Готовый перевод Cultivation: The Infinite Synthesis System / Культивация: Система Бесконечного Синтеза: Глава 24. Подстроенное испытание

Пик Зелёного Эликсира, в самой его высокой и уединённой части, был пронизан тишиной и могущественной аурой. Здесь, в глубине горы, располагалась личная обитель Тринадцатого старейшины.

Чжоу Пин с предельным почтением сидел на подушке для медитаций. Рядом с ним, в таких же смиренных позах, замерли несколько его старших братьев по обучению. Все они, затаив дыхание, внимали каждому слову своего наставника.

– Вы четверо – те из моих учеников, кто ближе всех подобрался к стадии Золотого Ядра. Поэтому сегодня я поведаю вам о его рангах и качестве!

Голос Тринадцатого старейшины, ровный и глубокий, разносился по просторному залу, не имея, казалось, источника, но проникая в самое сознание.

– Золотое Ядро делится на три класса и девять рангов. Высший класс, с седьмого по девятый ранг, дарует тридцатипроцентный шанс прорыва к стадии Зарождающейся Души и позволяет постичь Божественные способности высшего порядка. Средний класс, с четвёртого по шестой ранг, снижает этот шанс до десяти процентов и открывает доступ к способностям среднего порядка. И, наконец, низший класс, с первого по третий ранг, оставляет лишь жалкие пять процентов вероятности и позволяет овладеть лишь простейшими Божественными способностями.

Старейшина сделал паузу, обводя учеников тяжёлым, пронзительным взглядом.

– Золотое Ядро – это слияние эссенции небес и земли с квинтэссенцией вашей собственной сути. Чем больше эссенции мира вы сможете вобрать, чем чище и мощнее будет ваша собственная суть, тем выше окажется ранг вашего Ядра! Мироздание безгранично, а человек в нём – лишь песчинка. Как же в таком случае черпать эту безграничную эссенцию? Для этого вам необходимо постичь истинную суть магических искусств и сконденсировать её в «Истинные Руны»! Чем больше Истинных Рун вы создадите, тем более мощный поток мировой эссенции сможете направить в себя. Чем выше ранг самих Рун, тем чище и качественнее будет эта эссенция. А теперь, я спрашиваю вас, сколько Истинных Рун вы уже сконденсировали?

– Семь! – уверенно ответил первый ученик.

– Шесть! – доложил второй.

– Пять, – чуть тише произнёс третий.

Когда очередь дошла до Чжоу Пина, он с трудом выдавил из себя:

– Три…

Взгляд Тринадцатого старейшины задержался на нём, и в голосе наставника прозвучали нотки стали.

– Чжоу Пин, с таким количеством Рун, даже если ты сможешь прорваться к Золотому Ядру, оно будет лишь низшего класса. В лучшем случае – второго ранга, а то и вовсе первого. Возвращайся и усердно практикуй свои искусства, постигай их истинный смысл. Не замахивайся на недостижимое. Даже из простейшей техники низшего качества Жёлтого ранга можно извлечь истинный смысл и сконденсировать Истинную Руну!

– Да! Ученик понял! – почтительно склонил голову Чжоу Пин.

Его учитель, Тринадцатый старейшина, сам был обладателем Золотого Ядра высшего класса и уже достиг поздней стадии его развития. Его собственные шансы на прорыв составляли тридцать процентов, а с помощью Пилюли Зарождения Души возрастали ещё на тридцать. Добавив к этому другие вспомогательные средства, он имел все шансы стать одним из великих предков секты.

Чжоу Пин сгорал от зависти, но сейчас он сам упёрся в невидимую стену. Он практиковал множество техник, но лишь в трёх из них сумел постичь истинный смысл. Остальные застряли на последнем шаге, не желая поддаваться.

В этот момент именно Понимание стало тем единственным барьером, что стоял на его пути.

• • •

Спустя два часа наставления старейшины закончились. Чжоу Пин покинул обитель и вернулся в Зал Правосудия.

На душе у него было гадко. Слова учителя лишь обострили его и без того отчаянное желание найти способ повысить своё Понимание. Эта мысль стала навязчивой идеей, сжигающей его изнутри.

Внезапно его осенило. Он резким движением достал Дальний Нефрит-Летописец и активировал связь со вторым камнем. Перед его внутренним взором предстала комната для медитаций в деревянном домике Нефритового Сада, но знакомой фигуры, погружённой в культивацию, там не было.

«Странно. В это время Линь Юань всегда должен быть на месте и практиковаться!»

В душе Чжоу Пина зародилось подозрение. Его терпение, и так истощённое после разговора с наставником, стремительно подходило к концу.

– Лань Юэ! – крикнул он в сторону выхода.

Лань Юэ тут же вошёл в зал и почтительно склонился.

– Глава, ученик здесь!

– Отправляйся в Нефритовый Сад и пригласи Линь Юаня ко мне. Скажи, у меня к нему разговор! – приказал Чжоу Пин, стараясь говорить спокойно.

– Ученик повинуется!

Лань Юэ поспешно удалился и быстрым шагом направился к Нефритовому Саду.

Вскоре он уже стоял у ворот и отправлял внутрь голосовое сообщение.

– О, сам ученик из Зала Правосудия пожаловал! Чем обязаны? – Сюй Лэй торопливо выбежал навстречу.

Лань Юэ небрежно кивнул в знак приветствия.

– Где Линь Юань? Глава Чжоу желает его видеть.

Сюй Лэй на мгновение замер, а затем осторожно спросил:

– Начальник сада Линь… он нарушил правила секты?

– Это не твоё дело! – раздражённо отрезал Лань Юэ. – Быстро позови его.

У Сюй Лэя внутри всё похолодело. «Неужели Линь Юань влип в неприятности и потому спрятался в зале Тунмин?»

Поколебавшись лишь мгновение, он решил сказать правду.

– Э-э… Начальник сада Линь ушёл в затвор в зал Тунмин, чтобы прорвать барьер. Связаться с ним сейчас невозможно.

– В зал Тунмин? – на лице Лань Юэ отразилось искреннее изумление.

– Да!

Лань Юэ смерил Сюй Лэя тяжёлым, недоверчивым взглядом.

– Если ты посмел солгать ученику Зала Правосудия, ты знаешь, что тебя ждёт!

– Я говорю чистую правду! – беспомощно развёл руками Сюй Лэй.

Лань Юэ нахмурился ещё сильнее. Не сказав больше ни слова, он развернулся и направился вверх по склону горы. Через пять минут он уже был у входа в зал Тунмин. Предъявив свой жетон, он быстро получил подтверждение: Линь Юань действительно арендовал комнату для уединённой медитации.

«Вот же проблема… Надеюсь, глава не станет винить меня в нерасторопности!»

Лань Юэ поспешил обратно в Зал Правосудия.

• • •

К тому времени, как он вернулся, прошло уже полчаса. Чжоу Пин едва сдерживал кипящее в нём нетерпение. Увидев, что Лань Юэ вернулся один, он мрачно спросил:

– Где он?

– Глава, он ушёл в затворничество в зал Тунмин! – испуганно доложил Лань Юэ, стараясь сохранять самообладание. – Ещё утром. Срок аренды – минимум месяц. Говорят, собирается прорывать Малые Драконьи Врата.

Лицо Чжоу Пина исказилось от ярости. Он достал свой жетон и проверил местоположение жетона Линь Юаня. Система подтвердила: он действительно находился в зале Тунмин.

Это вывело Чжоу Пина из себя окончательно.

«Прорывать барьер? Он только что достиг седьмого уровня Очищения Ци, какой ещё, к дьяволу, барьер ему нужно прорывать?! Чёрт, неужели он что-то заподозрил?»

– Вон! – тон Чжоу Пина не предвещал ничего хорошего, но на подчинённого он гнев срывать не стал.

Лань Юэ с облегчением выдохнул и пулей вылетел из кабинета.

Оставшись один, Чжоу Пин снова достал Дальний Нефрит-Летописец. Он перемотал записи на несколько дней назад и начал быстро просматривать их. Вскоре его внимание привлёк один момент из второй записи.

На изображении Линь Юань доставал из Сумки для хранения нефритовую шкатулку. Он на одно мгновение приоткрыл её, но тут же замер. Его правая рука сделала несколько странных жестов в воздухе, а затем замерла ровно на две секунды, указывая прямо в камеру, после чего он убрал шкатулку обратно.

«Проклятье! Он обнаружил нефрит ещё тогда! Точка, куда он указывал, – это точное местоположение камня! Что же было в той шкатулке?! Как я мог не заметить эту деталь раньше?!»

Чжоу Пин мысленно обозвал себя идиотом. Но тут же в его голове всё сложилось. «Похоже, резкий скачок в его Понимании связан именно с содержимым этой шкатулки! Мне нужно заполучить его Сумку для хранения любой ценой!»

Будучи заместителем главы Зала Правосудия, он повидал немало тёмных дел и знал множество способов добиться своего.

– Хмф, ты думаешь, что спрятавшись в зале Тунмин, ты в безопасности?

На губах Чжоу Пина зазмеилась холодная, жестокая усмешка.

Чтобы продлить аренду, нужно было лично явиться в главный зал и внести плату. В этот короткий промежуток времени ученик мог получать сообщения от секты. А внутренние ученики каждые пять лет обязаны были проходить боевое испытание. Получив приказ, ученик не имел права продлевать аренду, пока не выполнит задание.

Чжоу Пин поднялся, вскочил на свой меч и вылетел через окно. Он направился прямиком в Зал Дел внутренних учеников и нашёл там нужного Дьякона.

– Я, как основной ученик стадии Создания Основания, ручаюсь за ученика седьмого уровня Очищения Ци и прошу перевести его во внутреннюю секту без экзаменов. Это ведь возможно? – обратился он к Дьякону.

Дьякон удивлённо посмотрел на него.

– Глава Чжоу, у вас есть право на одно такое поручительство раз в десять лет. Вы уверены, что хотите использовать его сейчас?

– Уверен, – отрезал Чжоу Пин.

– Имя ученика?

– Линь Юань, нынешний Начальник сада Нефритового Сада.

Дьякон внёс изменения в реестр и кивнул.

– С этого момента он – внутренний ученик.

Чжоу Пин удовлетворённо улыбнулся.

– И ещё одно. Запишите его на следующее испытание для внутренних учеников. Кажется, оно как раз через два месяца.

Дьякон замялся.

– Но для этого требуется его личное согласие…

– Хех, поручитель ведь тоже может подать заявку от его имени, не так ли? – усмехнулся Чжоу Пин.

Дьякон опешил. Это правило было введено, чтобы старшие могли помогать своим подопечным, но заместитель главы Чжоу, похоже, нашёл ему совершенно иное применение. Воистину, тот, кто знает законы, лучше всех умеет находить в них лазейки.

Мысленно посочувствовав несчастному ученику, Дьякон внёс его имя в список участников испытания.

Добившись своего, Чжоу Пин развернулся и покинул Зал Дел. Затем он направился в район проживания внутренних учеников, где отыскал некоего Ма Линя…

http://tl.rulate.ru/book/144952/7711824