```html

Глава 217. Никто не избежит наказания

Была создана величайшая исследовательская группа в истории человечества. Эта группа, известная как «Пан-Гувианское исследовательское общество Царства» (сокращенно ПГИОЦ), возглавлялась могущественной Империей Родрителия и Братством Огненных Виверн. Вскоре к ней присоединились другие гувианские нации и организации с единственной целью — расследование странных происшествий в окружающей среде. В состав группы вошли ведущие специалисты различных направлений: колдуны, священнослужители, ученые, укротители зверей, а Ассоциация Бойцов отправила своих людей в качестве охраны для исследователей. Байи был в команде в качестве уважаемого консультанта. У него не было реальной власти, но благодаря вакууму возникла свобода действий. Церковь не направляла никого следить за его деятельностью, а рыцари-драконы безоговорочно ему доверяли. Конечно, это не было удивительно. Следить за Байи? Это означало бы недоверие к уважаемому мастеру, герою, спасшему Изитр и верному спутнику апостола Святого Ноэля... Церковь достаточно разумна, чтобы воздержаться от слежки.

Началось грандиозное расследование. Подгруппы одна за другой отправлялись в разные уголки королевства Гувиан для сбора данных о температуре, давлении воздуха, влажности и других заметных переменных окружающей среды, известных как «гипотеза Байи». Заметив, что, как и говорил мастер Хоуп, значительных изменений температуры не наблюдалось, они начали прилагать больше усилий к поиску сбивающих с толку переменных. В итоге они пришли к выводу, что аномалия сохранялась по всему Гуву. Однако происхождение и причина оставались загадкой. Выдвигались различные теории, но ни одна из них не смогла выйти за рамки предположений. Расследование оказалось в основном безрезультатным, но некоторые команды обнаружили несколько неисследованных месторождений полезных ископаемых на далеких плавучих островах, что можно считать неожиданной удачей.

Со стороны Байи тоже не наблюдалось заметного прогресса. Закон не давал ясных ответов, и даже Ходящие по Пустоте не знали всей истины. Иногда они соперничали между собой под видом интеллектуальных дебатов, но не принимали никаких конкретных решений; некоторые начали подозревать Бога Войны в розыгрыше. Байи не разделял их беспокойства. Бог Войны не был настолько ленив, чтобы устраивать глупые шалости. А если бы это оказалось правдой, Байи мог бы отомстить, подставив его. На данный момент Пятый Ходок все еще находился далеко от разочарования. Он брал с собой красавицу-дракона Айю на расследование; привычка, сформировавшаяся за неделю, не осталась незамеченной рыцарями-драконами. Они вели себя как влюбленные — поползли слухи, что Байи женился на девушке и стал частью семьи. Другие задавались вопросом, могут ли Практик и дракон вообще произвести на свет ребенка.

Байи никогда не интересовали слухи, но Айя явно беспокоилась о них. Вначале она пыталась разъяснить ситуацию, но вскоре оставила попытки оправдаться. Таинственный, сильный и отважный мужчина, как Байи, был естественно привлекателен для такой молодой женщины, как Айя. Возможно, у них не было много тем для разговора на заданиях, но энциклопедические знания Пятого Ходока, его красноречие и привычка поддразнивать очаровали леди-дракона. Тем не менее, это оставалось лишь легкой влюбленностью. Поэтому Айя была озабочена слухами. И она была не единственной, кому это надоело. Байи тоже раздражало тщетность своих усилий. Однако были те, кого ситуация радовала — девочки. Байи всегда был строгим отцом с правилами: «не носить слишком короткие юбки, не есть слишком много нездоровой пищи, всегда помогать по хозяйству». С другой стороны, Айя не была такой податливой, как многие думали; она всегда применяла строгие аристократические стандарты воспитания к Мордреду. Что в итоге? Девочкам не всегда было весело...

Теперь, когда оба взрослых всё время куда-то уходили, дети оставались одни. С карманными деньгами. Мышки плясали самозабвенно, пока кошка была занята. Девочкам так понравилось, что они почти забыли свои имена. Их видели в каждом уголке Родрителии, они посетили каждый интересный уголок и попробовали каждое диковинное блюдо, а также попали в авиационный журнал. Сколько одежды они купили! Сумки для хранения не справлялись с задачей. Репутация главной скромницы Летиции была основательно испорчена. Однажды девочки пошли ещё дальше — от легкомысленных трат к бездумным забавам. Байи вернулся домой раньше, чем планировалось, и, увидев, что девочки отсутствуют, вызвал служанок. В тот момент молодой дракон приземлился во дворе Командного пункта. Затем Практик увидел детей: перепачканные в грязи, они помогали маленькой Мии спуститься со спины дракона. Байи должен был увидеть это, чтобы поверить! Девочки выглядели как обезьяны, упавшие в лужу, но у маленькой Мии на локте и ногах виднелись черные пятна, а на левом бедре — кровавый порез! Она побледнела, едва стоя на ногах — малышку поддерживали Тисдейл и Летиция. В её глазах застыло слезы. Глядя на Мию в таком состоянии, Байи пришёл в ярость. Не помня себя, он подбежал к Мии и поднял руку — как будто намереваясь нанести сильный удар. Мия крепко зажмурилась, вжала шею и замерла в ожидании наказания. Рука опустилась безвольно. Он не мог этого сделать.

— М-мистер Х-Хоуп... — тихо позвала Мия, её глаза снова наполнились слезами, она с надеждой смотрела на своего приемного отца. Она выглядела такой жалкой...

Якорь Души вздохнул. Он опустился на одно колено перед девочкой и начал осматривать her伤口. К счастью, они оказались поверхностными. Он осторожно вытер слезы Мии, а затем приготовил для неё целебное зелье. Две старшие девочки в группе стояли в стороне и угрюмо молчали — как кошки, понявшие, что попали в беду. Они опустили головы, ожидая решения от Байи. Байи повернулся к Айе.

— Пожалуйста, сначала отведи их в душ, — помолчав, он добавил: — У вас есть метелка из перьев? Я хотел бы одолжить…

Звуки рыданий молодых девушек эхом разносились по Командному блоку в тот вечер.

```

```html

Проходившие мимо горничные с недоумением разглядывали плотно закрытую дверь комнаты Байи, задаваясь вопросом, не выпустил ли, наконец, своих демонов всегда сдержанный мастер Хоуп.

Что ж, всё было довольно просто: девочки развлекались без присмотра взрослых. Им стало скучно, и они решили отправиться на поиски приключений. Одна из них, девочка-дракон, злоупотребила своим статусом и призвала молодого дракона в качестве верхового животного. Девочки направились на необитаемый плавучий остров, на котором возвышалась голая гора.

Мия поскользнулась и скатилась с холма. После этого она оказалась в затруднительном положении. Наказание не заставило себя долго ждать: Байи высоко поднял метелку из перьев и по очереди отшлепал девочек. Двум старшим девочкам полагалось по пять шлепков, младшим — по три. Тем временем лидер этой мятежной группы оставалась запертой в комнате Айи, откуда раздавались громкие рыдания. Ей тоже, вероятно, было нелегко.

— Оу-у! Оу-у! Извините! Оу-у-у!.. Я больше никогда этого не сделаю, сэр! — первой закричала Тисдейл, почти рыдая.

Сначала Байи не хотел бить слишком сильно. Когда Тисдейл легла на его колено, он заметил, что на ней очень короткая юбка — явное нарушение правил. После первых трех ударов он заметил, что девочка почти не реагировала, лишь низко опустила голову. Неужели он был слишком легкомыслен с ней? Нет, он понял… Фигура Тисдейл ранее выглядела так же. Байи немного замешкался, а затем его рука скользнула под юбку и резко дернула. Тисдейл закричала, когда из-под юбки вывалилось банное полотенце. «О, на этот раз вы действительно проявили смекалку, юная леди. Хитрите, зная, что вас вот-вот отшлепают?!»

Остальные два удара были продиктованы родительской яростью, и Тисдейл немедленно отреагировала на них. Закончив, он отпустил её и отбросил полотенце в сторону, а затем внимательно посмотрел на троих оставшихся девочек. Раскрасневшиеся, они достали полотенца из-под юбок.

— Чья это идея? — холодно спросил Байи.

Никто не ответил, так как девочки решили защитить друг друга. Однако не понадобилось много времени, чтобы выявить виновницу: лицо одной из них становилось всё краснее и краснее, пока она не призналась.

— И у кого ты этому научилась? — снова спросил Байи, его голос звучал холодно, как сталь.

— Д-д-друзья… из… ц-церкви... — Летиция едва слышно ответила, так что её мог услышать только комар. Но не дождавшись команды, она послушно прислонилась к его бедру, готовясь к наказанию.

Из комнаты снова донесся пронзительный крик.

— Ох... мистер Хоуп... мне… так... тяжело... — Летиция потёрла свой зад, плача от горя. Атти переносила боль лучше и не кричала. Маленькая Мия была последней. Её рана быстро заживала после приёма зелья, но она всё равно плакала после трёх ударов. После наказания она крепко обняла Байи и потерлась лицом о его бандану, всхлипывая:

— Мистер Хоуп, я виновата! Это всё м-м-моя вина! Пожалуйста, не злись больше!

Что ж, Якорь Души действительно успокоился. Он подозвал девочек к себе и дал каждой из них целебное зелье.

— Играйте, как вам нравится, девочки. Я не запрещаю. Вы можете тратить деньги так, как вам угодно. Разве я вам не говорил?! Никогда. Играйте в опасных местах! Я много раз говорил всем вам просто быть осторожными. Кто-нибудь из вас вообще слушал?!

Это был момент обязательного родительского ворчания после физического наказания. Девочек отпустили только тогда, когда ужин был готов. Когда они вошли в столовую, то встретили заплаканную Мордред.

— Мне так, так жаль, Мия... — стыдливо произнесла она.

— Всё в порядке... — Мия нежно взяла Мордреда за руку, ближе подвинулась к ней и прошептала: — Нас тоже отшлёпал мистер Хоуп...

Мордред почувствовала, как к горлу подступил комок, но ничего не сказала. Ела она, сидя на пышной подушке. «Ого. Похоже, леди-дракон ещё суровее, чем я!» — подумал Байи.

```

http://tl.rulate.ru/book/14139/1982555