьего-то дома, укрыв её сплошным ковром. Идя мимо, не хотелось даже наступать на них.

Истинная красота сокрушает любое пренебрежение. Откуда бы ты ни пришёл, в сердце остаются лишь восхищение и трепет.

Посох да сандалии резвее скакуна.

Почему бы не пройти немного дальше?

Покинув деревню, Сун Ю зашагал вперёд широким шагом. Вдоль дороги снова тянулись грушевые деревья, усыпанные цветами, подобно снегу. Идти сквозь них — такая картина бывает разве что во сне.

— Послезавтра, кажется, весеннее равноденствие.

Из холщовой сумки на спине лошади тут же высунулась головка с удивлённо распахнутыми глазами:

— Весеннее равноденствие — это что?

— Это один из сезонов календаря.

— Пробуждение насекомых!

— Верно.

— Послезавтра тоже будет гром?

— Не будет.

— А дождь пойдёт?

Услышав это, Сун Ю невольно улыбнулся. Жители Области И любят говорить «дождь падёт», а не «дождь пойдёт». В сочетании с тоненьким, нежным голоском трёхцветной кошки и её интонацией казалось, будто дождь — это подарок, падающий с небес.

Он покачал головой и ответил:

— Думаю, что нет.

— Ты умеешь предсказывать судьбу?

— Нет.

— А разве ты не даос?

— Я ненастоящий даос.

— А ненастоящие даосы тоже не умеют предсказывать?

— По крайней мере, я не умею.

— Почему?

— Потому что этому очень трудно научиться.

— Почему?

Звонкие вопросы не умолкали, и Сун Ю задумался: ему и раньше встречались обычные кошки, которые любили «поговорить» с людьми — человек скажет слово, а кошка в ответ мяукнет. Неужели они тоже о чём-то спрашивали? Так или иначе, идти было скучно, и он терпеливо принялся объяснять:

— Потому что предсказание судьбы — это не только сложное и трудное учение, оно требует ещё и огромного таланта. Нужно обладать двумя противоречивыми способностями. Первая — это умение полностью отбросить здравый смысл и довериться таинственному, непостижимому чувству. А вторая — полная ей противоположность: способность к строжайшему логическому расчёту, в котором нельзя допустить ни малейшей ошибки, ни малейшего упущения.

— Непонятно.

— Непонятно, ну и ладно.

— У тебя не получается?

— Не получается.

— Ты недостаточно умный.

— ...

Сун Ю на мгновение замолчал, затем обернулся и посмотрел на высунувшуюся из сумки головку:

— Трёхцветная Госпожа, может, пройдётесь немного?

— Почему?

— Потому что я тоже иду пешком.

— Почему?

— Составь мне компанию.

— О-о...

Трёхцветная кошка тут же заворочалась в сумке, устраиваясь поудобнее, и одним прыжком выскочила наружу.

То ли лошадь была слишком высокой, то ли она не останавливалась, но приземлилась кошка неловко, поскользнувшись. Ей удалось устоять на лапах, но вид у неё был довольно жалкий.

Сун Ю бросил на неё мимолётный взгляд и тихонько усмехнулся:

— Я так и знал, что ты упадёшь.

— Я не упала, я просто поскользнулась.

— Я так и знал, что ты поскользнёшься.

— Откуда ты знал?

— Догадался.

Трёхцветная кошка, семеня лапками, догнала его и, задрав голову, уставилась на него. Подумав немного, она уверенно заявила:

— А ещё говорил, что не умеешь предсказывать!

— Не умею.

— Тогда откуда ты знаешь, что послезавтра не будет дождя?

— Последние несколько дней стоит хорошая погода.

— А откуда ты знаешь, что послезавтра весеннее равноденствие?

— Я помню.

— Как ты помнишь?

— Это связано с моими духовными практиками, — с ноткой безысходности ответил Сун Ю. — К тому же, в этот день у меня что-то вроде дня рождения.

— Я не знаю, что такое день рождения.

— Это день, когда ты родился.

— Ты родился в весеннее равноденствие?

— Нет, в этот день меня нашла Наставница, — сказал Сун Ю и, боясь новых вопросов, поспешно добавил:

— Я не знаю, когда родился на самом деле.

Трёхцветная кошка растерянно уставилась на него. Он ответил на вопрос, который она только собиралась задать, и кошка на миг опешила.

Лишь спустя некоторое время она снова спросила:

— День рождения — это весело?

— Смотря как к этому относиться.

— А как мне относиться?

— Откуда мне знать, как тебе относиться?

— Почему ты не знаешь, как мне относиться?

— Потому что только Трёхцветная Госпожа знает, как ей относиться, а я знаю только, как отношусь я сам, — отвечать на такие вопросы было для Сун Ю настоящей мукой, но и не ответить он не мог.

— А ты как относишься?

— Я думаю… — Сун Ю сделал паузу и, продолжая идти среди цветущих груш, сказал:

— Если видеть в этом праздник, требующий какого-то ритуала, то это не весело, мне это не нравится, и я так не делаю. Если считать это просто отметкой, напоминающей, что прошёл ещё один год, — это мне тоже не по душе. Но если это просто повод сделать то, что тебе нравится, — тогда да, тогда мне нравится.

— Что, например?

— Например, хорошо поесть.

— Хорошо поесть!

— Да.

Трёхцветная кошка несколько раз моргнула. Её минутное воодушевление вдруг сменилось унынием:

— Я не знаю, когда у меня день рождения...

— Я тоже не знаю, — Сун Ю опустил взгляд и встретился с ней глазами. «Я такой же, как ты» — это было лучшим утешением. — Но это не обязательно плохо, ведь так мы можем выбрать любой день, какой нам нравится.

— Как выбрать?

— Какой день Трёхцветной Госпоже нравится больше всего? День, когда ты обрела разум? Или день, когда люди воздвигли тебе статую? Можно сделать любой из них днём твоего рождения. Всё равно никто не знает.

— Кошки такого не запоминают.

— Что же тогда делать?

— Придумай ты.

— Я могу вспомнить только… — Сун Ю прищурился, серьёзно задумавшись, — день, когда я купил Трёхцветной Госпоже рыбу, — это было Начало осени. И день, когда помог тебе принять человеческий облик, — это было осеннее равноденствие.

— А у тебя что?

— Весеннее равноденствие.

— Весеннее равноденствие!

— Трёхцветная Госпожа хочет, чтобы было как у меня?

— Хм-м...

Трёхцветная кошка склонила голову набок, погрузившись в раздумья.

— Так тоже хорошо. У меня — весеннее равноденствие, у Трёхцветной Госпожи — осеннее. Весной день равен ночи, и осенью день снова равен ночи. Инь и ян уравновешены, духовная гармония едина. В этом есть великая тайна.

— Хм-м...

Но Трёхцветная кошка не слушала, продолжая размышлять.

Этот вопрос, казалось, был для неё невероятно трудным. Человек, лошадь и кошка прошли уже немало, прежде чем она снова спросила:

— А день рождения бывает только раз в году?

— Кто же празднует день рождения дважды?

— А кошки?

— Боюсь, что тоже нет.

— Хм-м...

Трёхцветная кошка снова задумалась.

Наконец, она приняла решение:

— Начало осени!

Сун Ю был немного удивлён. Эта кошка — настоящая подражательница, во многом любила следовать его примеру и всегда хотела быть как он. Он не ожидал, что она выберет Начало осени, а не осеннее равноденствие.

Впрочем, он не стал долго раздумывать и просто кивнул:

— Хорошо.

— Начало осени!

— Поздравляю, Трёхцветная Госпожа.

— Спасибо тебе.

— Не за что.

Трудно разобрать выражение на кошачьей мордочке, но было видно, что она зашагала ещё веселее. Вскоре она обогнала Сун Ю и, остановившись, спросила, почему он так медленно идёт, хотя тот с самого спуска с Горы Инь-Ян почти не менял темпа ходьбы.

...

Два дня спустя. Город уезда Сянлэ.

Это был последний уезд Провинции Сюй. Дальше начинались земли Пинчжоу.

Пинчжоу — край гор и туманов, край легенд о бессмертных и преданий о демонах. Местные жители свято верили во всё это, боялись, но в то же время обожали об этом говорить. Так и создалась здесь особая атмосфера, из-за которой чужакам казалось, будто эти земли кишат и божествами, и нечистью. Это поветрие затронуло и уезд Сянлэ, который тоже оброс множеством историй о духах и чудовищах.

К тому же сегодня было весеннее равноденствие.

В этот день, как и в день осеннего равноденствия, день равен ночи. Для одного и того же места это две точки пересечения в цикле смены долготы дня и ночи. Энергии инь и ян в мире уравновешиваются, а духовная гармония достигает таинственного равновесия. Тот, кто сможет тонко прочувствовать этот миг, обретёт многое.

И эта толика таинственного досталась Ласточке.

А что до дня рождения…

Сун Ю он был безразличен, тем более что настоящим днём его рождения эта дата не являлась. Просто жизнь в храме была скучной и суровой, за покупками спускаться с горы было неудобно и хлопотно. И этот день каждый год давал ему повод убедить себя взять немного денег, сойти вниз, побродить по уездному городу или рынку, купить хорошего мяса — позволить себе чуть больше вольностей или, наоборот, проявить чуть больше усердия, чтобы сделать что-то приятное.

Сегодняшний день к тому же был последним днём пути по Провинции Сюй.

Это добавляло ему значимости.

Ласточка провожал его лишь до границ Пинчжоу.

Это добавляло нотку расставания.

Поэтому Сун Ю потратил немало денег: купил жареную курицу, фунт баранины, а потом нашёл трактир, где заказал две закуски и чайник хорошего чая, чтобы порадовать желудок и заодно попрощаться с Ласточкой.

http://tl.rulate.ru/book/145490/8872673