В уезде Лошуй было пять средних школ. В этом году общее число выпускников приближалось к восьми тысячам. Из них более трёх тысяч собирались сдавать письменный экзамен, а это означало, что пять тысяч человек выбрали боевой!
Середина июня выдалась невыносимо жаркой. У ворот каждой школы стояли ряды автобусов. Выпускники, один за другим, садились в них, готовясь к первому главному испытанию в своей жизни.
По всей стране на улицах смолкли автомобильные гудки, повсюду дежурили волонтёры, бесплатно раздававшие воду.
Торжественная, напряжённая атмосфера окутала всю Великую Сю.
Со временем автобусы из разных школ прибыли к месту проведения экзамена — в Чащу Лошуй.
— Директор Ван, что происходит? В прошлые годы экзамен всегда проводили в тех заброшенных зданиях на окраине, — с недоумением спросил директор Четвёртой школы.
— Вот именно, — подхватил директор Пятой. — Я вчера собирался свозить учеников, чтобы они ознакомились с местностью, а теперь вдруг Чаща Лошуй!
Ван Бинь почесал свой живот, тоже озадаченный.
— Сам не пойму. Надо будет спросить у господина Чжу, когда он приедет... Кстати, Пэйлань, ты ничего не знаешь?
Директриса Третьей школы, Цю Пэйлань, была единственной женщиной среди них. Женщина лет тридцати с небольшим, в фиолетовом ципао, она обладала зрелой, увядающей красотой.
— Говорят, в заброшенных зданиях по неизвестной причине исчезла большая часть демонов. Тварей вне ранга на окраинах почти не осталось, — холодно ответила она.
— Что?! — ахнул Ван Бинь. — Все демоны в заброшках исчезли? Как такое возможно! Столько лет выпускники охотились на них, и то всех не перебили...
Пока они разговаривали, из чёрного автомобиля класса люкс вышли двое — отец и сын Чжу.
— Ну что? Все в сборе? Можно начинать? — спросил Чжу Хоу.
Ван Бинь огляделся и усмехнулся:
— Коротышка из Третьей ещё не приехал.
— А в Третьей ещё есть ученики? — рассмеялся директор Четвёртой. — Каждый год привозят пару калек, которые всё равно ни в один приличный университет не поступают. Не понимаю, за что этот Тянь Тай так держится.
— Как за что? За свою педагогическую теорию о «воспитании элиты» и «индивидуальном подходе», — хмыкнул директор Пятой.
— А у вас разве нет мечты? — внезапно ледяным тоном спросила Цю Пэйлань.
— Пэйлань права, Пэйлань права... — заискивающе заулыбался Ван Бинь.
В этот момент к ним подъехал ещё один автобус, из которого вышли пять-шесть человек. Возглавлял их директор Третьей школы, Тянь Тай.
Пять тысяч учеников, директора других школ и семейство Чжу, увидев эту жалкую горстку, не смогли сдержать смеха.
— Ха-ха-ха! — громко расхохотался Ван Бинь. — А мы уж думали, ты не приедешь! Столько лет Третья школа прочно занимает последнее место. Мы уж решили, что вы закрылись!
— Директор Тянь, — усмехнулся Чжу Хоу, — эти люди за вашей спиной, часом, не учителя вашей школы? Приехали поглазеть? Кто из них сдаёт экзамен?
Тянь Тай не обиделся. Он лишь кивнул Цю Пэйлань и загадочно улыбнулся.
— Я сдаю!
Хм?
Тянь Тай отошёл в сторону, и из-за его спины выступил юноша.
Он был одет во всё чёрное, за спиной — длинный меч, обмотанный чёрной тканью, так что видна была лишь рукоять. Весь его облик дышал холодной решимостью и статью.
Это был Хань Юань!
Он разительно отличался от того, кем был месяц назад. Словно распустившийся цветок, он обрёл зрелую красоту: брови — мечи, глаза — звёзды, величественная аура. Худощавый юноша превратился в стройного, подтянутого и полного сил молодого воина.
Чжу Хоу и Чжу Кунь сначала опешили, а затем их лица исказила ярость.
— Хань Юань! — выкрикнул Чжу Кунь.
Тысячи учеников мгновенно пришли в движение.
— Хань Юань? Это Хань Юань? Тот самый из Лочжуна? Твою ж мать! Какой красавчик!
— Да он просто великолепен! Даже я рядом с ним бледнею!
— Постойте! Его же отчислили из Лочжуна?
— Это неважно! Главное, я слышал, у него огненная способность Е-ранга! Неужели он собрался сдавать боевой экзамен?!
— У-у-у, это всё неважно, главное — какой он красивый!
— ...
Чжу Хоу мрачно посмотрел на Тянь Тая.
— Директор Тянь, вы знаете, кто запретил ему участвовать в экзамене?
— Тянь Тай, он нарушил правила школы Лочжун... — с кривой усмешкой добавил Ван Бинь. — К тому же, он и так был бездарем, а ты принял в свою школу ещё одного... Надо же было додуматься!
Под всеобщими взглядами Тянь Тай лишь закатил глаза.
— А какое отношение правила Лочжуна имеют к моей Третьей школе?
Он шагнул вперёд и посмотрел на Чжу Хоу.
— Господин Чжу, он нарушил законы страны?
— Нет, — растерялся тот.
— Он совершил что-то противное небесным законам?
— Нет.
— Он поступил безнравственно?
— Нет...
— Раз так, почему он не может сдавать экзамен?
— ... — Чжу Хоу лишился дара речи.
Внезапно он вспомнил о ранге способности Хань Юаня. Сдавать боевой экзамен с Е-рангом — всё равно что совершать самоубийство! Хоть на экзамене и используются демоны низших рангов, несчастные случаи всё же бывают!
Это ведь настоящие демоны!
Большинство учеников — Одарённые вне ранга. И, как показывает многолетний опыт, все обладатели способностей ниже D-ранга, кто из гордости шёл на боевой экзамен, погибали!
Он вдруг рассмеялся.
— Конечно, он может участвовать. Я забуду о прошлом!
— Отец... — в панике шагнул вперёд Чжу Кунь.
В этот момент к ним подошёл мужчина средних лет — классный руководитель Хань Юаня, Лю Чанхай.
— Хань Юань! Не стой столбом, поблагодари господина Чжу! Участие в экзамене — самое главное! Послушай меня! — Лю Чанхай прекрасно знал, какой властью обладает Дом Чжу. Если бы Чжу Хоу не согласился, Хань Юань сегодня действительно не смог бы сдать экзамен.
Хань Юань молчал.
На площадке воцарилась тишина.
Спустя некоторое время он наконец заговорил:
— У тебя что, мозги из пушек сделаны?
— Что?
Не только Чжу Хоу, но и все остальные с недоумением уставились на него, сомневаясь в собственном слухе.
— Хань Юань! Не будь неблагодарным! Немедленно извинись перед господином Чжу! — мрачно произнёс Ван Бинь.
Хань Юань даже не посмотрел на него и лишь повторил:
— Я говорю, у тебя что, мозги из пушек сделаны?
Затем он окинул взглядом отвратительное лицо Чжу Хоу и добавил:
— А теперь я вижу, что не только мозги, но и уши!
На этот раз услышали все.
Но выражение их лиц стало ещё более растерянным.
Что?
Этот Хань Юань только что оскорбил некоронованного короля уезда Лошуй, заявив, что у того и мозги, и уши сделаны из пушек?
О небеса!
Чжу Хоу всё прекрасно расслышал. В его глазах сверкнул ледяной огонёк. Сдерживая гнев, он процедил:
— Даю тебе последний шанс. Извинись, или...
— Хватит строить из себя волка в овечьей шкуре, — махнул рукой Хань Юань. — То, что я не мог сдать экзамен, — дело рук вашего Дома Чжу, не так ли? Я не ем этот ваш «кнут и пряник»! Если тебе нужны собаки, которые будут тебе подчиняться и лизать зад, то одна стоит рядом с тобой, а другая — за твоей спиной...
— Я знаю, о чём вы думаете. Боитесь, что я помешаю тренировкам вашей Пламенной Девы! Боитесь, что я, жаба, захочу сожрать лебедя!
— Да! Вы — древний благородный дом! Вы считаете себя выше других! Вы можете с лёгкостью решать чужие судьбы!
— Так вот, слушай сюда! Мне на это плевать! И хватит уже воображать себе всякое! Даже если вы свяжете эту дикарку Чжу Яньли и притащите ко мне, если я хоть раз улыбнусь, то я — пёс!
— Вы что, думаете, Земля без вашего Дома Чжу вертеться перестанет? Вы меня отчислили! И вы же сейчас даёте мне шанс! И хотите, чтобы я был вам благодарен? У тебя не просто мозги из пушек, ты ещё и больной на всю голову!
— Поистине, дракон рождает дракона, феникс — феникса, а червь — червя!
http://tl.rulate.ru/book/144121/7622801
Сказали спасибо 65 читателей