Готовый перевод The Face Changing Warrior / Воин с меняющимся лицом: Глава 11

В карете въехали в город. Хоть уже и ночь, но самая большая торговая держава империи — столица Империи — славилась своим процветанием на всём континенте. Так что, за исключением времён войны, ворота города никогда не закрывались!

Родди висел сзади кареты, не осмеливаясь приблизиться — одному Богу известно, насколько сильна та прекрасная и бесстыжая женщина! А если она его обнаружит, боюсь, его вместе со Стар запрут в полицейском участке.

Карета проехала по величественнейшей площади Победы императорской столицы и медленно свернула на широкую дорогу. Родди пробыл в столице два года. Хотя он и не был знаком с этим районом, он знал, что это квартал, где могли жить только самые знатные аристократы столицы. Люди, живущие здесь, были либо богаты, либо благородны, либо и те, и другие — настоящие богачи!

Увидев, как карета медленно остановилась перед воротами огромного особняка, Родди чуть не упал от удивления. Плотные ворота из болиголова были выкрашены в красный цвет, излучая атмосферу железной воли. На воротах был вытиснен родовой герб — Господи, это же был пылающий тюльпан!!!

Как способный студент Императорской академии, хорошо осведомлённый о военной истории империи, Родди, конечно же, знал, что означает пылающий тюльпан!

Это обещало бесконечную славу и величие! Это олицетворяло уважение и могущество, закалённое сталью и кровью! Этот пламенный клан Тюльпанов — потомки маршала Рудольфа, первого маршала от самого основателя империи. За шестисотлетнюю историю империи из этого рода вышло четырнадцать императорских маршалов, каждый из которых был выдающимся военным гением, мастером стратегии, совершившим великие подвиги во имя освоения имперских земель! Родди отчётливо помнил, как учитель на уроке истории с почтением говорил: «Клан Тюльпанов — это обитель имперских богов войны!»

К такому роду Родди, безусловно, питал глубочайшее уважение! Он никогда и помыслить не мог, что выступит против клана Тюльпанов. Теперь же, как оказалось, поразительная и необъяснимая красавица, явленная ему сегодня, давала наилучшее объяснение той невероятной силе — ведь люди из рода имперских богов войны просто обязаны быть чрезвычайно могущественны. Наблюдая, как величественные конные экипажи один за другим медленно въезжают сквозь мерцающие врата, а затем те плотно закрываются, Родди охватило беспокойство.

Разумеется, он понимал, что олицетворяет собой клан Тюльпанов. Если он проберётся сюда тайно, чтобы спасти кого-то, и его поймают, это будет ужасное событие! Если станет известно, что он и его люди напали этой ночью на обитель имперских богов войны! Тогда будьте уверены, что его группу прикажут уничтожить! Будь он обычным человеком, единственное, что оставалось бы ему сейчас, — это отправиться домой, собрать вещи и, пока всё не вскрылось, поскорее убраться подальше, бежать без оглядки!

Родди мгновение подумал, затем вздохнул. Он действительно не мог бросить своих друзей и сбежать в одиночку. Это совершенно не соответствовало его жизненным принципам. Хоть Родди и не был каким-то возвышенным человеком, но уж точно не из тех, кто бросает своих братьев и друзей.

Стиснув зубы, Родди метнулся в узкий переулок рядом с особняком. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, он легко вскарабкался на стену, перемахнул через неё и исчез.

Николь сердито смотрела, как её брата-пьяницу уносили прочь. Несмотря на бурлящую в ней злость, она не выказала ни малейшей холодности на лице. Она лишь обернулась к слугам и велела: "Ступайте, помогите ему прилечь".

Однако будущий лорд Рудольф ещё не был тихим и послушным. Напившись до потери рассудка, он уже не соображал, кто перед ним. Глаза его расфокусировались, он радостно уставился на сестру, протянул палец, пытаясь коснуться её подбородка, и невнятно пробормотал: "Ах, милая Сара, я не видел тебя несколько дней, неужели ты меня забыла? Ишь ты, плутовка! Посмотрим, как я тебя сегодня научу!" С этими словами он широко раскинул руки и ринулся к Николь.

Лицо Николь уже побледнело от гнева. Увернувшись с лёгкостью и ловкостью, она избежала объятий. В её глазах сверкнули искры, губы слегка искривились, и она холодно произнесла: "Сара? Ты опять отправляешься в то грязное место?" Бедный негодяй даже не подозревал об опасности, нависшей над ним. Николь выставила мизинец, и с его кончика вырвался столб белого света, который прямо ударил плейбоя в грудь.

Не успев даже вскрикнуть, негодяй отлетел более чем на три метра и рухнул ничком на землю.

Родди, спрятавшись за большим деревом за пределами зала, видел всё это. Он тайно размышлял: если бы эта красавица напала на него, насколько он был бы уверен в своём спасении? Ответ, мелькнувший в его голове, заставил его спину покрыться потом.

На самом деле, Родди прятался там, даже не смея покинуть атмосферу, тщательно скрывая себя. Он прекрасно знал, что Звезда сейчас находится во дворе. Хотя во дворе никого не было, Родди не смел выйти, чтобы спасти человека из-под бдительного ока ужасного колдуна. Он уже всё спланировал и собирался ждать полуночи, когда все здесь успокоятся, прежде чем что-либо предпринять.

Предположительно, Звезду не отправят в полицейский участок так поздно. Его свяжут и оставят в дровяном сарае или конюшне до рассвета, верно? Эта красивая колдунья, казалось, была хозяйкой этого места, и главная спальня хозяина должна находиться далеко от таких мест, как дровяной сарай и конюшня. В таком случае Родди будет в большей безопасности, спасая человека.

Как раз когда Родди прятался на дереве и метался в диких мыслях, люди в зале, уже неизвестно когда, все разошлись. Во дворе Звезду, который изначально был связан, как цзунцзы, унесли несколько крепких слуг.

Несмотря на то, что его досаждали комары и муравьи на дереве, Родди всё равно терпеливо ждал наступления полуночи.

Судя по положению луны на небе, Родди подсчитал, что уже прошло за полночь, и он медленно спустился, держась за ствол дерева.

Хотя он ничего не знал об окружающей обстановке, к счастью, его достижения в архитектуре в колледже были довольно хороши. По географическому расположению всего поместья он с первого взгляда мог определить, что это жилой район хозяина, где находится жилой район слуг, где находятся помещения для подсобных работников, такие как дровяные сараи и конюшни. Родди увидел дорогу и, словно кот, направился прямо к конюшне.

Родди никогда не видел такой огромной конюшни! Изначально он думал, что конюшни Императорского колледжа были достаточно большими, но здешние оказались более чем в два раза больше! Здесь могло поместиться больше сотни лошадей! Родди вздохнул, заглянул в окно комнаты для рабочих при конюшне, где свет погас, осторожно толкнул дверь и вошёл.

– Стар! – тихо позвал он, двигаясь по помещению. Несколько раз споткнувшись в темноте о солому и деревянные ящики, он, однако, не смел зажечь лампу. Он успел перепачкаться соломой и конским навозом, но уже не мог обращать на это внимания. Он знал, что если не найдёт Стара до рассвета, завтра они все пропадут!

Когда он уже почти достиг конца конюшни и всё ещё не нашёл Стара, Родди внезапно услышал тихие шаги, приближающиеся со стороны ворот. Сердце его подскочило к горлу, и в спешке, не выбирая пути, он бросился бежать в самую большую конюшню.

Эта конюшня, очевидно, была намного больше остальных, и построена с большой заботой.

Седло, висевшее на перилах, явно тоже было очень дорогим и искусно сделанным. Родди оглянулся и увидел в темноте пару глаз, смотрящих на него. Прежде чем Родди успел крикнуть, он сразу понял, что это всего лишь лошадь.

Даже в темноте Родди смутно разглядел, что это была чрезвычайно красивый чёрный конь. Его конечности были сильны, как стальные стержни, а мышцы чётко выделялись, могучие, словно высеченные ножом. Конь настороженно смотрел на него, явно недовольный тем, что его вторжение потревожило его сны. Конь беспокойно переступал копытами, и из его ноздрей вырывалось тёплое дыхание.

Родди медленно, дрожа, придвинулся к лошади и пробормотал тихим голосом: «Лошадь, лошадь, я не коннокрад, но у меня нет к тебе злых намерений…» Он коснулся гривы животного, пытаясь успокоить его, используя королевские навыки верховой езды, которым научился в школе.

В этот момент сюда всё ближе слышались шаги, и было очевидно, что кто-то приближается.

Родди втайне застонал. В тревожном смятении он внезапно заметил балку над головой, вскочил, ухватился за неё руками, подцепил ногами и повис на ней всем телом.

«Гаррос… ты опять нечестен!» — раздался снаружи конюшни мягкий и сладкий голос.

Николь стояла у конюшни, наблюдая за лошадью, которая беспокойно топталась внутри. Это была любимая лошадь её отца до его смерти, и именно на ней отец вёл десятитысячное войско в бой за империю.

«Гаррос… не двигайся… сегодня… сегодня у меня… плохое настроение». Голос Николь звучал низко, в нём слышалась печаль, и эта прекрасная, нежная, трогательная интонация разбивала сердце.

Николь осторожно приоткрыла засов двери конюшни и медленно вошла внутрь. Родди так перепугался, что чуть не перестал дышать, стараясь не двигаться, боясь издать хоть малейший звук.

Николь протянула руку и медленно погладила чёрную лошадь по гриве и шее. Под нежными прикосновениями хозяйки лошадь Гаррос быстро успокоилась.

«Гаррос… мне так грустно…» — в словах Николь слышалась безграничная печаль: «Почему… почему я должна всё это нести… Я скучаю по отцу сегодня…» Она медленно обняла лошадь, прижалась лицом к её шее и прошептала: «Я знаю, ты тоже скучаешь по отцу, не так ли?»

В темноте девушка в белоснежной ночной рубашке тихо обнимала коня и роняла низкие, скорбные слова. Родди, подвешенный к потолку, слушал эти душераздирающие всхлипы. Он видел, как прекрасные светлые волосы Николь ниспадали на её плечи, а прядь волос на лбу была намочена слезами, стекавшими по лицу. Неведомо почему его юное сердце вдруг встрепенулось... Словно нечто, глубоко укоренившееся в нём, было нежно затронуто...

"О, Боже, что же может заставить такую прекрасную, эльфоподобную девушку плакать так горько? Это же грех..."

Николь тихо плакала ещё долго, затем она отпустила коня, Гарроса, и ласково одёрнула свои длинные волосы. Вздохнув, она прошептала: "Хорошо, Каросс, я снова сегодня плакала. Это очень неправильно. Я не оправдала ожиданий отца... Я должна быть храброй, а не плакать!" Она нежно погладила шею коня и прошептала: "Я знаю, ты на самом деле очень несчастлив. Конюх сказал мне, что ты всегда такой раздражительный... Я знаю, что тебе не нравится жизнь в заточении день за днём. Ты тоже скучаешь по своему отцу и по тем дням, когда ты скакал с ним, не так ли?"

"Но я действительно не знаю, что делать... Семья постепенно приходит в упадок, и тюльпаны увядают... Но я ничего не могу поделать! Если бы я была мальчиком, это было бы чудесно! Я могла бы унаследовать волю отца... Но этот Хуахуа, сын, он единственный сын отца и единственный мужчина в семье! Но он так опозорен, что запятнал славу семьи... Я чувствую себя одинокой и беспомощной!"

Николь вздохнула, сложила руки и вознесла молитву: "Пусть дух Отца на небесах дарует мне мужество! Пусть Бог дарует нам славу и надежду семьи Тюльпанов! Пусть Всемогущий Бог направит меня! Пусть я больше не сражаюсь одна!"

Едва Николь закончила говорить своим нежным голосом, как раздался глухой удар, и темная фигура упала с неба, обрушившись на пол перед девушкой. Затем мужчина медленно поднял голову, и к Николь приблизилось пыльное лицо. От вида этого лица, поделенного пополам черным и белым, словно нарисованное в стиле инь-ян, у девушки едва не перехватило дыхание!

http://tl.rulate.ru/book/142798/7436706