Готовый перевод Love in Red Dust / Четыре стороны кровавого мира: Глава 7

Нет ничего страшного в том, когда глупец не понимает. Страшно, когда мудрый притворяется глупым. Императрица-мать и императрица, будучи людьми чуткими, видя, что надежды нет, промолчали.

Будь то в запретном городе или в саду Чанчуньюань, пиршество не могло завершиться раньше десяти вечера. Все из последних сил старались держаться, и когда, наконец, дело шло к концу, император-отец, уставший, милостиво разрешил:

— Возвращайтесь, отдыхайте как следует, чтобы завтра не подвести с делами.

С годами, хоть он и думал о государственных делах, в его словах уже не было прежней резкости, словно он стал относиться ко всему проще, ценя больше всего своих детей и внуков.

Придворные, получив повеление, стали откланиваться — кто делал церемонный поклон, кто осыпал благопожеланиями, всё чинно и благородно. Как вошли в сад, так и выходили. Евнухи-проводники несли фонари цисыфэн («обижающие ветер»), освещая путь. В саду было много воды и насыпей, а господа изрядно подвыпили — если в темноте кто-нибудь свалится в канал, беды не оберешься.

Дойдя до павильона Цзюцзин саньши дянь, все развеселились: одиннадцатый князь со своей наложницей стояли там, как подобает, понурив головы, с лицами, похожими на увядшие огурцы.

Третий князь рассмеялся:

— Не то чтобы я тебя поучал, но мог бы и день выбрать. Сегодня все собрались, а отец ждал тебя целый час. — Он покачал головой. — Тебе не птиц разводить, а в подмастерья к резчику по нефриту идти. В одной руке — водяная чаша, в другой — напильник, и одной бороздки на лепестке хватит, чтобы ты полдня ковырялся. Такая неторопливость — уже целое искусство. Жаль, мастерскую по обработке нефрита не открываешь.

Пока все наелись и напились, одиннадцатый князь оставался голодным! Но он не стал спорить, а лишь спросил служанку Шаояо:

— Есть ли печенье? Принеси чего-нибудь перекусить. Уже давно есть хочется, даже в тюрьме кормят!

Хунцэ, стоявший рядом, молча взглянул на него и вместе с Гуань Чжаоцзином вышел за главные ворота.

В экипаже наконец можно было расслабиться. Откинувшись на подушки, он наблюдал, как мелькают фонари конных провожатых. Ночные улицы столицы, в отличие от дневных, были пустынны. Мощенная камнем дорога тянулась вперед, и при лунном свете ее поверхность отливала синевой. Вино ударило в голову, а в углу кареты стояла курильница маньтяньсин, в которой дымилась благовонная пирамидка, и ароматный дымок бил прямо в нос. Приподняв бамбуковую шторку, он впустил прохладный ветерок, чтобы немного протрезветь.

Луна светила ярко, и на несколько чжанов (около 10 метров) вокруг всё было видно как днем. В такой час, кроме ночных сторожей, никто не должен был бродить, но мельком он заметил двух людей с собакой, выходящих из переулка. В лунном свете они мелькнули и исчезли.

Проехав по улице Дэншикоу и свернув за угол, он оказался в переулке Тунфуцзядао. Этот переулок получил название в честь жившего здесь когда-то генерала, но после того, как его семья обеднела, здесь поселились простые горожане. В столице населения много: у кого-то есть небольшой двор с четырьмя строениями — это уже считается хорошим достатком, а те, кто победнее или пониже статусом, живут в больших многоквартирных дворах. Динъи с наставником жили как раз в таком.

Скрипнули ворота, и двое с собакой протиснулись в щель, направившись к западному флигелю.

Глубокой ночью в их комнате еще не спали. В эти дни готовились к храмовому празднику — нужно было отблагодарить богов, а на храмовых подношениях нельзя было являться с пустыми руками, требовалось жертвовать деньги, одежду и ткани. Половина жильцов здесь служили в ямыне и имели дело с убийствами и поджогами, поэтому особенно верили в такие вещи. Старший У предложил скинуться, чтобы через пару дней отправиться на праздник в горы Мяофэншань.

Все собрались, чтобы сдать деньги. Сячжи вертелся как обезьяна с фонарем на голове — помочь он ничем не мог, так что просто был за компанию. Ему не сиделось на месте, от жары он обмахивался веером, вертел головой и вдруг, глянув в окно, замер как завороженный, затем бесшумно выскользнул наружу. Динъи, сидя рядом с наставником, помогала пересчитывать деньги и лишь мельком заметила его движения, не придав значения. Через некоторое время он вернулся, дернул ее за рукав и шепнул:

— Там кое-что интересное, пойдем посмотрим?

— Что там интересное? Мы же заняты! — Деньги нужно было завернуть в красный шелк, подписать и сложить отдельно, чтобы не перепутать. А то как разберет будда, кому засчитывать заслуги?

Сячжи таинственно прошептал:

— Если не посмотришь, пожалеешь. Знаешь, что такое «снять шапку»? Пойдем, покажу.

Динъи колебалась — хотелось пойти, но и бросать дело неудобно. Она взглянула на наставника, а тот, великодушно опустив веки, сказал:

— Идите, только без глупостей.

Ученики радостно согласились и поспешно выскользнули вдоль стены.

«Снять шапку» — это вовсе не в прямом смысле снять шапку с головы, а жаргонное выражение охотников на барсуков. Простому люду, чтобы заработать на жизнь, приходилось выкручиваться как угодно — ничто, летающее в небе или бегающее по земле, не оставалось без внимания. Охота на барсуков была целым ремеслом, но одному человеку не справиться — две ноги не догонят четыре, поэтому в помощники брали собак. Хороших псов много не бывает, и днём охотники высматривали чужих, а ночью воровали. Украденную собаку не сразу брали в дело — сначала её «подготавливали». Чтобы уши не шумели на ветру во время бега, отрезали свисающие верхушки, заставляя их стоять торчком. Хвост тоже мешал — болтался, как плеть, поэтому кривую часть отрубали. Только после такой «доработки» пёс считался годным барсучьим псом, а сам процесс обрезания ушей и хвоста и называли «снять шапку».

Двое, смочив пальцы слюной, проделали дырочки в оконной бумаге и заглянули внутрь. В тусклом свете масляной лампы было видно, как один человек держал собачью морду, а второй орудовал ножом. После отрезания рану прижигали раскалённым железом. Пёс, страдая от боли, но не в силах выть, лишь судорожно хватал воздух.

Динъи в ужасе закрыла уши ладонями:

— Ой, как же больно! Какие же они бессердечные!

Сячжи пожал плечами:

— Да не каждый день этим занимаются. Зато, если заживёт, пес будет служить годами! Беднякам деваться некуда — ищут способ прокормиться. Не то что знатные ханьцы из Восьми знамён — у них и без дела жалованье из Палаты родословных (Цзунжэньфу) капает, хоть лёжа ешь.

Динъи почесала в затылке:

— А разве барсуков так уж много, чтобы на них охотиться?

— Ещё бы! В бахчах, среди могильных холмов — везде барсучьи норы. В эту пору самцы ищут самок, всю ночь шныряют туда-сюда. А собака после «снятия шапки» злее обычной — кинется с горящими глазами, за ночь четыре-пять штук возьмёт.

Сячжи оттащил её под кривое дерево и начал подсчитывать:

— Давай прикинем: и шкурку, и мясо охотно покупают, барсучий жир от ожогов лечит — хоть аптекам сдавай, хоть на рынке у моста Тяньцяо торгуй, всё разойдётся. Гляди, сплошная выгода! Один барсук — минимум три цяня. За ночь больше заработаешь, чем мы за месяц с топорами.

Он толкнул её плечом:

— Не упрямься. Мы уже не дети, а денег за душой нет. Жениться ведь надо — откуда возьмётся, если не заработаем? Барсуков ловить — проще некуда: никаких вложений, только пёс, пара стальных вил да две корзины за спину. Давай попробуем! Не поймаем — хоть погуляем, а поймаем — нежданная удача. Чем не дело?

Динъи презрительно скривилась:

— Ну и нрав! Только о женитьбе и думаешь!

— Эх, если б ты был девушкой да за меня вышел — мне бы и беспокоиться не о чем! — фыркнул Сячжи.

— Ладно, хватит болтать! — отмахнулась она, но мысль уже засела. Деньги ей и правда были нужны. Чтобы добраться до Чанбайшаня, нужны средства. Да и кормилицын муж то и дело наведывался в город, ныть, что «в доме есть нечего», и выпрашивать деньги. Не дашь? Тогда «разболтаю, кто ты такой! Ты же сын Вэнь Лу, а твой отец казнён за преступления! А ты тут под личиной добропорядочного в ямыне служишь!» Либо пан, либо пропал. Приходилось откупаться, лишь бы не лишиться места. Палач — хоть и неблагородное, но честное ремесло.

«Когда нет и монеты — и храбрец сдаётся». Этот шанс упускать нельзя. Одно беспокоит — где взять собаку?

— Воровать не будем. Сходим на Птичий рынок — там же и собак продают. Купим одну, и дело с концом.

Сячжи закинул руки за спину, шлёпая веером по пояснице:

— Там только породистых для знати держат — пекинесов, чау-чау, тибетских мастифов… Ты купишь? Да тебя самого продай — не наберёшь столько! Для барсуков и зайцев порода не нужна — обычная дворняжка, «второй табурет», кусок мяса бросишь — и на весь мир рада. Выносливая, неприхотливая.

— Обязательно воровать? — Она всё ещё сомневалась. — Нехорошо как-то…

— Если все воруют — это уже не воровство. Да и если угонишь — это твоя удача! — Сячжи успокаивал её. — Сторожевая собака, которая сама себя не может охранить — хозяину и не нужна. Ну какая от неё польза, а? Пусть нового щенка берёт, через несколько месяцев подрастёт — и дело с концом.

Динъи не смогла его переубедить. Живя среди простого люда, где каждый выкручивается как может, кто не идёт на мелкие хитрости ради куска хлеба? Ладно, украдут один раз — и всё, больше она в такое втягиваться не станет.

На следующий день, вернувшись со службы в ямыне, она сначала постирала одежду, развесила её сушиться, а к тому времени Сячжи уже приготовил ужин. Трое сели за стол, но ученики, не обращая внимания на еду, жадно набрасывались на рис. У Чанцзин смотрел на них с недоумением:

— Что с вами? Ешьте помедленнее, не подавитесь. Давайте, запейте супом…

Какое там «запить» — им ведь нужно спешить на поиски собаки!

— Наставник, когда отправляетесь на праздник? — Динъи спросила как можно спокойнее. — В горы Мяофэншань — на четыре дня? В такую жару — где ночевать? А еда? Как с пропитанием?

У Чанцзин, выбирая из блюда мясную полоску, переложил её в её чашку и неспешно ответил:

— Я взял отпуск на несколько дней, уезжаю сегодня. Повозка уже готова, выедем до закрытия ворот — ночью в дороге прохладнее. К полуночи разобьём навес, где-нибудь переночуем. А насчёт еды — в пути раздают кашу, булочки, если жарко — можно и похлёбки из маша попросить.

Он ткнул палочками в их сторону:

— В моё отсутствие ведите себя прилично, без глупостей. Сячжи, ты старший ученик — присматривай за Сяошу, исполняй службу как положено. Если что-то пойдёт не так — спрос с тебя, понял?

Наставнику с ними было непросто. Оба ученика попали к нему лет в десять, и он, по сути, вырастил их, став им почти что отцом. Несмотря на грубоватую внешность, он был человеком внимательным и заботливым. А уж если кто-то обижал его подопечных — мог и жизнью рискнуть. Динъи и Сячжи порой ворчали на его нравоучения, но в душе очень его ценили.

— Вы о нас не беспокойтесь, сами берегите себя, — наперебой заговорили они. — В такую жару не переутомляйтесь, в этом году зной особенно сильный. Если, не дай бог, свалитесь — кто нас тогда опекать будет?

— Не помру, — буркнул он, откладывая палочки. Услышав зов с улицы, снял со стены соломенную шляпу, перекинул через плечо холщовую сумку и вышел.

Ученики проводили его за ворота. Перед ними выстроились телеги, запряжённые четырьмя мулами. На скамьях сидели мужчины, женщины, старики и дети — все потеснились, уступая место У Чанцзину. Как старшине братства, ему полагалось сидеть впереди, чтобы отдавать распоряжения. Когда все устроились, возница щёлкнул кнутом — Дэрр! — и телега выкатила из переулка Тунфуцзядао.

Стянувший их узду наставник уехал, и ученики ликовали. Быстро прибрались дома, даже не помыв посуду — просто замочили её в ведре. Взяли верёвку, кусок мяса с дурманом и, пока не стемнело, отправились по переулкам высматривать подходящую собаку, чтобы с наступлением ночи совершить кражу.

Нынешняя династия Даин отличалась от прежних — если раньше действовал ночной запрет на выход из домов, то теперь его отменили. Городские ворота на закате запирали, но внутри стен можно было свободно передвигаться.

В столице часто устраивали храмовые ярмарки. В такую жару днём торговать было невозможно, поэтому все выходили вечером, чтобы заработать на пропитание. У моста Тяньцяо и у храма Житань кипела жизнь: кто борцовский круг собирал, кто арахис и бобовую похлёбку продавал, кто благовониями и птицами торговал... Чего только не было!

Динъи с Сячжи слонялись по улицам, переходя из переулка в переулок. Лай собак раздавался со всех сторон, но большинство были на привязи — не подступиться. Устав и растеряв весь энтузиазм, Динъи лениво пробормотала:

— Давай передохнём в чайной. Выпьем чаю, послушаем сказителя под барабан — и домой.

Но Сячжи был непреклонен:

— Мясо к завтрашнему дню протухнет. Сегодня обязательно скормим!

Что поделать с таким упрямцем? Пришлось брести дальше, осматриваясь по сторонам. Возле храма Житань повар лихо швырял сковороду, и металл звенел, будто колокол. Добрели до луга Фанцаоди, свернули за угол — и у лавки, где продавали тушёную печень, у порога увидели собаку.

Худая, с длинными тонкими ногами, она, тяжело дыша от жары, высунула язык, и слюна капала на землю. Но больше всего пугал её взгляд — такого злобного выражения Динъи ещё не видела.

— Что это за чудище? Родственник Небесного Пса? — робко спросила она.

Сячжи же оживился:

— Везёт! Попался первоклассный экземпляр! Это же борзая — специалист по зайцам. Ошейника нет — наверное, потерялась. Нам подарок!

Не раздумывая, он швырнул мясо и затаился, ожидая, когда собака рухнет без чувств.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/140790/7303953