Готовый перевод The Witcher and His Refuge / Ведьмак и его Хижина: Глава 25

БАМ!

Нога Роджера промахнулась. Сбоку внезапно метнулся Симпсон. Непонятно, откуда в его тщедушном теле взялась такая ужасающая сила, но он сбил Роджера с ног.

Они покатились по земле. Роджер с силой оттолкнул его от себя. Но когда он вскочил на ноги, страница в огне уже догорела дотла.

ВСПЫХ!

Алый всполох вырвался из костра, молнией вылетел из пещеры и тут же исчез вдали.

— Что ты наделал?!

— ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?!

Симпсон снова набросился на Роджера, истошно вопя.

— Ты уничтожил наш ритуал!

Роджер ошеломлённо замер.

«Что это был за красный свет?»

И тут он понял, что все остальные в пещере выглядели совершенно растерянными. Казалось, никто, кроме него, не заметил этого всполоха.

Только Аманда… она смотрела в сторону выхода из пещеры, будто что-то искала.

«В чём дело? Неужели этот свет был виден только мне?»

Аманда тоже пришла в себя. Она шагнула вперёд и оттащила вцепившегося в Роджера Симпсона.

— Спокойно! Всем успокоиться!

Странное поведение Роджера и бурная реакция Симпсона заставили всех растерянно переглядываться. Аманда потянула Роджера за рукав.

— Что происходит? Ты же сказал, что не будешь участвовать!

— Что-то пошло не так, — нахмурился Роджер. Объяснить всё Аманде он, разумеется, не мог, поэтому лишь туманно бросил: — У меня очень дурное предчувствие. Нам нужно уходить отсюда.

Аманда подумала и кивнула. После случившегося у всех на душе был неприятный осадок. Оставаться здесь не было никакого смысла.

Тут вперёд выступил Боб. Он подошёл к Роджеру и процедил:

— Как только вернёмся в город, ты выкатишься из моей машины. Видеть тебя больше не хочу!

Роджер проигнорировал его. Хотя внешне ничего не произошло, он отчётливо понимал: ритуал был завершён. И его последствия, скорее всего, не заставят себя долго ждать.

— Уходим!

Они затоптали костёр, убрали за собой следы в пещере, наспех собрали вещи и вышли наружу.

Солнце уже коснулось верхушек гор. В городе, наверное, всё ещё было светло, но здесь, в лесу, густая листва скрадывала свет, и вокруг сгущался сумрак.

— Дорога здесь, — Бетти пошла первой, ведя всех за собой.

Роджер чувствовал себя в полной изоляции. Остальные хоть и молчали, но в их взглядах читалась неприкрытая враждебность. Даже Аманда в этой ситуации не могла ничего исправить.

Они вышли из оврага и пошли через густой лес. Но вдруг из зарослей высокой травы метнулась чёрная тень.

— А-А-А-А!

Симпсон, шедший последним, издал душераздирающий вопль. Его тощее тело с силой повалили на землю.

Все замерли. Огромный, серо-чёрный волк с перекошенной от ярости мордой придавил Симпсона к земле. Его острые когти яростно раздирали парню лицо и грудь. Белые клыки впились в предплечье, разрывая плоть!

— ПОМОГИТЕ!

— ПОМОГИТЕ!

Симпсон орал, отчаянно пытаясь спихнуть с себя зверя, но силёнок у него было слишком мало. Он едва мог сдерживать натиск. Когтями ему уже вырвало клок мяса из щеки, обнажив зубы. Грудь превратилась в кровавое месиво, рубашка моментально пропиталась кровью.

От этого зрелища все остолбенели от ужаса.

Люси, стоявшая ближе всех, с визгом плюхнулась на землю и, судорожно перебирая ногами, поползла назад. Сухие ветки рвали её дорогую юбку и оставляли кровавые царапины на белых ногах.

— А-а… а-а-а!

— Волк!

— Спасите!

Боб, стоявший чуть поодаль, выглядел не лучше. Несмотря на свой рост и комплекцию, на то, что он строил из себя крутого парня, он был всего лишь шестнадцатилетним школьником. Внезапно столкнувшись со свирепым хищником, ощутив его первобытную дикость и жажду крови, он просто застыл на месте, не зная, что делать.

В этот критический момент Роджер стрелой метнулся вперёд. Главное, что он вынес с острова, была не физическая сила, а ледяное спокойствие перед лицом опасности.

ХРЯСЬ!

Он со всей силы врезал волку ногой под рёбра. С его нынешней силой удар был такой мощи, что зверь не выдержал и отлетел в сторону. Пролетев пару метров, он с глухим воем рухнул на землю, несколько раз перевернулся и, поскуливая, с трудом поднялся.

— Какого чёрта? — Роджер на ходу подобрал с земли палку толщиной в запястье, присел пониже и, не сводя с волка глаз, рявкнул: — Откуда здесь взялся зверь?!

— Это невозможно! — выкрикнула Аманда. — Мы на самой окраине леса! В радиусе десятков километров уже много лет не видели никаких хищников!

Хотя это и был заповедник, егеря регулярно проводили зачистку внешних территорий, чтобы обезопасить жителей ближайших городков. Добавить к этому браконьерство — и получалось, что в районе Бэй-Тауна уже несколько лет не было ни одного случая нападения диких животных. Аманда знала об этом, потому и привела всех сюда.

Она и сама была в панике. Вместе с Бетти они подбежали к Симпсону, чтобы осмотреть его раны. Тот выглядел ужасно и всё ещё бился в истерике. Им стоило огромных усилий хоть немного его успокоить.

— Какого хрена ты застыл?! — крикнула Аманда стоявшему в отдалении Бобу. — Иди сюда, помоги!

Роджер молчал. Всё его внимание было приковано к зверю. Солнце почти село, и в лесу стало совсем темно.

«Неужели просто совпадение?»

Красные глаза волка и его обезумевший вид заставили Роджера усомниться в этом.

— Что нам делать? Что делать? — бормотала Люси. — Бежать! Надо бежать! Как только доберёмся до машины, мы спасены!

Роджер понял, что дело плохо, но не успел он и рта раскрыть, как Люси, находясь на грани срыва от ужаса, сорвалась с места и бросилась бежать.

— Стоять всем! — не сдержавшись, выругался Роджер.

Своим ударом он полностью переключил ярость волка на себя. Но паническое бегство Люси мгновенно сместило фокус хищника.

Волк припал к земле и в следующий миг стрелой рванул за ней!

— Сука!

Физические данные Роджера были значительно усилены, но в таком лесу догнать волка на короткой дистанции было невозможно.

Так и вышло. Люси не пробежала и десяти шагов, как волк одним прыжком сбил её с ног. Впрочем, ей повезло: она упала на склоне холма и покатилась вниз, что спасло её от клыков хищника.

В этот момент Роджер, выжав из своего тела всё возможное, наконец догнал его. Он с размаху опустил палку, целясь по задним лапам, и врезал волку по крупу.

Удар палкой был куда мощнее, чем ногой. На этот раз, отлетев в сторону, волк смог подняться, лишь побившись на земле пару секунд. Его задняя лапа была явно повреждена, движения уже не были такими быстрыми.

Звериная ярость в нём вскипела. Он впился взглядом в Роджера и издал низкий, гортанный рык.

В эту секунду Роджер как никогда жалел о том, что оставил на острове свой верный железный топор.

http://tl.rulate.ru/book/145408/7820021