Готовый перевод Love in Red Dust / Четыре стороны кровавого мира: Глава 4

Динъи скрутили так, что она не могла выпрямиться, но, напрягшись, она подняла голову и увидела, что говорит другой князь, пришедший вместе с Седьмым князем.

Этот князь был внешностью приятнее Седьмого князя. Если у Седьмого на лице читались лишь надменность и гордыня, то этот не выглядел деспотичным, его взгляд был скромным и мягким. У некоторых черты лица, собранные вместе, смотрятся хорошо, а по отдельности — нет, но он был другим. Раньше она часто слышала, что в семье Юйвэнь рождаются красавцы, и думала, что это относится лишь к женщинам, но оказалось, нет. Князья, маркизы, генералы и министры — что с них взять, ухоженные и воспитанные, они разительно отличались от простолюдинов, что окружали её. Её семья обнищала, когда она была маленькой, она не получила хорошего образования, но в свободное время любила покопаться в лавках старьёвщиков и почитать сборники стихов. Она вспомнила строку, которая хорошо его описывала: «Мудрость в сердце — сияние в облике». Должно быть, он был учёным, а учёность, естественно, взрастила в нём ту самую невозмутимую элегантность. Оставив в сторону старую вражду, Динъи в тот момент была ему безмерно благодарна. Так или иначе, он вступился за неё, что показывало: он был, по крайней мере, добрее Седьмого князя.

Что касалось Седьмого князя Хунтао, о нём изредка заговаривали в управе в бытовых разговорах. Слыло, что у него скверный характер, он ко всему относился дотошно, и его титул Мудрого князя был, по сути, незаслуженным.

— Ты не знаешь всех обстоятельств, — с долей нетерпения произнёс Седьмой князь. — Бесполезно с тобой говорить.

— Я расспросил слуг. На мой взгляд, ничего серьёзного не произошло. Раз Анба Линъу и Бау уже понесли наказание, к прошлому лучше не возвращаться, — Добрый князь взглянул на неё. — На моём месте ты не стал бы казнить, а напротив, наградил.

Седьмой князь нахмурил брови:

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но он ослушался моего приказа.

— Все чиновники при дворе сторонятся этого дела, и всё уже благополучно завершилось. В последний момент ты лишь вымажешь себя грязью, и поползут слухи, что ты связан с Анба Линъу и Бау. Как, по-твоему, будет звучать это в ушах Сына Неба? — Он обернулся и сделал легкий жест подбородком. — Отпустите его.

Личная охрана были слугами-рабами из знамённых подразделений и, получив указание от брата своего хозяина, не смели не подчиниться, но и полностью повиноваться тоже боялись. Они слегка ослабили хватку, в нерешительности глядя на Хунтао. Тот лишь сейчас был в гневе и высказался сгоряча, но, оглядываясь назад, понимал, что был неправ. В сущности, этот муравей — раздавишь его, и дело с концом, ничего страшного. Важно было то, что если весть распространится, для него самого это не сулило ничего хорошего. Подумав о возможных последствиях, его пыл угас, и он решил спустить дело на тормозах.

— Разве не слышали слова Двенадцатого князя? — Он небрежно взмахнул рукой, приказывая отпустить её, но смириться с этим просто так было для него слишком большой уступкой, потому он мрачно добавил: — Сегодня тебе повезло. Если бы не Двенадцатый князь, что вступился за тебя, я бы не забрал твою жизнь, но переломал бы руки и ноги. В следующий раз будь повнимательней! Попадёшься мне снова — береги свою шкуру!

Динъи от страха обдало холодным потом, и, когда стражники отпустили её, она почувствовала, словно побывала у ворот чертогов Повелителя Преисподней, а в ногах была слабость. Придя в себя, она склонилась в поклоне:

— Слуга запомнил. В следующий раз, встретив ваше высочество, буду прислуживать как следует.

Князья направились к паланкинам, и она, подскочив на два шага, подняла занавеску:

— Погода жаркая, вашим высочествам нелегко... Счастливого пути.

Так Седьмой князь дал ей шанс выжить. Обернувшись, она снова взглянула на Двенадцатого князя. Солнечный свет падал на извивающегося дракона на его плече; голова дракона и четыре лапы чётко вырисовывались, а сам он стоял недвижимо, словно гора.

Казалось, он не ждал от неё вежливых слов. Закончив дело, он перешагнул через оглобли и скрылся в паланкине. Динъи, хоть и колебалась, подошла ближе и окликнула:

— Ваше высочество!

Она тут же опустилась на одно колено в церемониальном приветствии и сказала:

— Сегодня лишь благодаря вашему высочеству слуга смог сохранить жизнь. Ваша великая милость и добродетель навсегда останутся в памяти слуги. Если в будущем вашему высочеству что-либо потребуется, слуга не пощадит своей жизни, чтобы отблагодарить ваше высочество за милость спасения.

Она наговорила кучу слов, но, странное дело, князь Чунь словно и не слышал их. Сидел неподвижно, выражение лица не менялось. Плетёные из бамбуковых полосок стенки паланкина пропускали ветерок, в летнюю жару в таком передвигаться прохладно. Занавеска у окошка взметнулась от порыва ветра, и редкие блики света упали на его лицо и тело, озаряя величественным спокойствием, от которого невозможно было отвести взгляд.

Князь и есть князь, важность у них в крови. То, что он спас тебя, ещё не значит, что он желает с тобой общаться. Она почувствовала себя неловко, паланкины уже взгромоздили на плечи носильщикам, и ей пришлось смущённо отступить в сторону. Зато один из приближённых слуг, стоявший рядом, ответил ей:

— Его высочество изволил принять к сведению. Впредь будь в делах осмотрительней. Смогли спасти один раз, во второй не выйдет.

Она тут же принялась сыпать благодарностями, склонившись в поклоне в три погибели:

— С почтительностью провожаю ваше высочество!

Личная охрана тронулась в путь по грунтовой дороге, подняв облако пыли. Гулко топая, они вскоре удалились, и лишь тогда она наконец выпрямилась. Провожая их взглядом, она видела лишь лазурные фигурки ласточек на крыше паланкина, порхавшие ввысь. В таком пропитанном кровью месте они казались неожиданной свежей струёй, диковинной, но и неуместной.

Она только что избежала гибели, и все остальные из управы были попросту в шоке, столпившись поодаль и не смея приблизиться. Лишь когда князья со стражниками скрылись за поворотом, они обступили её, втянув головы и высунув языки от изумления:

— Парень, тебе невероятно повезло! Вернись и скажи своему наставнику, чтобы сегодня вечером приготовил тебе лапшу — раз обрёл вторую жизнь, проживёшь ещё раз от смерти ушёл.

Она тяжело вздохнула, и вдруг почувствовала, что земля уходит из-под ног. Вытирая пот с лица, пробормотала:

— До чего же меня напугали... — И с этими словами рухнула без сил.

Все ахнули: ясное дело, жара и испуг вместе сразили — солнечный удар. Мигом подхватили её, отнесли в Хэняньтан, уложили на плетёное ложе, стали смачивать лицо холодными полотенцами, обмахивать веером, приказчик приготовил уксусный отвар и влил в неё. Полчаса возились, пока она не пришла в себя. Всё ещё помня о месте казни, она, слабая, указала наружу:

— Я ведь работу ещё не закончил!

Её тут же прижали к ложу:

— Всё уже давно прибрано, лежи не двигайся. Только что вернулся с того света, и уже не даёшь людям перевести дух? С этой работой управились в два счёта. Если бы затянули до сих пор, завелись бы черви, и Хэняньтан пришлось бы закрыть торговлю.

Она расслабилась и снова откинулась на ложе, уставившись в потолок пустым взглядом. После пережитого всколыхнулись прошлые события, будто на кухне прорвало трубу — на поверхность всплыло всё, и сладкое, и горькое. Пройдя через это, она поняла, как нелегко жить. На этот раз встретился добрый человек, а ударь Двенадцатый князь острогой — и ей бы уже пора отправляться на тот свет к родителям. Вообще-то, она смотрела на вещи просто: момент смерти мучителен, но, минув его, обретаешь покой. По правде сказать, смерть была бы даже к лучшему, чем влачить существование, не будучи ни мужчиной, ни женщиной. Если бы не то, что её закадычные друзья знали о её нелюбви к гуаша, и в полубессознательном состоянии не разодели бы её, на этом бы её карьера и закончилась.

Все наперебой выражали облегчение, говоря, что Двенадцатый князь — человек хороший, настоящая счастливая звезда в её жизни. Мелкие служащие управы, скольких важных сановников им довелось повидать? От истинных будд их отделяло восемнадцать небес. О том, что князья казнят, слышали, а вот чтобы князь спасал — такое диво.

Чжан Дэцюань, в задумчивости почесав за ухом, пробормотал:

— Князя Чунь редко увидишь. Слышно, только что вернулся из Халхи?

Хэняньтан стоял на оживлённой улице, принимал гостей со всех сторон, и слухи сюда доходили куда быстрее. Приказчик, обметая прилавок, отозвался:

— А вы разве не в курсе? Мать князя Чунь — халхаская драгоценная наложница. Чин хоть и высокий, а так, для виду. А вот баловень старого императора и вдовствующей императрицы, Тринадцатый князь — наследник обеих династий, тот — как зеница ока. Остальные сыновья, не побоюсь сказать, стоят на ступень ниже. Князя Чунь в тринадцать лет пожаловали в бэйлэ и отослали в Халху приземлённым божеством, где он и провёл больше десяти лет. В ту пору левое крыло халхов втайне замыслило бунт, но прежде чем успели поднять восстание, слухи просочились, и Двенадцатый князь скосил их, словно серпом пшеницу, — вмиг всех покончил. За заслуги его вернули из ссылки в столицу, пожаловали титул хошун, вот это подняло престиж его матери!

Все принялись восхищённо рассуждать: чем больше тебя притесняют, тем способней ты становишься, вот это настоящий молодец!

Приказчик, склонив голову набок, с сожалением цокнул языком:

— Жаль, жаль, такой славный князь...

Все снова наперебой стали допытываться:

— Что такое?

Но он лишь качал головой, не произнося ни слова. Все принялись ругать его:

— Бросить на полуслове — не дело! Смотри, чтобы у твоей сестры завтра ребёнок наполовину родился, а наполовину нет!

— Вот вы какие... — Приказчик, покраснев от злости, погрозил им пальцем. — От собачьей пасти не дождёшься слоновой кости! Скажу я вам, вам всё равно не проверить... У князя Чунь проблемы со слухом! Луна бывает тёмной, ясной, полной и ущербной, а люди — слепыми, немыми, глухими и хромыми! Однако, хоть он и не слышит отчётливо, это компенсируется его умом. Если говорить с ним, глядя прямо на него, он на каждую фразу ответит ясно и понятно.

Динъи, до этого лежавшая, услышав это, села. Неудивительно, что он не отреагировал на её благодарности — всё дело оказалось в этом. Смотреть на движения губ собеседника, да ещё и обдумывать их в голове — какая мука! Добрым людям приходится несладко, а злодеи живут припеваючи. Вот, к примеру, Седьмой князь — почему это не он оказался глухим!

Все приуныли:

— Такой славный, откуда же этот недуг? Раз может говорить, значит, оглох позже?

— Девять шансов из десяти, — кивнул приказчик. — Разве смог бы научиться говорить, если бы не слышал с детства?

Все оживлённо беседовали, как вдруг в Хэняньтан вошёл хозяин аптеки — высокий худощавый старик с веснушками на скулах. Его вытянувшееся лицо напоминало жареный пирожок, и он рявкнул на приказчика:

— О чём болтаешь? Жить надоело, да? Это же князь, а не твой сосед за стенкой! Будешь молоть языком — навлечёшь на лавку беду, живьём тебя распотрошу! Мало мне своих забот, голова и так кругом идёт!

После такого разноса все приуныли. К счастью, Сячжи, узнав о случившемся, пришёл забрать своего напарника. Переступив порог, он с ходу принялся её отчитывать:

— Проклятый Ян Эр велел мне прийти забрать твой труп, я чуть не помер со страху! Влип в историю из-за тебя, чтоб тебя! — Он принялся тереть лицо и уши, и на глазах у него выступили слёзы. — Пусть мы с тобой и ссоримся часто, но если бы ты умер, я бы очень по тебе скучал.

Окружающие стали с красочными подробностями описывать произошедшее, но Динъи было неловко — ей, в конце концов, девушке, не хотелось вспоминать, как её унизительно скрутили. Поднявшись с лежанки и надев туфли, она потянула Сячжи за рукав и с улыбкой сказала:

— Всё обошлось, не драматизируй. Старший брат, пошли домой, мне нужно успокоить наставника. — Затем она поклонилась собравшимся. — Благодарю за заботу. Мой старший брат устроит для всех пирушку в таверне Сяосяньцзюй, прошу почтить нас своим присутствием.

Сячжи аж подпрыгнул:

— И когда я это обещал?

— На том и порешили, до скорого! — Она потащила Сячжи за дверь, ворча себе под нос. — Разве я не твой младший брат по учёбе? Чуть не погиб, должен же ты помочь мне отойти от испуга.

Сячжи на секунду задумался, затем скрепя сердце согласился:

— Ладно, лишь бы жив был. Боялся, что увижу тебя с отрубленной головой, по дороге даже зашёл в мастерскую кожевника и договорился со стариком Ма, что за два ляна пришьёт тебе голову обратно. Раз не умер, потрачу эти деньги на праздник в честь твоего спасения — дело стоящее.

Вот что значит настоящий старший брат. Динъи шмыгнула носом и забралась на ручную тележку, на которой он собирался везти её тело.

Цикады на ветвях заливались вовсю, волны знойного воздуха били в лицо. Под жёлто-зелёным зонтиком она спросила:

— Старший брат, ты знаешь князя Чунь? Сегодня он спас мне жизнь.

Сячжи промычал в ответ:

— Этот князь редко появляется на людях, я о нём почти ничего не слышал. Что, хочешь отблагодарить его? Он же носит жёлтый пояс, для него это было пустяком, делом чести, о котором он, возможно, уже забыл. Если вздумаешь явиться к его дворцу с подношением, привратники даже за порог не пустят. Уж лучше сиди смирно!

Она и не помышляла о благодарности, просто, услышав о его глухоте, почувствовала сожаление. Когда она поделилась этим с Сячжи, он фыркнул:

— На жизненном пути не избежать ухабов и рытвин. Члены императорского дома получают жалованье от двора — разве могут они быть несчастнее нас? Мы торгуем головами за гроши, кому охота по локоть в крови? Если бы мне довелось стать князем, я бы и глухим стал!

Была в этом своя правда, и она усмехнулась с долей самобичевания. Всё, что с ней случилось, — дело рук таких, как он. Хотя одно с другим не связано, она не питала симпатий к клану Юйвэнь. Всё её внимание было теперь поглощено мыслями о том, как скопить денег и отправиться на гору Чанбайшань на поиски братьев. Найдёт она их — и не будет больше одинокой. Сегодняшний же случай был всего лишь рядовым происшествием, которое со временем забудется.

http://tl.rulate.ru/book/140790/7050142