```html

Глава 124: Тяжелое положение.

Камень Царства... он не так новаторский, как мне видно в сборнике магии и материалов, книге, созданной в древнее время Розерлианской империи. Возможно, господин Архимаг, вы помните его?» - сказала Ученый.

«Совершенно верно! Я был одним из редакторов и составителей более поздних изданий», - последовал ответ. «Сборник магии и материалов существовал даже до моего рождения. Он всегда был своего рода энциклопедическим журналом, где время от времени публиковались новые выпуски. Когда я впервые с ним познакомился, уже насчитывалось более ста томов. А что с ним произошло в ваше время?»

Тон Ученого был уважительным.

«Я рада сообщить вам, сэр, что сборник расширился до более чем тысячи томов. Вероятность его утраты невелика, поскольку увлеченные ученые продолжают добавлять в него новую информацию».

«Поистине, это одно из величайших достижений нашего рода — сохранить такое чудесное наследие древней Розерлианской империи. Это позволило многим из нас стать менее ошеломленными и даже более способными разгадать тайны мира. Позвольте мне выразить вам благодарность, сэр Архимаг, и от имени всех, кто внес свой вклад в этот сборник», - закончила Ученый, явно ощущая долгожданную благодарность создателям.

«Это всего лишь естественная потребность человечества сохранять и передавать знания следующим поколениям. Я был лишь одним из многих, кто передал эту эстафету», - смиренно ответил Архимаг. «Но давайте вернемся к делу... мы все еще не можем определить происхождение этого камня, не так ли? Нам действительно следует начать исследование, как если бы это был совершенно новый материал. Уничтожьте все легенды, гипотезы и даже название».

«Может, все же сохранить имя, как знак уважения к тем, кто был перед нами? Хотя камень не имеет ничего общего с известными нам мирами», - быстро вмешался Байи. Поскольку Воины бездны были одними из самых образованных и осведомленных о теории, они начали понимать, что камень не является мифическим элементом, на котором основано новое Царство, вопреки его названию. Материальное Царство и границы между царствами для Воинов бездны были лишь следствиями закона. Они были независимыми понятиями, превосходящими любые материальные конструкции. Другими словами, любой объект, соответствующий законам, мог стать основой для создания собственного Царства, внешне похожего на земные понятия. Соблюдая физические законы, даже газ и вода могли образовать планету.

Однако оставались еще тайны, которые Воины бездны не смогли разгадать. Камень Царства продолжал испускать странные импульсы. Лишь придирчивое использование духовной энергии могло уловить его след, и, что более интригует, несмотря на глубокие знания Байи, он не мог задать правильную классификацию или определить природу этих импульсов, имел лишь странные ощущения. У других Воинов бездны были свои гипотезы. Они предположили, что импульс исходит из некоего закона. Это не была характеристика какого-либо материала, а свойство Меча Бога Войны. Эта догадка была подтверждена Байи, который изучил Меч с помощью духовной энергии, но обнаружил, что он не имеет ни рун, ни заклинаний, ни внешней силы - лишь этот импульс. Меч выглядел как обычный камень.

«Только не говори мне... что этот Меч - материальное проявление закона», - пошутил Байи.

«Дитя, законы не материализуются в нечто столь поверхностное», - напомнил ему Архимаг. «Возможно, это похоже на способности четвертого Воина бездны? Кстати, этот парень еще жив?»

«Эээ... я думаю, да!» - Байи ответил колеблюще, пытаясь просканировать пустоту своим сознанием. Затем, очень слабо, он уловил ответ. «Всё еще жив. Просто спит - как всегда».

Очень немногие из Воинов не ухватились бы за шанс покинуть пустоту, но, по крайней мере, двое, вероятно, останутся. Художник (который, конечно, будет протестовать против этого) и неуловимый четвертый Воин бездны. Его называли Оракулом, и это было всё, что ему требовалось. Ни имени, ни знаний о его могуществе, ни о прежних титлах - даже воспоминания, которые он обменялся с Байи, были ужасно незаметными. Скучное детство, потом лишь несколько разрозненных образов, и всё. Байи почувствовал себя обманутым. Не то чтобы у него была возможность пожаловаться, так как сразу после этого разговора Оракул погрузился в глубокий сон и с тех пор не просыпался. Иногда, когда для игры требовалось больше участников, а их не было, Байи использовал его спящее сознание, отчасти чтобы проверить, сможет ли он вызвать какую-либо реакцию. Но ему всегда казалось, что он создал нечто вроде подушки для тела. От него никогда не поступало информации. Он находился либо в автономном режиме, либо отдельно от остальных. Его прошлое иногда становилось темой обсуждений среди Воинов бездны и Байи. Они пытались собрать его историю, как головоломку, на основе нескольких фрагментов, которые Байи смог выудить, и лишь в одном можно было быть уверенным: каждое его пророчество сбывалось. Он никогда не делал предсказаний, которые не сбывались. Так что либо этот человек был блестящим мошенником, обладающим аурой загадочности, либо каким-то образом мог манипулировать законом. В конце концов, в пророчествах никто не может предсказать будущее, и даже в пятом стихе на первой странице церковного Писания написано: «Ибо никто не может предсказать того, что будет после, только Всеведущий Бог может знать и защитить». Если бы Писание было тем, к чему Истинный Бог хотел, чтобы мир присоединился, то тот, кто смог бы сделать что-то подобное ему, конечно, оказался бы в пустоте. Как интересно, что Оракул, казалось, не был заинтересован в побеге из пустоты и никогда не хотел общаться с другими. В результате его замкнутости его почти никто не помнил. Байи все еще иногда использовал его, чтобы заполнить квоту для участников игры, но в остальное время Оракул был полностью забыт.

«Оракул, Предки, этот Меч - и даже Лук, которым владела Фея... все эти вещи могли каким-то образом манипулировать законом».

```

```html

У меня есть предчувствие, что всё это — кусочки головоломки, которые откроют нам секреты закона. Мы пока не можем понять... Хм, нам повезло, что ты заполучил этот Меч. Теперь у нас есть шанс, — задумчиво произнёс Архимаг.

— Но мне всё равно нужна метка? Возможно, это ключ к Мечу, — спросил Байи.

Интересно, что сейчас делает наш маленький Король варваров? Её только что подобрали её собственные кланы, и она, наконец, пришла в сознание. Хотя в момент, когда её нашли, она выглядела весьма... недостойно, в ней всё ещё ощущалась уверенность, поэтому никто не осмеливался перечить ей. Возвращаясь домой, она вытирала щеки тряпкой из шкуры животного, пока не почувствовала горячий щипок. Это поразило её. Она так давно не испытывала боли. С тех пор как унаследовала Меч Бога Войны, она никогда не была в таком отчаянии. Боль напомнила ей, насколько ужасна её нынешняя ситуация. Меч покинул её. Она больше не была Королём степи. Теперь она снова превратилась в обыкновенную девушку из варварского племени.

Новый укол боли пронзил её грудь — гораздо сильнее, чем жара на щеках. Её руки задрожали, а на лице появилось отсутствующее выражение. Выражение беспомощности. Один из её слуг, мужчина преклонных лет, заговорил:

— Давненько я не видел такого лица.

Она быстро отвернулась от него.

— Не говори так! — попыталась произнести строго, как и всегда, с тех пор как стала Королём.

— Ладно, ладно. Я виноват, что забыл об этом, мой Король, — улыбнулся мужчина, нисколько не смущаясь её поведением. — Ты знаешь, — тихо добавил он, так чтобы оба слышали, — для меня ты всегда останешься той Атти, за которой я наблюдал, как она росла. Та самая Атти, которая пробралась в мой дом, чтобы пить козье молоко. Хех! Даже когда ты стала нашим Королём с Мечом Бога Войны, я всё ещё вижу в тебе ту девушку…

— Дядя, пожалуйста, не надо... — её голос сорвался.

— Что бы ни случилось, Атти, мы всегда будем рядом, потому что ты всегда будешь частью нашей семьи.

Мужчина закрепил ремни и поехал вперёд, оставив Атти наедине с её мыслями. Бог Войны никогда не потерпит позорного провала — так гласит легенда. И вот, люди, пришедшие искать своего угнетённого Короля, ехали навстречу судьбе, которая ожидала их при дворе. Их действия говорили гораздо яснее и громче, чем любые слова и клятвы верности. Её группа выехала на рассвете, но путь был не слишком ясен. Не каждый член племени был так дружелюбен. Ещё не дойдя до королевского типи, расположенного у самого болота, группу уже окружили тысячи всадников, стоявших на возвышенности и смотревших на них, как ястребы. Их лошади отбрасывали тени на её пепельно-серую группу. Если они нападут, Атти и её люди окажутся в смертельной опасности. Позади конницы были посланцы, всё ещё скакавшие на своих лошадях. Они приведут ещё больше подкрепления. Степь снова будет залита кровью.

— Мой самый уважаемый Король! — крикнул один из мужчин. — Где ты была прошлой ночью? Праздник воинов вот-вот начнётся! Разве ты не должна ожидать и наблюдать со своего королевского трона?

Он был Ханом клана Бегущего волка. Если бы не Меч Бога Войны в руке Атти, он был бы правителем всех Степных варваров.

— О да, наш уважаемый Король, владелец Меча Бога Войны, гордость степи... где ты была прошлой ночью? Я слышал, что вокруг твоего дома была суматоха. Тебе нужна наша помощь? — добавил Хан клана Синего ястреба, его голос наполнился явным уважением, хотя он приближался.

— Это что, государственный переворот? — горячо возразила Атти.

Её встретили смехом. Хан клана Бегущего волка невесело улыбнулся.

— Нет, нет, нет, я думаю, вы ошибаетесь, мой Король. Мы чрезвычайно преданы вам! Мы привели наших лучших воинов сегодня, только чтобы приветствовать вас как героя…

```

http://tl.rulate.ru/book/14139/508695