Готовый перевод Dali Temple Workers (Gourmet) / Повар на службе в Далисы: Глава 12. Лепешка Цзянсянбин (1)

Лю Ичжан подавил недовольство по поводу Мэн Хуая и постучал в двери комнаты Лу Хуайяня.

— Входи.

Раздался холодный, спокойный голос. Лю Ичжан быстро пригладил полы одежды, проверил, всё ли у него аккуратно, и только после этого вошёл.

Он положил свитки с делом и сказал:

— Господин Лу, это показания всех, кто находился в «Ланьсянъюане».

Лу Хуайянь отложил книгу, взял свиток и сухо кивнул:

— Спасибо за труд.

Пока он раскладывал документы и начинал их читать, Лю Ичжан продолжил:

— Господин, я и Кан Дун побывали в доме Ху Сы. Он жил один в квартале Цинпин, глухое, уединённое место. Мы также расспросили соседей, и все в один голос говорят: он ни с кем не общался.

Лу Хуайянь не поднимал головы от бумаг, но слушал внимательно. Его голос прозвучал  всё так же спокойно:

— Кроме этого есть что-то ещё?

— Больше ничего… — Лю Ичжан покачал головой. — За два дня выжали всё, что могли.

Увидев, что начальник всё ещё сосредоточен на изучении дела, Лю Ичжан не посмел больше говорить и просто остался стоять в стороне. В комнате повисла тишина, которую нарушало лишь редкое потрескивание фитиля свечи.

Вдруг Лу Хуайянь поднял голову. Отблеск пламени лег на его лицо с чёткими чертами, делая его особенно привлекательным.

— После того как Ху Сы стал отвечать за закупки, куда он чаще всего ходил? Проверяли?

— Да, — Лю Ичжан указал на другую папку на столе. — Здесь записаны все места, куда Ху Сы регулярно наведывался, и они соответствуют спискам закупок для «Ланьсянъюаня».

Лу Хуайянь взял этот документ и начал внимательно его перелистывать. Через некоторое время он поднял кисть с красными чернилами, обвёл одно место и передал назад:

— А это?

Лю Ичжан взглянул — это была лавка пряностей, открытая хучжэнями (купцами из Средней Азии). Хотя не самая известная, но их пряности действительно были более ароматными, чем обычные, так что это не вызывало особого удивления.

Он немного подумал и ответил:

— Это тоже соответствует. Такие благовония действительно используются в «Ланьсянъюане».

Лу Хуайянь развернул на столе карту Чанъаня и обвел красным кружком два места — Ланьсянъюань и ту лавку с пряностями.

Лю Ичжан, лишь бросив взгляд, сразу все понял и удивлённо воскликнул:

— О?

Лу Хуайянь кончиком кисти постучал по карте и сказал:

— Эта лавка с благовониями находится в районе Чанлэ, на улице Улюцзе. Она расположена далеко от «Ланьсянъюаня», который находится в южной части города. Это — первое странное обстоятельство.

— Второе: в районе Хэбинь, где расположен «Ланьсянъюань», тоже есть немало лавок с благовониями. А Ху Сы, вместо того чтобы покупать рядом, специально отправляется в такой долгий путь. Это уже подозрительно.

Он снова указал на стол и продолжил:

— И к тому же, такая крупная закупка почему-то была поручена одному новенькому, который только-только начал заниматься снабжением. Разве это не вызывает вопросов?

Лу Хуайянь собрал все досье и материалы, помассировал виски и велел:

— Пойди проверь. Пройди весь этот маршрут. Посмотри, нет ли чего-то необычного вдоль пути.

Ху Сы нарочно объезжал полгорода ради этой лавки. Тут определённо что-то нечисто.

Лю Ичжан вдруг остановился, словно вспомнив о чём-то, развернулся и вновь почтительно поклонился Лу Хуайяню. Лу Хуайянь отложил кисть на подставку и поднял взгляд, спокойно глядя на него, словно ожидая, что тот скажет. Лю Ичжан немного помедлил, но всё же заговорил:

— Господин-шаоцин, у этого подчинённого есть ещё одно сообщение.

Лу Хуайянь сдержанно произнёс:

— Говори.

Лю Ичжан поколебался и осторожно сказал:

— Сегодня на кухню приняли нового повара — молодую девушку.

Затем он с обеспокоенным выражением добавил:

— Слышал, что на проверке она приготовила всего лишь одну чашку лапши. Боюсь, её мастерства может не хватить…

Не успел он договорить, как Лу Хуайянь спокойно прервал его:

— Раз Мэн Хуай согласился её взять, значит, она не так проста, как кажется.

Лю Ичжан слегка опешил, в груди что-то сжалось, и он поспешно ответил:

— Да, этот подчинённый слишком вольно рассуждает.

Лю Ичжан поспешно добавил:

— Ранее господин-шаоцин согласился на приём нового повара в столовую, и я передал это дело старшему брату Мэн Хуаю. Сейчас человек уже нанят, я лишь хотел уведомить об этом.

Лу Хуайянь спокойно откликнулся:

— Понял.

Когда Лю Ичжан уже собирался уходить, за спиной раздался ещё один вопрос:

— Как зовут нового повара?

Лю Ичжан, перед приходом побывав в канцелярии и заглянув в документы, имя Ли Шуэхэ знал, поэтому ответ у него был готов. Но ему всё же стало немного любопытно: разве Лу Хуайяню интересно такое мелкое дело? Он с недоумением взглянул на начальника — тот по-прежнему сосредоточенно держал в руке кисть и что-то записывал, будто просто между делом задал вопрос.

Лю Ичжан тихо покашлял, на лице появилась тень смущения. Это они с коллегами могут с интересом расспрашивать о поваре — откуда, что готовит, как выглядит… А Лу Хуайянь совсем другой человек, он всегда относился к еде с равнодушием, “лишь бы насытиться”, и не более.

Очевидно, он просто хотел узнать, кто именно недавно вошёл в штат Далисы.

Поняв это, Лю Ичжан тут же ответил:

— Это девушка, зовут Ли Шуэхэ, уроженка уезда Учжоу.

Лу Хуайянь кивнул, больше вопросов не последовало. Лю Ичжан, увидев, как его начальник вновь сосредоточился на делах, только утвердился в мысли, что нужно брать с него пример. Бесшумно притворив за собой дверь, он ушёл.

А Лу Хуайянь в этот момент поднял голову. В тусклом свете свечи его взгляд стал непроницаемым.

— Ли Шуэхэ…

Он едва слышно повторил это имя.

В тот день в том заведении, что называлось «Закусочная Лу», хозяином, по всей видимости, был некий Лу, значит, это должна быть совсем другая девушка. Следовательно, с новой поварихой из Далисы она не связана.

Лу Хуайянь чуть заметно скривил губы в лёгкой усмешке и покачал головой, сам не понимая, почему та еда всё ещё вертится у него в мыслях.

Ну да ладно.

— Надо будет как-нибудь ещё раз зайти в ту «Закусочную Лу»» поесть, — тихо пробормотал он.

　......

Ли Шуэхэ взяла с собой двух новоиспечённых помощников и направилась в кладовую, чтобы выбрать продукты для завтрашнего завтрака.

Эти двое помощников — парень по имени Тянь Ци и девушка по имени Чунь Тао — уже долгое время работали разнорабочими на кухне Далисы. Чунь Тао была здесь чуть меньше двух лет, а вот Тянь Ци проработал более пяти лет. Они были наслышаны о вкусовых предпочтениях людей в Далисы, поэтому в общих чертах могли дать представление о том, что здесь любят и не любят.

Ни один из них не ожидал, что Ли Шуэхэ выберет именно их, самых неопытных, в свои помощники, и потому испытывали к ней искреннюю благодарность. По дороге Тянь Ци разговорился не на шутку, как только открыл рот, так и не закрыл. К тому моменту, как они добрались до кладовой, он уже выложил почти всё о себе. Ли Шуэхэ иногда вставляла пару слов, но в основном слушала. Время от времени она задавала вопросы Чунь Тао, чтобы поближе узнать своих новых помощников и разобраться в их характерах.

Когда они подошли к кладовой, Ли Шуэхэ протянула деревянный жетон дежурному, который заведовал складом, и вежливо сказала:

— Старший брат, я пришла забрать продукты для завтрашнего завтрака.

Разнорабочий взглянул на неё, сверил жетон, затем указал вперёд и сказал с явным замешательством в голосе:

— Вы повар Ли, верно?

— Да, — кивнула она.

Тот с натянутой улыбкой пожал плечами:

— Повар Лю сейчас как раз внутри, выбирает продукты…

Как только он это произнёс, брови его поникли, выражение стало откровенно растерянным. Этот повар Лю решил прийти именно сегодня, ни раньше, ни позже. А ведь сейчас конец года, дел невпроворот, у чиновников масса дел, и многие остаются на ночное дежурство. Им всем нужно будет готовить ночную еду.

А он всего лишь разнорабочий, не отвечающий за закупки. Раз уж кладовщик молчит, то ему-то самому и вовсе не с руки что-либо решать.

Разнорабочему ничего не оставалось, как закрыть глаза на происходящее, лишь бы повар Лю не зашёл слишком далеко. Теперь, завидев новенькую повариху, он сразу понял, в чём тут дело: повар Лю, похоже, нарочно расставил ловушку.

Разнорабочий поднёс масляную лампу поближе к журналу регистрации, как бы показывая свою непричастность:

— Честное слово, я вас не обманываю. Повар Лю и впрямь пришёл сюда с четверть часа назад и до сих пор внутри.

Ли Шуэхэ кивнула, взяла с собой Тянь Ци и Чунь Тао и направилась внутрь кладовой.

Помощники повара Лю, каждый с большим бамбуковым коробом в руках, то и дело наполняли их припасами, а сам он стоял за спиной и командовал:

— Это мясо возьмите. Да, всё.

— Эти овощи сочные, хорошие, тоже забирайте.

Один из помощников, глядя на то, как короб уже доверху забит, немного замялся:

— Повар Лю, а если всего так много, господа-то всё это съесть успеют?

— Не съедят — так что? Я, по-твоему, не могу из этого завтра ужин приготовить?! — рявкнул повар Лю и с хлопком отвесил помощнику подзатыльник. — Меньше болтай, что сказал брать, то и бери!

Два помощника тут же притихли и продолжили молча заполнять корзины, покорно слушаясь приказов.

Тянь Ци рядом закипел от возмущения:

— Этот повар Лю специально в такое время явился за продуктами. Очевидно же, он специально вставляет палки в колёса повару Ли!

Чунь Тао хоть и была робкой, но тоже решительно кивала, лицо её выражало искреннюю поддержку.

В этот момент у повара Лю засверкали глаза - он наконец заметил их. Медленно, с притворной непринуждённостью, он подошёл:

— Ай-ай-ай, ну и совпадение! Видите ли, господа нынче на дежурстве изрядно устали, вот и попросили меня приготовить для них ночной перекус.

Тянь Ци тут же шагнул вперёд и с упрёком сказал:

— Даже если это ночной перекус, столько продуктов не нужно! Вы ведь просто нарочно хотите поставить повара Ли в неловкое положение!

Повар Лю, глядя на этого ещё юного паренька, фыркнул с насмешкой:

— Парень, можно есть что попало, но нельзя говорить что попало. Я ведь просто по поручению господ готовлю им ночную трапезу. А вы готовите завтрак, вам и не нужно столько продуктов. Берите пару мешков муки, и с вас хватит!

С этими словами он расхохотался.

— Ты!.. — Тянь Ци вспылил. Видя, как лучшие продукты из кладовой уносят корзинами, он почувствовал сильнейшее возмущение. Он уже собирался идти звать заведующего Таня, чтобы пожаловаться, как вдруг увидел, что Ли Шуэхэ слегка улыбнулась и нарочито добродушно сказала повару Лю:

— Ой, так тут ещё столько овощей и фруктов осталось. Повар Лю, вы их не берёте? Или это вы мне оставили?

— Беру, конечно! Как же не взять?! — повар Лю сразу же крикнул и тут же велел двум помощникам добрать всё оставшееся, вымел буквально подчистую.

Ли Шуэхэ хлопнула в ладоши, улыбнулась и спокойно сказала:

— Хотя я здесь и новичок, но кое-что о правилах, что действуют в столовой Далисы, уже слышала. Насколько я понимаю, если ежедневно остаётся слишком много еды или наблюдаются серьёзные перерасходы продуктов, это ведь фиксируется и влияет на ежемесячную аттестацию каждого. Я правильно говорю?

Тянь Ци яростно закивал:

— Да-да-да, всё верно!

— Повар Лю, вы бы поосторожнее. Смотрите, как бы камень, что вы подняли, в итоге не упал вам же на ногу, — Ли Шуэхэ хихикнула. — Тогда уж точно выйдет себе дороже.

Просто чтобы проучить её, он устроил весь этот спектакль. Хотел выставить её в дурацком свете? Пусть тогда делает это открыто, а не так мелочно и исподтишка.

Повар Лю после её едких слов побагровел. Сначала он ещё думал, что если она станет просить, может, и уступит ей что-нибудь. Но раз осмелилась дерзить ему, он только громко фыркнул и с презрительным выражением лица увёл помощников прочь.

Тянь Ци и Чунь Тао суетились, как муравьи на сковородке. Оба смотрели на почти пустую кладовую, не зная, за что хвататься.

— Повар Ли, что теперь делать?

— У отшельника свои уловки*! — весело сказала она и медленно пошла по складу, осматривая всё вокруг.

(ПП: китайская идиома, означающая «иметь хороший план в голове», часто используемая для выражения уверенности и способности решить проблему. «山人» в этой фразе относится к человеку, живущему в уединении в горах, например, самоуничижительный титул Чжугэ Ляна.)

Пока она осматривалась, ей вдруг вспомнились две большие бочки с соусом, которые она принесла сегодня из «Закусочной Лу». Глаза Ли Шуэхэ тут же загорелись. Есть идея!

— Тянь Ци, — позвала она, — сходи-ка принеси пару мешков муки. Чунь Тао, ты тоже помоги.

— А?.. — Тянь Ци замер.

— Правда, правда только мука?..

Ли Шуэхэ подумала немного:

— Тогда ещё возьмите немного шлифованного риса, можно будет сварить кашу.

И всё?

Тянь Ци уже начал беспокоиться. Неужели повара Ли и правда загнали в угол? Да что можно приготовить только из риса да муки?

С угрюмым выражением лица он повёл Чунь Тао за продуктами. Когда они вышли из кладовой, Ли Шуэхэ уже дописывала в журнале полученных продуктов, аккуратно расписавшись под списком.

Сторож-надзиратель облегчённо выдохнул и тут же почтительно сложил руки в жесте уважения:

— Сегодня я тоже проявил небрежность. Спасибо вам, повар Ли.

— Тогда, — сказала Ли Шуэхэ с улыбкой, — я завтра приду пораньше. Надеюсь, вы о нас позаботитесь.

— Конечно, конечно!

Когда они вышли из кладовой, Тянь Ци, неся мешок муки на плечах, всё ещё ворчал себе под нос:

— Я бы на вашем месте сразу сообщил заведующему Таню. Надо проучить таких, как они! И не только повара Лю, этого кладовщика тоже надо наказать!

Но Ли Шуэхэ спокойно спросила его:

— А если действительно его накажут, ты уверен, что он потом будет нам помогать? Будет приглядывать за нами и оставлять хорошие продукты?

Она подошла и помогла Тянь Ци подправить мешок с мукой на плече. Её тёмные глаза блеснули в вечерних сумерках, и, сама ответив на свой вопрос, сказала:

— Думаю, вряд ли. Если этого кладовщика накажут, он, возможно, затаит обиду. А если кто-нибудь ещё подольёт масла в огонь, и они объединятся против нас, тогда нам будет ещё труднее.

Тянь Ци опустил голову, понимая, что действительно поступил слишком импульсивно.

— Повар Ли… я… я просто…

— Знаю, ты хотел как лучше, — приподняв бровь, ответила она, а на щеке вновь появилась лёгкая ямочка. Она похлопала по мешку с мукой у него на плече: — У нас ведь есть отличная белая мука, разве нет?

Молча следовавшая за ними Чунь Тао с тревогой в голосе заметила:

— Но… что можно приготовить из одной только белой муки?

Обычные белые маньтоу с рисовой кашей? Даже крошки мяса нет. Похоже, завтра с утра вся кухня снова будет полна жалоб и недовольства.

Лэй Шуэхэ с уверенностью пообещала:

— Не волнуйтесь. Раз уж вы теперь со мной, то я обязательно покажу вам, на что способна.

После этих слов тревога в глазах Тянь Ци и Чунь Тао немного утихла.

В ту ночь Лэй Шуэхэ спокойно уснула, решив как следует отдохнуть перед приготовлением утренней трапезы. А вот двое других, напротив, полночи не смыкали глаз, встревоженные и обеспокоенные завтрашним днём.

http://tl.rulate.ru/book/143820/7743446