Готовый перевод The Knight Who Protects the Weak / Рыцарь, защищающий всех: Глава 5: Рыцарский кодекс в моём сердце I

Я ехал на коне, когда наткнулся на ручей — как раз в тот момент, когда в горле пересохло.

Утолив жажду, я взглянул на своё отражение в воде.

Серьга, свисавшая, словно занавеска, на моём левом ухе, не прикрытом повязкой, слегка качнулась.

Я щёлкнул по ней пальцем.

ТИНЬ—

Она означает, что дворянин официально покинул свою семью.

Это украшение, которым гордятся молодые дворяне Империи, отправляющиеся в своё воинское паломничество.

В прошлой жизни, когда меня с позором изгнали, у меня такой не было… так что сейчас её значение кажется мне особенно пронзительным.

Эта единственная серьга, скромные дорожные деньги, один конь и меч с выгравированным на клинке гербом Бенкоу — вот и всё, что я взял из своей семьи.

«…горько и сладко, не так ли».

Никогда бы не подумал, что испытаю такое чувство.

Весь дом был готов устроить мне пышные проводы, поэтому я ускользнул тихо, до рассвета, словно беглец.

У меня не хватило бы духу уйти под их взглядами.

Мои шаги наверняка стали бы тяжелее.

Особенно из-за бабушки — она была бы главной виновницей.

Благодаря этому я смог встретить своё прощание в одиночестве, тихо.

Под бледно-голубым рассветным небом я молился о безопасности своей семьи, глядя на поместье, окрашенное его светом.

По сравнению с прошлой жизнью, это было поистине грандиозное расставание.

«…»

Я коснулся шестиконечной звёздной заколки, которую мне вернула бабушка.

Обещание стать звездой — я не забыл.

— Я думал, это близко, но оказалось дальше, чем я ожидал.

Отбросив затянувшиеся эмоции, я огляделся.

Передо мной простиралось бескрайнее поле сочной зелени.

— Герман Бриан.

Я еду на встречу с тем самым другом из прошлой жизни.

На это есть две причины.

Первая — получить информацию о контрабандном судне, идущем в Королевство, поскольку Герман — тот человек, у которого есть связи в этой области.

Вторая… что ж, называть это причиной немного глупо и неловко.

Раз уж так вышло, я решил, что будет правильно хотя бы увидеть лицо единственного друга, который был у меня в прошлой жизни, прежде чем я уеду.

— Какая же у нас с тобой крепкая связь, Герман.

Внезапно в памяти всплыла забытая деталь.

Несмотря на внешность, этот парень — сын графа, лорд.

По сравнению со мной, выходцем из низкорангового воинского рода, можно сказать, есть некоторая разница в статусе.

— Ха-ха.

Я не мог не усмехнуться. Я вдруг представил себе Германа, ведущего себя высокомерно.

Конечно, такого никогда не случится.

Когда дело доходит до дружбы, у Германа есть почти подозрительная способность ко всеобщей доброте.

«Что ж, полагаю, именно поэтому он и погубил свою жизнь из-за замужней женщины из Королевства».

Внезапно мне до смерти захотелось узнать, в какую передрягу этот жалкий парень влип сейчас.

Я снова взобрался в седло и торопливо потянул за поводья.

***

Как встретиться с Германом быстрее и естественнее всего?

Найти ответ не заняло много времени.

СКРИП—

Я вошёл в самую большую таверну в городском районе Бриана.

Это место, где мы с Германом впервые встретились в моей прошлой жизни.

«Он определённо здесь, бездельничает».

Однажды он хвастался своей большой головой, что с тех пор, как стал совершеннолетним, он проводит целые дни, слоняясь по тавернам.

Я так и не понял, что в этом было такого достойного хвастовства.

— Прошу прощения? Молодой господин Герман?

Я схватил случайного официанта и спросил. Он перестал протирать стол и тупо моргнул.

— Я слышал, он часто здесь бывает.

— Ну, да… это правда, но…

Он осторожно меня оглядел.

Естественно, он насторожился, когда незнакомец с места в карьер так запросто заговорил.

Его блуждающий взгляд наконец остановился на серьге в моём левом ухе. Только тогда он кивнул, словно убедившись.

— Молодой господин Герман…

Официант резко оборвал себя и взглянул через плечо.

Невольно проследив за его взглядом, я увидел просторную зону в глубине зала — лучшее место, вероятно, зарезервированное для знатных гостей или крупных клиентов.

Сейчас её занимала шумная компания молодых людей, скорее всего, наёмников, громко смеющихся и болтающих.

«…»

Официант, казалось, оценивал их реакцию.

Он сглотнул и прошептал мне губами:

«Следуйте за мной».

Официант быстрыми шагами прошмыгнул мимо меня.

Его выражение лица и манеры были настолько серьёзными, что я не мог не последовать за ним.

— Что происходит?

Официант, прислонившись к стене здания, тяжело дышал, будто только что проделал тяжёлую работу.

При свете он выглядел моим ровесником.

— Фух, я так нервничал.

— Почему?

— Я увидел серьгу… вы друг молодого господина Германа… верно?

Серьга в моём левом ухе исправно служила знаком дворянина, официально покинувшего свою семью.

Если не считать этого, вопрос был довольно внезапным.

Нынешний я и Герман ещё даже не встретились… но мне показалось, что говорить «нет» будет плохой идеей, поэтому я неопределённо кивнул.

— …да, что-то вроде того.

— О, слава богу. Дело в том, что молодой господин Герман сейчас в большой беде.

— В какую передрягу он влип на этот раз?

— Ха-ха, как и ожидалось от друга — вы его хорошо знаете. Не то чтобы неприятности молодого господина Германа были чем-то новым. Когда он уже повзрослеет, честное слово?

— …

— …

Между нами повисло неловкое молчание.

Поняв, что сболтнул лишнего, официант поспешно изменил выражение лица и несколько раз поклонился.

— Прошу прощения. Я перешёл черту… простите меня, господин.

— Похоже, ты довольно близок с Германом.

— …

— Всё в порядке. Герман — болван, это и так ясно. В общем, в какой он беде?

Официант снова огляделся и понизил голос до предела.

— Господин, вы когда-нибудь слышали об Ассоциации Джеченг?

— Вы имеете в виду Имперский Молодёжный Рыцарский Корпус?

— Да! Точно. Эти головорезы за задним столом — из Ассоциации Джеченг.

Название звучит внушительно, но это просто банда головорезов.

В Империи бесчисленное множество подобных хулиганов, которые разгуливают под прикрытием юности и романтизма.

Что ж, разве в прошлой жизни я сам не играл в благородных разбойников с Германом, пусть и неуклюже?

Конечно, некоторые делают это, чтобы подняться по социальной лестнице или обрести мировую славу.

Они могут привлекать внимание смелыми поступками или эксцентричными идеологиями, или же часто это сборище многообещающих наследников из знатных семей, известных как «поздно расцветающие».

Если мне не изменяет память, Ассоциация Джеченг подходит под все эти описания.

— Ассоциация Джеченг базируется в центральном регионе. Что они делают так далеко от дома?

— На этот раз они создают западный филиал. Мужчина во главе стола — это Брандт, офицер штаба и мечник первого ранга.

Брандт, Брандт… если я его не помню, значит, он, вероятно, не сделал себе имя в будущем.

Я ответил, ковыряя в ухе.

— И что?

— Брандт дал молодому господину Герману несколько приказов под предлогом назначения его главой западного филиала…

Официант нахмурился и продолжил сбивчиво.

— Ну, эти приказы… они велели ему принести голову дядюшки Дезола, с которым молодой господин Герман очень близок. Надо же было выбрать именно его…

— Кто такой Дезол? Они бы не приказали ему убивать случайного человека без причины.

— Вот в чём дело: дядюшка Дезол — довольно известный здесь лекарь. Я узнал это совсем недавно, но, по-видимому, Дезол несколько лет назад устроил большой скандал в центральном регионе и приехал сюда. Ассоциация Джеченг издала приказ в качестве возмездия.

Официант сполз по стене и уткнулся лицом в ладони.

Казалось, он вот-вот разрыдается от малейшего прикосновения.

— Чёрт… дядюшка Дезол — это человек, с которым мы часто проводили время. Он очень хороший человек. Я не думаю, что молодой господин Герман действительно убьёт его… но с этими головорезами из Ассоциации Джеченг, я не знаю, что случится. Если дела пойдут плохо, сам молодой господин Герман может оказаться в опасности…

— …

— Если мы сообщим в поместье, всё может выйти из-под контроля… так что я просто стою здесь и ломаю голову. Пожалуйста, господин, помогите молодому господину Герману!..

Мой единственный друг, Герман — что он за человек?

Человек, в котором уживаются и честолюбие, желающее, чтобы его имя гремело по всему миру, и чистая преданность, готовая отдать жизнь за любимую женщину.

Возможно, этот инцидент и стал поворотным моментом, сформировавшим Германа будущего.

— Где мне найти Германа?

***

По дороге я не чувствовал особого беспокойства или нетерпения.

Если история пойдёт своим чередом, Герман будет в безопасности, по крайней мере, пока.

«Но быть живым не значит по-настоящему жить».

В конце концов, как и я, Герман — мечник.

А мечник живёт с убеждениями, высеченными на его клинке, словно душа.

«В этом, возможно, и есть разница между настоящим мечником и неуклюжим новичком».

По этой мерке, в прошлой жизни я был неуклюжим новичком.

Простое желание достичь высшего мастерства не считается убеждением мечника.

С этой точки зрения мы с Германом одинаковы.

В конце концов, мы оба были невежественными дураками, размахивающими мечами ради мирских амбиций.

— «Глупый мечник, это — истинное рыцарство. Путь, которым должен следовать мечник».]

«…»

Так же, как слова Старого Рыцаря нашли отклик во мне в прошлой жизни, я намерен указать путь Герману в этой.

Если это сможет хоть немного изменить его мир…

Уже одно это будет иметь смысл.

«Должно быть, это здесь».

Холм на окраине Бриана. Спускались вечерние сумерки.

Следуя коротким путём, который мне указал официант, я оказался на вершине, глядя вниз на хижину у подножия холма, где, вероятно, и жил этот Дезол.

— Молодой господин Герман! Сколько вы собираетесь мешкать?

Внезапный голос заставил меня инстинктивно открыть левый глаз, который я держал закрытым.

Достигнув пика мастерства, моё обострённое зрение пронзило сумерки, позволив мне видеть яснее.

— Ради жалких личных чувств вы предадите великое дело, молодой господин?

— Вы думаете, должность главы западного филиала Ассоциации Джеченг — это какая-то безделица?

— Принимайте решение!

Группа из дюжины человек окружила хижину, угрожающе размахивая оружием.

Спиной к ним стоял мужчина, чьи длинные, волнистые золотистые волосы ярко выделялись.

«Герман».

Он уже обнажил свой меч. Казалось, он стоял лицом к кому-то.

С моего ракурса было не видно, но это, вероятно, был тот самый Дезол.

— …я просто не могу этого сделать.

Пробормотал Герман, понурив голову.

Его подавленный голос был настолько непривычен, что у меня по спине пробежал лёгкий холодок.

— Что вы только что сказали?

— Я сказал, что не могу. Это не рыцарство.

— Молодой господин Герман! Вы смеете читать нам лекции о рыцарстве?

Герман медленно повернулся лицом к группе.

— Убить старика Дезола своими руками немыслимо. Я, Герман Бриан, живу верностью и умру за верность.

— …что?

— Это мой кодекс рыцарства.

Я моргнул, протёр глаза и снова посмотрел. Я начал сомневаться, действительно ли это тот Герман, которого я помню.

«Как такие слова могли вырваться из его уст…»

Мой безрассудный друг, скрывающий убеждения? Шок был огромен, учитывая, что я думал, мы на одном уровне. И лёгкое чувство предательства тоже.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Взрыв смеха заставил меня поднять глаза.

Парни из Ассоциации Джеченг хохотали во всё горло.

— Молодой господин! Это было уморительно!

Один из мужчин выступил вперёд, встав напротив Германа.

— Молодой господин Герман. Рыцарство — это великое дело. Это справедливость, которую признают все. Таким образом, рыцарские поступки — это реализация справедливости, поддерживающей моральный порядок. Ребёнок погиб из-за халатности и врачебной ошибки этого человека. Утешить душу ребёнка, успокоить родителей и предотвратить новые невинные жертвы, наказав этого врача-шарлатана — разве это не рыцарство? Что ещё это может быть?

— Ха, ха, ха! Бесполезно задавать такие вопросы этому невежественному мечнику. Старик Дезол — мой благодетель, он спас меня, когда я чуть не стал калекой. Я не забываю добра. Даже если это означает повернуться спиной ко всему миру.

— …

— Вот и всё.

Сам того не заметив, я усмехнулся.

Возможно, это мне нужно здесь кое-чему поучиться.

— В любом случае, я убедился, что Ассоциации Джеченг и мне не по пути. Давайте на этом закончим и отступим. Вы все потрудились, чтобы добраться сюда, так что я щедро вас угощу.

— …что за чушь вы несёте, молодой господин?

— Посмотрите, как он говорит. Ладно, я скажу ещё раз. Я, Герман Бриан, чистосердечно отказываюсь от должности главы западного филиала Ассоциации Джеченг. Понятно?

— Возьмите себя в руки. Вы думаете, наша Ассоциация Джеченг — это какой-то клуб по интересам, куда можно вступать и выходить по своему желанию?

— …

— Давайте начистоту, молодой господин. У вас два выбора: либо выполнить приказ, либо выяснить с нами, что такое истинное рыцарство.

— Послушайте. Вы переходите черту. Вы открыто угрожаете мне, Герману Бриану, на территории рода Бриан?

— Ха-ха, это вы переходите черту, молодой господин. Вы забыли, кто мы?

— Это…

От бравого мужчины мгновение назад не осталось и следа, его место занял трус, по-дурацки вжавший плечи.

«Это несправедливо, не так ли, Герман? В мире, где убеждения превращаются в пустые слова без личной силы, чтобы их подкрепить».

Вот и вывод.

В прошлой жизни Герман уступил им здесь и в конечном итоге предал свои убеждения.

Тогда моя задача ясна.

«Я должен защитить его убеждения».

Я оттолкнулся от земли и одним прыжком перелетел через их головы.

БУМ—

Я приземлился между группой Ассоциации Джеченг и Германом.

Моё внезапное появление всех ошеломило.

— Кто… кто ты такой!

Я слегка повернул голову, чтобы взглянуть на своего друга из прошлой жизни.

Один только вид его лица, как всегда, вызывал у меня смех.

Усмехнувшись, я повернулся обратно, выпрямился и твёрдо заявил:

— Странствующий рыцарь.

http://tl.rulate.ru/book/141038/7084618