Готовый перевод Служанка Бога Загробного Мира: Глава 25

- Показывай дорогу! – скомандовала Зои Патрису.

Вокруг расстилалась белоснежная пустошь. Где-то имелись скалистые возвышенности, где-то трещины. Одно оставалось неизменным: всюду, куда падал глаз был белый ледяной покров.

- Я? – растерялся охотник. – Откуда ж мне знать…

- В отличие от меня, ты добирался сюда по воздуху. Тебя же Леган и Трич принесли? Значит, ты должен был рассмотреть дорогу. В какую нам сторону до города?

- Так-то ж ночью было… И летели они быстрее ветра. Взмах крыла, и несколько пар саженей позади… Разве ж тут разглядишь… - оправдывался Патрис.

- Как реактивный самолет чоли? - Недоверчиво посмотрела Зои на охотника, не врет ли…

Патрис смотрел на нее честными собачьими глазами и переменился с ноги на ногу.

- Может вернемся? – жалобно спросил он, косясь на дверь. – Зябко что-то…

- У тебя же шерсть! Не замерзнешь. – Уверенно заявила принцесса. – Идем туда! – Она произвольно махнула рукой в сторону и первой направилась в указанном направлении.

Патрис вздохнул. С тоской посмотрел на дверь избы, где было тепло и сытно и, не хотя, побрел за девушкой.

- Ваше высочество, - как вы не мерзнете? – спросил какое-то время спустя охотник, продрогший до костей.

- А чего мерзнуть? – удивилась Зои. Щеки и нос девушки раскраснелись. Но на лице была радость. – Это ты еще наших крещенских морозов не видел!

Патрис благоразумно не стал уточнять, что девушка имела ввиду, но сделал для себя вывод, что лучше и не видеть.

Какое-то время они оглядывались, проверяя, видно ли еще «загородный дом» герцога. Но вскоре им пришлось преодолевать огромный ледяной вал, и спасительное убежище совсем скрылось из виду.

- Это хорошо, что тут все так заледенело, - рассуждала Зои. – По рыхлому снегу идти было бы сложно. Без лыж не управились бы.

Шли долго. Патрис то и дело осведомлялся не замерзла ли, не устала ли его спутница. Охотник надеялся, что девушка сдастся и надумает вернуться домой. Но Зои была не так проста. Хотя она уже порядком устала и холод стал уж больно кусачим, девушка делала вид, что отлично держится, и у нее еще много сил. Все ради того, чтобы Патрис не пал духом.

Первый немирец им встретился возле гряды ледяных валунов. Он двигался медленно, и звонко стучал зубами.

- Бедолага, даже тебе здесь холодно? – посочувствовала Зои, чем привела в восторг Патриса: какая добросердечная, даже нежити сочувствует. А вот немирец проявленного сострадания не оценил. Возможно, даже обиделся. Он резво сорвался с места и бросился в сторону девушки, чтобы доказать, что совсем он не замерз и очень даже бодренький. Зои взвизгнула и рванула в сторону. Добраться до нее немирец не сумел, нарвавшись на Патриса, который, даже не стал доставать оружия, расправившись с нежитью голыми руками.

- Какой ты сильный… и храбрый, - искренне восхитилась Зои, впервые увидев охотника в бою.

Польщенный неожиданной похвалой, Патрис был не прочь закрепить подобный успех. И такая возможность представилась ему очень скоро. Целых три немирца чинно прогуливались во льдах, когда вдруг обнаружили на своей территории двух до неприличия живых путников.

Убегая от немирцев, Зои в очередной раз посетовала отсутствию вил. Тут уж, Патрис проявил себя во всей красе. Разумеется, троих противников единомоментно он одолеть не мог. И клинки, которые он, к счастью, успел взять с собой, пошли в ход. Но все же, он успел окончательно упокоить всех немирцев до того, как они добрались до Зои.

Чем дальше продвигались Зои и Патрис в ледяную пустошь, тем чаще встречались на их пути немирцы. Девушка уже порядком устала восторгаться силой, ловкостью, выносливостью и храбростью своего защитника. А тот, уже вдоволь насытившись похвалой, предпочел бы вернуться в теплое и безопасное место.

- Может, стоит вернуться? – снова предложил он Зои, отпихивая очередного немирца.

- Мы не можем, сдаться, сейчас, проделав такой путь! – упрямо твердила принцесса, не желая, возвращаться к герцогу ни с чем. – Уверена, совсем скоро мы дойдем до какого-нибудь поселения!

Но поселения так и не встречались. Поднялся ветер. Стало заметно холоднее. Немирцы, попадающиеся им сейчас, стали будто злее и сильнее. А может это Патрис слишком устал, и уже не мог, так ловко справляться с нападающей нежитью. Когда в очередной стычке со стайкой оголодавших тварей, охотник осознал, что со всеми не справится, он побросал клинки, схватил за руку Зои и бросился бежать.

Бежали, не разбирая дороги (да и не было тут дорог). Петляли между глыбами льда, скатывались с ледяных склонов, поднимались на ноги и бежали вновь. Сколько длилась эта гонка? Казалось, что вечность. Рады были бы вернуться, но совсем сбились с пути и не знали куда идти.

Вынырнув, из ледяной арки несчастные вдруг увидели странный пятачок земли. Увидеть землю в ледяной пустоши в принципе странно, а этот еще был аккуратной круглой формы. А ровно по центру лежал огромный валун, не ледяной, а каменный.

Не задумываясь, принцесса и охотник бросились к этому камню. Едва ноги коснулись земли, Зои почувствовала, будто преодолела невидимый барьер. В нос ударил теплый воздух. Уставшее тело вдруг расслабилось, будто в горячей ванной. На душе стало легко и приятно. Захотелось спать. Закрывающимися глазами девушка видела, как медленно оседает на землю Патрис, а по ту сторону невидимого барьера бродят, оскалив зубы, голодные немирцы.

***

- Сначала будет больно, но это пройдет, - изможденная женщина с длинными темными волосами, заплетенными в тугие косы, прижимала к себе мальчонку лет восьми.

- Мне страшно, - мальчик цеплялся за мать, не желая разрывать этих теплых, спасительных объятий.

- Дар! – строгий голос отца, заставил ребенка проглотить свой страх, совсем по-взрослому отстраниться от матери и твердо посмотреть в глаза родителю.

- Дар, - нежнее повторил отец. Мужчина преклонил колено, и теперь их глаза были на одном уровне. – Пришло время, чтобы свершилось то, ради чего ты был рожден. – голос отца звучал добрее чем обычно. Мальчик сглотнул. – Ты знаешь, что наш род ведет свое начало от Бога Загробного Мира. – Дар кивнул. – Наш долг, навести порядок в мироздании. Создать нового Бога Загробного Мира, кто сможет открыть врата в иной мир и даровать умирающим покой… Тебе выпала великая честь стать новым Богом.

- Что мне делать, когда я стану Богом? – задал мальчик, давно мучивший его вопрос.

- Они подскажут, - кивнул отец на два маячивших чуть поодаль крылатых силуэта: один светлый со светящимся нимбом, другой темный с рожками.

- Я им не верю, - доверительно шепнул мальчик отцу. – Они странные.

- Они будут твоими самыми преданными помощниками, когда ты станешь Богом. – мужчина положил большую тяжелую ладонь на хрупкое детское плечо.

- А можно я стану Богом не сейчас, а чуть-чуть попозже? – Дар с надеждой заглянул в глаза отцу.

- Больше откладывать нельзя! – ответил отец, поднимаясь на ноги. В его голос вернулась строгость. – Мы должны провести обряд пока твоя душа еще чиста, не осквернена грехами и людскими пороками.

- Я буду и дальше беречь свою душу, - пообещал мальчик, в надежде выиграть, еще хотя бы день.

- Ты – всего лишь человек, - с грустной улыбкой ответил отец. – Пока человек… Пора! – кивнул он кусающей губы жене и вышел из круга.

Женщина крепко взяла сына за руку. Нет, она не боялась, что он вырвется и убежит. (Хотя, может, так было бы лучше?) Она знала, что держит за руку сына в последний раз.

- А почему здесь нет снега и тепло? – спросил Дар, когда мать укладывала его на большой камень. Женщина не ответила. Да он и так знал ответ: его семья поколениями напитывала это место своей магией, создавая «место силы». Все ради этого дня.

- Сегодня так много звезд! – с восторгом сообщил ребенок, когда мать рисовала на нем замысловатые узоры собственной кровью. Женщина не отреагировала, лишь до крови закусила губу.

- Все будет хорошо! – мальчик сжал трясущуюся руку матери. – Сначала больно, но это пройдет.

Глаза женщины расширились от ужаса: в такой ситуации сын пытается утешить ЕЁ?! Что она делает?!

Раздался звук горна. Отец начал ритуал. Мать запела грустную песню на языке древних. В песне говорилось о реке времен, чистой душе и рождении Бога, которому суждено пожертвовать собой, чтобы спасти весь мир.

Интересно, это песня о Дзе, пожертвовавшем своим сердцем, чтобы спасти мир, или о нем, Новом Боге? Мальчик размышлял, чем ему придется пожертвовать, став Богом. Будут ли родители счастливы, когда долг их семьи будет исполнен? Видно ли из Загробного Мира звезды?

По щекам матери стекали крупные градины слез. Узоры на теле светились серебряным светом. По ту сторону барьера отец отчаянно сражался с немирцами. С бешеной скоростью мелькала в воздухе черная резная коса. Оружие, принадлежавшее прежнему Богу.

Тело пронзила острая боль. Хотел бы закричать, да не мог. Застыли в глазах далекие звезды. Стало расплываться лицо матери. Брызнула на снег человеческая кровь.

- Киан! – душераздирающим криком оборвалась песня матери.

Где-то совсем близко клацали зубами, празднующие победу над охотником немирцы.

- Нет! Нет! Нет! – в ужасе схватившись за голову, оседала на землю раздавленная горем женщина.

Тело ребенка билось в судорогах.

«Сначала больно, но это пройдет,» - звучал в подсознании такой родной и далекий голос.

Холод. Пустота. Безмятежность. Мысли путаются. Скоро все закончится?

- Живи! – горячее дыхание обжигает ухо.

Странное ощущение борьбы двух неведомых сил, каждая из которых тянет к себе.

- Живи! – криком разрывает сознание знакомый голос. Чей он?

Острой болью взрывается где-то около шеи. Одна из сил отступает. Возвращается зрение. Мир вокруг начинает приходить в движение.

- Живи… - едва слышно шепчет мать, падая замертво.

- Что случилось? – мальчик растерянно оглядывается по сторонам. Ему все это снится?

- Держи косу! – с криком вкладывает ему в руки рогатый отцовское оружие. – Они сейчас встанут!

- Он же ребенок! – белый с нимбом пытается отобрать косу.

Черный придавливает оружие руками. Смотрит в глаза страшно. Серьезно. По-взрослому.

- Я знаю, тебе страшно. Это твои родители. Ты их любишь. Но, поверь мне, они не хотят становиться тем, чем станут. Твой долг даровать им покой!

Руки сжимаются на холодной рифленой рукоятке…

***

- Зои! Зои! Очнись! – кто-то отчаянно тряс девушку за плечи. Сознание не хотя возвращалось.

Открыв глаза, Зои обнаружила себя все на том же месте силы, только сейчас камень был расколот надвое, а стремительно остывающую землю уже тронула легкая изморозь. Чуть поодаль валялась знакомая коса, а герцог Чарделни крепко прижимал девушку к себе. Она подняла руку к лицу и смахнула предательски скатившуюся по щеке слезу.

- Он сделал это? – с тревогой спросила Зои.

- Кто? – не понял вопроса Ролан. – А, Патрис? – обратил герцог внимание на лежавшего рядом охотника. – Да, к нему вернулся человеческий облик. Но он еще не очнулся.

Зои слабо улыбнулась.

Вообще-то она хотела спросить о другом, смог ли мальчик Дар, использовать косу Бога Загробного Мира, против своих родителей, обратившихся немирцами?

Зои внимательно посмотрела на Ролана, словно увидела его впервые.

- Дар, - само собой сорвалось с губ.

Мужчина вздрогнул, словно его полоснули ножом. Вопросительно поднял бровь.

- Тебе не идет! – надменно сообщила принцесса, не заметив, как перешла с герцогом на «ты».

- Ммм, - растерялся от неожиданности Ролан, он же Дар.

Нет. Она никогда не сможет спросить у него, пришлось ли ему собственноручно упокоить собственных родителей. Может, он просто сбежал. Или ему помог Трич. Зои разглядывала мужчину перед ней, пытаясь найти ответ, и разрываясь от сострадания: сколько же ему пришлось пережить! Нет ничего удивительного в том, что он помешался на идее стать Богом Загробного Мира. У них это, видимо, было семейное…

- Просыпайся, дружище, - трепал Ролан Патриса по щеке.

- И давно вы сдружились? – ехидно подколола принцесса герцога, всеми силами стараясь демонстрировать прежнее отношение, и никак не проявить истинные чувства.

- Сбор трав на болоте, полном немирцев, очень сближает. – усмехнулся в ответ герцог.

- Спасены, - пробормотал Патрис, увидев склонившегося над собой герцога и снова отключился.

- Поднимайся! – Ролан легонько пнул распластавшегося на земле охотника. – Иначе замёрзнешь на смерть. «Опять!» - мысленно ахнула Зои, вспомнив, как закончил жизнь ее муж в прошлый раз. - У меня нет ни малейшего желания тебя потом упокаивать, - продолжал герцог расталкивать охотника.

«Все-таки он их тогда…» - ужаснулась Зои. Герцог заметив испуганный взгляд девушки, на всякий случай огляделся по сторонам в поисках опасности. Вокруг все было спокойно. Он ведь лично упокоил всех немирцев, собравшихся в этом месте.

- Что? – спросил он, наконец.

- Ничего, - с наигранным безразличием пожала плечами Зои.

- У тебя все на лице написано, - заметил Ролан.

«Когда мы перешли на «ты»?» - подумала девушка, но вместо этого спросила:

- Что же там написано?

- Даже не знаю, может быть, ужас? – иронизировал герцог.

- У меня было видение, - отвела взгляд Зои.

- И что же вы увидели?

- Что на этом месте вы совершили ужасный поступок… - принцесса с жалостью посмотрела на мужчину.

- Да. – легко согласился он. – Только что. Чтобы спасти вас, между прочим.

- Что вы хотите сказать? – растерялась Зои. Она намекала на гибель родителей, но «только что» … Что такого он мог сделать, пока она спала?

- Вы не должны были сюда приходить, - вздохнул герцог. – Что за ритуал вы пытались здесь провести?

- Мы заблудились, - пролепетала девушка.

- Придумайте что-нибудь поубедительнее! – хмыкнул герцог. – Вы собрали сюда немирцев со всей округи. Я бы почувствовал, будь у вас какой-то магический предмет для приманки. Значит, ловили «на живца»? Нагло воспользовались чужим местом силы… Неужели все только ради того, чтобы вернуть истинный облик этому парню? – герцог кивнул на Патриса, который до сих пор окончательно не пришел в себя.

- Все не так, - попыталась объясниться Зои, но герцог не слушал.

- Неужели, он настолько важен для вас, что не смотря на все обиды из прошлой жизни и из этой, вы легко бросили братьев ради него, и не задумываясь, рисковали собственной жизнью?!

- Нет! – воскликнула девушка.

- Своим безрассудством, вы только что уничтожили весь мой род. – Ролан смотрел на Зои с презрением. – Знаете, что это был за камень? Священный алтарь, состоящей из десятков слитых вместе немиритов, камней душ, моих родных. Поколениями мои предки вкладывали свою силу в это место. Сюда нельзя было входить чужакам… А вы вторглись. Осквернили чужие чары. Чтобы спасти ваши жалкие жизни, мне пришлось уничтожить алтарь. Предать забвению души предков. Теперь, даже когда врата в Загробный Мир откроются, они не обретут посмертие… И все ради чего? Чтобы снять проклятие, полученное по заслугам, с какого-то дзедаиста?

Ролан зло сплюнул. В глазах Зои застыли слезы и обида. Они ведь на самом деле ничего такого не планировали. Она понятия не имела, по какой Причине к Патрису вернулся истинный облик…

Ролан еще раз попытался растолкать Патриса. Но тот отчаянно не хотел просыпаться. Герцог вздохнул. Подвинул поближе косу. Взвалил охотника на спину. Подхватил свое божественное оружие и побрел прочь.

- Я помогу! – Зои хотела взять косу.

- Не прикасайтесь! – процедил герцог с ненавистью, отдернув руку.

Охотник был крупнее Ролана. Шире в плечах. Но герцог твердо шагал вперед, не показывая, как ему тяжело. Сердце Зои разрывалось от боли и жалости к этому стойкому человеку.

***

- Хроп. Скрип. Скрип. Хроп. Скрип. Скрип. Хроп, - коснулся посох наста, - Скрип. Скрип. – ответил снег под детскими валенками. Не встречая помех на своем пути, звук шагов ребенка разносился на километры вокруг. Он был единственным человеком в этой ледяной пустоши. Опираясь на древко старой потрепанной косы, которая служила ему посохом, мальчик с трудом передвигал ноги, продолжая свой путь. Его покрасневшие от слез глаза были полны решимости, а потрескавшиеся губы с запекшейся на них кровью были плотно сжаты. И хотя его шубейка была разодрана в клочья, а пропитавшаяся кровью рубаха заледенела, маленький путник совсем не чувствовал холода. А ведь морозы здесь были суровы.

Мальчик поднял голову к небу, откинув упавшую на глаза белую прядь волос, вечное напоминание о том, что произошло этой не знающей конца ночью.

Бескрайний небосвод украшали сотни звезд. Когда-то они были единым целым с небесным светилой, а сейчас – лишь его осколки, раскиданные по небу. Но шлейф каждой звезды неизменно тянулся в сторону солнца. Маленький странник знал, что, ориентируясь по звездам, он рано или поздно сможет достичь земель, которые солнце одаривает своим светом и теплом в отличие от этих мест. Перехватив поудобнее свою косу, мальчик продолжил свой путь к солнцу. Он был убежден. Что сколько бы времени ни прошло: год, два или десятилетия, чего бы ему это не стоило, он доберется до Бога Солнца и отомстит ему за все, что тот сотворил с другими Богами, с их миром… и с его родителями…

http://tl.rulate.ru/book/141423/7295235