Когда Чжан Юань вместе с Вань Чанъанем и Нин Увэем вернулся к Дозорной Стене, с фронта пришли новости об отступлении войск Бездны. Весь город наполнился радостной атмосферой.
Чжан Юань не участвовал в праздновании. Вместе с Вань Чанъанем он вошёл в телепортационный круг и исчез в ярком сиянии.
Нин Увэй смотрел на пустой телепорт, вздохнул и молча развернулся, чтобы покинуть комнату телепортации.
Никто в Дозорной Стене не знал, почему на этот раз Бездна отступила. Они знали лишь то, что в очередной раз защитили мир Великой Ся.
Нин Увэй поднялся на городскую стену. Глядя на пустынные земли за стеной и на праздничную атмосферу внутри, он обернулся в сторону Великой Ся.
«Чжан Юань, с тобой точно всё будет в порядке».
…
Столица, вершина Центральной Испытательной Башни.
Чжан Юань спокойно сидел перед дверью, ожидая «приговора», который вот-вот должен был обрушиться на его голову.
В комнате за дверью пятеро стариков с устрашающими аурами сидели на стульях. Вань Чанъань в военной форме стоял перед ними и докладывал о ситуации с Чжан Юанем.
Старик, сидевший в центре и обладавший самой грозной аурой, равнодушно произнёс:
— Вань Чанъань, нам всё известно. Дело о договоре Чжан Юаня с Королём Проклятий действительно имеет огромное значение. Наше следующее решение определит будущее направление развития Великой империи Ся и судьбы её народа.
Лязг!
Как только старик закончил говорить, в воздухе повисли гигантские весы. Из них вылетело пять равных по весу языков духовного пламени и опустилось перед каждым из пяти старейшин.
— Левая чаша — за невиновность Чжан Юаня. Мы всеми силами поддержим его развитие, позволим Королю Проклятий воскреснуть и заранее подготовимся. Если Чжан Юань проиграет в битве с Королём Проклятий, мы уничтожим его силами всей нации.
— Правая чаша — за виновность Чжан Юаня. Приговорить его к смертной казни и задушить Короля Проклятий в колыбели, чтобы Великая империя Ся вновь не погрузилась в бездну проклятий.
— Уважаемые старейшины, начинайте голосование.
Едва старик в центре закончил, один из старейшин без колебаний толкнул своё духовное пламя на правую чашу весов.
— Король Проклятий уже принёс Великой империи Ся огромные потери. Нация до сих пор не восстановила силы. Мы не можем позволить себе ещё одно пришествие Короля Проклятий.
— Я согласен, — другой старейшина также отправил своё пламя на правую чашу. — Чжан Юань, несомненно, гений, но мы должны ставить безопасность народа Великой Ся превыше всего. Нельзя из-за одного человека подвергать опасности сотни миллионов людей.
Лязг!
Когда два языка пламени оказались на правой чаше, весы тут же склонились вправо.
Увидев это, Вань Чанъань невольно сжал кулаки.
Если сейчас ещё один старейшина проголосует «за», Чжан Юань будет приговорён к смерти, и никто его не спасёт!
— Хмф, ах вы, два труса! Из-за какого-то сдохшего демонического отродья вы хотите убить величайшего гения нашей Великой Ся! С такой мягкотелостью перед лицом Бездны, Великую империю Ся рано или поздно захватят!
— Ну и что с того, что Король Проклятий вернётся? Когда придёт время, я лично выступлю и снесу ему голову!
Вспыльчивый старейшина с силой ударил по столу и тут же толкнул своё духовное пламя на левую чашу весов.
Старик в центре в это время тоже заговорил:
— Вань Чанъань как-то сказал мне одну фразу: «Сегодня отдать пять городов, завтра — десять, и получить одну спокойную ночь. А наутро посмотреть на границы — а Бездна снова здесь». Уступать Бездне — это всё равно что тушить огонь дровами. Пока дрова не кончатся, огонь не погаснет.
— В Бездне не один Король Проклятий, а у нас лишь один Чжан Юань. Его талант… стоит того, чтобы мы поставили на кон судьбу нации.
Сказав это, старик в центре также отправил своё духовное пламя на левую чашу.
Клац!
Весы вновь пришли в равновесие. Взгляды всех устремились на старика с седыми волосами и моложавым лицом, который сидел в самом углу с закрытыми глазами и медитировал.
С самого начала собрания этот старик не проронил ни слова… И теперь решающий голос, который определит судьбу Чжан Юаня, был в его руках.
— Старик Ли, пора голосовать, — произнёс старик в центре.
Старик по фамилии Ли слегка приоткрыл глаза и улыбнулся:
— Я, естественно, за Чжан Юаня.
Сказав это, он прямо отправил своё духовное пламя на левую чашу весов.
Лязг!
Весы окончательно склонились влево.
Увидев это, Вань Чанъань наконец смог выдохнуть с облегчением.
— Результат известен. Чжан Юань невиновен, — равнодушно объявил старик в центре, а затем добавил: — Следующий вопрос повестки дня. Мы должны обсудить, как развивать Чжан Юаня, и что мы будем делать, если он потерпит неудачу.
— Подождите-ка, — в этот момент один из старейшин, выступавших за виновность Чжан Юаня, прервал ход собрания и посмотрел на старика Ли. — Старик Ли, у меня нет возражений против результатов голосования, но не мог бы ты объяснить причину, по которой ты его поддержал? Разве не ты ненавидишь Короля Проклятий больше всех?
Старик Ли, смеясь, ответил:
— Конечно, я ненавижу Короля Проклятий. Я бы с радостью содрал с него кожу, выпил его кровь, а потом ворвался бы в Бездну и вырезал бы всех демонов проклятий дочиста.
— Тогда почему ты проголосовал «за»?
— Потому что… я недавно кое-что узнал, — усмехнулся старик Ли. — Этот Чжан Юань, он ведь может стать мужем моей внучки. Как я могу убить своего будущего зятя?
Остальные четыре старейшины:
— Что ты имеешь в виду?!
Почувствовав направленные на него недобрые взгляды, старик Ли тут же расхохотался:
— Ха-ха, это уже дела моей семьи Ли, к сегодняшнему собранию это не имеет отношения. Давайте лучше вернёмся к делу.
— Как это не имеет отношения? Старик Ли, ты сегодня должен всё прояснить! Мы ещё даже не обсуждали, кто будет наставником Чжан Юаня, с какой стати он уже твой зять?
— Старик Ли, это не по-товарищески! Все должны соревноваться честно, как ты мог нанести удар первым?
— Вот именно! В твоей семье и так уже несколько профессионалов легендарного класса, теперь ты ещё и Чжан Юаня хочешь забрать? Если сегодня не объяснишься, собрание дальше не пойдёт!
Внезапно несколько стариков в комнате начали спорить из-за странного вопроса. Содержание совета государственных старейшин незаметно свернуло в совершенно неожиданное русло.
Вань Чанъань, глядя на то, как они докрасна спорят из-за Чжан Юаня, лишь горько усмехнулся и покачал головой.
Независимо от того, к чему в итоге приведёт это обсуждение, Чжан Юань, по крайней мере, был в безопасности.
Чжан Юань прождал за дверью несколько часов, пока наконец не увидел выходящего из комнаты Вань Чанъаня. Он тут же встал.
— Главнокомандующий, каков результат?
Вань Чанъань улыбнулся:
— Старейшины решили сделать на тебя ставку. Чжан Юань… этот Король Проклятий теперь твоя забота.
Глаза Чжан Юаня тут же засияли.
— Есть!
— Но не нужно слишком давить на себя. Просто планомерно развивай свои силы, — Вань Чанъань похлопал Чжан Юаня по плечу. — Пойдём. У старейшин ещё много дел для обсуждения. Я пока отведу тебя в Столичный университет, чтобы ты заселился, заодно и награду вручу.
Чжан Юань замер.
— Награду?
— В отражении атаки армии Бездны твоя заслуга — главная. Но по некоторым особым причинам мы не можем открыто тебя похвалить, поэтому решили заменить это на материальное вознаграждение.
— Пойдём.
http://tl.rulate.ru/book/142102/7323908
Сказал спасибо 131 читатель
alexdobr (читатель/заложение основ)
11 августа 2025 в 21:59
5