Готовый перевод The World Dragon's Heir / Наследник Мирового Дракона: Глава 11: Королевская просьба

— Ты можешь идти. От такого вызова мы, простые люди, не можем отказаться. Твоя комната будет в безопасности и ждёт тебя, а завтра работы будет не меньше, — усмехнулся Попс, заметив его нерешительность.

Проблема была не в этом. Дело было в том, что вчерашнюю миссию по добыче медных кинжалов для Попса он пытался выполнить с младшей принцессой и её одноклассниками, которые оставили их всех у гоблинов.

Возможно, просьба поступила от одной из её старших сестёр, но если эта группа была хоть немного похожа на предыдущую, Доминик не хотел иметь с ней ничего общего. На самом деле, ему было бы безопаснее отправиться в путешествие по мирам с тем напыщенным плейбоем-магом, с которым мы встречались ранее.

— Пожалуй, увидимся позже, Попс. Я принесу всё, что найду, — сказал ему Доминик, подмигнув.

Этого хватило бы на проживание и питание здесь, в кузнице, а также на дальнейшее обучение. По крайней мере, он надеялся, что будет больше обучения и не придется все время стоять у входа в магазин вместе с покупателями.

Доминик последовал за мужчиной на улицу, где на обочине дороги стояли и ждали вереницы богато украшенных экипажей на шасси паровых грузовиков, все в одинаковой раскраске, которая, по-видимому, вызывала огромное уважение у прохожих.

Солдаты и помощники выходили из всех магазинов вдоль улицы, неся товары в свои повозки, в то время как поблизости стояло еще больше конных солдат на механических лошадях с шестеренчатой тягой.

Использование механической лошади при таком множестве других видов транспорта показалось Доминику немного глупым, но, вероятно, для такого выбора была веская причина, помимо того, что она позволяла легче перемещаться между деревьями, чем грузовик или карета.

— Сюда, молодой человек. Принцесса просит вас сопровождать её младшую сестру в качестве личного эскорта, — объяснил дворецкий, посланный на поиски Доминика, открывая дверь паровой кареты. Он чувствовал, что дворецкий недоволен сложившейся ситуацией, но тот не пытался активно её остановить.

— Благодарю вас, лорд Батлер, — ответил Доминик с коротким поклоном, и дворецкий улыбнулся.

Нечасто кто-то вспоминал, что королевские дворецкие сами были мелкими дворянами, а не просто высокопоставленными слугами.

— Какие хорошие манеры! Вот бы эти мальчишки из Академии им научились и перестали учить принцесс дурным привычкам, — пробормотал он, закрывая за Домиником дверь, оставляя его наедине с младшей принцессой Сигнии.

Одно это уже считалось весьма сомнительным поведением, но Доминик подозревал, что они не так уж и одиноки, как кажется. Кто-то, должно быть, пристально следит за ситуацией, на случай, если он что-нибудь вытворит, чтобы защитить её репутацию.

Он намеренно избегал мысли о том, что к нему относятся просто как к королевскому слуге, а не как к незнакомцу, оставшемуся наедине с принцессой.

— Рада снова тебя видеть. Я слышала от своего наставника, что ты был здесь вчера вечером, и когда мы остановились у входа, я поняла, что нам просто необходимо снова тебя взять. Моим сёстрам очень хотелось узнать больше о твоих подвигах, когда я рассказала им о вчерашнем, — объяснила принцесса Эланор.

— Похоже, тут собралась целая компания. Что мы собираемся делать? — спросил Доминик, указывая на другие машины и солдат, выстроившихся снаружи.

— Мы снова отправляемся на охоту на гоблинов, но на этот раз с настоящим отрядом солдат. Сейчас в результате нападения на одинокую повозку пропали две дочери дворян, и есть опасения, что они могут быть живы, — объяснила Эланор.

Опасения, что они могут быть живы... Доминик не хотел думать о том, что это может означать, но разум всё равно подсказывал ему.

— Лучше всего провести тщательную проверку, пока их не найдут, — согласился он.

В раннем детстве Доминик часто мечтал о таком дне: охранять принцессу, скачущую в бой в качестве магической поддержки позади гвардейцев. Пусть это и не рыцари из его родной деревни, но это были хорошо обученные солдаты, и именно его попросили сопровождать принцессу.

Хотя он и состоял в опосредованном родстве с королевской семьёй своей родины, его ветвь семьи была настолько отчуждённой, что поместье, которым управлял его старший дядя, ограничивало их владения и статус.

Таким образом, его амбиции были несколько менее ограничены, чем у знати Сигнии, с которыми он встречался до сих пор.

Детской мечте не хватало лишь роскошных доспехов и мускулистого телосложения, которыми должен обладать личный гвардеец принцессы. Вот это была жизнь, полная роскоши: следовать за изнеженной королевской дамой.

По крайней мере, в детском представлении так оно и было.

— Там только ты и солдаты? Кто возглавляет экспедицию? — осторожно спросил Доминик, не желая обидеть принцессу, которая, возможно, станет его первым новым другом в этом городе.

— Во главе отряда — мои две старшие сестры, Алексис и Жозефина. Пришлось немало уговаривать их позволить мне пойти сегодня, так как вчера я подверглась опасности. Не думаю, что мы успеем что-то сделать. У гвардии приказ не допускать этого, но мы можем попробовать, — объяснила Эланор.

— Есть ли ещё гражданские? Возможно, они могли бы отвлечь внимание, чтобы не дать охранникам помешать нам вступить в бой, — прошептал Доминик.

Эланор улыбнулась. — С нами десять мальчиков из выпускного класса Академии.

Хотя я не уверена, как они нам помогут.

Они не захотят позволить мне сражаться, и все они — одинокие дворяне, надеющиеся заполучить младшую принцессу, чтобы связать свои дворянские дома с прямой королевской родословной.

Но я верю в тебя. Ты найдешь способ сделать для нас больше, чем просто наблюдать за боем.

Доминик подумал о том, что они могли бы сделать. День был бы напрасным, если бы он никого не убил ради добычи, а он все еще был невероятно беден. Хотя было бы неловко признаться в этом в открытую, поэтому ему пришлось искать тонкий способ сделать эту поездку выгодной.

— Что, если мы выставим их против охранников? Все подростки любят хорошие соревнования, верно? Десять против нас и восемь против охранников, чтобы дать стражникам фору. Кто лучше справится, тот и победит.

Затем мы ограничим количество стражников и побудим их сражаться больше, что позволит нам быть ближе к битве, а не у повозок, словно слуги, охраняющие трофей в доспехах, — предложил он.

Принцесса Эланор кивнула, удовлетворённая его идеей. — Хорошо, я предложу это, как только мы прибудем, и это должно достаточно воодушевить мальчиков. Им нужен хороший повод блеснуть своей доблестью, и они ухватятся за первую же возможность произвести на меня впечатление, гарантирую.

Доминик усмехнулся про себя и вспомнил фразу, которую любила употреблять его мать. «Боги благословили мужчин двумя головами, чтобы они могли думать, но крови у них было достаточно, чтобы управлять только одной из них».

Пока они были сосредоточены на шансах жениться, когда младшая принцесса достигнет совершеннолетия, они не слишком задумывались о шансах, которые она им подстраивает.

Поэтому Доминик знал, что она без труда убедит их согласиться на этот план.

Экипажи тронулись без всякого предупреждения, катясь по улице в облаке пара и дыма. Доминик задернул тонкие занавески на окнах, чтобы не допустить проникновения пыли от городских угольных машин, и откинулся назад, наслаждаясь поездкой.

— По крайней мере, если мы сделаем это таким образом, с нами будет восемь обученных гвардейцев. У всех есть подходящие навыки, верно? Их ведь не для красоты выбирают? — тихо спросил он.

— Вовсе нет. Эти восемь человек с нами будут моими личными стражниками, назначенными моими сёстрами на день, а не городскими стражниками, как большинство в команде. Отец никогда не простит им, если со мной что-нибудь случится, пока нас не будет, — ответила Эланор, закатив глаза от их чрезмерной опеки.

— Ну, ты же принцесса. Просто не такая беспомощная и изящная. Может, стоит хорошенько врезать им по заднице вашим щитом, ваше высочество?

Это рассмешило юную принцессу-паладина. Шанс пнуть старшую сестру щитом появился бы ещё очень нескоро. Все они были почти на десять лет старше её, полностью обучены и служили короне, ещё даже не начав первый год обучения в высшей школе.

Пока Доминик ехал в королевской карете на охоту на гоблинов, Попс подготовил для него дорожную сумку на случай чрезвычайной ситуации.

Он не был в курсе текущей придворной политики, но не верил тому, что знать не попытается избавиться от сбежавшего принца-дракона, как только поймет, что он привлекает внимание королевской семьи Сигнии, которая ценила магическую силу и интеллект выше происхождения.

http://tl.rulate.ru/book/141287/7246769