Готовый перевод Седьмая грань / Седьмая грань: 11

Поперек узкой тропинки лежало дерево, совсем молодое. Диана просто перепрыгнула бы его на бегу, даже не останавливаясь. Но теперь оно стало для них непреодолимой преградой – вновь появившиеся в воздухе огненные стрелы указывали именно туда.
-Обойдем?.. – Диана еле поймала это слово. Алекс уже даже не открывал глаза, но каким-то образом угадал, что впереди препятствие.
Нет, обойти они не могли – по сторонам от тропинки рос мелкий колючий кустарник, через который и в нормальном-то состоянии не пройдешь…
Диана обернулась на звук шагов. Сначала она решила, что это те трое, запустившие огненный шар, выбрались из западни. Но это был высокий худой юноша, легко трусивший по тропинке. Черная одежда и зеленый треугольник на груди выдавали, что он послушник Академии.
-Что случилось? – он заметил их и перестал насвистывать какую-то песенку. Казалось, долгий бег ничуть его не утомил: у него даже пот на висках не выступил.
Красные глаза Дианы ответили лучше всяких слов.
Юноша уже был рядом, усадил Алекса на землю, одновременно пояснив обессиленной Диане, что он лекарь.
-Не все так плохо, как может показаться с первого взгляда. Хотя у меня по-прежнему впечатление, что по нему проскакала конница с тяжеловооруженными всадниками. Итак, что мы имеем, - он говорил с закрытыми глазами, держа руки в пяти – шести сантиметрах от тела Алекса, – несколько… целых рёбер, внутреннее кровотечение… откуда у тебя столько крови, приятель? – с каждым словом Алексу становилось все легче и легче дышать, над последней шуткой он даже осторожно рассмеялся.
Диана со странным чувством смотрела, как на бледное лицо Алекса возвращается румянец. Юноша-лекарь же наоборот постепенно бледнел, отдавая свои силы. Что-то несколько раз хрустнуло – это сложились и срослись несколько ребер, осколки которых задели легкие. Руки лекаря дрожали, над пальцами сгустился зеленоватый призрачный дым, да и зеленые глаза изредка ярко блистали из-под прикрытых век нечеловеческим огнем.
Он не смог вылечить Алекса до конца – после сеанса терапии он и сам едва держался на ногах и хватал ртом воздух. Кожа на груди Алекса все так же была синевато – красной, в кровоподтеках, с ошметками содранной кожи и даже мяса. Но взгляд его прояснился, он смог подняться на ноги без помощи и даже сделать несколько шагов.
-Спасибо друг, - наконец сказал он.
-Не за что – ответил незнакомец и поднялся, - ну я побежал, удачи! Как-нибудь расскажете мне о том, что произошло? – и он тяжело перешел с шага на бег и почти исчез за изгибом тропы, когда Алекс опомнился и крикнул вслед:
-Эй! Как тебя зовут-то?!
-Ястанд, - послышалось в ответ, фигура в черном скрылась от их глаз.



«Мужчины не могут колдовать. Это невозможно», - Диана вымучено ухмыльнулась. – «Мужчины не могут спорить с женщиной. Особенно высокорожденной», - с ее губ сорвался легкий смешок, и она посмотрела на Алекса, который теперь поддерживал ее – сломанная нога начала протяжно ныть. – «Мужчины не могут брать в руки оружие и драться. Мужчина не может бежать с такой скоростью, тем более по узкому раскачивающемуся мосту, с ношей на плечах. Да и кто может? Никто. Это… невозможно? Как и то, что он выжил после таких ран – прошел чуть ли не километр…»
Алекс почувствовал, что она на него смотрит, и смутился, чувствуя, что заливается краской.
«Интересно, когда я в последний раз краснел? В пятом классе?» - подумал он, бережно поддерживая девушку.
Пленка портала показалась неожиданно – они уже забыли про порталы, просто двигались вперед, за красными стрелами.
На этом их первая тренировка окончилась. Диана первая шагнула в портал и увидела не самое приятное лицо – лицо Дролла. Их учитель выглядел крайне озабоченно. Он бережно схватил их в охапку – Диана только охнула от неожиданности, – и бегом отнес на середину поляны, где уже стоял Ястанд, с кем-то разговаривающий.
-Вот они! – Дролл поставил их на землю прямо перед худым невзрачным человечком с проницательным мягким взглядом.
Человечек – звали его Самиром – был лекарем, только уже профессиональным. Он быстро осмотрел их – сначала Алекса, потом Диану, и через минуту они снова чувствовали себя нормально, если не считать тяжелой ноющей усталости во всем теле. На теле Алекса не осталось ни малейшего напоминания о тех страшных ранах.
-А теперь, - Дролл, как показалось Алексу, посмотрел на них с теплотой, - можете быть свободны. По правде говоря, я бы освободил вас от занятий, если бы мог – о такой форме остальным можно только мечтать. Только не задирайте подбородки! – белые острые клыки снова показались из-под губы. – Вам сегодня просто повезло.




На следующий день Дролл сам пришел в Робинтомб. Алекс с друзьями только походил к главной площади, когда до них донесся зычный возглас:
-Если я еще раз услышу, что вы срываете мои занятия!!! И не надо оправдываться, я все видел!
-Это Дролл, - удивилась Лори. – Что это он здесь забыл?
-Орет на кого-то, - Ариол догнал их на полпути, на ходу застегивая плащ и поднимая воротник, чтобы длинные холодные струи дождя не заливались за шиворот.
Гроза бушевала всю ночь, не давая заснуть яркими вспышками в черном небе. Алекс поднимался на рассвете – небо было необыкновенно чистое, как будто умытое, но через час со стороны гор снова натекли тучи, и зарядил долгий спокойный дождь.
Дролл собрал вокруг себя изрядную толпу – там были не только первогодки, но и послушники постарше. За спиной учителя мрачно стоял Трент и изредка вставлял слово-другое в яростную брань Дролла. Все на площади вымокли до нитки, но расходиться не спешили даже посторонние.
Когда они подошли поближе, то увидели, кому предназначаются гневные слова Дролла. В центре круга стояли трое, при виде которых Диана скрипнула зубами так громко, что проходивший мимо послушник испуганно от нее отшатнулся.
Это были те самые, чуть не убившие их с Алексом накануне. Диана почувствовала руку, схватившую ее за локоть, и резко обернулась.
-Что?! - она запнулась, наткнувшись на твердый и спокойный взгляд Алекса.
-Тише, - еле слышно шепнули его губы. Он не отпускал ее руку около минуты, пока кричали Трент и Дролл, и все это время смотрел ей в глаза, чуть наклонив голову.
Ярость на лице Дианы постепенно исчезла, будто смываемая хлещущими струями дождя.
Диана смотрела в его глаза и находилась в странном оцепенении. В памяти ярко всплывали страшные картины вчерашнего спасения, причинявшие почти что физическую боль; она всю ночь не могла заснуть, слушая приглушенное громыхание небес за окном и строя планы мщения, но стоило Алексу дотронуться до нее, и вся злость куда-то исчезла, оставив после себя зияющую пустоту, которая быстро заполнялась чем-то горячим и томительно-щемящим.
-Спасибо, - сказала она.
Дролл закончил читать нотации и наконец заметил Алекса и Диану, которых, видимо, с нетерпением ожидал.
-А-а! вот и они! Почему опаздываем?! Впрочем, - Дролл мягко улыбнулся (если этот оскал вообще можно было считать улыбкой), - сегодня вы прощены. Дамы и господа! Посмотрите на этих… послушников! Вчера они оказались в практически безвыходной ситуации. Скажу честно, - немного понизил голос учитель, - даже я вряд ли справился бы с этой задачкой. Они, не раздумывая, спасли друг другу жизни, а потом, несмотря на смертельные ранения, тащили друг друга…
Пока Алекс с Дианой отчаянно краснели, не зная, куда девать глаза, Зачард, Натан и Ариол познакомились с Ястандом. А потом лекарь подошел к Алексу.
-Здрав будь! – и они крепко пожали друг другу руки. – Ты как?
-Вроде ничего, - Алекс с радостью заметил, что треугольник на груди Ястанда окрасился по краям в красный цвет, и только середина по-прежнему оставалась зеленой. – Тебя повысили?
-Как видишь, - и Ястанд широко улыбнулся.
Всю дорогу до портала к месту тренировки они проговорили и расстались уже крепкими друзьями. Позднее выяснилось, что Натан вместе с Ястандом проходил вступительное испытание.
-Да, он отличный парень, - заметил он. – Умеет вовремя подставить плечо, не лезет с глупыми разговорами, как коротышка… ох, - это Ариол обиженно двинул его в бок.
В тот день они вернулись домой уже вечером, страшно усталые, но и довольные собой. Дролл выделил их среди всех, часто ставил в пример остальным и без конца вспоминал их подвиг, чем здорово тешил самолюбие Алекса и Дианы. Естественно, все это не способствовало улучшению отношений с Алано, Жастендом и Рандом – так звали тех троих. С каждым днем косые взгляды в их сторону становились все желчней и наглее, пока, наконец, эта «холодная война» не переросла в открытое столкновение.
Это случилось через неделю. За это время многое произошло: Алекс получил еще одну весточку от родителей (хотя Наставник и обещал, что такие сеансы сможет проводить лишь раз в месяц), несмотря на постоянно идущие с юго-востока свинцовые грозовые тучи, регулярно проливающиеся над Робинтомбом шумящими затяжными ливнями, Зачард при помощи Ариола и Натана построил, как и хотел, небольшую беседку на южном пологом склоне холма. Алекс тоже принимал в строительстве участие, но троих там было более, чем достаточно, и он решил не путаться под ногами.
Всю наделю Алекс жил мыслями о том, какие слова передаст родителям в следующий раз. Воображение рисовало самые радужные картины, и, хотя надежды на возвращение домой по-прежнему не было, будущее уже не казалось ему таким беспросветным.
В тот день Дролл заставил их сначала сделать небольшую пробежку, а потом принимал нормативы по подтягиваниям.
Алекс стоял, прислонясь к мягкому от мха стволу дерева и задумчиво улыбался, когда услышал совсем рядом голоса:
-Не, ты только посмотри на него! В моем мире за такую улыбку… - дальше Ранд долго перечислял самые негуманные способы физического взаимодействия, а двое других громко и зло смеялись.
Хорошее настроение куда-то испарилось. Алекс не поворачивался в их сторону, но кожей чувствовал на себе их прожигающие взгляды.
-Эй, ты! – наконец сказал Жастенд. – иди сюда! Ты, ты, - он криво ухмыльнулся, глядя Алексу прямо в глаза.
-Тебе надо – ты и иди, - пожал плечами Алекс и снова отвернулся, раздражено отбросив сухую веточку, которую крутил в руках последние пять минут.
Жастенд сделал вид, что возмущен, и тут же оказался рядом, толкнул Алекса в плечо так, что он чуть не упал.
-Ты как говоришь со мной, а?
Они втроем обступили его, на них стали обращать внимание.
Алекс, сохраняя внутреннее спокойствие, отделился от дерева и приблизился к своему врагу вплотную. Их глаза были всего в каких-то двадцати сантиметрах друг от друга.
-Тебе что-то надо? – тихо спросил Алекс.
-Ты из закрытого мира, ведь так? – подал голос Алано, до сих пор стоявший за спиной Ранда.
-Так, - коротко ответил Алекс, не отводя взгляд с глаз Жастенда и стараясь не моргать. Он понимал, что ведет себя довольно глупо, но ничего с собой поделать не мог. Ярость, которую он давил в себе всю неделю, теперь кипела у него в крови.
-Значит, все верно! – обвиняющее воскликнул Ранд.
-Но как ты попал в Академию – скажи? Да еще и привлек на свою сторону нашего учителя? – цедил сквозь зубы Жастенд.
Алекс вдруг понял, что эти трое знают что-то о нем, что-то, заставляющее их себя так вести. Глаза Жастенда горели огнем фанатика, да и Алано с Рандом еле сдерживались, чтобы не пустить в ход кулаки. Они ждали, чтобы Алекс сделал первый шаг – до той поры их удерживал запрет Дролла.
-Что ты имеешь в виду? – настороженно спросил Алекс.
-Ты знаешь!!! – заорал ему в лицо Жастенд. Неожиданно за плечом Алекса появилась Диана, секундой позднее – Зачард с Натаном.
Алано, Жастенд и Ранд были вынуждены отступить – к ним медленно приближался Дролл.
-Что здесь происходит?! – рявкнул он.
-Ничего, - ответил Алекс, глядя в глаза Жастенда.
-Ничего, - подтвердил Жастенд и ушел, а за ним и Алано с Рандом.
-Что им было нужно?
-Если бы я знал, Зачард, - ответил ему Алекс.



Со второго дня тренировок рядом с Дроллом постоянно находился Самир. Дролл пояснил, что некоторые могут почувствовать себя плохо после сильных нагрузок, и в этом случае помощь Самира будет просто незаменима.
Лекарь, зачастую дремавший под деревом вместо того, чтобы следить за их здоровьем, скоро перестал обращать на себя внимание – до тех пор, пока Дролл не сорвался на одном из послушников.
-Не буду я подтягиваться, - довольно пухлый парнишка упрямо поджал губы и побледнел от испуга: клыкастое лицо Дролла нависало прямо над ним. – Зачем мне это надо? Я в Академии для того, чтобы бороться с Исходами. А за демонами не надо ползать по скалам – они сами приходят!
-Так значит, бегать ты тоже больше не будешь, - почти ласково уточнил Дролл.
Послушник облегченно кивнул.
-И прыгать ты тоже считаешь ниже своего достоинства, да? – в голосе Дролла прорвалась нотка, от которой ученик снова побледнел и судорожно сглотнул. А потом по лицу Дролла пробежала яростная судорога, и он заорал ему в лицо, вдавливая криком в землю, - За работу!!!
Но ученик не двинулся с места. У него был зеленый треугольник, и чувствовал он себя вполне уверенно – во всяком случае, после того, как Дролл начал орать, он вдруг успокоился.
-В Академии нужны не только тупые громилы. Я стану магом. Зачем мне уметь махать мечом, если я буду сражаться с демонами?
-Значит, маг, да? А сможешь ты своей магией остановить мой удар? – низко наклонив голову, так что бедняга послушник весь выгнулся назад, прорычал Дролл.
-Зачем мне это? – снова сглотнул он. – Самир вон целыми днями под деревом валяется – и ничего.
-Самир остановит мой удар, - тихо сказал Дролл. – Из Академии выходят только мастера. А остальные до конца обучения не доживают. Самир!
Лекарь оказался рядом в тот же миг. Его прикрытые, будто в полудреме, глаза слегка настороженно наблюдали за Дроллом.
-Самир может подтянуться триста раз, и при этом не будет прибегать к помощи магии для восстановления сил. Он… - и Дролл вдруг развернулся, так быстро, что все послушники на поляне вздрогнули. Раздался хлесткий звук удара, но лекарь остался стоять на месте, так же полусонно наблюдая теперь за послушниками. Его правая рука сжимала кулак Дролла.



-А наши учителя не так просты, как кажутся, - возбужденно говорил Алекс. Они шли домой и уже в который раз вспоминали, как Самир поймал кулак Дролла, при этом даже не пошевелившись.
-О! это точно, - ехидно заметила Диана. – Особенно Дролл. Вы, наверное, заметили его клыки?
-Еще бы мы не заметили, - поежилась Лори.
Они только-только вышли из портала в Робинтомбе и теперь брели домой, предвкушая тепло камина и плотный ужин. Горы, которые в день приезда Алекса и Дианы ослепительно сияли девственной белизной, теперь казались серыми и мрачными. Утром Алекс, выглянув из окна, заметил первое пожелтевшее дерево в лесу. В мире Академии наступала осень, и темные тучи перелетных птиц потянулись на юг.
Они дошли до окраины селения – их дом стоял чуть дальше, к нему вела отдельная тропа, - и увидели озеро, в котором отражалось тоскливое серое небо и угрюмые пики гор, уходящие в облака.
Луг, на котором позавчера готовили церемонию, снова был пуст. Наверное, последние порталы убрали днем, когда они были на тренировке.
- Слишком много в нем звериного, да и мышц так много, будто тренировался с трех лет… - задумчиво сказал Алекс, стараясь отогнать тоску. - А как он двигает ушами, когда слушает! Совсем как мой пес Хакер! Кстати, если бы у меня были такие зубы, то мой рот точно не закрывался бы. Это же не зубы, а клыки какие-то!
-Конечно, клыки, - удивился Зачард. – Он ведь огр!
-Скорее не огр, а полу-огр, - вмешался Ариол, – для огра он все-таки мелковат. Да и черты лица у него правильные, кожа тоже нормального цвета. А может быть, он вообще из какого-то другого небольшого народа. А то, что лицо кривое, так то может быть, его в детстве по голове много били…
Все рассмеялись, потом Ариол, забежавший вперед, чтобы открыть дверь, пропустил их внутрь и продолжил:
-А ведь я тоже не человек. Точнее, на половину я человек, наполовину – гном. Редкое сочетание, позвольте заметить.
-Полу гном? – удивился Натан. – А я-то думал, что гномы не смешиваются с другими расами!
-Ну, я прямое подтверждение обратному, - Ариол расслаблено опустился на стул и придвинулся к столу, чтобы заказать ужин. – Мой отец – гном, мастер в подгорных цехах в мирное время, лютый воин и командующий хирдом во время войны. В одном из походов против врага – тогда мы воевали со странным народом, пришедшим из леса, - его отряд наткнулся на дом, стоящий на самой границе их владений. Как он там оказался, не смог объяснить ни один разведчик, все как один твердили, что ещё вчера на том месте были лишь заросли. Пока они спорили, не решаясь подойти поближе – это могла быть засада – дверь дома открылась, и из неё вышла молодая женщина. Она была ослепительно красива, - Ариол тепло улыбнулся.
-Твоя мать? – тихо спросила Лори.
-Ты угадала… Итак, она вышла на крыльцо и спросила, почему они прячутся от нее. И, хоть моего отца предупреждали о возможности засады, он встал и пошел ей навстречу, пораженный её красотой. Она, наверное, увидела его чувства в глазах, женщины всегда свободно читают наши мысли, для этого им не надо обладать какой-то магией. Но моя мать как раз магией обладала, если быть точнее, она ей повелевала. И, слава богу, повелевает ей до сих пор. В нашем мире нет ей равных в магическом искусстве! Впрочем, тогда мой отец этого еще не знал. Он думал, что она – обычная беззащитная женщина, вся сила которой заключалась в её красоте. Он как мог вежливо объяснил ей, что её дом находится в опасности, скоро рядом с этим местом произойдет битва, из которой многие не вернутся домой. Он предложил ей помощь и убежище, потому что имел некоторые привилегии и народ бы его послушал. Но она отказалась покидать свой дом. И тогда он, совсем потерявший голову, заявил ей и своим подчиненным, что остаётся её защищать, и никто в целом мире не смог бы его переубедить. Гномы, как видите, склонны совершать поступки необдуманно, подчиняясь влиянию момента. Его отряд ушел без него, и только тогда моя мать раскрылась ему. Для неё практически все было возможно, само время подчинялось ей! Благодаря ней в разгар битвы, когда инициатива переходила то к гномам, то к их врагам, и каждый имел шанс одержать победу, в самом центре вражеских рядов появился воин в сверкающих доспехах, с двумя топорами такой величины, что их могли бы поднять только трое. Этими топорами он словно косил врагов, в тот миг им казалось что он демон, да он и вправду был на него похож: весь залитый кровью, с пеной на губах, с боевым кличем, рвущимся из горла. Это был мой отец. В тот день он уложил больше народу, чем мог бы уложить другой гном за всю свою жизнь! Его топоры гудели, не останавливаясь, казалось, они поют свою боевую песню. Каждый взмах моего отца становился гибелью для врага. Целый день после этого он лежал у костра, не в силах поднять даже руку, а вокруг него пели, веселились, прославляли его и его подвиг. На закате он сказал, чтобы они выступали обратно, а он будет ждать их у того дома на границе. Он исчез, будто растворился в воздухе, а через три дня встретил их под руку с моей матерью. Многие, конечно, осуждали их брак, но мой отец был героем, а это всегда стоит на первом месте. Поверьте, все дети сейчас наизусть знают баллады о великом воине и его любви. Ну, через несколько месяцев родился я. Мать начала учить меня своему искусству пару лет назад, так что я умею многое, не только вино делать. А те топоры с тех пор висят в тронном зале, над троном моего отца. Я ведь не упомянул, что он был наследником престола?
Ариол добродушно прищурился, довольный впечатлением от своего рассказа, и принялся за еду.
Алекс удивленно смотрел а уплетающего за обе щеки полугнома, отец которого оказался правителем царства – пусть даже это царство не больше Люксембурга, - а мать – самой сильной волшебницей его мира.
-Да-а… - протянул он, - повезло же тебе в такой семье родиться!
Ариол вдруг замер и отложил вилку в сторону, а потом пристально посмотрел Алексу в глаза.
-Алекс… я не знаю про твоих родителей ничего. Но уверен, что они дали тебе не меньше, чем мои – мне. Разве ты не живешь? Это уже самый большой дар. Как можно завидовать чужой семье?
-Я не завидую! – искренне возмутился Алекс. – И мои родители действительно многое мне дали!
-А кто они? – подала голос Лори и тут же отчего-то смутилась.
-Да, Алекс, - оживилась Диана. – Мы с тобой так много говорили, но ты ни разу не заговорил про свою семью.
-Ладно, если уж вы решили уморить меня голодом, - улыбнулся Алекс Диане, - я расскажу. Моя мать – прекраснейшая женщина, во всяком случае, я еще ни разу не встречал таких отзывчивых и ласковых людей. Она знает меня так хорошо, что иногда мне кажется, будто она читает мои мысли. Это, конечно, не так – я первый… хм, маг в семье. В детстве, когда у меня были проблемы с ногами – я попросту не мог ходить, она все время была рядом. Отец тогда крутился на трех работах – чтобы прокормить нашу довольно большую семью – тогда с нами жили дед и бабушка, - а еще они копили деньги мне на лекарства. Конечно, живи я в магическом мире, проблем бы не возникло - пошел к такому лекарю, как Самир – и ты здоров. Но и без магии можно сделать многое, только для этого было нужно очень много денег. Но я что-то не о том. Мой отец в детстве увлекался всякими экзотичными философиями, даже поступил в университет на соответствующий факультет, но потом встретил мою мать и забросил учебу – это образование все равно было бы у него уже второе. Он часто со мной беседовал, повторял мне, что я – самый сильный, самый умный, самый быстрый, просто пока что мои ноги отдыхают, набираются сил, как у Ильи Муромца. Это такой богатырь сказочный, он пролежал на печи до тридцати лет – та же беда, что и у меня. Не знаю – может быть, это слова отца так на меня повлияли, но в какой-то день я просто встал и побежал. К этому моменту у нас скопилась довольно большая сумма – те деньги, которые откладывали на мое лечение, - Алекс снова улыбнулся, вспоминая, - и мои родители оказались впервые с такими огромными деньгами, которые можно было просто тратить. Вскоре мой отец нашел работу, на которой платили больше, чем на прошлых трех, а работать надо было головой, а не мышцами. Дела наши пошли в гору, но наши с отцом разговоры не прекратились. Он по-прежнему любил позвать меня субботним вечером, усадить рядом, разлить прекрасный чай – все это было будто бы частью церемонии и происходило в полной тишине… и мы начинали говорить. Он никогда не возносился надо мной, не показывал, что умнее меня, не смеялся над моими глупостями. Если ему надо было внушить мне какую-то мысль, он подводил разговор так, чтобы я сам на нее натолкнулся. Получалось, будто бы я сам до этого додумывался… мама тоже присоединялась к нам иногда, но чаще оставляла нас одних – говорила, что ей непонятны наши серьезные мужские разговоры. Подумать только! - рассмеялся Алекс, - я раздувался от чувства собственного достоинства, чувствовал себя защитником матери, совсем взрослым и самостоятельным. Только потом, уже по-настоящему повзрослев, я смог оценить их заботу. У меня нет братьев и сестер, так что вся их ласка доставалась мне… но теперь, когда я вдруг оказался здесь, в Академии, они остались совсем одни.
Улыбка сползла с лица Алекса, и он подвинул поближе тарелку с мясом. Ариол в полной тишине шмыгнул носом, да и остальные чувствовали себя неловко.
-А моя мать никогда со мной так не разговаривала, - задумчиво произнесла Диана.

http://tl.rulate.ru/book/14446/282277