Готовый перевод Pingcheng Strange Tales / Хитросплетения Пинчэна: Глава 27

Едва прозвучали эти слова, как окно с силой распахнулось, и в комнату ворвался невесть откуда взявшийся порыв ветра. Воздух завывал жалобно, словно плача, и образовал в центре помещения небольшой вихрь.

В этом вихре фигура «хозяина Вана» начала стремительно расти, сначала на дюймы, затем на футы, пока не превратилась в огромного, тучного монстра с кожей, натянутой над пустотой.

Из-под его кожи доносился протяжный стон, будто ветер гулял в пустоте.

— Супруга, тебе страшно? — спросил он мягко, но в голосе сквозила леденящая кровь угроза. Малейший признак страха или отвращения со стороны госпожи Яо — и он без колебаний свернул бы ей шею, а затем отправился бы на поиски более покладистой женщины.

Шэнь Тянье догадался об этом. Он готов был вселиться в госпожу Яо, лишь бы ответить за неё.

«Скажи, что не боишься. Ты должна сказать, что не боишься!» — лихорадочно прокричал он в мыслях. Жизнь женщины висела на волоске, и всё зависело от того, насколько убедительно она сыграет свою роль.

К счастью, госпожа Яо не подвела.

— Мой Ван, разве могу я бояться тебя? — ответила она спокойно, будто не замечая его ужасающего облика. Её хрупкая фигура утонула в объятиях «хозяина Вана», словно птенец, ищущий укрытия в ветвях, а лёгкое зелёное одеяние трепетало, будто всего лишь украшение на его поясе.

Ответ удовлетворил «хозяина Вана», и он продолжил расти. Его кожа и самолюбие раздувались одновременно, будто вот-вот лопнут.

Макушка упёрлась в потолочную балку, дерево затрещало под давлением, и щепки посыпались вниз, устилая пол.

Но среди обломков его уродливое, почти разрывающееся лицо вдруг застыло, а затем исказилось в недоумении.

— Супруга, откуда здесь запах чужого? — спросил он, и в этот момент недоумение сменилось яростью. — Ты что, спрятала здесь какого-то жалкого червяка?

Он всё ещё не доверял госпоже Яо. Даже после первого испытания сразу же последовало второе.

Ему было мало её любви. Ему требовалась абсолютная преданность, готовность отдать всё без остатка, без тени сомнения. Хотя, если бы она действительно была такой преданной, он вряд ли смог бы её соблазнить.

Когда-то игривые глаза теперь налились кровью, и один огромный зрачок медленно повернулся влево, скользя вдоль книжных полок.

У Шэня Тянье волосы встали дыбом. Он прижался к книге, отчаянно желая стать всего лишь листком бумаги и не привлекать внимания.

Зрачок остановился.

Шэнь Тянье затаил дыхание, хотя и забыл, что бумажной кукле дышать не нужно. «Хозяин Ван» обладал властью над всем, что происходило в усадьбе Яо, каждым цветком, каждым деревом, каждой бумажной куклой. Шэнь Тянье не сомневался, что его присутствие здесь было как светлячок в кромешной тьме, ослепительно яркий.

«Всё, конец». Когда взгляд «хозяина Вана» остановился на щели между двумя книгами, где он прятался, в голове у него промелькнула лишь одна мысль.

Этот взгляд, полный холодного безразличия, пронзил его насквозь. Он в отчаянии закрыл глаза и прошептал:

— Цуй Жань, прости…

В последний момент он подумал не о себе, а о ней. Цуй Жань преодолела столько преград, вытащила его душу из кровавого хаоса, а потом, пытаясь найти ему тело, сама угодила в эту жуткую историю. И вот теперь он просто так отдаст свою жизнь.

Он ждал смерти. Бумажные куклы умирают без боли?

Минута, другая… В комнате стояла тишина.

Шэнь Тянье осторожно приоткрыл глаза и увидел, как зрачок медленно отвернулся, а оба глаза устремились в другую сторону.

Там что-то мелькнуло.

Лёгкая голубая тень, настолько быстрая, что можно было принять её за мираж. Но Шэнь Тянье сразу узнал Цуй Жань!

Только что успокоившееся сердце снова заколотилось, теперь ещё сильнее. Он вдруг осознал, что он — всего лишь бумажная кукла, капля в море, а Цуй Жань и другие — живые люди, настоящие огоньки во тьме.

Он не ошибся.

Цуй Жань почувствовала холодок в спине, её звериное чутьё подсказало, что кто-то заметил её, пробегавшую под окном.

Буквально мгновение назад она схватила Вэня Шэнчжу за руку и, петляя между поваленными столами и стульями, бросилась бежать через двор.

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как Вэнь Шэнчжу вдруг остановился, потому что его ноги превратились в бумагу и прилипли к земле.

Тогда он сам разжал пальцы.

— Я не могу идти. Беги одна, — сказал он без страха, без эмоций, только с ледяным спокойствием. Он не был бесстрашным — просто его разум опустел, и даже мысль о сопротивлении исчезла.

Таков мир оборотней. Здесь человек — ничтожная пылинка, самонадеянный глупец. Вэнь Шэнчжу вдруг осознал абсурдность и внешнего мира, как люди вообще посмели считать себя его хозяевами.

Цуй Жань на мгновение застыла, но тут же собралась. Она обхватила его одной рукой за плечо, другой подхватила под колени и подняла.

— Молчи и держись. Выйдем из усадьбы, и ты снова будешь собой.

Мир, созданный оборотнями, — это «рай земной» из книг, «сон наяву». Выйдя за его пределы, ты поймёшь, что он не оставил в тебе и следа.

Вэнь Шэнчжу взмыл в воздух, обвил её шею руками и прижался, не говоря ни слова.

Позади них семеро Бессмертных. Хань Чжунли размахнулся веером, огромным, как небо, и обрушил его на беглецов, а Чжан Голао выпустил стаю белых летучих мышей с красными глазами… Земля содрогнулась, бумажный мир затрещал по швам, готовый рассыпаться.

http://tl.rulate.ru/book/141471/7123818