Готовый перевод Pingcheng Strange Tales / Хитросплетения Пинчэна: Глава 55

Вэнь Шэнчжу опоздал в храм Ваньшоу и, когда прибыл, уже не застал Шэнь Тянье.

В храме было безлюдно, повсюду виднелись следы запустения. Вэнь Шэнчжу осторожно пробирался сквозь опавшую листву и в одном из тёмных залов обнаружил тело Шэнь Линьфэна, покоящееся в центре.

Тот казался просто уснувшим, несмотря на то что прошло несколько дней, тело не подавало признаков разложения. Рана на животе была заполнена соломой и ватой, а рядом, бормоча заклинания, старый колдун выводил на нём магические узоры.

Этим колдуном был Чжу Син.

Услышав шаги, он поднял голову и мрачно посмотрел на Вэнь Шэнчжу.

— Это тело принадлежит моему господину, — пробормотал Чжу Син, встряхнулся и занёс кисть, намереваясь начертить на нём знак, потому что он собирался отобрать то, что принадлежало его хозяину.

Вэнь Шэнчжу среагировал мгновенно, развернулся и бросился к выходу. Но, к его ужасу, дверь словно ожила, извивалась, медленно смыкаясь, и в момент, когда он коснулся её, отбросила его назад.

Он рухнул в кровавый бассейн.

Удушающий запах крови ударил в нос, бескрайняя кровавая пучина сомкнулась над его головой, лишая возможности дышать и говорить. Нестерпимая боль пронзила лёгкие, и сознание начало угасать.

Вэнь Шэнчжу запаниковал. Он не умел плавать, и его беспорядочные движения лишь глубже погружали его в кровавую бездну.

Чжу Син хладнокровно наблюдал за затихшей поверхностью бассейна, а затем пнул тело Шэнь Линьфэна, сбросив его туда же.

Кровавая пучина поглотила их, магические символы растворились, и на поверхности лопнули два пузыря. В каждом из них застыла душа, а Чжу Син окинул взглядом водную гладь, убедившись, что никто не ускользнул.

Вэнь Шэнчжу и Шэнь Тянье лежали рядом, словно новорождённые близнецы, безвольные и беззащитные.

Вскоре Чжу Син сбросил с себя кожу, как старую одежду, обнажив скелет. Он шагнул через растекающуюся по полу кровь и покинул храм Ваньшоу.

Чем старше была кожа, тем быстрее она изнашивалась. Чжу Син шёл, скрипя костями, и с каждым шагом становился всё меньше и меньше, пока не превратился в единственную кость.

Тут откуда-то высунулся алый, покрытый слюной язык, подхватил её и умчался прочь, потому что это была пёстрая собака с острыми ушами.

Обычная собака и обычная кость — кто бы мог подумать, что это страж кровавого бассейна?

***

— Короче говоря, — вздохнул Шэнь Тянье, — наша история проста, потому что мы не успели ничего сделать, как только прибыли в храм Ваньшоу, и нас проглотили заживо. Хорошо хоть тела остались целы, и у Цуй Жань есть шанс нас оживить.

— Дай подумать, — сказала Цуй Жань, выслушав их рассказ и сопоставив его со своими воспоминаниями. — Если кровавый бассейн существовал уже много лет и его назначение — разделять тела и души, то, возможно, всё было так...

Бассейн был создан в храме Хунмяо, породив Бессмертную насекомых, которая внезапно обрела силу и начала заманивать людей, используя насекомых и обещания исполнения желаний, чтобы поглотить их. За долгие годы в храме скопилось множество тел, а сколько душ было уничтожено — и не счесть. Потом он переместился в храм Ваньшоу, где встретил Су Сюя и его слуг — Юэю и Сяо Мань.

В то время Су Сюй слишком увлёкся гаданиями, и его душа ослабла, поэтому кровавый бассейн смог полностью разделить его тело и дух. То же самое, возможно, произошло с Сяо Мань, Юэей и несчастными монахами, погибшими здесь, а их души и тела тоже поглотил бассейн.

Мёртвый Су Сюй временно вернулся к жизни благодаря сделке с Бессмертной насекомых, отдав ей своё тело. Получив его, Бессмертная унаследовала его желания и стала одержимо повторять его прошлое.

Так в храме Ваньшоу начали происходить странные события, и он продолжил пожирать людей.

— Конечно, это лишь мои догадки, — продолжала Цуй Жань, — но так можно объяснить, почему Вэнь Шэнчжу видел душу Шэнь Линьфэна, возможно, она чудом ускользнула от Чжу Сина.

Что до неё самой, то казалось, будто она случайно попала в тело Чжу Сина, но на самом деле причина была иной. Как будто кто-то специально хотел, чтобы она всё обнаружила и продолжила расследование.

***

— Мне кажется, Пинчэн уже не тот, что раньше, — мрачно сказал Шэнь Тянье, швырнув камень под ногами.

Вэнь Шэнчжу кивнул.

— Я тоже это чувствую, — проговорил он, погружаясь в воспоминания. — Раньше, глядя на оживлённые улицы, видел уют и тепло, но в последние дни мне становится не по себе, будто кто-то шепчется за спиной, следит за мной. Но стоит обернуться, как это ощущение исчезает.

Люди словно носят две маски: одну — на людях, другую — когда никто не видит.

— Сначала поместье Яо, потом храм Ваньшоу — каждое из этих мест окутано чем-то необъяснимым.

— Не то слово! — Шэнь Тянье содрогнулся, будто пытаясь стряхнуть мурашки. — За все годы скитаний я не сталкивался с таким количеством странностей, как за эти несколько дней!

***

— Нет, первым было не поместье Яо, а семья Шэнь, — резко сказала Цуй Жань.

Её слова прозвучали как удар. Так и есть, потому что первой трагедией стала их семья: Шэнь Тянье едва не лишился тела, а Шэнь Линьфэн погиб, вернувшись с предупреждением. Именно из-за этого Цуй Жань оказалась здесь, и они все оказались втянуты в череду мистических событий.

— А что насчёт моих родителей?.. — вскрикнул Шэнь Тянье, и лишь теперь до него дошло. Он нахмурился, охваченный тревогой.

http://tl.rulate.ru/book/141471/7123846