Сон Кан был самым обычным офисным работником, ведущим размеренную жизнь с девяти до пяти. В свои тридцать один год он не стремился к великим свершениям и даже не утруждал себя поиском спутницы жизни, давно смирившись с участью холостяка.
Его скромная зарплата едва покрывала личные расходы, не говоря уже о содержании партнёрши или создании семьи. Если бы он решил жениться, это означало бы истощение сбережений его родителей, что он считал неприемлемым. Сон Кан был вполне доволен своей текущей жизнью.
Хотя его доходы были невелики, их хватало. Он хорошо питался, иногда тратился на микротранзакции в играх и даже покупал небольшие подарки для родителей.
Сегодняшний день казался ничем не примечательным. Сон Кан вернулся в жилой комплекс Тяньмин после работы. Но, войдя в район, он заметил густой тёмно-зелёный туман, стремительно распространяющийся по горизонту.
— Что это? Неужели погода так резко изменилась? Дождь собирается? — пробормотал Сон Кан, ускоряя шаг к дому. Он несколько раз кашлянул, ощутив лёгкое раздражение в горле, но не придал этому значения.
Добравшись до квартиры, он открыл дверь и привычно крикнул:
— Мам, что на ужин сегодня?
Несмотря на возраст за тридцать, Сон Кан почти никогда не готовил сам и даже не стирал свою одежду. После рабочего дня он возвращался домой, чтобы расслабиться, иногда переругиваясь с родителями о том, что будет, когда он постареет.
Но сегодня всё было иначе. Вместо привычного шипения сковороды на кухне его вопрос заставил фигуру, шатаясь, выйти из главной спальни, издавая низкое, гортанное рычание.
Под знакомым лицом проступала мертвенно-серая кожа, выпученные глаза и явные пятна трупного окоченения на руках. Сон Кан замер, волна давно забытого ужаса захлестнула его.
Как бывший житель Фанчэна, беженец из зоны Катастрофы марионеток, Сон Кан своими глазами видел ужасы заражения. Даже спустя годы гротескные проявления заражения марионетками оставались выжженными в его памяти.
— Мам?.. Нет, этого не может быть... Это нереально... — Сон Кан был на грани срыва. Он не мог осознать увиденное, не мог принять реальность, разворачивающуюся перед его глазами. Но реальность не считалась с его отрицанием. Пока он стоял, парализованный, его уже мёртвая мать бросилась на своего любимого сына.
Менее десяти метров разделявшее их расстояние исчезло в мгновение ока, когда мать набросилась на Сон Кана, впиваясь зубами в его руку. Хотя он всё ещё был в шоке, тело среагировало инстинктивно, подняв руку, чтобы блокировать атаку в последний момент.
Кровь брызнула во все стороны.
Острая боль вернула его к реальности. Адреналин хлынул в вены, и он с силой оттолкнул марионетку, его взгляд метнулся по комнате, прежде чем он бросился в свою спальню, захлопнув и заперев дверь.
Только оказавшись в безопасности, его ноги подкосились, и он осел на пол.
Сон Кан был в смятении. Он не понимал, что происходит, что ему делать дальше, и почему он сам не превратился в марионетку. Не лучше ли было умереть вместе с ними?
Громкий стук сотрясал дверь, но Сон Кан оставался неподвижным, даже не думая о баррикадах. Он сидел, парализованный, глядя в знакомый потолок, словно ожидая прихода смерти.
Затем издалека донёсся мягкий, мелодичный голос. Сначала он был едва различим, но по мере того, как источник пения приближался — или, возможно, слух Сон Кана обострялся неестественным образом — слова становились яснее, и он оказался заворожённым haunting мелодией.
Когда Сон Кан пришёл в себя, он понял, что его лицо было мокрым от слёз, а буря в сердце постепенно утихала.
Просто сидеть и молча ждать смерти? Если бы его родители узнали, что он даже думает о таком, они бы устроили ему хорошую выволочку. Он почти видел яростное выражение лица матери, отчитывающей его:
— Сдаться из-за какой-то ерунды? Вставай немедленно! Если тебе нечем заняться, иди подмети пол!
— Тебе за тридцать! Почему ты всё ещё ведёшь себя как ребёнок? Хватит заставлять меня волноваться!
«Если твои родители ушли, и ты остался один, как ты будешь жить?» Сон Кан однажды видел этот вопрос в сети, и теперь внезапно вспомнил один из ответов:
«Я буду жить хорошо. Когда придёт моё время, мама и папа заберут меня, как забирали из школы. И, как в детстве, я скажу им: “Я старался изо всех сил...”»
С глухим треском дверь спальни раскололась. Но к тому времени Сон Кан уже встал. Глядя на своих умерших близких, он прошептал:
— Простите...
Когда марионетка бросилась за вторым укусом, Сон Кан ловко увернулся и одним быстрым движением прижал её к полу.
Мощный прилив силы хлынул через его тело — трансформация, вызванная адаптацией к вирусу и эволюцией в Следопыта, усиленная зачаровывающей мелодией, звучащей на улицах.
Следопыты, адаптировавшиеся к вирусу, обладали физическими способностями, сравнимыми с Капитаном Америкой из комиксов «Марвел». Однако, поскольку эти Следопыты были обычными людьми, а не высококвалифицированными элитными солдатами, их боевые навыки уступали Капитану. Тем не менее, их новая сила была значительной.
Для этих Следопытов выживание во время Катастрофы марионеток было простым — если они цеплялись за жизнь и не искали смерти.
Глядя на марионетку, прижатую к полу, Сон Кан постепенно усиливал давление на её шею. С мягким хрустом существо перестало сопротивляться.
Подобные сцены разворачивались по всему городу. Кто-то сталкивался с родителями, кто-то с братьями и сёстрами, а кто-то с супругами или детьми — все они превратились в ненасытных марионеток.
Это было обречено стать мучительным испытанием. За один час бесчисленное количество людей потеряли свои семьи и почти всё, что им было дорого.
В таких обстоятельствах выбор продолжать жить требовал ещё большего мужества.
Вскоре Сон Кан покинул свой дом, следуя за звуком пения Робин, пока не нашёл полицейскую машину, окружённую ордой марионеток, медленно продвигающуюся вперёд. Без колебаний он бросился на помощь.
Со временем всё больше Следопытов присоединялось к бою, снимая значительную нагрузку с Бюро по исследованию аномалий, поскольку орда марионеток продолжала наступать.
Внутри Бюро Робин пела без устали, её голос становился хриплым. Но она не осмеливалась остановиться, боясь, что может случиться в тот краткий момент, когда эффект её пения исчезнет.
Это испытание длилось почти час, прежде чем Чжун Ваньхун наконец отправил сообщение:
— Операция по поиску и спасению завершена.
http://tl.rulate.ru/book/144192/7685570
Сказали спасибо 3 читателя