Готовый перевод The Problematic Child of the Magic Tower / Проблемы Волшебной башни: Глава 4

Глава 4: Трагический гений (3)

Доставка, доставка... доставка?

Пока Оскар перекатывал это слово на языке, он недоуменно моргнул.

— Доставка, в смысле доставка товаров или писем, верно?

— Да, именно так. Курьеры Белой Башни умеют совершать Полет, поэтому время доставки минимально, а сервис надежен. Официально они называются Всадники ветра...

В этот момент Гордон почувствовал неладное и поспешно прикусил язык.

И это решение оказалось верным.

Взгляд Оскара стал холодным, как лед.

— ...Занятно. Значит, ты пытаешься потянуть время с помощью чепухи? Брось. Твои прихвостни не появятся, сколько бы ты их ни ждал.

— Что? Нет! Вовсе нет!

Запаниковавший Гордон возмущенно запротестовал:

— Это записано в документах! Страница 13! Четвертая строчка!

— ...

Перелистнув страницу, Оскар убедился, что там действительно была информация о службе доставки.

— ...Ты хочешь сказать, что бизнес Белой Башни — это и правда доставка?

— Да! Клянусь, это правда!

— Ха.

Оскар лишь недоверчиво усмехнулся.

Когда-то маги Белой Башни были легендарными существами.

Повелители небес, господствующие над полями сражений с высоты.

За их свободолюбивый и бесстрашный нрав их сравнивали с драконами и орлами.

— ...А теперь ты говоришь мне, что они летают по небу, развозя посылки?

Звучит так, будто они превратились в обычных почтовых голубей.

Неужели их предки создали заклинание «Полет» ради этого?

С полыхающим от ярости взглядом Оскар резко повернул голову.

— Кто это?

— Прошу прощения?

— Кто тот ублюдок, что придумал этот нелепый бизнес-план?

— Полагаю, нынешний Верховный маг, Саша Маэстро.

— ...Сукин сын...

Это был кто-то из своих.

Сделав глубокий вдох, чтобы унять сбившееся дыхание, Оскар задал следующий вопрос:

— Значит, даже несмотря на то, что наши люди работают... как там ты сказал?

— Всадниками ветра, сэр.

— Точно, Всадниками ветра. И ты хочешь сказать, что даже при этом мы не можем сравниться по доходам с другими башнями? Почему?

— Ну, во-первых, Белая Башня использует магов среднего уровня в качестве Всадников ветра, так как они лучше справляются с полетами.

— ...

Маги среднего уровня?

Даже не новички?

Это был абсурдный выбор.

Маги 4-го уровня и выше обходятся казне значительно дороже.

«Даже если поручить им нормальные задачи, прибыль была бы куда выше».

Пока в голове Оскара роились вопросы, Гордон снова заговорил:

— Самое важное — плата за доставку почти символическая, поэтому бизнес постоянно работает в убыток.

— ...Боже мой.

Мало того, что они превратили ценные кадры в курьеров, так еще и не берут за это нормальных денег?

Бизнес должен приносить прибыль, а не поглощать ресурсы.

Оскар отправился бы прямиком к Саше, чтобы потребовать объяснений, если бы мог.

О чем, черт возьми, она думала, создавая этот план?

«Тем более, что упадок Белой Башни привел к тому, что магов даже не хватает, чтобы справиться с монополией. Одних объемов было бы достаточно, чтобы захлебнуться».

Перевод этих магов среднего звена на реальные задания принес бы куда больше дохода.

Да и такие направления, как магическая инженерия или сельскохозяйственная поддержка, на первый взгляд выглядели прибыльно.

Тем временем Красная Башня доминировала в государственных программах по истреблению монстров, укрепляя свое влияние в самом центре власти.

«Доходы, влияние на общество, иерархия магов, политический вес...»

Во всех отношениях Белая Башня проигрывала остальным Четырем великим башням.

Если их изгонят, винить в этом они смогут только себя.

Честно говоря, они должны быть благодарны за то, что имперский двор терпел этот балаган двадцать лет.

«С чего мне вообще начать разгребать этот хаос?»

А ведь до Фестиваля белой ночи — события, посвященного памяти жертв Белой Башни, — оставалось всего семь месяцев.

Восстановить престиж башни за такой короткий срок практически невозможно.

И как раз в тот момент, когда в его голове начали роиться планы...

— Гх... у-у-гх!

Гордон внезапно начал биться в конвульсиях, изо рта пошла пена.

Сначала Оскар подумал, что это актерская игра, но состояние противника ясно указывало на скорую смерть от шока.

«Должно быть, из-за потери крови».

Разумеется, пол был залит кровью.

Оскар раздумывал, стоит ли его спасать, но в итоге просто открыл гроссбух.

— Посмотрим... поджоги, нападения, грабежи, ростовщичество, о, и даже заказные убийства?

Этот парень был ходячей кучей мусора.

Оскар без колебаний выпрыгнул в окно, не видя причин для его спасения.

К тому моменту, как он приземлился и развеял «Связывание звука», в комнате воцарилась тишина.

Мертвые не болтают.

* * *

Вернувшись в свою комнату, Оскар рухнул на диван.

— Фух, ну и тело...

Несколько простых заклинаний — и он уже чувствует себя выжатым как лимон.

Он пробормотал голосом, полным усталости:

— Архив ветров.

Уникальная магия, сделавшая его величайшим магом в истории человечества.

Вух!

Над его ладонью закружился яростный поток ветра, но тут же развеялся.

«...Как я и думал, использовать его в этом теле пока невозможно».

Впрочем, даже тогда он не овладел этой магией, пока не достиг 7-го уровня.

С обреченным вздохом Оскар наложил заклинание «Сканирование» на свое тело.

Его состояние было явно не в норме.

«Как только сканирование закончится, я узнаю, в чем проблема. Это займет несколько минут, так что...»

Он начал просматривать документы, взятые из кабинета Гордона: Оскар Крушиан.

>[Наследник графского рода Крушиан и единственный выживший при пожаре в особняке.

Благодаря рано проявившемуся гению стал целью борьбы за вербовку между всеми крупными башнями и фракциями.]

— А?

На лице Оскара отразилось искреннее удивление.

Судя по описанию, этот парень был вундеркиндом.

Но тот Оскар Крушиан, которого он знал, с трудом достиг 1-го уровня к двадцати годам.

Моргнув, он продолжил читать.

>[Он досрочно окончил девятилетний курс Имперской академии магии всего за 6 лет, получив высшие баллы на всех экзаменах.

Его новаторские студенческие диссертации демонстрировали несомненный талант.]

— Погоди, он правда был гением?

Так почему же такой исключительный человек застрял на 1-м уровне...?

Шурх.

Ответ на растущее недоумение нашелся на следующей странице в виде пугающего откровения.

>[Это делает его ситуацию еще более трагичной.

Если бы не Синдром нехватки маны, он наверняка стал бы Верховным магом, определившим свою эпоху.]

— ...У этого парня Синдром нехватки маны?

Лицо Оскара помрачнело.

Если это правда, даже он не сможет это исправить.

Сколько бы чудесных снадобий он ни выпил, он навсегда останется на уровне новичка.

«Вот оно что...»

Оскар с жалостью посмотрел на свое отражение в зеркале.

Для двадцатилетнего парня это невыносимое отчаяние.

Понимать магию лучше всех, но не иметь возможности ее использовать...

«Если бы он не понимал ее сути, по крайней мере, не страдал бы так сильно».

Пока он вздыхал в сочувствии, сканирование завершилось.

— ...Отобразить результаты.

Изучая данные, Оскар начал хмуриться.

«Что за черт?»

Причина Синдрома нехватки маны была проста.

Все люди, даже те, кто не был магами или рыцарями, рождались с двадцатью врожденными магическими каналами.

Но когда эти каналы запутывались, поток и накопление маны нарушались.

Даже целая жизнь тренировок не позволяла им подняться выше 3-го уровня.

«Но... это другое».

Хотя внешне это напоминало Синдром нехватки маны, первопричина была совершенно иной.

«Никаких сомнений. Кто-то намеренно связал эти каналы».

Каналы в этом теле не просто перепутались — они были сознательно узловаты, что препятствовало их работе.

Если он сможет развязать эти узлы, каналы мгновенно вернутся в норму.

Оскар прикусил губу.

— Кто, черт возьми, это сделал...

Как маг, как старший, как взрослый человек, он был в ярости.

Чье-то вмешательство пустило под откос жизнь, полную потенциала, украв будущее у многообещающего юного мага.

"……."

На мгновение остановившись, чтобы проанализировать каналы, Оскар пришел к выводу.

«Это возможно. Нелегко, но возможно».

Порочный узел, связывающий этого человека, обидные оковы.

Он мог разрубить их все.

«Если я распутаю их и достигну более высокого уровня...»

В этот момент тот, кто ответственен за искривление этих каналов, наверняка сделает свой ход.

Грохот!

Оскар встал со своего места и подошел к книжной полке.

«Судя по словам Франа, этот парень жил как трудный подросток, топя все в алкоголе».

Но что, если этот образ был создан намеренно?

Что, если он притворялся бездельником, потому что знал, что кто-то вмешался в работу его каналов и даже покушается на его жизнь?

«Если этот парень действительно гений, он бы давно понял, что страдает не от Синдрома нехватки маны».

Если это так, то тяга к запретным эликсирам становится понятной.

В ситуации, когда он не мог понять, кому доверять или кто именно связал его каналы, у него не было другого выбора, кроме как попытаться освободиться самому.

«Было бы здорово, если бы он вел какой-то дневник».

К счастью, книжная полка была заставлена десятками толстых тетрадей, чьи обложки истрепались от частого использования.

Оскар вытянул одну из них и удивленно моргнул, увидев заголовок.

— ...Переосмысление базовой магии?

Шурх.

Прочитав название с легким сердцем, Оскар замер, листая страницы.

[Ветряной резак имеет недостаток в виде монотонной траектории. Чтобы исправить это, предлагаю следующие модификации...]

[Защитное заклинание Ветряной щит бесконечно универсально. При использовании в атаке преимущества заключаются в...]

[Оружие, известное как огнестрел, очень подходит для переосмысления с помощью магии Белой Башни. Вдохновленный вращающимися пулями...]

...

Это был гримуар.

Книга, наполненная заметками и толкованиями Оскара Крушиана о базовой магии Белой Башни.

Среди них были даже несколько оригинальных заклинаний его собственного сочинения.

— ...Впечатляет.

Прочитав книгу целиком, он понял, почему этого парня называли гением.

Без преувеличений — его теоретические познания соперничали с познаниями самого Оскара.

Даже один только улучшенный Ветряной щит, описанный в книге, доказывал это.

«Это похоже на Ветряной щит, который использую я».

Метод принудительного создания проемов путем искажения траектории атаки противника.

Та же техника, которую он использовал ранее против Барта.

Эта концепция и принцип в корне отличались от традиционных щитов, которые служили исключительно для защиты.

«Более того, он подробно расписал оптимальное применение в различных сценариях».

С первого взгляда было ясно, сколько усилий он вложил в эту книгу.

Сколько же размышлений скрывалось в этих аннотациях.

«…….»

Из-за этого было невозможно списать всё на обычную книгу с базовыми заклинаниями.

Для кого-то эти заклинания могли быть простыми, лишь мимолетным шагом в их путешествии.

Но для него они были всем.

Шурх, шурх.

Стоя неподвижно, Оскар молча перелистывал страницы.

Каракули заметок словно кричали:

Он не сдался.

Несмотря на то, что его заклеймили дефектным продуктом, недостойным называться настоящим магом, он работал усерднее всех.

Больше, чем кто-либо.

Он любил магию.

«…….»

Оскар, с глазами, невольно наливающимися краснотой, наконец добрался до последней страницы.

Там, еще не высохшими чернилами, была написана короткая записка.

«Надеюсь, эта книга принесет хотя бы слабый ветерок в Белую Башню. От мага, стоящего перед великим испытанием».

На этом простом предложении книга заканчивалась.

Но чувство, оставшееся после прочтения, еще долго не покидало Оскара.

«Маг, стоящий перед великим испытанием».

Он знал.

Этот парень знал всё, но вынес это в одиночку, не имея возможности разделить свои страдания ни с кем.

«Оскар Крушиан…»

О, юный маг, который не поддался суровой судьбе, уготованной тебе,

храбрый первопроходец, шедший по одинокому пути.

Закрыв книгу, Оскар тихо пробормотал:

«Именем Оскара Сейджа, 17-го Верховного мага Белой Башни».

Ту мечту, которую ты не смог исполнить,

я осуществлю вместо тебя.

А те, кто подрезал тебе крылья и запер в клетку,

я позабочусь о том, чтобы они заплатили за свои грехи.

* * *

Наступило утро.

Но Оскар не сомкнул глаз, проведя всю ночь за чтением десятков книг.

«Я устал, но мне удалось тщательно изучить все исследовательские журналы Оскара Крушиана».

Вспоминая их содержание, он надел на лицо горько-сладкую улыбку.

Если подытожить его мысли, то это было нечто вроде: «Впечатляюще и замечательно, но, в конечном счете, незаконченно».

«Потому что почти все исследования остались незавершенными».

Конечно, это было неизбежно.

Каким бы талантливым ни был художник, он не смог бы идеально изобразить пейзаж, которого никогда не видел раньше.

Тот факт, что Оскар Крушиан добился так многого с помощью воображения и догадок, сам по себе был поразителен.

«Но не волнуйся».

Он полностью уловил замысел и направление исследований.

Оставалось лишь завершить многочисленные незавершенные проекты.

Как только Оскар задумался, с чего начать, его прервало объявление.

— Внимание, сообщение из вещательной рубки.

«……!»

Вздрогнув, Оскар посмотрел на маленькое устройство, закрепленное на потолке.

Голос доносился оттуда.

— Оскар Крушиан, немедленно явитесь в Исследовательскую лабораторию 4202.

«Заклинание связи…? Как мой магический код был обнаружен так легко?»

Даже при том, что он менял свой код каждую минуту?

Вопрос, полный подозрений, остался без ответа.

После секундного колебания Оскар осторожно взобрался на стул, чтобы осмотреть установленный на потолке динамик, и наконец расслабился.

«Фух, я-то думал… Так это еще одно произведение магической инженерии».

Жизнь действительно стала удобной.

Чтобы иметь возможность связаться с кем-то в одностороннем порядке, не зная его магического кода.

«Лаборатория 4202, значит?»

Выйдя из комнаты, Оскар направился прямиком к магическому лифту, чтобы подняться на 42-й этаж.

К счастью, он был знаком с лифтами и раньше, так что путаницы не возникло.

Тук-тук.

— Войдите.

Внутри, погребенный под горой документов, сидел Старейшина Максим.

Оскар сдержался, чтобы не поприветствовать его слишком восторженно.

«Кто бы мог подумать, что старейшина, которого я видел в лазарете, — это Максим, мой младший коллега».

Он узнал об этом, пока Фран объяснял всё в лазарете.

Максим Виск.

Младший коллега, который присоединился к Белой Башне через несколько лет после него.

Трудолюбивый и серьезный, он был многообещающим талантом.

«Подумать только, этот ребенок состарился и стал старейшиной».

Он вспомнил, как мило было, когда Максим ходил за ним повсюду, называя его «старшим», а позже «Верховным магом».

Довольная улыбка расплылась по лицу Оскара.

«Судя по его молодой внешности, он должен был много работать».

Это был один из высших комплиментов, который мог получить маг.

В конце концов, по мере увеличения резерва маны мага его старение замедлялось.

Максим, которому сейчас было от сорока до пятидесяти, выглядел не старше тридцати с небольшим.

— Как твое состояние?

Не отрываясь от бумаг, равнодушно спросил Максим.

— Ну… Ах, да. Я в порядке.

— Выглядишь как обычно.

Бах.

На стол был брошен документ.

— Ты ранил трех человек в баре и убил босса и силовика семьи Гордон. Тебе есть что сказать?

— Да, у меня были на то причины.

Оскар положил на стол кошель с деньгами и Гроссбух.

Максим взглянул на них и спросил:

— Что это?

— Плата. Гонорар, который они получили за мое убийство.

— …Ты сейчас сказал «убийство»?

Слегка удивленные глаза Максима требовали объяснений.

— Да, эликсир был отравлен. Когда я предъявил им претензии, они попытались меня убить.

— Хм.

Проверив содержимое кошеля и Гроссбуха, Максим кивнул.

— Действительно, здесь есть упоминание о контракте на убийство, и суммы совпадают.

Оскар сказал чистую правду — за исключением части о своем вселении в это тело.

Повода для сомнений не было.

Как и ожидалось, Максим заговорил снова.

— Частые походы по барам, должно быть, нажили тебе немало врагов. Я закрою это дело как самооборону.

— Благодарю. Кстати, могу я попросить об одолжении?

— …Это необычно для тебя — просить об услугах. В чем дело?

Максиму, который выглядел удивленным, Оскар наконец озвучил просьбу, для которой ждал подходящего момента.

— Я хочу встретиться с Верховным магом.

http://tl.rulate.ru/book/144200/7601094