Готовый перевод The Young Lady Blessed By The Gorilla God / Дочь, которую защищал бог горилл, любима королевскими рыцарями: Глава 18 Встреча

- ...Почему ты плачешь?

София закусила губу, ощущая прилив уныния от того, что её поймали. Она отчаянно хотела сбежать - она не хотела, чтобы кто-либо видел её в таком затруднительном положении. Напрягаясь, она выдавила улыбку, пытаясь скрыть свои истинные чувства.

- Ничего. Просто что-то попало в глаз, и всё.

- Звучит серьёзно. Нам следует немедленно направиться в лазарет.

Не дав ей возможности возразить, Луис взял её за руку и развернулся, чтобы пойти обратно. Его хватка была крепче, чем она ожидала, и София начала лихорадочно придумывать оправдание.

- Нет, всё в порядке! Я буду в порядке, как только вернусь в свою комнату…

- Инородные тела могут поцарапать роговицу. Лучше заняться этим как можно скорее…

- Нет, не в этом дело! Просто… ну, если честно, у меня ничего в глазу нет…

Наконец Луис ослабил хватку, и София с облегчением выдохнула. Но, несмотря на это, он продолжал держать её за руку, словно ожидая, что она продолжит.

Её взгляд дрогнул под напором его непоколебимых глаз. Она больше не могла выносить этот дискомфорт и нехотя призналась в своей постыдной оплошности.

- Ранее, на входе, сказали, что нужен партнёр, но… я не знала, поэтому пришла одна, и… вот как всё вышло…

- Партнёр?

- Да…

Луис ненадолго замолчал, словно обдумывая что-то. София, измученная неловкостью ситуации, молча надеялась, что он наконец отпустит её руку. Но почему-то он всё ещё крепко держал её, словно забыв, что делает это.

«Мне нужно уйти… Если кто-нибудь увидит меня здесь, непременно пойдут неверные толки - обо мне и партнёре старшего курсанта…»

От одной этой мысли её сердце сжалось от незнакомой прежде боли, что заставило её с недоумением склонить голову набок.

Но она знала, что не может оставаться здесь дольше. Медленно она начала шевелить пальцами, потихоньку высвобождая их из его захвата. Как только она была почти свободна, хватка Луиса вновь усилилась, и она поняла, что не может двинуться с места.

- М-м? - с недоумением пробормотала она.

Луис ярко улыбнулся, его самообладание не пошатнулось.

- Это даже очень кстати, - сказал он.

София смущённо нахмурилась, но прежде чем она успела спросить, что он имеет в виду, улыбка Луиса стала шире, а черты лица смягчились в приятной улыбке.

Женщины, присутствовавшие на вечеринке, были ошеломлены.

- Ты... ты это видела?

- Почему... почему она со старшим курсантом Скарлетом?!

Прошло всего несколько минут с тех пор, как Карисса и другие вошли в большой зал, когда у входа внезапно возникло оживление.

Девушки, предположившие, что старший курсант Скарлет наконец прибыл, быстро переключили внимание со своих партнёров, чтобы посмотреть, что происходит.

Как и ожидалось, первым вошёл Луис, его элегантный смокинг резко выделялся среди гостей. Но к их шоку, рядом с ним стояла не кто иная, как София Лила, которую ранее не пустили на приём.

На ней было потрёпанное платье, явно плохо сидящее и слишком простое для такого гламурного мероприятия. Ткань тусклого цвета резко контрастировала с яркой атмосферой вокруг. Рядом с Луисом, чьё величие, казалось, излучалось, София выглядела почти неуместно.

Но, что любопытно, Луис, казалось, очень искренне её сопровождал, словно она была его партнёршей.

- Что происходит? - прошептала одна из девушек.

- Понятия не имею! Почему старший курсант Скарлет... с ней?

- Она определённо слишком зарвалась. Может, проучим её?

Карисса, держа бокал в руке, многозначительно переглянулась с остальными. Они все усмехнулись, по ним пробежала волна озорства, когда они сбились в кучку в углу, шепчась и планируя следующий шаг.

Тем временем София, не обращая внимания на окружающий шёпот, нервно вздрогнула, её взгляд всё ещё был прикован к Луису.

- Э-э, старший курсант…

- М-м?

- Разве это не немного странно?

- Что ты имеешь в виду?

София, отчаянно нуждаясь в заверениях, выпалила свои мысли.

- Я-я имею в виду, разве не странно, что я твоя партнёрша?

Луис слегка склонил голову набок, явно озадаченный её словами.

- Ну, я хочу сказать, - продолжила София, - а как же твой настоящий партнёр?

- Мой настоящий партнёр? - переспросил Луис, его выражение лица всё ещё было искренне озадаченным.

- Неужели у тебя его нет? - настаивала София.

- Нет… - ответил Луис, слегка качнув головой.

София онемела. Как это возможно? Все остальные девушки на вечеринке предполагали, что эту роль займёт кто-то другой, настолько, что все они соревновались друг с другом, чтобы не остаться в стороне.

Но теперь правда была очевидна: никто из них не приглашал Луиса быть партнёром. По меньшей мере, это было странное происшествие.

«Как такое могло случиться?» - озадаченно подумала она.

Но по тому, как вёл себя Луис, она понимала, что он не лжёт. Конечно, София тоже несколько раз отказывала ему, слишком боясь самой идеи. Но это он настоял, попросив её составить ему компанию на вечеринке, несмотря на её нежелание.

Как только они вошли в зал, взгляды всех девушек, казалось, сосредоточились на ней. Шок, недоверие, зависть - столько эмоций витало в воздухе, и София почувствовала, будто пол уходит у неё из-под ног.

Как раз в этот момент одна из девушек, что насмехалась над Софией ранее у входа, приблизилась с яркой улыбкой, её шаги были медленными и обдуманными.

- Добрый вечер, София, - весело поздоровалась она.

- Д-добрый вечер… - неуверенно ответила София.

- Прости за недопонимание ранее. Я не знала, что ты ждёшь старшего курсанта Скарлета.

- А, да… - ответила София, её голос ослаб. Она не могла заставить себя признать правду - что она здесь в качестве его партнёрши.

В тот момент подошла ещё одна девушка, держа в руках два бокала, один из которых она предложила Софие.

- Ты не хочешь пить? Вот, возьми.

- А, спасибо… - ответила София, её голос всё ещё был напряжённым.

Но прежде чем она успела взять бокал, девушка намеренно выпустила его из рук, и он полетел к полу.

Мгновенно мощный прилив адреналина прокатился по Софии. Не думая, она присела на корточки и схватила падающий бокал как раз перед тем, как он коснулся пола. Это движение было таким стремительным, что девушки, подстроившие ловушку, остались смотреть в полном недоумении.

София выпрямилась, держа бокал в руке, словно ничего не произошло, и мягко улыбнулась остальным.

- Тогда я просто сделаю глоток, - спокойно сказала она.

Девушки, что строили против неё козни, заморгали, словно только что увидели призрака. Они переглянулись, по их лицам распространилось беспокойство, когда они заметили, что платье Софии осталось таким же безупречным, как и прежде, - ни капли жидкости не пролилось на него.

Они обменялись неловкими, смущёнными улыбками, явно не зная, как реагировать.

София не могла не почувствовать странное ощущение победы, хотя его и омрачала подспудная тревога.

http://tl.rulate.ru/book/141228/7828261