Готовый перевод Служанка Бога Загробного Мира: Глава 4

Зои озадаченно огляделась по сторонам, но никого не обнаружила. Леган, оставивший бумагу под камнем, давно успел спрятаться и наблюдал за происходящим со стороны вместе с Тричем.

Многое девушке в этом объявлении казалось странным, от факта его появления до необычных требований. Что имелось ввиду под «широкими религиозными взглядами» и «готовностью менять картину мира»? Да и перечень обязанностей вызывал у девушки вопросы: разве готовкой, уборкой и садом обычно занимаются не разные люди? Во всяком случае, так было в королевском дворце. Герцог должен быть не беден.

- Ничего себе у него запросы! – покачала головой Зои. – Уж не жмот ли этот герцог?

Объявление могло быть, как глупой шуткой, так и ловушкой. В этом мире ей никогда не доводилось слышать о том, чтобы на работу брали по объявлению. Например, служба при королевском дворе в основном была наследственной, и набор новых слуг происходил из числа детей придворных. Гораздо реже приглашали работников по рекомендациям.

Может, в бедном Герцогстве Чарделни все было иначе? Но чтобы сам герцог набирал слуг подобным образом… Это казалось очень странным. Могли ли охотники на магов вступить в сговор с местной знатью? А может они изначально были связаны? Принцесса совсем ничего не знала о Герцоге Чарделни, правителе местных земель. Он никогда не появлялся при дворе.

- Мне нужна эта работа! – зудел в подсознании Зои голос Зинаиды Ивановны. – Крыша над головой, еда, защита от немирцев, и, если потребуется, дзедаистов.

- Готовка? Уборка? Я? – негодовала принцесса. – Я могу играть на лире, ездить верхом, в совершенстве владею придворным этикетом, но работать руками…

- Я справлюсь! – убеждала Зинаида. – Это не так сложно, как кажется!

- Конечно, справлюсь! Я же принцесса! Герцог будет сражен моей красотой и забудет о какой-то там работе! – договорилась с собой девушка.

Зои размечталась, что старик Герцог проникнется симпатией к несчастным сироткам и вызовет лучшего лекаря для Арчи, из тех, что здесь можно отыскать. А потом, конечно, по доброте душевной, выделит Зои с братьями лучшие комнаты в своем замке. Ради этого она готова была рискнуть и потерпеть немного в качестве служанки.

Всю ночь Зои не могла уснуть, представляя себе знакомство с будущим нанимателем. Её переполняло волнение. Встав чуть свет, она, насколько это было возможным в текущих условиях, привела себя в порядок. Растормошив братьев и наспех позавтракав не самой чистой водой, единственным, что у них сегодня было в достатке, королевские отпрыски направилась к владениям Герцога.

В своих фантазиях Зои уже обживалась в герцогском замке вместе с братьями, поэтому девушка даже не задумывалась о том, что нанимателя может не порадовать появление потенциальной служанки в компании троих детей. Вариант отказа Зои даже не рассматривала: она же – принцесса. Разве ей посмеет кто-то отказать?!

Путь к владениям Герцога оказался не так прост, как хотелось бы. Если Лекс бодро вышагивал, пиная перед собой большой камень, то Ксандр, едва они отошли от развалин, служивших им домом, начал ныть, что устал, хочет кушать и по нужде, а Арчи из-за слабости, вызванной болезнью, и вовсе не мог идти сам, поэтому хрупкая девушка вынуждена была взвалить уже не маленького брата себе на спину.

- Ну я же принцесса! За что мне все это?! – возмущенно простонала Зои, и словно ответом на ее вопрос в памяти всплыли слова: «Вам будут посланы испытания, преодолевая которые, вы сможете проявить свои лучшие качества». – Попадись мне только, «муженек», ответишь за все мои страдания и в прошлой жизни, и в этой! – мысленно грозилась девушка, продолжая путь.

Хотя дорога, которую можно было преодолеть за час и растянулась на полдня, никаких серьезных препятствий на пути Зои не возникло. Леган и Трич, сопровождавшие четверку на почтительном расстоянии, изрядно потрудились, чтобы «невеста господина» добралась до его владений без лишних приключений.

- Герцог точно живет здесь? – Лекс недоверчиво покосился на каменную стену чуть выше человеческого роста с массивными черными воротами.

Зои и сама не была в этом уверена. Ну ладно нет крепостной стены вокруг города, но не мог же местный правитель не позаботиться хотя бы о собственной защите? Или мог?

Словно поняв, о чем они думают, ворота сами собой распахнулись, приглашая посетителей проследовать внутрь.

«Магия!» - с облегчением подумала Зои. – «По крайней мере это не ловушка дзедаистов!»

Стоило гостям войти, как ворота с грохотом захлопнулись.

У Зои перехватило дыхание от великолепия, которое открылось перед ее глазами во владениях Герцога. Кажется даже в замке родителей в Срединном Королевстве, девушка не видела такой роскоши. Камни, из которых были вымощены дорожки, идеально сочетались по размеру и образовывали причудливые узоры. Деревья и кустарники были выстрижены в форме различных фигур. Трава была везде одной высоты. А какие здесь были цветы! Садовник Герцога по истине был мастером своего дела, если смог развести такие сады в этой неблагоприятной местности, с холодным климатом и вечно пасмурной погодой.

Дорога от главных ворот привела девушку и ее братьев к трехэтажному особняку, никак не походившего на Герцогский замок, по мнению принцессы, но слишком большого для дома прислуги.

Зои собиралась постучать, но дверь вновь сама распахнулась перед гостями. Внутренне убранство дома поражало не менее чем сад. Здесь царил идеальный порядок и чистота. Во всем чувствовались утонченность, изысканность и большое внимание к деталям. Здесь все было на своем месте. Каждая статуэтка, каждый завиток узора ковра или рамки картины на стене словно дополняли друг друга, создавая единый ансамбль с арками и колоннами входной залы. Дом, который снаружи выглядел довольно простым, своим внутреннем содержанием не уступал королевскому замку. На мгновение Зои почувствовала себя как дома. Но грохот за спиной и звук бьющегося стекла быстро вывели девушку из состояния оцепенения. Она обернулась.

Десятками осколков на полу лежало то, что еще совсем недавно было вазой из коллекционного антикварного стекла. По другую сторону двери сиротливо стояла еще одна ваза: сестра-близнец разбитой. Зои потеряла дар речи.

- Это он! – В один голос заявили Лекс и Ксандр, показывая пальцем друг на друга.

- Как вы сюда попали? Здесь не подают милостыню! – услышала Зои властный мужской голос за спиной.

«Милостыню? Это про них? Немыслимо!» - возмутилась в глубине души принцесса, чтобы она, первая принцесса, почетная труженица, коммунистка, в конце концов, просила милостыню?! О том, что еще вчера вечером они с братьями и вовсе лакомились крадеными ягодами, девушка напрочь забыла.

По лестнице со второго этажа спускался молодой мужчина. Он был высок и строен, а кожа была гладкой как у безусого юнца. Однако выражение его темных глаз казалось очень взрослым, будто их обладатель познал всю мудрость и боль этого мира. И сейчас эти глаза пылали гневом. Одет мужчина был по последнему писку столичной моды: лакированные черные ботинки, слегка зауженные черные брюки, белая сорочка с воротником-стойкой, жилет нежно голубого цвета, застегнутый на все три пуговицы и черный фрак. Руки незнакомца скрывали белые перчатки, а на шее красовался шарф из шелка глубокого синего цвета. Черные волосы мужчины были собраны за спиной, но Зои была уверена, что, если тот обернется, она увидит хвост, подвязанный плетеным шнурком, которые вошли в моду в этом сезоне. Почти все в образе этого человека было безупречно. Лишь одна белая прядь волос сразу бросалась в глаза, будто растекающееся чернильное пятно на белоснежном листе бумаги. Тем не менее, мужчина был весьма хорош собой, и в отличие от столичных франтов он держался настолько легко и уверенно, словно этот образ для него обычен и естественен, а не создан напоказ, чтобы покрасоваться перед кем-то.

- Что вам нужно в моем доме? – холодно спросил незнакомец, и его твердый голос эхом разнесся по залу.

- Вы – Герцог Чарделни? – на всякий случай уточнила Зои, смерив хозяина оценивающим взглядом.

- А кого еще вы хотели здесь увидеть? Короля Тилпека Нэайнай? – Ролан усмехнулся, довольный своей шуткой, после чего заметил, что парящий прямо над головами гостей Леган укоризненно качает головой прикрыв глаза руками, а Трич так звонко хлопнул себя по лбу, что мальчишки сразу посмотрели в его сторону. Но демон и ангел уже скрылись от посторонних глаз. – А вы кто такие?

- Зои, - сдержанно кивнула девушка, проглотив болезненное упоминание об отце. - Дом у вас, не герцогский замок, конечно, но так и быть, при выполнении прочих условий, я согласна у вас работать! - деловито оповестила она хозяина особняка.

После такого нахального заявления Герцог даже забыл про разбитую вазу.

- А раньше вы работали в замке, - с сарказмом заметил он.

- Да! - уверенно сообщила девушка. Ведь быть принцессой, по ее мнению, было самой настоящей тяжелой наискучнейшей работой: постоянные приемы, нудные разговоры об очередном неурожае пшеницы и нашествии немирцев в северных землях, необходимость всегда быть на высоте и держать лицо, - что это если не работа?

«Врет как дышит!» - мысленно восхитился Герцог. - «Кто бы ее туда взял? Обычная бродяжка. Маленькая, худющая, бледнющая… Прическа странная. Даже нищенки стараются сделать прически пышными, а у этой все прилизано. Только глазищами огромными сверкает.»

- А ещё на фабрике! - встряла вдруг в разговор Зинаида Ивановна голосом Зои.

- Где? - не понял мужчина.

- Это не важно, - отмахнулась девушка, осознав, что сболтнула лишнего: фабрик-то в этом мире в привычном понимании даже не существует. - Обсудим условия трудоустройства! Жалование - пять золотых в месяц, отдельные спальни на четверых, трехразовое питание, лучший лекарь, восьмичасовой рабочий день, два выходных в неделю, обед с часу до двух, - загибала принцесса пальцы, перечисляя свои требования. - горячая ванная два раза в день, две личных горничных… хотя нет, лучше три…

- Чего?! – изменился в лице Герцог: чтобы служанка требовала личную прислугу – это что-то новенькое!

- Так уж и быть, - сделала одолжение потенциальному работодателю Зои, - можно и без горничных. Но в остальном, все как я сказала! – девушка демонстративно скрестила руки на груди.

Герцог с трудом сдерживал раздражение. Наглая девица нервировала. Она была живым воплощением хаоса. Суетливая, непоследовательная, излишне болтливая. Слишком много слов и мало полезной информации. А от ее требований у мужчины и вовсе разболелась голова. Ну и запросы у бродяжки. Такой дашь палец, отгрызет руку по локоть. Чем же она Легану и Тричу приглянулась? Они как раз активно жестикулировали, демонстрируя свое одобрение. Удивительное единогласие, а ведь обычно постоянно спорят. Хотя некоторые ее таланты, и впрямь могли бы быть полезны Ролану для осуществления его планов: с уверенностью врет, хотя над легендой стоит лучше работать, напористая, наверняка и воровать умеет. Однако, если не поставить ее на место, сработаться не получится…

- Жалование не пять золотых, а двенадцать серебряных, - Начал Ролан спускать Зои с небес на землю, - хорошие лекари в Герцогстве Чарделни не водятся, разве что несколько экземпляров, кто сам не знает, к каким последствиям может привести их лечение. Если рискнете обратиться, дайте знать. Самому любопытно посмотреть на результат. Трехразовое питание – ну если вы настаиваете… У меня не было намерения вас ограничивать в еде. Горячая ванная не два раза в день, а два раза в месяц. И имейте ввиду, что сначала вам придется натаскать воды, и наколоть дров для ее разогрева, на выходные можете даже не рассчитывать. Теперь, что касается моих требований…

- У вас еще и требования есть, - разочарованно протянула Зои, словно после озвученных условий труда, хозяину дома о своих пожеланиях даже заикаться не стоило.

- Вы писать-то хоть умеете? – ни на что особо не надеясь, поинтересовался Герцог.

Принцесса показательно закатила глаза, не считая нужным удостоить ответом столь глупый вопрос. Чтобы она и не была обучена грамоте?! Немыслимо!

Ролан трактовал реакцию девушки по-своему: «Не умеет. А жаль. Могло бы пригодиться. Но это поправимо».

- Мне необходим человек с широкими религиозными взглядами, готовый менять свою картину миру, - он выжидающе посмотрел на Зои.

- И что это значит? – девушка с вызовом взглянула на нанимателя.

- Я намерен стать Богом! – с серьезностью в голосе и взгляде заявил Герцог Чарделни. Он впервые поведал другому человеку о своих планах. Возможно, на него подействовал неожиданный напор девушки, а может просто решил проверить реакцию людей на подобное заявление. Ведь даже если эти бродяжки начнут распускать слухи, им никто не поверит.

- Оу, - многозначительно выдохнула Зои. «Болезный!» - пронеслось у нее в голове, - «так вот, куда подевалась вся его прислуга: испугались безумства хозяина и разбежались… Их можно понять!» - девушка даже прониклась сочувствием к несчастному одинокому сумасшедшему и поняла вдруг, что фронт работ может оказаться куда больше, чем заботы по хозяйству: «Как этот безумец своим герцогством правит? Неудивительно, что оно в таком плачевном состоянии. Видимо придется и бразды правления взять на себя…»

- И вы ничего не скажете по этому поводу? – Ролан жаждал увидеть хоть какую-нибудь реакцию. На одобрение и поддержку он не рассчитывал, а вот к проклятиям и негодованию в свой адрес был вполне готов. Ведь на волне подъема Дзедаизма, его заявление было ничем иным как богохульством.

- А что я могу сказать? Это ваше личное дело! – Зои решила, что с психами безопаснее не спорить.

- То есть, вам будет все равно, если вдруг всеми любимого и почитаемого Дзе потеснит в Небесном Пантеоне какой-нибудь другой Бог? – Реакция Зои была для Ролана неожиданной, а потому вызывала интерес.

- Как вы все меня достали со своим Дзе! – Зои взорвалась. Все, что копилось в ее душе все это время, полилось наружу нескончаемым потоком слов. – Дзе то, Дзе это. Из-за каждого угла только: «Дзе! Дзе! Дзе!» Чем ему маги не угодили? Если на то пошло, ни Дзе, никакой другой Бог лично мне ничего хорошего не сделал! Боги слепы и несправедливы! Почему тот, с кем поступили несправедливо, еще и должен быть за это наказан? Разве это честно?

- Вы встречали другого Бога? – Герцог не уловил всего смысла эмоциональной речи Зои, но ему вдруг показалось, что он нащупал что-то важное, чего ему не хватало для достижения цели. Впервые за долгое время он потерял самообладание. Ролан подбежал и схватил девушку за руки так резко, что она вздрогнула. Хотя он касался ее лишь через ткань перчаток, его руки показались Зои слишком холодными, однако ее саму словно обдало жаром. Лицо чужого незнакомого мужчины было так близко, а глаза словно смотрели прямо в душу... Девушка почувствовала, как кровь приливает голову, и она поспешно отдернула руки, с опаской покосившись на мужчину, все еще находящегося в опасной близости к ней.

- Прошу прощения, я напугал вас! – Ролан отступил. – Вам была нужна работа? Она ваша! Взамен, я бы хотел когда-нибудь услышать вашу историю о том, другом Боге. Это очень важно для меня… для моего дела.

— Это не то, что вы ожидаете услышать, - Зои нахмурилась: разве кто-то сможет поверить в ее историю о прошлой жизни. Не хватало еще чтобы ее посчитал сумасшедшей умалишенный.

- Вероятно, я единственный в мире, кто способен выслушать и понять вас! – неожиданно мягко произнес Герцог. – Однако, не буду на вас давить. Я подожду, когда вы сами будете готовы. – Эти слова дались Ролану очень тяжело. Ему было бы проще схватить девчонку и подвергнуть изощренным пыткам. Но как показывал его жизненный опыт, самую ценную и достоверную информацию можно получить лишь в процессе доверительной беседы. Ведь под действием пыток, человек рассказывает лишь то, о чем спрашивают, но не всегда правильные вопросы бывают заданы. Поэтому он был готов подождать и даже потерпеть эту компанию в своем доме.

- Отдельные спальни будут? – вспомнила Зои пропущенный пункт из своего списка.

- Они тоже будут работать? – кивнул мужчина на принцев, корчивших рожи за спиной девушки.

- Да вы что?! – ужаснулась принцесса. – Они же дети! Эксплуатация труда несовершеннолетних противозаконна!

- Не помню в своем Герцогстве наличия такого закона! Или вы знаете что-то, чего не знаю я? – по поводу последнего Ролан даже не сомневался: слишком много непонятных для него слов проскальзывало в речи его новой служанки. Где только она их нахваталась? - можете занять любые из гостевых комнат на втором этаже. – устало махнул он рукой. В доме имелась отдельная пристройка для прислуги, которой не пользовались с тех самых пор, как скончался прежний Герцог. Однако Ролан намеревался держать Зои на виду, поближе к себе, чтобы она ненароком не сбежала вместе с тайной о другом Боге, или не натворила чего, что более вероятно. – Дом осматривайте сами. Я и так потратил на вас слишком много времени. Продукты в кладовой. Надеюсь, вы успеете что-нибудь приготовить к ужину. Вы точно справитесь? - на мгновение усомнился Ролан, - у вас слишком нежные руки, не похоже, что вы раньше усердно ими работали.

Зои смутилась, и отчего-то вновь залилась краской. Но ответить она ничего не успела. Герцог вспомнил, что истинная цель, ради которой он хотел нанять на службу человека, заключалась вовсе не в работе по дому, а потому, умения девушки были не так уж и важны. В конце концов, Леган и Трич неплохо со всем справлялись. Потому он быстро сменил тему, продолжая давать указания:

- Я запрещаю вам когда-либо заходить в мой кабинет! И спальню, - добавил Ролан, чуть подумав. – И позаботьтесь о том, чтобы больше ни одна ваза не пострадала! – он одарил мальчиков уничтожающим взглядом и хотел было удалиться, но Зои окликнула его вопросом:

- Ваша светлость, у вас что совсем нет других слуг?

Герцог на секунду задумался и не солгал, сказав:

- Кроме нас в этом доме больше нет людей.

http://tl.rulate.ru/book/141423/7143646