Готовый перевод The Knight Who Protects the Weak / Рыцарь, защищающий всех: Глава 140: Для кого-то это жизнь II

Глава 140. Для кого-то это жизнь (2)

Снова повисла короткая пауза.

Брови графа Теодора постепенно сошлись к переносице.

— Орден... в Лаботасе?

— Да.

Граф Теодор, до этого подавшийся вперед, медленно откинулся назад.

Он прислонился к спинке кресла и слабо выдохнул.

— Хм.

Было понятно, почему человек его решительного нрава проявляет такое беспокойство.

В этом не было ничего странного.

После долгой паузы он заговорил:

— Хоть Теодор и Лаботас являются братскими владениями, они всё же разделены. Насколько мне известно, в королевстве нет прецедентов, чтобы кто-то вкладывал столько усилий в чужую землю.

Даже Орден Литании в Конуэлле был исключительным случаем по своим масштабам.

Для управления такими территориями и покрытия расходов на строительство одного желания мало.

Не говоря уже о проницательности Аделины, этот выбор стал возможен лишь потому, что предыдущий лорд назначил её наследницей.

«В конце концов, всё упирается в финансы».

Это была лишь моя интуиция, но даже без Болеро граф Теодор мог бы сам настаивать на создании филиала Солари.

Как близкий союзник, он наверняка в деталях знал о роли, которую Солари сыграл в гражданской войне в Конуэлле.

Проницательный человек мог увидеть здесь потенциал.

«Влияние Солари политически ценно».

Граф Теодор потер морщинистый лоб.

Глубина его раздумий была ощутима.

Дело было не только в ответственности.

Возможно, мое предложение вызвало неожиданные подозрения.

Связи с Лаботасом, отношения между мной и Конуэллом, даже вероятность союза между Лаботасом и Конуэллом.

Бесчисленные интересы и политические расчеты, должно быть, крутились у него в голове.

— Объясни, почему я должен это сделать.

Наконец, граф Теодор, казалось, отложил расчеты в сторону.

Атмосфера теперь несла в себе вес, выходящий за рамки награды за победу в Боевом фестивале.

Но этот груз лежал целиком на его плечах.

Для меня не было ни условий, ни расчетов.

Лишь послание, которое нужно донести.

— …Жизнь.

Ради чьего-то «сегодня», «завтра» и самой возможности жить дальше.

— Пожалуйста, дайте им жить.

Граф Теодор моргнул.

— Дать им жить?

— Да.

— …Можешь объяснить подробнее?

В этот момент требовалась лишь искренность.

— Лаботас цеплялся за одну-единственную шахту ради выживания. Но даже она была так долго отравлена демонической скверной, что экономика рухнула. Даже когда очищение завершено, потребуется время, чтобы всё вернулось на круги своя.

Я набрал воздуха в грудь.

В горле стоял ком.

— Дети там выживают воровством. Пока это мелкие кражи, но через несколько лет они возьмутся за мечи. И никто не знает, на кого будут направлены эти клинки.

— …

— Им отчаянно нужен фундамент для жизни. Устойчивая экономическая база.

Граф Теодор грубо потер подбородок.

Прозвучал его редкий, низкий, хрипловатый голос:

— Мне известно их бедственное положение. Но какое отношение это имеет к дорогостоящему строительству Ордена?

Граф Теодор как-то сказал, что он не силен во внутренних делах.

Вероятно, он знал, что Орден Литании послужил убежищем и точкой сбора для Аделины во время гражданской войны, но не более того.

— Орден нужен не только священникам. Он создает бесчисленное количество рабочих мест для обеспечения и обслуживания — еда, одежда, снаряжение, ночлег. Как только экономика придет в движение, волновой эффект распространится по всему владению.

И это было еще не всё.

Я убеждал себя, что не перегибаю палку.

— Если «Союз Эльзеруса» будет сформирован, как планируется, то проляжет паломнический маршрут от столицы до Конуэлла. Вскоре бесчисленные паломники пойдут этой дорогой.

— …!

— Милость, которую вы окажете Лаботасу, однажды вернется процветанием Теодора.

Строительство Ордена в Теодоре стало бы лишь еще одним символом, но в Лаботасе это само выживание — отправная точка для экономического восстановления.

— Пожалуйста, дайте им фундамент для жизни, Ваше Сиятельство.

Почетный священник Солари, Бихен Бенкоу.

…Теперь пути назад нет.

***

Граф Теодор рассеянно смотрел в окно, где исчез Бихен.

Сквозь колышущиеся занавески просачивался тусклый лунный свет.

Когда его спросили, почему он не воспользовался дверью, он снова надел маску и сказал, что должен быть Сервантесом.

С этими словами он выпрыгнул наружу.

«…Какой своеобразный человек».

Граф с силой потянулся, суставы тут и там захрустели.

По утомленному телу разлилась странная свежесть.

«Странно, не так ли?»

На личных аудиенциях просьбы победителей Боевого фестиваля обычно были предсказуемы.

Рыцарский титул, должность в гвардии, несколько сундуков золота… что-то в этом роде.

Он уже решил, какую просьбу выполнит для Болеро, вероятного победителя, поэтому сидел здесь без лишних тревог.

«Такое чувство, будто меня застали врасплох».

Развернулись неожиданные переговоры, и оппонентом был не кто иной, как Бихен Бенкоу.

Подойти к политическому маневрированию так умно…

В прошлом он был бы слишком оскорблен, чтобы продолжать сидеть.

Как воин, он презирал чопорные посиделки и обмен словами.

Тук-тук—

Услышав стук, граф Теодор приподнял отяжелевшие веки.

Вошла его младшая дочь.

— Линда?..

В его усталом голосе звучали разные оттенки.

Появление дочери, которую мать держала под замком уже несколько дней, в такой час было неожиданным.

— Прости, отец. Я всё слышала.

Граф Теодор моргнул.

Его приподнятые брови и напряженные плечи медленно расслабились.

Это не было удивительно.

Он давно знал, что у дочери необычайное восприятие.

Он просто делал вид, что не замечает этого, опасаясь, что это может помешать её перспективам замужества.

Много ли семей в этом королевстве с радостью приняли бы такую волевую невесту?

— Линда, ты была права.

В его голосе слышался вздох.

Линда смотрела на отца с беспокойством.

Он заметно постарел.

Мешки под глазами говорили о каком-то внутреннем смятении.

— Он не обычный человек.

— Ты прав.

Линда переминалась с ноги на ногу.

Отец, которым она восхищалась больше всего, признал мужчину, которого она втайне любила.

Казалось, она обрела надежного союзника.

— Но это странно.

— Что именно?

Граф Теодор поднял взгляд.

Взор, устремленный на дочь, был бесконечно нежным.

— Я не чувствую, что проиграл.

Уголки их губ медленно поползли вверх.

Глядя друг на друга, они поняли, насколько похожи, и их улыбки стали шире.

— Но…

Граф Теодор внезапно стал серьезным.

Он забыл об этом до сего момента.

— …Ты уверена, что в ту ночь между тобой и Бихеном Бенкоу ничего не было?

Что бы ни случилось, только это было непростительно.

***

— Вот так всё и прошло.

Я рассказал Роберто о моем разговоре с графом Теодором.

— …

Роберто опустил голову и долго молчал.

Лишь изредка вырывались вздохи.

— Что не так? Я думал, вы обрадуетесь.

— …

— У вас какая-то неприязнь к магическим фракциям? Если так, не волнуйтесь. Солари не навязывает веру и не заставляет скандировать странные лозунги.

— Дело… не в этом.

— Тогда в чём? Боитесь, что граф Теодор отомстит, когда я уеду?

Он энергично замотал головой.

Почему мне кажется, что он дуется?

Мои брови слегка нахмурились.

— Оставить нас с такой горой благодарности…

Прежде чем он договорил, по щеке Роберто скатилась крупная слеза.

— Что же нам теперь делать?

Я фыркнул.

Какое недоразумение.

— Не за что меня благодарить. Вам всем просто повезло.

Я отмахнулся от смущения, но это было не так уж далеко от истины.

Если бы Болеро не был так зациклен на строительстве филиала в Теодоре, я бы не заглянул так далеко.

Вероятно, я бы просто придумал, как получить награду побольше.

…Таков предел моего разумения.

Так что это была заслуга людей Лаботаса, чья удача — начиная с меня, Болеро, Линды, графа Теодора, Карима и других — привела к этому.

Их воля и стремление выжить изменили их собственную судьбу.

— Не мне об этом говорить, но, возможно, однажды наступит мир, где никому не придется полагаться на меч, чтобы жить достойно. Раз Солари стремится к такому миру…

Я легонько стукнул кулаком по нагруднику Роберто.

— Давайте работать над этим вместе.

Обменявшись этим напутствием, я отвернулся.

Когда-нибудь…

Если я вернусь, то увижу их снова.

Может быть, тогда я не буду чувствовать смущения и смогу стоять чуть более гордо.

Надеюсь, в конце этого пути я смогу.

«…Ох».

Думая о будущем, я вспомнил, что хотел спросить, и обернулся.

— Сэр Роберто.

Сказать это было непросто.

Представив, как глупо я выгляжу, я разозлился на самого себя, поэтому просто выпалил:

— Смогу ли я когда-нибудь стать таким отцом, как вы?

— ..?

— На ваш взгляд, достоин ли я носить имя отца?

Роберто помедлил, затем усмехнулся.

— Ну, это нелегко.

Такая излишняя прямолинейность в подобные моменты.

***

Мы покинули владения Теодора без особого шума.

Довольная улыбка не сходила с губ Болеро.

— Молодой лорд Деклан намекнул мне. Граф Теодор жаждет ускорить строительство Ордена.

— Скоро начнут работы. Говорят, масштаб будет соперничать с Литанией.

Два молодых жреца, Крнок и Дэли, шептали по бокам от меня.

Будь я на его месте, я бы рвал и метал от злости за потерянный шанс, но Болеро, казалось, уже забыл о поражении.

Что ж, возможно, благодаря этому отличию с ним так легко ладить.

— Кстати, Брат, где ты пропадал всё это время?

— Мы не могли спать, переживая, не случилось ли с тобой чего.

Два молодых жреца подняли на меня глаза.

Их глянцевые макушки и ланьи очи сияли с обеих сторон, почти пугая.

Это было давление иного рода, нежели от Болеро.

Худшим было, конечно, время приема пищи.

— …Почему Солари запрещает мясо?

От Конуэлла до Теодора я был слишком занят, чтобы заметить, но растущая пустота в желудке подсказала, что причина в этом.

— Священники-воины должны упражняться в сострадании и великодушии, Брат.

— Воздержание от мяса — часть этой тренировки, Брат.

— …

Они невинно улыбались.

Чисты и непорочны, можно сказать.

Мне хотелось возразить, что я даже не священник-воин, не говоря уже о кандидате, но я смолчал, не желая показаться плохим взрослым.

— Отлично, просто отлично.

Болеро, сидевший напротив, с удовлетворением смотрел на двух жрецов, закидывая в рот горсть гороха.

…Ты худший, придурок.

«А, точно».

Неохотно подцепив горошину, я вспомнил то, о чем забыл.

— Болеро.

— Хм?

— Знаешь, что это такое?

Я протянул зеленый полусферический осколок, который дала мне Линда.

Если подумать, я даже не знал, как его назвать.

Осколок Восьми Демонов? Ядро? Сущность?

Размышляя над названием, я заметил, что вокруг стало тихо, и поднял голову.

Болеро уставился на меня, широко раскрыв глаза.

Горошины, которые он жевал, посыпались у него по подбородку.

— Тц… Это же… Сфера Остатка?!

http://tl.rulate.ru/book/141038/10060643