Готовый перевод Cultivation: The Infinite Synthesis System / Культивация: Система Бесконечного Синтеза: Глава 27. Испытание для внутренних учеников

Когда Линь Юань узнал, что его не только произвели во внутренние ученики, но и немедленно отправляют на обязательное испытание, его сердце ухнуло вниз, словно сорвавшийся в пропасть камень. Ледяное предчувствие сковало его изнутри.

Стать внутренним учеником было не так-то просто. Обычно для этого требовалось пройти строгий отбор и сдать сложнейший экзамен. Он же даже не представлял, как выглядит этот экзамен, но каким-то непостижимым образом уже оказался в их рядах!

Подавив волнение, Линь Юань поспешил в Зал Дел внутренних учеников. Там, за высокой стойкой, он нашёл ответственного Дьякона.

– Уважаемый Дьякон, меня зовут Линь Юань. Я был обычным внешним учеником, но мне только что сообщили, что я переведён во внутреннюю секту. Не произошло ли какой-то ошибки? – спросил он, неотрывно глядя в глаза мужчине средних лет.

Дьякон лениво взял его жетон, смерил Линь Юаня равнодушным взглядом с ног до головы и небрежно бросил:

– Кто-то поручился за тебя, обеспечив перевод без экзаменов, а заодно и записал на испытание. Никакой ошибки нет. Сейчас я заменю твой жетон. Двадцатого августа не забудь явиться на Утёс Парящего Орла. Оттуда секта доставит вас к месту испытания.

– А это испытание… его можно отменить? – понизив голос, спросил Линь Юань.

– А ты как думаешь? – Дьякон швырнул ему новый, более изящный жетон внутреннего ученика, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Линь Юань нахмурился. Сжав в руке холодный нефрит нового жетона, он развернулся и вышел из зала.

Мысли лихорадочно метались в его голове. Испытание для внутренних учеников Секты Небесного Мудреца проводилось раз в пять лет. По его результатам составлялся рейтинг, и те, кто занимал верхние строчки, получали щедрые награды от секты. Те же, кто оказывался в конце списка, были обязаны выполнять принудительные и зачастую опасные задания.

Формат испытания каждый раз менялся. Иногда это было исследование известных или неизведанных тайных миров, иногда – поединки с учениками из других сект, а порой – простая, на первый взгляд, охота за редкими травами в диких горах. Но каким бы ни было задание, в конечном счёте всё сводилось к проверке боевой мощи.

Сражаться с противниками своего уровня Линь Юань не боялся. Проблема была в другом. Это испытание было подстроено. И если тот заместитель главы Зала Правосудия, культиватор на стадии Создания Основания, решит расправиться с ним там, вдали от глаз секты, какие у него будут шансы?

Развернувшись, он быстрым шагом направился к Павильону Священных Писаний. Однако, добравшись до места, он с разочарованием обнаружил, что Наньмэнь Саньцю на своём привычном месте не было.

За стойкой стоял незнакомый мужчина.

– Ученик, желаешь обменять очки на техники?

– Уважаемый Дьякон, не подскажете, куда исчез старый Дьякон, что был здесь раньше? – спросил Линь Юань.

Мужчина улыбнулся.

– О, у него появились дела, так что он будет отсутствовать несколько месяцев. Теперь за павильоном присматриваю я.

Линь Юань потерял дар речи. Из воспоминаний прошлого владельца тела он знал, что Наньмэнь Саньцю не покидал этот пост больше десяти лет. И надо же было ему исчезнуть именно тогда, когда он так был нужен!

– Я хотел бы приобрести две техники: «Искусство Оков» и «Искусство Остроты»!

– Дерево, Жёлтый стеллаж, третья полка, четвёртый столбец. Металл, Жёлтый стеллаж, девятая полка, второй столбец! – указал направление Дьякон.

Линь Юань вошёл вглубь павильона и без труда нашёл два нужных нефритовых свитка.

– Сто Камней духа за каждый. Итого двести, – безразлично произнёс мужчина.

Линь Юань расплатился, получил доступ к техникам и, быстро загрузив их содержимое в своё море сознания, покинул павильон.

• • •

Затем он достал свой жетон и связался с Наньмэнь Сяохуа.

Связь установилась почти мгновенно. Над жетоном возникло полупрозрачное изображение девушки. Она была одета в тренировочную одежду, лоб её покрывали бисеринки пота, щёки румянились, а дыхание было сбитым, словно её прервали в разгар интенсивной тренировки.

– Старший брат Линь Юань, что-то случилось? Хочешь заказать артефакт? Прости, пожалуйста, но в последнее время я очень занята тренировками, совсем нет времени на ремесло! – Наньмэнь Сяохуа поправила выбившуюся прядь волос и виновато улыбнулась.

Линь Юань удивлённо приподнял бровь.

– Ты куда-то уезжаешь?

– В следующем месяце у нас испытание для внутренних учеников, – ответила она. – А я почти не сражалась раньше, вот теперь приходится навёрстывать.

– Но ты же гений в создании артефактов, талисманов и формаций! Неужели секта готова так рисковать тобой? – в шутку спросил он.

Девушка смущённо потёрла щёку.

– Я… я на самом деле не гений, просто много практикуюсь. И вообще, испытание обязательное для всех внутренних учеников. Даже для Духовных литейщиков. Без таких испытаний сложно закалить свой дух, а это потом мешает при прорывах на новые уровни.

– Вот оно что! Вообще-то, я тоже участвую. Не знаешь случайно, чего нам ждать? Может, есть какая-то внутренняя информация? – понизив голос, спросил Линь Юань.

Наньмэнь Сяохуа инстинктивно оглянулась по сторонам.

– Думаю, что-то вроде охоты на демонических зверей в лесу. Я точно не знаю.

– Ясно. А команды собирать можно? – с любопытством спросил он.

– Команды? Наверное, можно! – неуверенно ответила она.

– Понял. Спасибо, младшая сестра Цю, что просветила!

– Да не за что! – Наньмэнь Сяохуа махнула ему рукой.

Они обменялись ещё парой фраз и завершили разговор.

«А я-то думал, у Духовных литейщиков особые привилегии!» – с досадой подумал Линь Юань. Он надеялся, что этот статус поможет ему избежать испытания, но раз уж даже Наньмэнь Сяохуа, настоящее сокровище секты, обязана участвовать, то ему точно не отвертеться.

Что ж, раз поездки не избежать, нужно как следует подготовиться. Погружённый в свои мысли, Линь Юань направился в торговый район для внешних учеников.

• • •

Девять дней пролетели как один миг.

Наступило двадцатое августа. Небо было раскрашено всеми оттенками заката.

На Утёсе Парящего Орла собралось несколько тысяч внутренних учеников. Толпа гудела, как растревоженный улей. Линь Юань, одетый в простую мантию, старался не привлекать к себе внимания, растворившись среди других учеников.

Крепко сжимая рукоять меча, он скользил взглядом по лицам, и вскоре почувствовал на себе чей-то пристальный, прожигающий взгляд. Он обернулся и увидел знакомое лицо – Ян Сяожань.

Тот с широкой улыбкой направился к нему.

– Начальник сада, не ожидал, что мы так скоро снова встретимся после моего ухода из Нефритового Сада!

– Ты прорвался? – удивился Линь Юань.

– Именно! И всё благодаря вам, начальник сада! Вы помогли мне закалить дух и преодолеть барьер! Я вам безмерно благодарен. Может, объединимся в команду на этом испытании? – с сияющей улыбкой предложил Ян Сяожань.

Линь Юань покачал головой.

– Прости, но у меня уже есть команда. Может, в следующий раз, если судьба сведёт.

– Какая жалость! – Ян Сяожань подошёл ближе и, понизив голос до заговорщицкого шёпота, добавил: – Надеюсь, мы всё же встретимся там. Будет здорово сражаться плечом к плечу.

– Я приношу несчастья, – с холодной улыбкой ответил Линь Юань. – Так что тебе лучше держаться от меня подальше.

Ян Сяожань усмехнулся и растворился в толпе.

«Оценка!»

[Имя]: Ян Сяожань

[Вид]: Человек/Полудемон (пробуждённый)

[Уровень]: Очищение Ци, седьмой уровень

[Статус]: Внутренний ученик Пика Бидань Секты Небесного Мудреца; тайный агент Врат Небесных Демонов

[Профессия]: Укротитель зверей (высшее качество, Жёлтый ранг), Духовный ботаник (низшее качество, Жёлтый ранг)

Линь Юань замер. Он уже проверял Ян Сяожаня раньше, но тогда в его статусе не было ни слова о полудемонах или каких-то Вратах Небесных Демонов.

«Всё-таки у Оценки есть свои пределы», – без особого удивления заключил он.

Он продолжил сканировать толпу и вскоре заметил ещё одну знакомую фигуру. Се Сяолин! Когда это она успела стать внутренней ученицей и попасть на испытание? Рядом с ней стояло несколько учеников постарше, на восьмом и девятом уровнях Очищения Ци. Похоже, её вели опытные наставники.

Подходить и здороваться Линь Юань не собирался. Оценив обстановку, он замер на месте, подобно старому монаху в глубокой медитации, и стал ждать.

Прошло около получаса.

Внезапно с вершины пика в небо ударил радужный луч света, приковав к себе взгляды всех присутствующих.

В воздухе, словно ступая по невидимой лестнице, парил красивый мужчина средних лет с длинными, развевающимися волосами. Он стоял, заложив руки за спину, его брови были острыми, как лезвия мечей, а весь его облик излучал несокрушимую стать.

– Я, Ли Цзяньшань, Двенадцатый старейшина Пика Бидань. Я отвечаю за проведение этого испытания. Всем внутренним ученикам – на борт Нефритовой Ладьи Бидань!

Одним взмахом руки он подбросил в воздух крошечную лодку, длиной не более трёх метров. Но в мгновение ока она начала расти, раздуваясь на ветру, и вскоре превратилась в гигантский корабль, длиной в невероятные восемьсот метров!

http://tl.rulate.ru/book/144952/7711827