Готовый перевод The Face Changing Warrior / Воин с меняющимся лицом: Глава 17

Когда Николь вошла в небольшое здание, на первом этаже располагалось всего несколько столов и стульев. Среди них валялись ненужные Родди всякие принадлежности, маленькая банка, бутылочка и тому подобное. Возле стены стояло несколько рядов железных стеллажей, плотно заставленных книгами. Родди с первого взгляда понял, что книги эти очень старые, а кое-где попадались настоящие антикварные фолианты на пергаменте!

Одни только эти книги могли стоить целое состояние!

Ещё более зловещим было то, что в углу стоял целый человеческий скелет. В тёмной комнате густые белые кости слабо светились. Родди невольно подошёл ближе. К его удивлению, возле черепа скелета обнаружились какие-то знаки, смысл которых Родди был совершенно непонятен.

Ему ужасно захотелось прикоснуться к скелету, но тут его взгляд привлёк ряд склянок с лекарствами на соседнем железном стеллаже.

Эти бутылочки, очевидно, были из серебра, и на них висели маленькие этикетки. К сожалению, надписи на них были непонятны Родди – это были явно не обычные имперские письмена.

– Не трогай эти склянки! – внезапно раздался сзади холодный голос Николь.

Родди тут же отдёрнул руку, которую уже протянул, чтобы потрогать бутылочки.

Николь взглянула на Родди. Хоть её лицо и оставалось бесстрастным, тон её голоса смягчился:

– Некоторые склянки трогать нельзя. Например, вторую бутылочку перед тобой – если ты случайно прольёшь хоть каплю, хоть чуть-чуть попадёт тебе на руку, и всё! Вся твоя рука тут же превратится в кости!

Родди замер от удивления:

– Это… это всё яды?

Николь одарила его свирепым взглядом:

– Нет! Это просто экспериментальные материалы!

Родди открыл рот, собираясь что-то сказать, но Николь не дала ему возможности задать вопросы и громко произнесла:

– Иди за мной! Быстрее!

Николь повернулась и направилась к лестнице, а Родди поспешил за ней.

Второй этаж представлял собой пустую платформу, откуда через перила открывался вид на вестибюль первого этажа. На втором этаже находилось куда больше вещей, чем на первом. На старом столе, утратившем прежний цвет, покоился странный прибор. Книжный шкаф на стене был больше, а количество книг на треть превышало их число на первом этаже. Родди никогда в жизни не видел столько старинных книг!!! В углу стоял тяжёлый железный шкаф, и ржавчина на нём свидетельствовала, что возраст этого шкафа, вероятно, превосходил суммарный возраст Родди и Николь.

Посреди всего располагался большой деревянный стол – точнее, широкая платформа. Разбросанные на нём предметы ещё более скудно. Там были кое-какие склянки и банки, некоторые даже падали со стола.

Родди шагнул вперёд и обнаружил на столе несколько ветхих пергаментов, где неразборчивые записи указывали на то, что это могли быть конспекты экспериментов.

Внезапно одна строка на пергаменте привлекла внимание Родди.

"Недостаток сосудов высокого давления... провал... в **** году Империи, Дандун..."

«Дандун!» — не удержался от восклицания Родди. — «О боже! Эта вещь — заметки, оставленные мудрецом Дандуном! Мой бог!»

Николь взглянул на Родди и спокойно произнёс: «Из-за чего столько шума?»

«Какого шума?» — воскликнул Родди. — «Записи Дандуна! Знаешь, сколько сейчас стоят автографы Дандуна на рынке антиквариата в Имперской столице?»

Николь искривил губы: «Что это! Всё здесь оставлено мудрецами Дандуна! Книги на полках — это все прошлые лабораторные записи Дандуна, а эти приборы — реликвии самого Дандуна Сяня! Это изначально была лаборатория Дандуна».

Лаборатория великого мудреца? !

Глаза Родди расширились, рот широко открылся.

«Но… Дандун… его… лаборатория… как это… у тебя дома… здесь…»

— Потому что один из моих предков был учеником Дэнгуна, — легко сказала Николь. — Мастер Дэнгун жил у нас дома в последние годы. Здесь его лаборатория!

— Значит… эти вещи… — прошептал Родди, взволнованно. — Это наследие мудрости мастера Дэнгуна! Святой Дэнгун — один из тех, кем он восхищался с детства. По сути, если бы не реформы Дэнгуна, простые люди, такие как он, никогда бы не получили возможности попасть в Имперскую академию. В империи даже десятилетний ребенок знает, сколько чудес создал мастер Дэнгун для империи!

— Да, именно так! Все здесь — наследие мудрости мастера! Всё это унаследовал мой предок! — тон Николь был немного печальным. — Но это также трагедия нашей семьи! Потому что ни один предок не смог по-настоящему завладеть этим сокровищем мудрости за сто лет! Три моих предка умерли от истощения, изучая записи мастера здесь в последние годы. Мой отец умер от болезни здесь же, в лаборатории!

— Почему? Мудрость Дэнгуна так трудно постичь? Неужели она так глубока?

Николь слабо улыбнулась, её улыбка показалась немного странной и печальной.

— Я не знаю! Мы не знаем, в чем заключается мудрость Дэнгуна — ведь никто не может понять по-настоящему важные записи! Язык, на котором Дэнгун записывал самые важные записи мудрости, — это не обычный текст нашей империи, и не язык всего материка — и даже не известный нам язык! — тон Николь был полон насмешки. — Иногда мы даже подозреваем, что язык, который использует Дэнгун, — это язык истинных богов. Мои предки в прошлом перерыли всевозможные древние книги, но так и не смогли расшифровать этот язык!

— Язык богов?.. — удивился Родди. — Неужели в этом мире есть боги?

— Никто, кроме Бога, не знает! — воскликнула Николь. Столько поколений их семьи трудились ради этого проклятого «слова Бога», но всё напрасно. Оно поглотило жизни и время нескольких поколений, став непосильным бременем для рода Тюльпанов. Поэтому Николь, кажется, стала меньше чтить Бога.

Родди был поражён. Он невольно протянул руку, чтобы осторожно погладить старинный документ из овечьей кожи, лежавший на столе.

— Можно мне взглянуть? — тихо спросил он.

— Делай что хочешь, — Николь пожала плечами. — Эти свитки на столе — лишь копии, которые я изучала в будни. Подлинники давно спрятаны.

Родди тут же схватил документ из овечьей кожи и развернул его.

Действительно, на первой странице, кроме тех нескольких строк, что Родди успел увидеть, записи велись на обычном имперском наречии. Но стоило перевернуть страницу, как имперского письма уже не было. Обратная сторона документа была густо исписана словами, которых Родди совершенно не мог понять. Композиция этого текста была очень сложной: каждый штрих походил на врезанный в камень клинок, структура письма была неуловима, слова будто складывались в квадраты, а каждый знак напоминал особый узор. Это было нечто совершенно неизвестное Родди!

Иногда встречались странные узоры и рисунки — эти изображения казались своего рода чертежами, но, к сожалению, аннотации к ним были выполнены на непонятном «Языке Богов».

— Коул, — безразлично проговорила Николь, игнорируя Родди, который, нахмурившись, с изумлением смотрел на овечью кожу. Она обернулась и подошла к железному шкафу в углу. Она произнесла какое-то заклинание, и дверца шкафа медленно приоткрылась.

Взгляд Родди тут же упал на шкаф. Хотя он был самураем, его очень интересовала магия. Он знал, что Николь владеет особым заклинанием, которое является вариацией магического замка. Этой магией Николь заставляла шкаф запоминать человеческий голос, и тогда открыть его мог лишь тот, чей голос совпадал с оригиналом. Данный вид магии был создан более двухсот лет назад великим мудрецом, мастером Даньдуном.

Николь преградила ему путь своим телом. Она достала из шкафа длинный узкий ящик, и дверца шкафа сама собой закрылась.

Николь прикоснулась к ящику, будто держа в руках драгоценное сокровище. Она осторожно поставила его на стол и медленно открыла.

— Не смотри на это. Мой отец изучал его двадцать лет, а я — семь, но так и не поняла. Думаешь, тебе удастся? — холодно произнесла Николь.

— Что ты держишь? Что это? — Родди с любопытством уставился на ящик.

Николь взглянула на него и резко взмахнула рукавом. Родди, словно мешок с песком, отлетел в угол и ударился о стену.

Николь одарила его холодным взглядом и произнесла:

— Ты забыл! Я же говорила, когда говоришь со мной, ты должен обращаться ко мне «мастер»! А теперь! Иди сюда! Не притворяйся мертвым, я знаю, ты крепкий! Наверняка такой удар тебе нипочем!

Родди застонал и поднялся с земли, но не осмелился произнести ни слова. Про себя же он не мог не выругаться: "Какая же она свирепая! Однажды я..." Хе-хе-хе... Эх... Но почему она так красива, когда злится? Ух...

Перебирая в голове эти странные мысли, Родди подошел к столу. Он лишь мельком взглянул в ящик, как тут же глубоко вздохнул! Чуть было не закричал!

http://tl.rulate.ru/book/142798/7438677