Готовый перевод Lin’an Apricot Blossom Restaurant / Ресторан «Абрикосовый цветок» в Линьане: Глава 81

После переезда в это место Цзян Цинлань, следуя местным обычаям, как и все, в обед ела просто — лепёшки, остатки еды и тому подобное, чем придётся.

Сегодня ради этого супа из курицы и свиного желудка она специально приготовила рис с тыквой.

Те, кто работает в общепите, всегда едят раньше или позже других, чтобы избегать часов наплыва посетителей. Цзян Цинлань предпочитала есть пораньше, исходя из принципа: если не поесть как следует, не будет сил, а без сил не получится хорошо обслуживать гостей.

Близился конец часа Сы, а Ван Хуэйнян всё ещё не вернулась. Из-за дождя на улице они втроём пообедали за маленьким кухонным столом.

Цзян Цинлань первой протянула Туань Туань большую куриную ножку.

Та ухватилась за кость пухлыми пальчиками, откусила кусочек, обмакнула в специальный соус из бобов и перца и продолжала жевать, размазывая жир по лицу.

Цзян Цинлань лишь улыбнулась, затем уверенно зачерпнула полную пиалу фарфоровой ложкой.

Длинные полоски свиного желудка вываливались через край. Там же была огромная куриная ножка, настолько разваренная, что от кожицы почти ничего не осталось, только тонкий слой, прилипший к кости.

Она подвинула пиалу к Чжан Юэнян:

— Тебе нужно есть больше, — сказала она.

У Чжан Юэнян были вишнёвые губки и тонкие, как ивовые листья, брови — миловидная, но слишком хрупкая красота.

Услышав это, она удивлённо округлила глаза, и её тонкие брови взлетели вверх:

— Госпожа, я…

За эти дни Цзян Цинлань уже успела узнать большую часть истории Чжан Юэнян.

Та родила мальчика в Переулке Сладкой Воды, но ребёнок появился на свет бездыханным. К тому же, от лба до подбородка его лицо покрывали странные красные пятна, отчего акушерка в ужасе уронила таз с водой.

Старшая жена действовала быстро: пока муж отсутствовал, она объявила, что та родила исчадие, и выгнала её. Так случилось, что в тот день Чжан Юэнян бросилась в Золотой Пруд.

Цзян Цинлань сразу поняла, что эти «странные пятна» — всего лишь родимое пятно, в просторечии называемое «следом аиста».

В современном мире можно было бы подождать, пока ребёнок подрастёт, и сделать операцию у дерматолога. Но здесь его объявили исчадием, а мать заставили страдать.

Выслушав это, она почувствовала, как внутри всё сжалось от холода. Ещё больше осознав, насколько тёмным и ужасным может быть феодальное общество, она прониклась к Чжан Юэнян ещё большей жалостью.

Теперь она объяснила:

— Во-первых, ты провалялась в холодной воде позавчера, нужно есть больше согревающей пищи.

Во-вторых, я заметила, что в последние дни ты ешь слишком мало. Свиной желудок полезен для желудка и селезёнки. Разгони аппетит, ешь больше, поправляйся — это сейчас главное.

У Чжан Юэнян была тонкая талия, не больше ладони в ширину, вероятно, из-за корсета и ограничений в еде с детства. Как говорится: «Если правитель любит тонкие талии, во дворце будут голодные смерти».

Чжан Юэнян молчала несколько мгновений, затем глаза её наполнились слезами. Она опустила взгляд, и жемчужины слёз закапали в суп.

Цзян Цинлань вздохнула про себя.

Как она могла не понять? Так же, как когда-то Ван Хуэйнян позвала её работать поварихой в храм Цзяньлунсы, а Чжан Юэнян купила у неё засахаренные сливы, в её сердце тоже зародилась благодарность.

Легко подбросить угля в пылающую печь, но трудно поднести горячий уголь в снежную ночь!

Только сейчас было не время для слёз. Она мягко улыбнулась собеседнице и кивнула в сторону Туань Туань.

К счастью, маленькая обжора была слишком занята, чтобы обращать внимание на всё остальное.

Она выловила из риса всю тыкву и сложила в отдельную пиалу.

Затем выловила из супа немного свиного желудка и курицы, вывалила всё это на белоснежный рис и в конце вылила сверху соус из бобов и перца, перемешав до однородной жёлто-красной массы.

Белый рис покрылся соусом, соус скрыл полоски желудка, а сверху всё придавили куски курицы. На самом верху лежали несколько ярко-красных ягод годжи.

Дело сделано! Она тут же принялась уплетать еду.

Сначала во рту разлился пряный аромат белого перца и острота соуса. Затем почувствовалась нежность свиного желудка, который после долгой варки полностью лишился неприятного запаха, оставив только насыщенный вкус. Вслед за ним в рот попали кусочки курицы, которые приятно жевались. Рис, пропитавшийся небольшим количеством бульона, давал сладковатое послевкусие.

Распробовав вкус каждого ингредиента, Туань Туань осталась довольна.

В конце она не забыла выбрать кусочек тыквы и съесть его как десерт.

Увидев это, Чжан Юэнян шмыгнула носом, сдержала слёзы и слабо улыбнулась Цзян Цинлань.

Когда они закончили есть, дождь, кажется, ослаб. Чжан Юэнян собрала посуду и пошла собирать зелёный лук на грядке.

Туань Туань наелась до отвала и не хотела двигаться. Она развалилась на бамбуковом стуле и наблюдала, как петухи и куры копошатся за оградой в поисках еды.

Цзян Цинлань, прикинув время, наложила Ван Хуэйнян риса и супа и поставила в пароварку.

Когда она подняла крышку, белый пар хлынул наружу, обдав её лицо.

Сквозь белёсую пелену она услышала звонкий смех, доносящийся из передней комнаты. Он становился всё ближе и громче, прямо как в «Сне в красном тереме»: «Ещё не раскрыв алых губ, она уже смеялась».

Ван Хуэйнян влетела в кухню, размахивая рукой перед лицом, чтобы разогнать пар, и весело сказала:

— Сестра, я встретила по дороге гостя, который спрашивает именно тебя.

Цзян Цинлань, увидев её румяное от возбуждения лицо, не удержалась от шутки:

— Ты так смеёшься, неужели случилось что-то радостное?

Обе они — одна давняя вдова, другая разведённая — сошлись так близко, что в отсутствие посторонних вели себя как подружки из студенческого общежития, отпуская вполне безобидные шуточки.

Ван Хуэйнян фыркнула:

— Тьфу! Просто он говорил изысканно, вёл себя вежливо и к тому же был очень красив. Подумала, что вы с ним подходите друг другу, вот и обрадовалась за тебя!

Вежливый и красивый? Что ж, стоит взглянуть.

Цзян Цинлань промолчала, лишь улыбнувшись. Не снимая нарукавников и фартука, она направилась в переднюю.

[Примечание автора]

В эпоху Сун тыквы не было, это авторский вымысел.

http://tl.rulate.ru/book/144607/7656734