Готовый перевод Pingcheng Strange Tales / Хитросплетения Пинчэна: Глава 39

Кровь на запястье Су Сюя уже остановилась, но Цуй Жань всё ещё слышала звук капель. Монотонные, едва уловимые, они не давали ей покоя, усиливая тревогу.

Эти звуки раздавались не от тела Су Сюя и не в комнате. Прислушавшись, она поняла, что источник был снаружи, словно редкие капли дождя стучали по карнизу или оконной раме.

Но за окном не было ни дождя, ни намёка на него.

Цуй Жань попыталась сделать заклинательный жест, но обнаружила, что в теле Чжу Сина не может использовать магию и даже вернуть свою истинную форму. С досадой она бросила взгляд на Су Сюя и подошла к окну.

Приоткрыв его на щель, она увидела на подоконнике чёрный комочек размером с боб, который покатился вниз и упал на землю.

За ним последовал второй, третий, и вскоре они посыпались целым градом, причём некоторые, не успев упасть, выпускали тонкие лапки, переворачивались и начинали ползать.

Цуй Жань содрогнулась, увидев это скопище. Существа напоминали помесь краба с пауком, и теперь они стремились проникнуть внутрь.

Она мгновенно захлопнула окно.

Насекомые не сдавались. Они бросались на тонкую ткань, оставляя зелёные разводы от своих телец. Именно эти удары она и принимала за звук дождя.

Цуй Жань взглянула на мурашки, покрывающие её руки, и промолчала. Она не ожидала, что в Храме Долголетия, месте, где должен царить покой, окажется столько странных тварей. Их панцири были мягкими и чёрными, и, казалось, не представляли угрозы. Но внезапное нашествие заставило её насторожиться.

Через некоторое время стук прекратился, но открывать окно Цуй Жань не решалась. Водяные часы у кровати показывали, что скоро рассвет.

Прошёл ещё час, а за окном по-прежнему царил мрак, без малейшего проблеска света.

Цуй Жань поняла, что в Храме Долголетия творится неладное, и эта ночь не будет лёгкой. Взяв масляную лампу, она снова подошла к окну.

Стекло было испачкано зелёными разводами, а вдали слышалось стрекотание. Выглянув наружу, она увидела толстый слой мёртвых насекомых.

Она онемела от отвращения.

Стрекотание нарастало, становясь всё громче и ритмичнее. И вдруг Цуй Жань различила в нём знакомые звуки.

Насекомые имитировали человеческую речь.

Она закрыла глаза, пытаясь сложить обрывки фраз в целое предложение.

— Сдай экзамены и возвращайся домой.

Настойчиво, без остановки, эти слова витали в воздухе храма.

Цуй Жань недоумевала. Неужели эти твари пришли за Су Сюем? Они что, его родня? Он что, оборотень?

Она снова взглянула на неподвижную фигуру на кровати. Черты лица были тонкими, кожа бледной, но он определённо был человеком. Если бы он был оборотнем, в таком состоянии его облик не выдержал бы.

Насекомые не умолкали. Цуй Жань осознала, что дело не в том, что рассвет не наступает, а в том, что тучи из тварей закрыли небо. Даже петухи в храме обманулись и не подали голоса.

Они повторяли одно и то же, словно злые духи, требующие ответа. Цуй Жань колебалась. В старых книгах говорилось, что у человека на плечах горят три огонька души. Если ночью на дороге кто-то позовёт по имени, нельзя откликаться. Каждый ответ гасит один огонёк, и когда погаснут все, демоны поглотят душу.

Но в этой ситуации без ответа рассвет не придёт, а ждать было невозможно. Других способов она не знала, поэтому оставалось только рискнуть.

Однако она — Чжу Син, а не Су Сюй, который лежал без сознания. Будет ли её ответ иметь силу?

Насекомые продолжали сыпаться, их напор усиливался, окно дрожало под их натиском. Цуй Жань не стала медлить, распахнула шкаф, схватила верхнюю одежду и накинула на себя.

Эти твари глупы. Если она наденет его вещь, пропитанную его запахом, сможет ли выдать себя за него?

Сжимая ткань в руках, она снова приоткрыла окно и крикнула в «тучи»:

— Я понял! Как только сдам экзамены, сразу вернусь домой!

Как только слова сорвались с её губ, стрекотание стихло. Полчища насекомых отхлынули, вдали прокричал петух, и солнце внезапно озарило храм первыми лучами.

Рассвет наступил.

Цуй Жань потуже закуталась в одежду и зевнула. Теперь, лишённая своей истинной формы и став посредственным заклинателем, она чувствовала усталость после бессонной ночи.

— Брат Чжу, почему ты в моей одежде? — раздался слабый голос за спиной.

Цуй Жань обернулась. Су Сюй пришёл в себя. Губы его были бледными и потрескавшимися, голос тихим, но глаза по-прежнему светились ясностью.

— О, ночью было холодно, вот я и взял твою одежду. Надеюсь, ты не против, — ответила она, снимая её и отмахиваясь от объяснений.

— Ты вчера пытался покончить с собой? — напрямую спросила она, раз он очнулся.

— Что? Покончить с собой? Да как ты мог такое подумать! Мне ещё экзамены сдавать! — Су Сюй выглядел потрясённым, будто она пошутила неуместно.

Цуй Жань, видя его непонимание, указала:

— Посмотри на своё запястье.

Он опустил взгляд. Там был толстый слой травяной повязки, а на каменном полу — тёмно-красное пятно, впитавшаяся в камень кровь.

Неужели он и правда пытался...?

Су Сюй побледнел ещё сильнее, его лицо стало мертвенно-белым. Он поднял руку, уставился на неё, а затем неестественно рассмеялся:

— Ха-ха, брат Чжу, это же шутка, да? Ты просто наложил мне повязку, пока я спал, и разлил что-то красное...

Смех его звучал фальшиво, слова путались, и он сам не верил в то, что говорил.

http://tl.rulate.ru/book/141471/7123830