Готовый перевод Смертный Бессмертный + Гарем Неприступных: х14 :: Наличие и Отсутствие

--------

Глава ≈ х14

«Наличие и Отсутствие»

--------

Впервые в этом проклятом океане времени мы встретили других людей! Но почему именно этих?! Почему всё так?! Я стиснул зубы, бессознательно, до отрезвляющей судороги… Да знаю я! Знаю… Конечно ответ мне очевиден… Потому что ненавистный лживый Герцог целенаправленно преследовал нас. И упорный говнюк добился своего! Как же он меня бесит!!

Но сейчас: мы поменялись ролями? Это ведь наш корабль идёт к ним? Зачем?! Кто за штурвалом?! Я оглянулся… Там удивлённый и усердный рулевой… Надо крикнуть ему! Нет… Не через голову капитана… А он-то что? Куда смотрит? На Ризу?

Эларисса активно и взволнованно жестикулировала всем на нашем корабле, чтобы отошли от борта. А капитану и рулевому: чтобы сближение продолжалось?! Вздрогнула… Увидела мой взгляд на себе – и встревоженно застыла. Она ждёт моей реакции?

Я быстро подошёл к ней. В глазах у стоящей рядом Лии я заметил надежду. На меня? Риза, я рассерженно зашипел, ты с ума сошла?! Там полный корабль профессиональных головорезов!!

– Вот именно! – она испугалась моих слов, опешила, отстранилась, с болью показала на изорванные паруса на том, не чужом ей, корабле.

Теперь уже замер я… Я даже не подумал… Я просто хотел избавиться от угрозы… Прости… Но… Не знаю… Я замямлил. А Лиорен разозлилась. Хотя и сама-то тоже: так и не смогла решиться. Может, на себя она и взъелась… Риза! Они не должны взойти на этот корабль!

– Конечно! Я обо всём договорюсь!

Однако её слова тут же подвергли критике… Нас уже начали брать на абордаж!! Умелые и сильные, гады! У нас же… Я осмотрелся…

Наши матросы – все с оружием. Я замахал им отойти прочь. Не подходите! Не сражайтесь! Это вообще другой уровень… Риза твёрдо подошла ближе к борту, одной рукой ясно указывая остальным: отступить. Сильная. Она стала серьёзной и сосредоточенной. Команда обеспокоенно, но доверилась – ей. Не мне…

Второй рукой Эларисса успела достать меч. Как раз когда её начали окружать. Лучшие воины и маги герцогства – по их решимости сразу видно. Среди них и та, кто надела на меня ошейник. Я вспомнил её общение с Ризой. Такая вот из тебя подруженька, да? Ничего другого я и не ожидал…

Герцог в миг оказался перед Ризой!! Даже она не заметила: как он это сделал?! Неудивлённая, рыцаресса отступила, защищаясь мечом:

– Постойте! Хотя бы сейчас! – она прикладывала огромные усилия, чтобы звучать уверенно. Почти удалось: – Здесь нет императора! Послушайте же! Союз с ним разрушает Вас! Остановитесь! И мы всё обсудим…

Изучавший обстановку Герцог взбесился! Услышав последнее слово?! Его мана забурлила! Он уже совсем рядом с Ризой!! Сука!!! Сломал её меч?! Кулаком?!! Это не всё?! Он же ещё этим ударом… Я сейчас правильно увидел?! Вкинул в неё свою ману?! Его глаза буквально загорелись! А у неё каждую мышцу свела судорога!! Она даже крикнуть не может! Только, через боль, рукой указала мне: стоять на месте?! Ты чё?!!

Герцог схватил Ризу за волосы!! Поднял:

– Выкачайте из неё ману!!! – угрожающе заревел на магов.

Магиня-подруга, в искреннем ужасе, неискренне промямлила:

– Мы не посмеем… Это же.. Нас же потом…

Рассвирепевший Герцог… Лучше бы, говна кусок, словесно настаивал! Но он подбросил Ризу вверх… Перехватил за горло!! И второй рукой… Пылающим кулаком… Разбил ей лицо!!!

Сука!!! Знамение применено!! Я уже бью выродка в живот ногой! Держу в руках Ризу! Герцог, мразь, от удара улетел в его же корабль!! Глубоко в трюм – пробив толщу деревянной палубы! Я заорал бессвязными гласными: оглушив сразу всех! А затем выдул свою ману ветром! Буйным и крепким!! Корабли: по моей воле – стали удаляться… Заваливаясь набок?!

Маги на обоих кораблях, потерявшись в пространстве, но не растеряв опыта, разбежались по палубам. И принялись магией воды и ветра удерживать судна. Хм… А мне нравится… Я бы и сам запросто справился. Даже Ризу только что передал Лии. Но действительно… Пусть лучше пришлые: свою ману истратят…

А корабли тем временем успели разойтись так далеко, что выбравшийся обратно на палубу разъярённый Герцог – теперь мог лишь злобно пялиться на меня. Мы оба жаждем отомщения. Я вытянул в его сторону указательный палец. Закрутил яркой спиралью ману. Свободной рукой я указал команде на том корабле – на их шлюпки. Они посмотрели. Но никто не последовал моему совету? Я опустил руки… Решать вам…

Наш корабль уходил прочь. Никто уже не сможет убедить капитана подождать… Постойте! Всё равно! Меня тут любой послушает!! Я тут самый страшный!! Я ещё раз взглянул на герцогский корабль… Он же… Скрывается за мнимым горизонтом?! Тогда… Я опоздал…

В ужасе я обернулся на Ризу… Аэль, умничка, вылечила её… Но кровь моей драгоценной спутницы на её прекрасном лице вновь ожесточила меня… Я стал абсолютно холоден к судьбе захватчиков… Я отвернулся от провалившейся в отчаяние Элариссы… От её опустошённого взгляда…

Извини… Мои силы скоро закончатся… Может быть, и стоило бы сказать ей это – то, что она и сама знает. Но я не хочу никому из них врать… Я не жалею: о том, что сделал… Даже если и… Нет, убить бы я никогда не решился… Ну а где-то там… Наверное… Думаю: сами спасутся… А я пока подготовлюсь – чтобы в следующий раз этот выродок… Чтобы он даже коснуться не успел… Никого…

Авторитет Ризы на корабле рухнул. Мой же: вновь возвысился до небес. Хотя, конечно, это только страх, и ничего более. Зато он точно есть, и сразу у обеих команд. Матросы и герцогские – все, кроме моих спутниц, чувствовали себя неуютно на одном корабле со мной. Поэтому временно воцарилось затишье.

Число людей увеличилось ровно в два раза. Ну или почти ровно… Кто-то посчитал, а я махнул на всё это рукой… Еды не хватало и на предыдущий комплект ртов… Отправил всех, кто не нужен на палубе, в трюм. Как раз: одна половина будет безвылазно сидеть в выделенных отсеках, ну а вторая – тоже занята, сторожит первую.

Вторженцы сообща и беспрекословно слушались Ризу. А Риза больше совсем не спорила со мной. Чем очень пугала меня… Но так или иначе, по резонному настоянию капитана, мы собрали у наших прибавочных сначала оружие… А потом и вообще: почти все вещи… Таскать пришлось одному мне. Потому что под магическую печать – в рабочую каюту Махты. Пока Лия и Аэль внимательно следили за взаимными острыми взглядами, и мрачными тихими разговорами.

Однако с каждым днём разговоры становились всё громче. Ропот удар за ударом рубил наши сложившиеся взаимоотношения. Порции стали меньше, а их выдача – реже. Меня же всё чаще тревожно резала мысль, что возможно: скоро нашим пленникам начнут искренне улыбаться. Как крупному и питательному запасу еды…

Взбешённый отсутствием решения, я в который уже раз метался по палубе. Вспоминая всех своих обидчиков. Особенно я припомнил красноволоску! Сука! Сука!! Сука!!! Если б не ты, я бы здесь не застрял! Не топтался бы!! Опухший от голода! В край одичавший! Я тебе это прямо хорошо припомню!! На отличненько прямо! Я своего добьюсь! У меня силы будут! Ты у меня рыдать будешь!! Всё вернёшь!! Всё из-за тебя!!! Сука!!!

Чё опять за толкучка на палубе началась?! Я вас и без знамения разгоню! Всё равно никто не в курсе… Стоп… Это корабль?!! Я чуть не пропустил?! Какой же хернёй я себе башку занял… Я скорее подошёл к борту… Присмотрелся…

Это мы. Все там машем. Помню. А тут у нас? Да. Сплошное уныние. Аэль одна только и помахала. Может, и мне помахать? Изменю события! Я вернул взгляд на нас из прошлого. Уже уплывают… Вот в это вот настоящее… Я так и не смог поднять руку… К чёрту! Какой смысл…

Просыпаться по утрам стало совсем безнадёжно. Выползать из каюты заставляли только сжимающие в тиски стены. Я хлопнул дверью. Нечаянно, от усталости. Выдохнул. Пока шёл к лестнице полюбовался тем немногим, чем ещё мог: Махта и Риза, как обычно, болтали с магиней-подругой. Симпатичной строгой синеглазой Кудряшкой. Русые волосы у неё когда-то были только до плеч… Так я и не спросил, как её зовут…

Крики? На палубе? Снова о корабле?! Надо поторопиться! Я только подумал, а Риза уже вскочила с ящика и, промчавшись встревоженная мимо меня, выскочила из трюма… Махта и кудряшка подавленно посмотрели ей вслед… Я мягко кивнул Махталии идти за мной.

Выбежав поскорее на палубу: я обнаружил Ризу в ужасном состоянии. Дрожащая от напряжения. Совершенно измученная отчаянием. Она тянулась через борт… Вытянув руки к кораблю…

Там под белоснежными парусами стоял разгневанный Герцог. Он указывал на нас пальцем. Ему кивали. Ему подчинялись. По палубе бегали, штурвал тоже терзали… Ни матросы, ни рулевой, ни капитан – никто там не мог понять, почему не удаётся сблизиться. И почему мы уже расходимся в разные стороны. А я догадываюсь…

Я на мгновение взглянул в сторону нашего трюма… Опомнился!! Вернул глаза к Ризе! Быстро подошёл и схватил за талию! От тебя, дурочки, чего угодно можно ожидать! Корабль с герцогом уже скрылся из виду… Риза быстро развернулась в моих руках. Прижалась ко мне. И спрятала лицо… Я обнял её за плечики. Но она так и не расплакалась…

Мы простояли долго. Очень долго. Махта растерянная и не нашедшая, как могла бы помочь, побрела обратно в трюм. А я успел заметить, что матросы, оказывается, смастерили что-то вроде как будто удочек и сетей. Видимо, пробовали на разных сторонах корабля. Демонстрируют сейчас друг другу полное отсутствие улова. Ожидаемо… Зря на них отвлёкся. Я посмотрел на болезненно неподвижную Ризу. Если будет нужно, простою с ней хоть веч… Она отошла? Не даёт увидеть своё лицо. Спустилась в трюм…

Ну что?! Вот о таком я мечтал, когда про месть думал?! Как герцог хочу носиться за… Зачем?!! Он тупой, что ли?! И я тоже, что ли?! Нахрен! Нахрен! Нет!!! Мне этого не надо! Я уж как-нибудь обойдусь… Точно обойдусь…

Голодные дни открывали мне пока только усталую, но терпеливую сторону наших моряков. Не без ругани, но всё же… Даже почти единогласно согласились, что нет уже никакого смысла запрещать новым попутчикам выходить наружу. Да и был ли он…

Так или иначе, а истощение не располагало к посещению палубы днём. Под палящим Солнцем никто теперь не желал находиться. Матросы и те соблюдали свои смены исключительно точно. Кажется, только я один, отыскав постоянный тенёк, из которого мог бы пялиться за оба борта, целыми днями сидел на иссушающем солёном ветру. От хронических: недоедания и отчаяния – я отупел. Беспробудно пялился в океан, медленно шляясь взглядом по сторонам.

Меня, конечно же, регулярно пытались подкармливать. На этот раз снова пришла Махталия? Сама ведь измождённая… Я не дал ей заговорить. Встал, схватил за талию и прижал к стенке. Стой спокойно. Стараюсь не грубить, но она, естественно, испугалась… И послушалась… Отведя взгляд…

Я нащупал в её руке маленький чуть-чуть липкий шарик. Отобрал. Взял Махту пальцами за нежные щёчки. Даже и не думаю нажимать. Слегка повёл её голову к себе. Сама повернула. Открой ротик. Посмотрела взволнованно мне в глаза, хотела что-то сказать. Вот и как раз. Я положил леденец ей на губки. И немножко протолкнул. Махта рефлекторно ухватила шарик зубками. Грызи давай. Хрупкая сладость мягко захрустела. Я подождал. А теперь глотай. Проглотила. Ну вот и умничка. Оближи губы. Всё исполнила.

А это-то я зачем приказал? Даже не подумал… Омерзительный мудак… Только сейчас заметила, что Махта вся в меле. Где ты так измазалась? Что случилось?!

Девушка опомнилась. Вдохнула. Но вдруг задумалась, и не сразу заговорила:

– Я смогла оживить кости! У меня получилось! Я хотела позвать… – Махта вновь застеснялась: – Там у меня…

Она кивнула к лестнице. Но это и так единственное, что я понял. И без подсказок. А остальное? Ты про что вообще?

Вместо ответа, она решительно взяла меня за руку и повела за собой. А я стал искать у себя платок. Когда достал его, мы уже стояли у двери в рабочую каюту нашей главной магини. Махта сначала приложила ладонь и отключила магический замок, а затем ключом открыла обычный. Торопится, нервничает. Что же там такое? Мы зашли. Жрица закрыла дверь и задвинула огромную щеколду.

Повернулась ко мне. Я протянул платок. Но девушка вся утонула в своих мыслях. Непонимающе посмотрела на него. А я всё ещё не смог сориентироваться в своей голове. Просто бесцеремонно подошёл и принялся сам аккуратно вытирать мел с прелестного удивлённого личика. Не реагируя ни на переживающие глазки, ни на горящие щёчки.

Убедившись, что очаровательная мордашка избавлена от белой пыли, я осторожно взял нежные девичьи ручки. Тщательно вытер и их. Посмотрел на её одежды. Нет… Там я тереть не буду…

Вдруг те же самые ласковые ручки, которые я только что отпустил, взялись за мою рубашку. И вытащили из-под ремня? Ты чего? Удивлённый, я вернул взгляд к глазам Махты. Мгновенно широко распахнувшимся. Она замерла. Положив ладони мне на грудь. Ты хочешь продолжить или оттолкнуть?

Я вижу. Отчётливо. Опять эта борьба? Загубив собственные, личные желания – снова пришла вынужденность… Это навсегда останется между нами? Да даже если и нет! Сейчас-то точно нужно уже отказаться! Как же тебе сказать, чтобы не обидеть…

Махталия прижалась ко мне. Уткнулась лицом в мою грудь. Тяжело дышит. Но это не возбуждение. Её саму и душит, и мучает… Она затряслась… В этот раз ещё и в раздражении? Задрала мою рубашку!! Второй рукой надавила на ремень! Хватая, чтобы расстегнуть?!

Я захлебнулся в наслаждении… Вот и знамение… Башка совсем опустела… Единственное, что держу в ней: руки по швам!! Руки, ровно, по швам!!! Не смей её касаться теперь! Всё… Вроде всё… Выдохнул…

Махталия отошла от меня, и задумалась. Прямо у двери стоит. Мне сразу и не уйти… Вдруг жрица резко подняла голову. Я аж вздрогнул. Она удивилась:

– Сейчас! Я всё покажу! Вот… – и действительно, показала на стол.

Это она так переключилась к делу? Ну… Хорошо… Я думал, она меня просто обманула, чтобы заманить… Но похоже, что нет: весь стол аккуратно исписан мелом. Узоры какие-то? Я огляделся по комнате. Повсюду листки бумаги и дощечки. На них на всех такие же узоры. Разные конечно. Но суть одна… Вот только: какая? Это что?

А магиня, оказывается, успела достать из глубин своих одежд: маленький мешочек. Теперь отвлеклась на меня, глазками указала на свою добычу. Затем подняла её поскорее:

– Вот! Мне подарили! Я всё не знала, как применить… Сообразила, наконец-то!

Высыпала содержимое аккуратно на стол. Показала ладошкой. Я пригляделся. И правда кости. Чьи хоть?

– Демона. Которого я разорвала, – она в своих словах ничего не услышала, просто сообщила данность.

Ну ладно. Она умница… Но… Ты их зачем оживлять собралась?!

– Я уже! Получилось! – довольная. Но извинилась: – Просто интересно было… Но там ещё… Сейчас!

Она направила ручку на стол. Плотная её мана втекла сначала в сложный узор. Тот начал переливаться светом и издавать вибрирующий звук. А потом заполнились и демонические кости. Они медленно заскользили к краю стола?..

– Вот! Их куда-то тянет! Я сегодня утром закончила! И сразу так! Это не на корабле! Мы бы почуяли!

Махта?! Ты! Это же! Теперь же! Ты лучшая!! Из лучших!! Самая! Ты самая! Гениальная!! Величайшая!! Нашла!! Это же! Это же рабочий компас!! Махта!!!

Мне сорвало резьбу! Мы спасены!! Я обнял перепуганную девчонку. Чуть не уронив нас на тускнеющий стол. Только тогда очухался. Хотел отпустить и отойти. Но ровно стоять волшебнице сейчас сложно?! Что с тобой?! Это из-за меня?! Извини… Прости…

– Нет… – Махта засмущалась, и отстранилась, – Просто очень много маны уходит… – она легонько кивнула на кости.

Ни секунды я не подумал. Хотя ведь стоило, наверное. Но я уже применил знамение. Надо просто ману влить? Магиня кивнула теперь утвердительно:

– Да. Но там сразу много надо…

Понятно! Я принялся закачивать свою ману в стол. Он ярко засветился! И покрылся горелыми трещинами?.. Весь… Зато! Кости снова… Нет?! Что-то не то… Что с ними?!

Отдельные куски собрались в кучку и раздробились. Затем скрепились в какое-то маленькое крылатое членистоногое?! Оно попыталось улететь!! Но крылья рассыпались? И снова собрались! И с лапками происходило то же самое… Насекомое могло лишь медленно ползти… Я так увлёкся его созерцанием, что не заметил: когда узор перегорел?..

Осознав, что эта кракозябра подвижна даже без моей маны, я понял, как сглупил… Что бы я делал, если бы всё сложилось иначе?! Как бы добывал знамения?! Да неважно сейчас!! Я схватил маленький ящик. Вывалил из него три последних цитруса. И… Это… Надо его в руки взять, да?! Ну… Ладно… Пальцами перехватил костную жужелицу. И положил в ящик. Фу! Готово!

Махта!! Ты наша спасительница! Я уверен! Она смотрела на меня восхищённо… Ошибаешься! Это я восхищён тобой! Я взял обе её ручки. Хотел их поцеловать… Одумался. Осторожно приложил по одной к своему лбу, поклонившись нашей великолепной колдунье! Ты бесподобна, Махталия!

Я поднял ящик. Пошли на палубу! К капитану! Ну или где он там?! Сейчас найдём! Махта открыла дверь. Мы быстро поднялись. Солнце! Впервые за столько-то дней приятное! Полезло к нам, милое, со своими яркими лучами! Я проверил: жук ползает! Света не боится!

Где капитан?! Сюда его ко мне! Все дела бросай!! Ага! Вот он где!! Нашёл его!! Пошли к штурвалу! Сейчас всё увидишь! Всё расскажу!

Капитан сначала посмотрел на меня как на тронувшегося. Не безосновательно! Пришлось нам всё же начать с подробных объяснений. И конечно – нас подслушали! Мы и не таились… Может, и зря…

Слухами по кораблю распространилось воодушевление… И что мы будем делать: если надежда не оправдается?! Наша команда уже окружила нас. Шепчутся счастливые. Сейчас ещё и расталкивать их придётся. Чтобы к штурвалу-то пройти…

Лия и Риза вовремя подошли. И Аэль с ними. Она вдруг указала своим пальчиком? В океан? Там корабль! Наш!! Все вокруг меня радостно замахали! Кричат одно и то же. Другим себе, ещё растерянным и неподвижным. Что мы: спасены! А я замер с ящиком. Осознавая всю цепочку событий…

Ну что ж… Вот и разминулись мы со своим прошлым. Так ведь? Надеюсь… Идём на полных парусах туда, куда ведёт нас… Таракан, букашечка… Или демон? Не знаю… Уже вечер. Вся команда работает усердно. А я, захапав на себя ответственность и быстро скиснув, стою рядом с рулевым и прикидываю, что скоро придётся проверить: является ли удача в этом мире – характеристикой… Вот прямо сейчас…

Капитан руководит подготовкой. Скорость сбрасываем. Мы с горящими глазами жадно вторгаемся в беспросветный туман. Он стремительно сожрал всё пространство. Не вижу даже рулевого. Мне шагнуть к нему? Я пришёл в ужас от мысли, что не обнаружу его… А что, если никого, кроме меня, не осталось?.. Я один ведь эту вошь держу… Паника вцепилась в моё нутро… Пока я не услышал голоса… Кричат… Продолжают работу!

Меня попустило. Почти. Теперь по кругу думаю, что же ждёт нас в этом тумане… Или за ним… Узнать бы уже ответ! Скорее! Но нет… Конечно, нет… Пришлось привыкать и к этой неопределённости. Час за часом забралась на корабль слепая ночь. Никакие магвечи нам помочь не могли. Штурман, капитан и рулевые вынуждены нагибаться к ящику. С которым я давно просто неподвижно сидел. Обняв его, и наблюдая иногда за лицами, полными надежды и отвращения. Ну а я привык к букашечке…

– Ты ел? – Лия, судя по движению её прекрасного голоса, неспешно присела у меня за спиной.

Я не успел ответить. Нетерпеливые ручки уверенно нащупали моё лицо. Я сразу открыл рот, зная повадки старшей сестры. Так что вскоре её пальчики именно там и оказались. Словно не догадавшись, она нежно потрогала мой язык… Затем: зубы, нёбо и щёки… Убрала ручки аккуратно? Не выдернула? Ничего? Спасибо…

– Держи на том же месте и открытым! Не болтай! – такая строгая, приказала… Не сдержав в конце сомнительный смешок…

Через мгновение мне на язык были возложены несколько безвкусных пастилок. На мой подбородок легонечко нажали. Даже не до щелчка…

Накормив и напоив меня, Лия не встала и не ушла. Ручки вытирает? Вдруг крепко обняла меня, и прижала к себе:

– А теперь спи, малыш. Я прослежу за твоим питомцем.

Мне нравится, что она ласковая. И ещё больше, что она усмехнулась на слове: малыш. Значит, ты пришла к Фиорону? Я не решился спросить…

В её тёплых объятиях мысли скоро начали путаться. Перезревший мягкий сон томно шамкал плывущее сознание.

~ У вас всё так же? Еда ещё есть? ~ снова взволнованный Энек. Где-то далеко…

Всё по-другому… Плывём с тараканом… Мне сегодня пора… Научи меня… Плохому…

Очень сложно было проснуться. Ночь ещё не отдалась утру. Наверное… С туманом не понять… Лия, ты сама не заснула?

– Нет конечно, сахарные губки… – какой же вдруг игривый голос… Риза?!

Ты меня целовала, что ли?!

– Вот и думай! Зато проснёшься быстрее!

Она, обворожительно смеясь, легко оттолкнула меня. Встала и намеренно громко утопала прочь.

Как же я счастлив снова услышать её весёлой. Мне и поцелуев тогда не ну… Стоп! Глупостей-то нести не надо! Конечно нужно!! Как можно больше! И глубже! Зачем так быстро ушла…

Время будто бы текло, но не уверен, видел ли я утро. День и тот очень слабо отличался от ночи. Девчонки иногда подменяли меня. Но Аэль единственная была замечена мной играющейся с жуком. Даже я оставлял его просто вжавшимся в стенку ящика. Младшенькая же регулярно перетаскивала таракашку на середину, и пальчиком заставляла петлять… Ну… Кто бы смог ей запретить… Оно и не мешало…

Ближе к предполагаемому вечеру я уже предвкушал новую ночь. Кому как… А я доволен этим туманом… Из которого мы прямо сейчас выплываем?! Да ладно?! Капитан что-то орёт?! Отдаёт приказы?! Но поздно!!! Корабль разорвал себе брюхо о камни!! Мы провалились в какую-то скалистую бухту…

Я поторопился и заглянул за борт. Мы почти на берегу!! Застряли на камнях… Вот и ладно… Хотя бы не утонем… Надо пойти побриться, и забрать все свои вещи… Да!!! Мы выбрались!! Мы смогли!! У нас получилось… Спасибо… Жучишка…

Вечер только заглядывался на небесный простор, как я уже стоял на пляжной гальке. И убеждался, что нам, наконец-то, пошла добротная карта! Вся бухта была заполнена водорослями. Очень схожими на виденные мной озёрные. Но тоньше и склизже… Не суть… Важнее:

– Вот так берёте и в пресной воде кипятите, – кудрявая магиня на своём примере демонстрировала всем присутствующим, нагревая маной металлическую кружку. Остудила. Вытащила затем слизнявку: – Сами водоросли есть даже не думайте! Пейте свежий бульон! – выпила густой, тянущийся…

Не поморщилась?! Тоже попробовать, что ли?

– Хватает на несколько завариваний. Только храните аккуратно. Отдельно от нетронутых.

Пока одни настороженно следили за обстановкой, а другие активно набивали сумки нашим новым пропитанием, я сидел в сторонке и рефлексировал. Вокруг везде скалы. Высокие и сплошные. Единственный путь – через пещеры. Туда вот и костяной козявчик скребётся… Но что-то мне совсем неохота дальше его советам следовать. Я ещё не забыл, кем он когда-то был…

Вторая любопытная тема: а где, собственно, туман? Нет ведь его. За бухтой – обнажённый бескрайний океан. Мы-то тут откуда? Кстати… А небо не рано ли темнеет?

– Ночью будет буря, – капитан тяжело вздохнул. – Придётся положиться на… – задумался, посмотрев на ящик, покачал отрицательно головой. Перевёл уверенный взгляд мне в глаза: – На тебя.

Рассказать бы ему, что я сейчас бесполезен. Но станет только хуже. В пещеры – значит в пещеры. Не зазря же у нас столько сильных магов теперь.

Я стал искать воодушевлёнными глазами лучшую из них. Махте понравилось возиться с водорослями. Взбодрилась, увлечена. Но заметила мой взгляд? Улыбнулась. Красивая. Как и всегда. Её волосы взмыли в мою сторону… Ветер поднял и высокие волны? Капитан ошибся со сроками? Нет… Это к нам сюда забрался: проклятый туман?! А из него выплывает – ещё один корабль…

Старый. Обветшалый. Лишённый любых намёков на паруса. Проживший, кажется, уже не одно десятилетие?! Герцогский галеон столкнулся со скалами. Все в бухте замерли. Вечер припёрся вместе с плохими новостями…

Мы ждали. Но никто не выглянул с палубы… Риза! Где она?! Её уже держит Кудряшка! Умничка! Не отпускай! Даже не думай! Я подбежал к принцессе… Она смотрит на меня забитым зверем… Не надо… Не ходи. Пусть проверят другие.

– Стой здесь… Прошу… – подруга тоже настойчиво умоляла Элариссу.

На борт, забросив верёвки с крюками, уже поднимались рыцари. Риза не могла оторвать от них взгляда. Ужас проедал её изнутри… Изрезав всё лицо… Время тянулось бесконечно… Без понятия, сколько минут или их десятков прошло. Но вот! Старший рыцарь, наконец, возвращается? Он подошёл обратно к бортам. Чтобы спуститься… В его руках ещё один меч…

Риза упала на колени… Как же больно ты рыдаешь… Что мне сказать?! Или лучше молчать?! Что делать?! Я не знаю… И подруга не знает… Эларисса склонилась над каменным пляжем. Вгрызается ногтями в гальку! Зарычала?

– Я тебя ненавижу!!!

Меня?!! Я провалился в леденящий ужас… Я не хочу её ненависти…

– Даже сдох вот так!! – она задыхалась. – Почему?! Как ты посмел! Вернись… Прошу… Только не так!.. Или?.. – она встрепенулась.

С надеждой смотрит на подходящего старшего рыцаря. И с отвращением на меч в его руке:

– Вы его обезоружили? Он там?!

Рыцарь опешил. Он никак не мог собраться с духом, чтобы ответить. Но пришлось:

– Нет. То есть да, но… Нет… – протянул казавшуюся свободной руку.

Раскрыл ладонь. На ней лежал перстень. Риза истошно заорала. На этот немой предмет. До жуткой хрипоты. Пытаясь изгнать его из нашей реальности…

Прошла терзающая вечность. Но нам нельзя оставаться в бухте. Небо закрыла штормовая тьма. Риза всё ещё сидела на коленях. Держа на них меч. Уже не плачет. Она вдруг посмотрела на меня. Я подошёл…

Герцогиня схватила меня за штанину. И увела взгляд на горящие корабли. Я взял её руку в свою. Переплёл наши пальцы. Она сжала мою ладонь:

– Почему даже после его смерти всё так… Почему всё не может быть ясно?! Сколько можно… Даже сейчас…

Я совершенно посторонний… Что я могу ей ответить?! На что имею право?! Риза? Пока я тебе нужен…

– А я тебе? Скажи… Ты же Хранитель… Я лишь слуга на твоих землях…

Я разозлился! К чёрту твоё герцогство! Разбирайся с ним сама! Вместе со своими служками! Меня это не касается! Дай мне просто стереть твои слёзы! Боль я забрать не смогу…

Риза резко вырвала свою руку из моей. Надела перстень. Встала. Закрепила меч на поясе. Развернулась:

– Всё. Заходим в пещеры! – это был крайне строгий приказ.

Все сразу оторвали от нас взгляды и поплелись к скалам. Я остался стоять рядом с Элариссой. Она перевела на меня грозные красные глаза. Молчит. Вдруг рассердилась:

– Ну же. Давай. Выти… – я уже прикоснулся к её щеке. Последним своим чистым платочком.

--------

Канал: t.me/IV_is_Author

http://tl.rulate.ru/book/142010/9233701