Готовый перевод Pingcheng Strange Tales / Хитросплетения Пинчэна: Глава 53

По мере её изменений на земле начали появляться мелкие насекомые, сначала размером с ноготь, затем с яйцо, а потом и с кулак. Они возникали будто из ниоткуда, и их становилось всё больше, пока они не заполнили всё вокруг, сплошным ковром шевелясь под ногами. Некоторые даже пытались взбираться на присутствующих.

Юэя, панически боявшаяся насекомых, вскрикнула и подпрыгнула, пытаясь стряхнуть с ног ползучих тварей. Сброшенные насекомые не стали снова карабкаться на неё, а вместо этого обошли её стороной и целенаправленно устремились к Чунсянь. Они сбились в плотные группы, кружа вокруг неё в три слоя, и образовали чёрное облако, точь-в-точь как в ту первую ночь, которую запомнила Цуй Жань.

Насекомые сформировали живое облако, синхронно взмахивая крыльями, и подняли Чунсянь в воздух. Та распласталась на этом шевелящемся основании, с волосами, покрывавшими её тело словно мягкий панцирь, развернулась и умчалась прочь на своём жужжащем транспорте. Цуй Жань, не раздумывая, бросилась следом.

Облако насекомых, подобно саранче, оставляло за собой выжженную землю, потому что трава желтела и увядала, на медных пагодах появлялись густые паутины, а величественные залы превращались в убогие хижины, и вот уже Храм Долголетия предстал в своём истинном облике, крошечной, мрачно-красной часовенкой.

Юэя и монах, следовавшие за Цуй Жань, едва поспевали за ней. Юэя, хрупкая от природы, уже через несколько минут бежала, задыхаясь, с огнём в груди, но стиснув зубы, продолжала движение. Монах же, делая широкие шаги, вскоре обогнал Цуй Жань и, читая молитву, обрушил свой жезл укрощения демонов в самое сердце насекомых.

Раздался пронзительный визг, и облако распалось, а мёртвые насекомые посыпались вниз, превращаясь в прах ещё до того, как достигали земли. Чунсянь обернулась, и её холодные, безжизненные глаза уставились на жезл. В следующий миг её волосы вытянулись, как бич, и хлестнули монаха по руке. Тот вскрикнул от боли, выронив оружие, а Чунсянь продолжила путь.

Прошло около получаса, и насекомые начали гибнуть массово. Цуй Жань почувствовала, как её тело становится легче, а связь с миром крепче. На ходу она попыталась пробудить свою демоническую силу и, несмотря на лёгкое сопротивление, обнаружила, что её способности вернулись в норму. Это означало, что влияние Чунсянь ослабевало, и её истинная природа восстанавливалась.

Втроём они догнали беглянку у входа в Зал Лекаря. Под ней оставалась лишь горстка насекомых, и она, спрыгнув с них, ворвалась внутрь. Дверь распахнулась, впустив её, и тут же захлопнулась, но не до конца, потому что Цуй Жань успела подставить свой медный монетный меч, а затем с силой нажала. Дверь взорвалась, разлетаясь на щепки.

Окончательно вернув себе демонический облик, Цуй Жань ворвалась внутрь сквозь дождь из деревянных осколков и замерла на месте, увидев зрелище, от которого в её глазах мелькнула сложная гамма эмоций.

Зал Лекаря был завален телами, причём ближние лежали с чёткими чертами лиц, а дальние сливались в размытые очертания. Некоторые уже превратились в воск, с которого стекали капли жира, увенчанные фитилями с трепещущими огоньками. Таких свечей было множество, каждая на своём человеческом основании, мерцая среди гор трупов.

А в центре этого круга из тел, куда Цуй Жань осторожно направилась, находился тот самый кровавый бассейн, о котором говорил Су Сюй. Вода в нём клокотала, и над поверхностью висела лёгкая дымка, скрывающая множество лиц, искажённых мукой.

— А-а-а! — впервые увидев такое жуткое зрелище, Юэя вскрикнула и рухнула на пол.

Монах тоже побледнел, сложив руки в молитве и шепча:

— Амитабха...

Горы трупов и море крови напоминали буддийские описания ада Авичи.

Их появление усилило кипение крови, и на поверхности образовались воронки, из которых доносились вопли страдающих духов. Юэя, рыдая, поползла по полу, отчаянно переворачивая безжизненные тела в тщетной надежде найти среди них свою госпожу и предать её земле.

Мёртвые были невероятно тяжёлыми, и после нескольких попыток Юэя выдохлась, опершись на колени и судорожно хватая ртом воздух. Раньше она сочла бы сумасшедшим того, кто предложил бы ей копаться в трупах, но сейчас её разум был пуст, а нос не чувствовал смрада, только механические движения.

Пока она не увидела знакомое лицо. Юэя окаменела, и ей показалось, что сердце остановилось. Это же её собственное лицо? Она дотронулась до своих холодных щёк, затем опустила взгляд на побелевшие пальцы.

Тем временем монах тоже обнаружил в груде тел знакомую серую рясу, свою. И не только свою, рядом лежали его товарищи по монастырю, с которыми он вырос.

Цуй Жань, наблюдая за их оцепенением, почувствовала жалость, потому что это был воссозданный Чунсянь мир Храма Долголетия многолетней давности. Юэя, Сяо Мань, монах, Су Сюй — все они давно умерли, просто они не знали этого, бесконечно повторяя свою прошлую жизнь в этом крошечном мире.

И конечно, она увидела Чжу Сина. Цуй Жань подняла медный монетный меч и вонзила его в кровавый бассейн. Вопли усилились, монеты рассыпались, отделяясь от меча и плавая на поверхности. Крики стихли.

Чунсянь проползла мимо её ног, теперь уже в своём истинном облике, огромного насекомого размером с человеческую голень. Оно залезло в воду и внезапно увеличилось, став похожим на небольшой чёрный островок, всплывающий среди кровавых волн, и вместе с ним на поверхность поднялись два мокрых лица. Оба с закрытыми глазами — Шэнь Тянье и Вэнь Шэнчжу.

«Плохо», — мелькнуло у Цуй Жань. Она приподнялась на змеином хвосте, вглядываясь в белую пелену. Мимо неё проносились бесстрастные лица, застрявшие здесь так долго, что их души почти исчезли. Они не могли ни переродиться, ни вернуться в свои тела. Но сейчас, почувствовав её взгляд, они вдруг ожили.

http://tl.rulate.ru/book/141471/7123844