Готовый перевод Unintended Immortality / Бессмертие, что пришло нежданно: Глава 71. Бедный люд бездельников-богов не кормит (4)

Горный вечер окутывал всё желтоватым сумраком. Тусклым и жёлтым.

У ворот дома, где остановился Сун Ю, был пруд, в котором хозяева разводили рыбу. Сегодня они выловили несколько штук к ужину, достали вяленые колбасы и копчёное мясо, заняли у соседей овощей, и женщины теперь хлопотали на кухне.

А хозяин дома в это время принимал гостей в главной комнате.

Среди них были почтенный господин, приглашённый из соседней деревни, родственники и соседи, сами пришедшие помочь, и, конечно же, молодой господин, который по пути вернул душу их ребёнка.

Но основное внимание было приковано к двум господам.

— Мой сынок перенёс такую беду, не знаю, скажется ли это на его будущем, — сказал хозяин дома, глядя на Сун Ю и почтенного господина.

Остальные затаив дыхание слушали.

Любопытно, что в дом набились и соседские ребятишки. Они молча прислонились к дверному косяку и украдкой поглядывали внутрь — казалось, подобные таинственные истории о духах и призраках с самого рождения обладали для них непреодолимой притягательностью.

Почтенный господин взглянул на Сун Ю, не решаясь заговорить первым.

Сун Ю тоже посмотрел на почтенного господина.

В комнате на мгновение воцарилась тишина.

— По правде говоря, — нарушил её Сун Ю, держась очень скромно, — я всю жизнь провёл в уединённой практике в горах и лишь в прошлом году отправился в странствие. К тому же я ещё молод и с подобными вещами сталкивался нечасто. Сегодня мне просто повезло встретить душу вашего сына — чистое совпадение. А вот почтенный господин — человек опытный, вам лучше спрашивать его.

Хозяин дома повернулся к почтенному господину.

Тот, немного подумав, наконец заговорил:

— Такое, конечно, не пойдёт ребёнку на пользу. Какое-то время за ним придётся хорошенько присмотреть и, главное, беречь от любых новых потрясений. А что будет дальше, сказать трудно — всё зависит от того, как вы его выходите.

Хоть он и говорил правду, а не молол вздор, перед молодым господином, явно обладавшим истинным знанием, старик почему-то чувствовал себя неуверенно. Закончив, он украдкой бросил на него взгляд.

В полумраке было видно, как тот слегка кивнул с задумчивым видом, будто и сам узнал об этом только сегодня.

— Самое главное, — продолжил почтенный господин, — вам нужно выяснить, как именно душа покинула мальца. Чтобы впредь такого не случалось.

— Да откуда же нам знать…

— Подумайте хорошенько. Может, он чего-то испугался? Крика петуха, собачьего лая или внезапного окрика? Или зашёл в какой-нибудь храм? А может, ночью ненароком наткнулся на призрака.

— Кто ж теперь разберёт…

Хозяин дома растерялся:

— Знаем только, что позавчера он прибежал с улицы, рухнул на кровать — и с тех пор мы не могли его дозваться.

Тут же со всех сторон послышались голоса, и в комнате стало шумно.

Кто-то сказал, что у околицы растёт дерево, которому уже несколько сотен лет и которому многие молятся о защите, а их мальчишка, мол, справлял под ним нужду — вот, верно, и разгневал духа.

Другой предположил, что ребёнок, будучи большим шалуном, часто бегал в горы и мог ненароком встретить там нечисть.

Третий вспомнил, что недавно у кого-то в деревне умер старик, и похоронили его на склоне напротив, а позавчера как раз был седьмой день. Мальчишка целыми днями носится где попало, мог и увидеть что-нибудь.

А кто-то заметил, что дети в своих играх любят прятаться в тёмных углах и выскакивать из-за спины, пугая друг друга.

Сун Ю повернул голову и посмотрел за дверь…

За несколькими полями и запрудой, в тусклом свете вечера, на склоне горы смутно виднелась свежая могила. На ней всё ещё торчал шест для призывания души, к которому, по местному обычаю, были привязаны колокольчики.

Когда Сун Ю проходил мимо, дул ветер, и они тихонько звенели.

Колокольчики воплощали тоску и утешение живых, обращённые к усопшему, и потому его ещё не рассеявшаяся душа была притянута ими. В этот сумеречный час на склоне горы можно было разглядеть бледную тень, отрешённо сидевшую на земле. Быть может, она просто слушала звон колокольчиков на ветру, а может, предавалась воспоминаниям о прожитой жизни, не желая уходить.

— На что вы смотрите, молодой господин?

Рядом раздался голос хозяина дома.

— Ни на что, — Сун Ю отвёл взгляд и с улыбкой ответил. — Теперь с каждым днём темнеет всё позже.

— И не говорите!

Хозяин решил, что гость голоден и таким образом намекает, что уже стемнело, а ужин всё не готов, и потому поспешно поднялся:

— Пойду потороплю на кухне, сейчас будем ужинать.

Сун Ю поджал губы и снова взглянул за дверь.

«Хотя мальчик и впрямь едва не лишился души из-за этого случая, на деле это была лишь случайная встреча. Подобные совпадения редки, и винить тут некого.

То всего лишь душа обычного покойника, задержавшаяся ненадолго. Ещё пара дней — и она исчезнет сама по себе.

Рассказывать об этом не имело смысла».

Вскоре подали ужин.

Хозяева приготовили рыбу с тофу, поджарили копчёное мясо, нарезали вяленой колбасы и сварили к этому белый рис. Конечно, угощение не шло ни в какое сравнение с городской стряпнёй, но для деревенской семьи это был щедрый ужин, на который они потратили немало сил. Да и уж точно он был во много раз лучше холодных лепёшек, которыми Сун Ю питался в пути.

Грубые глиняные миски, полные белого риса.

Воздух наполнился его ароматом.

К его удивлению, рыба с тофу, хоть и выглядела приготовленной на скорую руку, таила в себе секрет…

Она оказалась кисловатой.

Прислушавшись ко вкусу, Сун Ю понял, что кислинку давал не уксус и не маринованные овощи, а сушёные сливы или другие сухофрукты. Вкус был очень необычным, насыщенно-кислым, и рис под такое блюдо улетал незаметно.

Сун Ю с чистым сердцем принимал угощение: он без стеснения накладывал себе еды и с аппетитом уплетал рис, а когда миска пустела, просил добавки.

Для гостеприимных хозяев это была настоящая радость. Даже готовившая ужин женщина, стоявшая рядом, чувствовала гордость.

— Какая вкусная рыба! Отлично идёт с рисом!

— Это по-простому, по-нашему, — улыбалась женщина. — Мы тут все так готовим. Кисло-сладкая, с одной только подливкой можно миску риса съесть. Бедняцкий способ.

— Отличное у вас мастерство.

— Что вы, не стоит…

Комнат в доме было мало, и для гостей смогли выделить лишь одну.

Сун Ю предстояло ночевать в ней вместе с почтенным господином.

К счастью, можно было постелить на полу.

В странствиях подобного не избежать.

Не стоит быть слишком изнеженным и привередливым.

«Но как же это всё-таки странно… — размышлял Сун Ю.

Поначалу, хоть я и смирился с этим без всякого внутреннего сопротивления, всё же было немного досадно — отдельная комната куда лучше. Но стоило войти внутрь и лечь, как я тут же почувствовал, что разницы почти никакой. Даже если почтенный господин будет храпеть как раскаты грома, это покажется лишь незначительной мелочью, а то и вовсе не будет иметь значения. Если вдуматься, это совершенно не похоже на то, что я чувствовал до того, как вошёл в комнату.

И ведь такое случается нередко…

Лишь оказавшись в самой ситуации, ты можешь разглядеть её суть и понять свои истинные чувства.

Но как можно уразуметь это заранее? Как этому научиться у других? Нет, это непременно нужно пережить самому, чтобы обрести понимание, чтобы постепенно прозреть.

Если вдуматься, в этом есть своя прелесть».

…

На следующее утро.

Сун Ю проснулся не слишком рано — как раз к завтраку.

Хозяева постарались и приготовили сытный завтрак: снова была рыба и нарезанное жирное копчёное мясо.

Горные жители не задумывались о том, жирная еда или нет. Для них это были лакомства, которые редко попадали на стол, — о какой жирности могла идти речь? Они выставили всё лучшее, что у них было, лишь бы хорошенько накормить гостя.

Сун Ю поблагодарил и принялся за еду.

Почтенный господин тоже был здесь.

На этот раз он сам заговорил с Сун Ю:

— Молодой господин, вы, верно, направляетесь в Пинчжоу, на гору Облачная Вершина, искать бессмертных?

— Вы о ней слышали?

— Люди говорят, — ответил почтенный господин, всякий раз откладывая палочки и прожевав пищу, прежде чем заговорить. — Говорят, там живут небожители. Каждый год множество людей отправляется на ту гору в поисках, даже некоторые большие чиновники из столицы туда ездят.

— И хоть кто-нибудь их нашёл?

— Для этого нужна судьба.

— Я тоже решил пойти взглянуть, наслышан об этом месте, — Сун Ю сделал паузу. — Говорят, и виды на горе Облачная Вершина неплохие.

— Она очень высокая!

— За день можно подняться?

— Я там не бывал, — честно ответил старик и добавил:

— Не знаю, легко ли взойти на гору Облачная Вершина, но слышал, что дорога отсюда до Пинчжоу не из лёгких.

— Что вы имеете в виду?

— Отсюда вы, конечно, пойдёте через уезд Сянлэ, так? — спросил почтенный господин, уставившись на Сун Ю своими глазками-бусинками.

— Да.

На самом деле Сун Ю понятия не имел, какой уезд будет впереди.

Хозяин дома в разговор не вмешивался, только слушал сбоку, набираясь ума-разума.

Почтенный господин продолжал:

— От уезда Сянлэ до Пинчжоу дорога очень трудная. В древности даже во время войн её старались обходить. К тому же там на сотни ли одни горы, сплошные горы и почти нет людей, — старик сделал паузу, а затем, понизив голос, таинственно добавил:

— Я знаю, что вы человек с истинными способностями, куда более искусный, чем я, старикашка, но на той дороге, как люди сказывают, полным-полно всякой нечисти! Вот смотрите: если по обычной тропе долго никто не ходит, она за полгода зарастает бурьяном. А та дорога не зарастает. Как думаете, кто по ней ходит?

— Благодарю вас, почтенный господин…

Старик, без сомнения, говорил из лучших побуждений.

В те времена и вправду встречались люди с истинными способностями, но одно дело — обладать ими, и совсем другое — разгуливать по свету без всякой опаски. Даже самый искусный заклинатель мог лишь увереннее чувствовать себя на ночной дороге, но это не значило, что он стремился по ней ходить. Трудный путь, даже если он был всего лишь грязным и топким, доставлял немало хлопот.

Сун Ю не любил постоянно ходить такими дорогами, но пройтись разок был не прочь.

Тут почтенный господин снова заговорил:

— Я так и не спросил, молодой господин, где вы постигали своё искусство?

— Это я проявил невежество, — Сун Ю отложил палочки и сложил руки в приветствии. — В Уезде Линцюань, на Горе Инь-Ян.

— Должно быть, это обитель бессмертных.

— Что вы, не смею и надеяться.

— А у вас там… случалось ли, чтобы у детей пропадали души?

— Да, доводилось слышать о таком.

— И тоже лечат призыванием души?

— …

Сун Ю замолчал, задумавшись…

В Области И тоже практиковали призывание души, только называли его иначе, да и в мелочах были отличия, но суть оставалась той же.

Однако почтенный господин не зря задал этот вопрос, причём именно после рассказа о дороге в Пинчжоу. Очевидно, его интересовало не то, есть ли у них такой же народный метод.

Подобные деревенские знахари не владели духовными техниками и не знали заклинаний. Все их методы разрешения таких проблем основывались на знаниях и опыте, передававшихся из поколения в поколение. Это было их ремесло, которым они жили. Но пренебрегать им не стоило. Конечно, эти умения не могли сравниться с мощью истинных искусств, но они были просты в освоении, легки в применении и помогали людям в бесчисленных бедах, за что их можно было счесть безмерно добродетельными.

Хороша та кошка, что ловит мышей.

Поэтому Сун Ю серьёзно задумался.

— Я не слишком сведущ, но помимо призывания души, я действительно слышал, что в моих родных краях народные лекари используют и другой способ.

— Не могли бы вы рассказать о нём?

— Не знаю, есть ли здесь небольшой храм? Не дикого божества, а такого, что был официально признан властями.

— Ни в их, ни в нашей деревне такого нет.

— А в уезде?

— В уезде есть даосские и буддийские храмы, там многим богам поклоняются.

— Это не годится.

— Почему так?

— До великих богов трудно достучаться. Дикие божества ненадёжны и опасны, к ним тоже нельзя обращаться. А мелкие божки — чаще всего просто пустые истуканы, от них тоже нет пользы. Лучше всего найти местного бога, известного только в пределах одного уезда и признанного властями, — объяснил Сун Ю почтенному господину. — У нас в Уезде Линцюань некоторые знахари так и поступают: строят для такого божества в деревне маленький храм, не обязательно большой, высотой в три чи достаточно. На праздники они призывают жителей деревни приходить на поклонение, а сами заглядывают туда каждые несколько дней, возжигают благовония и ведут с божеством беседы, чтобы, так сказать, примелькаться. Тогда в следующий раз, когда случится беда, их просьбы будут услышаны скорее, чем просьбы обычных крестьян.

— Этот способ…

— Этот способ требует усилий, но у него есть свои преимущества. Когда божество будет «прикормлено», то всякий раз, будь то потеря души, встреча с Маленьким призраком или появление в доме нечисти, не нужно будет ничего делать. Достаточно прийти в храм, возжечь благовония и дождаться, пока божество явит свою силу, — и всё разрешится, — Сун Ю сделал паузу. — А если не сработает…

— А если не сработает, что тогда?

— Крестьянам нелегко даётся их хлеб. Разве могут они на свои подношения содержать бездельников-богов? — с улыбкой сказал Сун Ю. — Об этом стоит прямо сказать господину-духу. Думаю, он поймёт.

— А если всё равно не сработает?

— Разбить его.

Слова, брошенные как бы невзначай, прозвучали весомо и твёрдо.

Слушавший их хозяин дома вздрогнул от удивления.

Почтенный господин тоже ахнул, его глаза округлились. Но затем он схватился за бороду и погрузился в глубокое раздумье.

http://tl.rulate.ru/book/145490/8872672