Готовый перевод Смертный Бессмертный + Гарем Неприступных: х16 :: Мракота и Отблеск

--------

Глава ≈ х16

«Мракота и Отблеск»

--------

Пустые проходы по всем сторонам не унимались, всё ещё звенели и гремели, но отныне только украденным у нас эхом. Не оставляя своих бесплодных попыток кого-нибудь испугать. Однако никому уже нет до них дела. Кроме меня. Я же, пожираемый одним единственным воспоминанием, всё ещё бешено трясусь. И вздрагиваю. Сжимаю до скрежета зубы. Эффективно утверждая у шагающих вокруг: страх перед моей непредсказуемостью.

Никто не решается идти рядом. Я и сам от всех отступаю. Смотрю исключительно под ноги. Себе и другим. Опять шумят?! Снова ударили кристалл обо что-то… Да разбейте вы его уже!!! Но нет… Тихо ругаются… Ведут дальше… И ещё раз!! Звенит! Не буду и оборачиваться… Всё равно никак не разбить…

Кто там ко мне топает? Меня же даже девчонки поняли! Не хочу никого рядом! Аэль?! Зачем?.. Зачем ты подошла… Не смотри мне в глаза… Не узнай! Прошу! Ни в коем случае! Никак! Нельзя! Ничего! Не читай меня! Умоляю! Не догадывайся! Не думай об этом! Не узнавай! Не узнай! Не надо… Я задохнулся… А она взяла меня за руку…

Сколько уже мы так прошли?! Она ничего не узнала?! Так ведь?! Или?! Но откуда бы… Мне надо успокоиться… Даже Энесток не может читать мои мысли… Никто не узнает, пока я не скажу… А я ни за что не скажу… Мой рот пересох… Моё горло изорвано…

Я, наконец-то, смог немножко отвлечься. Нежная и ласковая Аэль тихонько шла рядышком. Сжимая легонько наши ладони. Меня уже почти не трясёт. Холодный пот остановил свой бурный потоп. Прилипнув теперь ко всему на мне, а ещё и к ней…

Аэль подняла свободную ручку? Тянет? К моей шее?! Не надо… Я с болью проскрипел… И сразу закашлялся… Взволнованная девушка не послушала. Она уже лечила меня… Становится всё легче в горле… И всё тяжелее где-то: во всём теле! Нет!! Нельзя на неё орать! Надо успокоиться… Спасибо… Улыбнулась?.. Ты прекрасна…

Когда мы выходили из пещер, меня уже окружали все мои спутницы. Они вместе со всем отрядом радовались долгожданному простору. Наши довольные разведчики, впереди на уступах, жестами сигналят, что ни в горах, ни в лощине никаких опасностей: не нашли. Лишь неулыбчивые тучи отказались показывать Солнце. Но от неба достаточно и его тусклого света. Жрицы, рыцари, маги и моряки. Все наслаждались общим вызволением и личным освобождением. Один я… Даже отойдя от пещер… Даже на расстояние четверти дня… Так и не вышел из них…

Я задрал голову, всматриваясь в серый саван. Какое сейчас время суток? Чего ждать? Оглянулся – все деревья вокруг мертвы. Ни лучше, ни хуже этот пейзаж точно не станет. Так что я просто попытался сконцентрироваться на пешем достижении чего-нибудь другого. Где-нибудь дальше.

Ещё час или два – и воздух знакомо наполнился влагой. А вскоре и мягким шумом лёгкого прибоя. Скалы расступились и обнажили: голодный океан. Не смог нас сожрать? Но виду не подаёт… Спокойный ждёт, когда мы снова бросим ему безрассудный вызов… Чувствует всю свою массу! Готовый в одночасье обратить её в энергию… Научи меня… Я ведь лужа… По которой потоптались…

Вдалеке от берега мы обнаружили на небольшом, но тоже скалистом, островке: безмолвный труп огромного мощного маяка. Проходя мимо – дружно засмотрелись на этого красавца. Махта совсем впечатлилась? Вышла из процессии и остановилась. Вдруг подняла ручку вверх:

– Подождите! Я поняла, откуда кристалл…

Ну а чего вдруг уверенность в голосе потеряла? Хорошая же мысль. Почему бы и не проверить? С этим буйным океаном: нам всё равно придётся искать общий язык…

Подходя к берегу, я всё никак не мог оторвать взгляда от покинутого исполина. Удивительно белоснежное каменное древо, выращенное, кажется, из самых тёмных глубин. Оно яростно вцепилось острыми корнями в затопленные скалы. Неухоженное, но стойкое. Окружённое лианой из ступеней, и испещрённое узорами. Жадное до пробуждения… Нет, правда: странное какое-то от него ощущение…

Я посмотрел на остальных. Все с сомнением поглядывали на свои руки. В них излишняя какая-то лёгкость…

– Ману у нас понемножку пытается вытянуть? – Кудряшка спросила сама у себя.

Вместо ответа из первых рядов донеслось волнение. А затем и радостный крик:

– Порт!!! Мы приплыли!!!

Я бы сказал, что дошли… Но и это уточнение уже не имело бы смысла… Настроение у всех резко сменилось взад: на негативное. Не понимаю, чего вы ожидали? Мы же знали, куда отправлялись…

Порт растянулся далеко от нас, в глубине широкой бухты. Он точно давно и отчаянно брошен, прямо вместе с несколькими кораблями. Хуже того: даже отсюда видно, что там кто-то или что-то бродит, и ползает… Да и летает тоже… Я видел, кого в этом мире называют монстрами, и кого считают за обычных животных. Разницы между ними, если честно, на глаз не обнаружил… Так что порт, по факту, – оккупирован и заблокирован…

Махта же всё не отвлекалась от маяка. Приложила кулачок к губам, и тщательно думала. Кто-то подсказал ей, указывая на небольшой обрушившийся пирс:

– Лодок нигде нет…

Ценю такие дельные и неочевидные замечания. Решено! На подсказчике и поплывём!

Аэль тихонько рассмеялась моей глупой шутке. А Махталия вытянула ручку. Придумала что-то?.. Ага… Ну да… Она с очаровательной лёгкостью создала на поверхности океана ледяную дорожку! Плетёный мостик, что глубоко вцепился и в берег, и в остров. У магов такое искусное заклинание вызвало живое удивление. И восхищение. Однако уж в этом-то: я их всех надёжно опередил!

Махта перевела руку к кристаллу. И забрала часть маны себе. Расчётливая умничка! Но она почему-то засмотрелась теперь на свою ладошку. Задумалась…

Ну а пока Махталия в чём-то сомневалась, кто-то из магов решил последовать её примеру. Направил к кристаллу свою ладонь. Но Кудряшка быстро ударила его по протянутой руке. Покрутив затем у виска. И на себе обеими руками показала: будто её тело разрывает во все стороны. Закончила своё молчаливое нравоучение немножко истеричным смешком. Вернула заворожённый взгляд к Махталии.

А та щёлкнула пальчиками:

– Вот ведь я сразу не подумала! – постучала себя по лобику.

Вновь направила руку на кристалл. На нём загорелись символы. И тут же принялись слезать чёрной кожурой, без следа испаряясь ещё в падении. Кристалл, освобождённый от мутной оболочки, ярко засветился. Решительно теперь расправляясь с нашими глазами. Все зажмурились. И я тоже. Свет стал снова убывать? Можно открывать веки? Махта плотно покрыла беспощадный светильник маленькими листиками из своей маны. Тлеющими, но совсем не быстро.

И вот уже они втроём покидают нас по ледяному мостику. Лия первой ведёт за собой кристалл. А Махта внимательно следит за ним. На берегу же, совершенно невдруг, возникла гнетущая атмосфера. И основной источник мрака: Аэль, оставшаяся рядом со мной. Она интенсивно начала нервничать. Такой раздражённой и злой я её ещё не видел… Хотя нет – вру. Вспоминается мне один лес…

Но вскоре кристалл оказался на самом верху маяка. Закреплён там, кажется? Не разглядеть толком под высокой крышей. Спросим у девчонок. А они как раз, не теряя времени, спокойно возвращаются к нам. Заходят на берег:

– Там место прямо под него! – Лию, ожидаемо, и спрашивать не пришлось.

Она подошла к Аэль, полагавшей, что не подаёт виду о своих переживаниях. И двумя пальчиками ухватила её за носик. Принялась активно, но аккуратно водить из стороны в сторону, пока младшенькая не хлопнула старшую по руке. Громко цыкнув.

Махта в то же время топнула ножкой по ледяной дорожке. Дорожка растворилась и поднялась в воздух плотной маной. Её владелица – выстрелила лучом из указательного пальца?? Мана закрутилась спиралью в луч, а он – ударил прямо в кристалл!! Как будто даже чуть-чуть насквозь?!

Оболочка сгорела, кристалл ярко засветился. Следом засветились и узоры на маяке. А Махта уже держала перед нами барьер. Обеими ручками, и напряжённо?! Расслабилась, сняла защиту. Довольная похлопала ручки, словно отряхивая. И повернувшись к нам, обнаружила на себе пристально озадаченные взгляды. Она без всякой иронии пожала плечиками:

– Я думала, вдруг взорвётся…

Такая она иногда простая. Но все давно отвлеклись на сияние, в небе за её спиной. Северное или не северное, пусть будет магнитное, похожее такое. Хотя у него уже было имя?

– Путеводная!! Невеста!! – моряки узнали свою подругу.

Вот и отлично. Не зря возились с этим кристаллом!.. Нечаянно вспомнил щелчок по нему… Настроение у меня резко сгнило… Укусил верхнюю губищу… Махта? Смотрит на меня?! Я схватил себя за ляжку, очухался, и натянул немую улыбку. Хотя бы так… Наша прекрасная волшебница… Она хорошо постаралась… И отлично справилась…

Пора шагать дальше. К сожалению или к счастью, но со стороны океана нам к порту никак не пройти. Пляж есть далеко не везде. А расстояния огромные. Так что скалы всё же пришлось обходить. Когда мы наконец выбрались из лощины, мрачное небо ещё продолжало светить. Значит, утром из пещер вышли? Или белые ночи могут быть такими яркими? Меня утомляла любая неопределённость… Каждая из них напоминала… Даже думать не хочу об этом… Хочу забыть… Нет! Нельзя! Ни в коем случае! Нельзя забывать… Нельзя…

Дорога? Мы на дорогу вышли?! Отлично! Хорошая… Была когда-то… Мощённая. Сейчас бы, правда, заросла, наверное. Если бы вся земля вокруг не оказалась мертва…

В мыслях о том, что здесь могло случиться. Пытаясь отвлечься от своих кошмаров. Я совсем потерял ощущение времени. Очнулся уже стоя на перекрёстке, с которого было видно порт. Туда-то, к кораблям в нём, и уходил весь отряд. Кроме меня и моих четырёх спутниц. Риза махала Кудряшке, словно поторапливая и отгоняя. Та развела руками и обиженно отвернулась.

Мы тоже развернулись, и пошли в противоположном направлении:

– Что-то у меня такое чувство… – Риза подытожила пропущенный мной разговор, – Что никакое наше число преимуществом уже не станет… Если тут даже в порту кишмя такая…

Замечательные слова. Мне вот сразу как-то на душе полегчало. Повезло нам! Умеешь приободрить. Лучшая глава отряда… Ну… Зато сильная… И ещё безумно красивая… Улыбается на мои недовольства… Но не долго…

Лия схватила меня за плечи и сжала. Никак не могу назвать это объятиями. Благодарю, что не до хруста! Но стоило всем отвернуться: её руки стали нежнее? А вот тон остался издевательски едким:

– Не трясись ты так! Сестрёнки тебя защитят! Мы же туда и обратно…

Замялась на последних словах? Такой у тебя уровень шуток? Посмотрел ей в лицо. Не улыбается? Задумалась? Отвела растерянный взгляд… Не смущённый…

Обняла ещё крепче. Но очень ласково. Я тоже успел к вам привыкнуть… Не знаю, в какой момент я стал сомневаться… Чего же я хочу… Мир всё ещё чужой… Но не они… Однако, так или иначе, оставаться беспомощным бесом в теле Энестока я не собираюсь! Энек, ты ещё тут?

~ Да… Думаю, что вам может пригодиться…

Ты, можешь пригодиться. Но это пока никак. Не ломай себе голову. Раньше уснёшь – раньше встретишься с сёстрами.

~ Это не так работает… Но ладно…

Ну, для тебя-то точно так. Мы уже давно всякую синхронизацию растеряли…

Дорога петляла по холмам и оврагам. В огромной просторной долине между медленно сходившихся гор. Весь пейзаж никак не давал разглядеть себя полностью, и потому у меня всегда обновлялось, на что раз за разом отвлечься. Показалось даже, что вот так вот, спокойненько, и до Храмового Города дойдём. Размечтался… Далеко в небе промчалась стая какой-то стрёмной невидали. Нет… Никак их не разглядеть…

– Надо бы уйти с открытого пространства… – Риза решила не игнорировать очевидную подсказку.

Резонно, да… Так что мы свернули в ближайшие горы. Подумали: сможем просто прятаться за лежащими повсеместно гигантскими валунами. Но наудачу обнаружили между скал самую настоящую тропку! Затаившуюся в глубокой, но узкой трещине. Болезненно напомнившей мне пещеры. Я сжался, неровно шагая, и посмотрел в небо. Зря… Стало только хуже – тяжёлые серые тучи: давили прямо как потолок…

Долину мы из виду потеряли. Течём наверх промеж высоких каменных берегов. Благо те, сжалившись, иногда приоткрывали для нас: освежающе восхитительные виды. Однако приближаться к самим разломам – не выглядело для меня хорошей идеей. Всё, что я пока уловил: долина тоже пошла вверх. И дорога там, конечно, принялась широко извиваться ленивой змеёй.

Но вскоре идущие впереди Риза и Лия оживились. Как смогли: прильнули к очередному горному окну. Что там, дайте посмотреть? Я полез к ним…

– Тихо ты… Не упади… – цепко прижала меня к себе Риза. Однако так и не опустила руку ниже спины…

Мда… Стоп. Точно! Я вспомнил, куда хотел посмотреть. Это ещё кто такое?! Что за гигантская кракозябра?! Огромная многоножка не спеша ползла недалеко от дороги, активно изучая землю своими бесчисленными щупальцами. Разросшимися на том месте, где я вообще-то ожидал увидеть хоть какую-нибудь морду.

– Ману выкачивает… – прошептала мне на ухо Махта, также увлечённая зрелищем.

Щупальцами? Или… Нет. Я присмотрелся. Острые ноги, воткнутые в почву, буквально что-то всасывали в тулово насекомого. Упорно пульсируя.

Ну а когда маноножка проползла чуть дальше, мы увидели за ней тянущийся след из ядовито зелёной светящейся жижи. Где-то там у себя под брюхом свои отходы сбрасывает, наверное. Не суть. Главное, что она: вряд ли агрессивная…

– Ну эта да… – Лия задумалась…

– Проверять некогда. И незачем. – Аэль предупредила развитие мысли у старшей сестры.

Мы отправились дальше. Заглядывая теперь в разломы с ещё большим интересом. И очень быстро обнаружили новых зверей. На этот раз: червячки какие-то небольшие, на лапках скачут, все с шипами на заднице. Чего? Я вдруг понял: червяки размерами со здоровых, крепких кроликов мне небольшими показались? Ну вот и всё… Я окончательно травмирован этим миром…

Пока шёл, уныло размышлял, что на самом-то деле: я лишь крайне призрачно осознаю, каким же было моё собственное всё где-то там, где я рос… Или вообще мне только кажется, что осознаю…

– О! А вот эти точно агрессивные! – Лия сейчас обрадовалась, что ли?

Ты как всегда… Кого там нашла? Оп-па. Прямо внизу, недалеко от нас, за очередной маноножкой плелись зубастые и когтястые… В чём-то гиены, но и на козлов похожи… И с рогами к тому же… Они толкались друг с дружкой, и… Лакали маноножкину жижу? Понятно…

Шагаем, давайте, дальше. Давно мы, кстати, по горам блуждаем. Было бы недурно на всю долину уже взглянуть.

– Уже скоро! Вон! – Лия указала на подъём, за которым нет больше нашего коридора.

– Сразу ищите новое укрытие, – Риза тоже попыталась пресечь игривое настроение у Лии.

Но то и само испарилось, как только неудержимая Лиорен первой поднялась наверх. Она предельно серьёзная указала нам ладонью: осторожно замедлиться. А я в таких случаях совсем послушный…

И не зря… Выглянув – я обнаружил проклятые пастбища… Вся долина заселена монстрами! Как бы они не держались подальше друг от друга: их всё равно неисчислимо много. Нигде внизу не укрыться от них. Обязательно бы пришлось сражаться… По дороге точно не пройти…

Тем более что она перерыта. А кое-где и перекрыта: скелетами местной фауны. Их облюбовали коричневые слаймы?.. Обтекают и растворяют?.. Я думал было назвать их гнилостными, но заметил, как некоторые вылезли прямо из земли. Пусть тогда будут: грязе… Просто грязеслаймы…

Не имею никакой охоты пялиться на их пиршества. Взглядом проследовал по дороге – к тому месту, где она разбежалась на двое. Перед внезапной одинокой скалой: оплывая ту с разных сторон. И прячась под многочисленными подвесными мостами. Красиво… Вот только… Города всё ещё не видно…

– Гору за скалой видишь? Город там. Недалеко уже, – Риза спокойно указала пальцем.

Я хотел уточнить, что не ною. Просто разочарован немножко. Но почти прямо над пальцем рыцарессы! Из-за скалы… Взмыл в небо: огромный дракон!! Он высоко от нас, но… У меня нет знамений!!!

Вот теперь-то мы, наконец, поспешили найти новое укрытие! За ближайшими камнями. Прижимая меня к земле. Все, кроме моего взбесившегося сердца, сохраняли спокойствие. Задумчивая Аэль и вовсе выглянула? Констатировала:

– Он мёртвый…

Это как?! Я тоже выглянул, последним. И пригляделся. Действительно – ящер уже обильно подгнил… И весь покрыт знакомыми грязеслаймами…

Жалко зверушку. Но надо идти дальше. Я выдохнул. И поплёлся под опекой опытных воительниц. Им пришлось активно искать новые тропки. Избегая любых столкновений с любыми монстрами. Мы единогласно и легко приняли решение, что совершенно не желательно привлекать к себе и толику внимания. Очень уж сложно будет в бою маневрировать. В отряде у нас обнаружился: якорь…

Так или иначе, но к вечеру мы добрались до подвесных мостов, ведущих к одинокой срединной скале. А они, оказывается, каменные? И плетёные… Хм… Удачно, что их много и все на разных уровнях. Внутренние, как на заказ, спрятались за внешними. Жалко, что некоторые уже рухнули. Но нужный путь всё равно был найден. Махта даже подготовила заклинание. И держит его около активации, сосредоточенно наблюдая за поведением моста. Пока мы все аккуратненько, не торопясь, тихонько по нему шагаем… Плавно вместе с ним раскачиваясь на ветру…

Прошли! Совсем без каких-либо проблем. Отлично… Однако уже на скале, как только мы укрылись за острыми камнями, Махталия подозвала нас:

– Я давно уже заметила, но не была уверена… – показала ладонь.

Что с твоей ручкой? Тебя кто-то укусил?! Надо было сразу сказа… Махта интенсивно возразила, потряся головой. Смущённая, заторопилась и разожгла в ладошке пламя. Которое вдруг быстро потухло: словно кусок за куском разорванное.

– Я всё ещё кое-что могу… – магиня замялась, – Но только не долгое…

Не переживай! В твоём случае ты просто временно стала обычной сильной кудесницей! Нам повезло, что с нами именно ты!

– А Фиорон-то уже разобрался, что к чему, – закивала Махте Лия. Потом перевела взгляд на меня: – Но кудесница?

Отстань… Я просто переволновался… Не буду же я выдавать им, что опять засмотрелся на нашу волшебницу… А теперь: и не только на неё… Это путешествие – испытание в слишком большом количестве смыслов! Где там этот Храмовый Город?!

Риза молча кивнула в сторону всё той же горы. Да… Я помню… Пойдёмте, чего стоять… Мы всем отрядом прошли скалу насквозь. Такая она оказалась своеобразная и неоднородная. Много отличных укрытий… Ну… А вот и город… Мда… То, что он явно заперт за своими гигантскими каменными стенами… Это всё маленькая крошечка от беды… Даже в сумраке абсолютно ясно: что на его стороне долины… Я не знаю… Это… Ультракишмя!!! Это издевательство!! Откуда здесь столько монстров?!

Я махнул на всё рукой и отвернулся. Мы пошли устраиваться в центре скалы. Скоро уже ночь. Надо отдыхать… После бесценного совместного ужина я забрался в отдельный каменный карман. Я его давно присмотрел… Зажался тут в углу… Сижу… На небе ни звезды, ни звёздочки, ни Луны… Отлично! Если заговорю во сне… Даже они меня не услышат… Я закрыл глаза… Не могу!!! Сразу она!! Смотрит!! Её глаза! Её оскал! Её контроль! Ненавижу су… Я до сих пор боюсь её оскорбить?! На что она вообще способна?! Нет… На что она неспособна?! Задыхаюсь… Не хватает воздуха… Тяжело…

Кто здесь?! Она?!! Умоляю!! Нет!! Я не… Махта?! Ты?!

– Что с тобой?! – девушка в ужасе стояла надо мной. На коленях. Щупая мой лоб.

Нет. Ничего. Просто странный кошмар. Я уже забыл его. Прости, что напугал…

– Ты очень громко дышал… Почти стонал…

Да… Такое сложно объяснить… Никак… Нельзя… Я просто молчу… Я ничего не могу сказать! Махталия… Провела ручкой по моим волосам? Вторую положила мне на плечо. Совершенно растерянная… И такая милая…

Я внезапно для самого себя схватил её, и обнял. И тут же прижал теснее: как только почувствовал, что она тоже обняла меня. Утащил её к себе на колени. Она послушно устроилась на них. Смотрит мне ласково в глаза. Но вновь там сомнения… Именно!

Махта, пожалуйста, послушай меня. Я так и не придумал, что тебе сказать. Но ты великолепная. Красивая. Прекрасная. Очаровательная. Восхитительная. Лучшая волшебница! Нет… Даже если бы ты не была собой!! Какой бы ты ни была! Махтой… Или незнакомой мне девчонкой… Пойми меня… Я не хочу, чтобы что-то принуждало тебя… Я… Я хочу уничтожить тех, кто принуждает тебя! Понимаешь меня?! Если не будет достаточно слов… Если сам сорвусь… Я просто сожгу всё, что придётся сжечь! Ты же бесценная драгоценность! Сама по себе! Пойми меня, пожалуйста! Мне ничего от тебя не надо… Только, чтобы ты была… И всё! И Ризе! И Лии! И Аэль! Этого достаточно! Хватит! Больше ничего не нужно! Умоляю! Только услышь меня…

Столько всего ей наговорил. А правильных слов так и не нашёл. Я не смог больше смотреть ей в глаза. Да и она скоро отвернулась. Я зачем-то ещё крепче обнял её. Не могу отпустить. Будто ещё немного, и что-то всё-таки придумаю…

– Спасибо… – она заплакала…

Что мне делать? Я боюсь всё испортить… Она сама во всём разобралась? Я не посмел и шелохнуться… Просто ждал… Потерял чувство времени… Сколько уже прошло? Неважно… Махта осторожно убрала от меня ручки… Я поскорее отпустил её… Она аккуратно поднялась, и тихонько ушла…

Ну а я… То ли от переживаний… То ли наоборот успокоился… Но я быстро провалился… В сон… Утром же, за завтраком, Махта лишь обычно обсуждала с остальными девчонками, как они будут искать путь до городских ворот. И что-то ещё там было. Не знаю, я всё прослушал. Усиленно стараясь не пялиться на неё.

После Махта позвала всех с собой и показала на те самые врата, а потом на колокол над ними:

– Нас там точно заметят… – развела руками.

Риза задумчиво посмотрела на меня. Ну да… Знамение бы тут пригодилось…

Девчонки распределили дежурство возле меня, и разошлись. Невыспавшаяся Аэль первой осталась со мной. Стоим недалеко от края: и просто смотрим в долину. Там, среди всякого прочего, прямо у стен города лежит окаменевший драконий скелет. С противоположной стороны от тех гор, с которых мы пришли. К нему-то тропку и пошли искать. Благо мостов достаточно во все направления. Ну да… Если бы ещё эти направления нигде не были завалены… Камнями или монстрами…

Аэль вдруг зевнула, звучно клацнув зубками. Потрясла встревоженно головой. Иди поспи, тебя для этого и оставили. Если меня начнут резать или жевать, я обязательно заору.

– Чуть-чуть пораньше постарайся, – улыбнулась, и снова зевнула.

Отошла к нашему условному лагерю. Я посмотрел, как она внимательная устраивается у сумок. Не смог удержаться, полюбовался ей.

А потом снова уставился в звериную мешанину. Чего только не наблюдал. И как козогиены отгоняют других таких же козогиен от своей маноножки. И как они пытаются иногда ловить то грязеслаймов, то червокролов. Последние при бегстве не терялись и метали свои здоровенные иглы из своих малюсеньких жопок. Тем более иглы их оказались на привязи: если никуда не воткнулась – возвращается. Если воткнулась – взрывается. А некоторые червокролы вообще спокойно себе торчат из земли, игольной задницей кверху. Но со слаймами и у них регулярно случаются стычки…

А ещё щукольва видел. Огромная такая хитрая кошатина. Караулил за камнями маноножку. Пока козогиены его не засекли. Они сразу рогами на него. А он пасть длинную на четыре лепестка раскрыл, и давай шипеть. И кислотой брызгаться. Так ещё и часть гривы засветилась. Волоски упали и поскакали к рогатым. А те как раз рогами принялись током по земле бить. Волосяной же, не дурак, поспешил и умчался, разбрасывая свои эти безобразия во все стороны.

Да. Многообразен живой мир. Но не уверен я, что так уж прям всегда прекрасен. А это что за звук? Я обернулся. А нет уже Аэль. Лиорен там уже. Мечи точит. Такая она красивая, когда увлечена чем-то. Хотя нет… Всегда прекрасна… Но сейчас особенно очаровательна. Мне ведь, знаешь, знамение нужно… И я уже всё равно сошёл с ума от твоей красоты… Стоило только вожжи отпустить…

Я подошёл не спеша к Лии. Даже шаг мягче сделал. Но она, конечно же, заметила. Ещё не поднимая взгляда, показала мне лезвия:

– Из другой стали что-нибудь нужно… Моя мана всё напрочь сжирает… – раздосадована на себя, озадачена.

Посмотрела наконец в мою сторону. А поздно уже. Или как раз вовремя. Я уже присел рядом. Отодвинул её мечи. Глаза Лии сладко загорелись, она меня сразу поняла. А я давно понял её.

Я спрятал несвоё лицо, прижавшись к чувствительной шее. Вздрогнувшей, бесконечно нежной сейчас, красавицы. Руку положил на безумно манившую коленочку. И жадно повёл ладонь выше, к бёдрам. Я услышал, как дыхание девушки стало глубже. Хочу поцеловать её… Но меня охватила эйфория?! Так скоро?! Лиорен?! Я только что… Я потерял такое твоё расположение?! Вот как… Забылся! Надо срочно отойти!

Я поторопился и встал поодаль. А Лия вскоре просто вернулась к своим мечам. Когда-нибудь я и правда разрыдаюсь от обиды. Ну или выкручу себе руки, и перегрызу все локти…

– Мы нашли, как пройти, – Риза прибыла к нам до крайности серьезная. Хотя и не без довольной лёгкой улыбки…

У меня тоже есть новости. Почти хорошие. Силы при мне. Планируйте исходя из этого.

И они спланировали. Поэтому теперь я стою на скале: один. Жду сигнала. Тучи так и висят мрачной массой. Но даже вечером, в принципе, более-менее светло. Гляжу на драконьи окаменелости. Вспоминаю нашего кошака Интануила и его приёмного малыша. Блеск?! Ещё раз!! Девчонки уже у стены! Недалеко от врат!

Я перебежал на другую сторону скалы. Теперь высматриваю небо. Где там дракон?! Слизни!! Тащите его сюда! Летал же тут… Летит!!!

Я применил знамение. Ого! Ух ты… Быстро силы уходят! Нельзя тормозить!! Я натянул огненный лук! Сконцентрировался… Теперь ящер для меня еле ползает… Среди почти прозрачных туч… Я прицелился… И… Сейчас!! Выстрелил ему в сердце! Попал точно в насос!! Да! Прожёг насквозь! Пусть половину стрелы и сдуло…

Затухающий дракон обрушился в долину очередным камнем. Сработало! Ещё на его подлёте: монстры почти всем своим океаном ломанулись к нему. Даже от меня отвлеклись! А я сорвался с места – прямиком к вратам. Махта уже сняла с них печать! Умница!

Но колокол ожидаемо затрындел на всю округу! Часть зверья отвернулась от забега до переполненной маной туши. Нацелились на меня?! Но я уже у открытых врат! Последними силами разжёг стену из огня! Тоже тухнет… Зараза… А я снова без знамений!! Меня в несколько рук затащили под арку!

Мы сейчас между двух пар дверей. Махта запустила печать на полу и стенах. Закрыла открытое!.. Всё?.. Можно выдохнуть?! Слушаем… Ничего не слышно… Расслабились немножко. Да… Всё успели! Это было… Волнующе!.. Никогда больше не собираюсь повторять!!

Риза настороженно кивнула Махте. Та сразу приступила к активации. Печать снова запущена. Открываются другие врата. Все приготовились. Я – не мешаться. И не задерживать… Это… В смысле: светло?!

Перед нами живой город!! Где-то там, издалека, слышно людей на улицах, и площадях… Девчонки поторопились убрать оружие. Очень вовремя. К нам заглянули стражники:

– Проходите скорее. Не задерживайтесь. Не мешайте следующим, кто зайдёт.

--------

Канал: t.me/IV_is_Author

http://tl.rulate.ru/book/142010/9247889