Готовый перевод The Industrial Revolution of Magic / Индустриальная революция магии: Глава 137. Господство в воздухе

Глава 137. Господство в воздухе

По мере того как армия Туманного графства величественно продвигалась вглубь Территории Каменного Топора, графиня Алой Вуали, тайно управлявшая всем процессом, ожидала, что войска Палоса окажут яростное сопротивление на каждом рубеже, как это было днем.

Однако результат превзошел ее ожидания: они миновали дневную линию обороны, практически не встретив сопротивления.

— Неужели враг, увидев, что мы гоним впереди мирных жителей, решил оставить позиции, чтобы не навредить своим? — спросил герцог Туманного графства.

Слегка полноватый герцог восседал на величественном грифоне, медленно двигаясь в тылу армии. Его окружала группа магистров, обеспечивавших личную охрану. Обольстительная графиня Алой Вуали с безупречной осанкой сидела боком на спине огромного магического волка.

Эти грифон и волк были магическими зверями четвертого порядка, специально выдрессированными для верховой езды. Грифонам не хватало индивидуальной боевой мощи, но они славились скоростью бега и полета, поэтому их часто держали в армиях многих королевств. Магические волки, напротив, были грозными бойцами, но приручить их было крайне сложно. Графиня Алой Вуали сумела подчинить зверя лишь благодаря тайным методам контроля Падших.

— Продолжайте движение в том же темпе, Ваша светлость, — произнесла графиня. — Нет смысла ввязываться здесь в мелкие стычки. Мы пересечем Территорию Каменного Топора и направимся прямиком к землям Гусиного Пера. Основные силы Церкви Бога Механизмов сосредоточены именно там.

Шпионы графини, внедренные в различные владения, продолжали снабжать ее информацией. Согласно их докладам, хотя Церковь и контролировала восемь баронств вокруг школы, их ядро находилось в поселении Белого Гуся. К тому же сейчас туда эвакуировалось множество жителей из Каменного Топора.

— Тогда вперед! — скомандовал герцог. Офицеры принялись выкрикивать приказы, подгоняя пленных и мирных жителей, расчищавших путь.

Едва они достигли второго оборонительного рубежа, как со всех сторон на них обрушился град атак. Обстрел не был массированным, но велся с огромного расстояния. Десяток солдат, сраженных пулями, мгновенно рухнули на землю.

— К бою! Занять оборону! — капитан Гароэн в обсидиановых доспехах мгновенно выхватил длинный меч, отдавая распоряжения.

Однако внезапная атака длилась всего десять секунд и так же резко прекратилась. Графиня Алой Вуали нахмурилась и активировала «Чувство стихий». Но даже при поддержке ночной тьмы она смогла лишь смутно уловить несколько десятков слабых элементальных колебаний в сотне метров от них. Стоило стрельбе прекратиться, как и эти следы мгновенно исчезли.

Это означало, что нападавшие не были магистрами. У обычного мага в теле вращается элементальный вихрь, который испускает специфические колебания. Чем сильнее магистр, тем мощнее этот фон. Конечно, его можно подавить, но в момент сотворения заклинания вращение вихря неизбежно ускоряется, выдавая мага. Только те, кто специально обучался магии сокрытия, могли избежать этого.

Но графиню приводило в замешательство другое: когда солдаты Палоса — или, вернее, Церкви Бога Механизмов — использовали свою магию, элементальные всплески были на удивление слабыми. А после атаки они и вовсе пропадали без следа. Даже графине, магистру шестого порядка, было крайне трудно отследить их перемещения.

— Армия Церкви Бога Механизмов состоит в основном из обычных людей! — обратилась она к другим магистрам Падших. — И это внезапно стало их преимуществом! Нам почти невозможно вести разведку.

Один из некромантов с лицом-черепом ответил:

— Госпожа графиня, позвольте мне выпустить призраков. В радиусе километра я почувствую гибель любого духа и мгновенно определю местоположение врага!

Графиня кивнула:

— Действуй. Выкури их из нор!

— Слушаюсь!

В этом походе на школу Палос отряд Падших был невелик, но благодаря власти над «Нежитью» некроманты могли контролировать куда большее число призраков, чем раньше. На поле боя, пропитанном смертью, даже магистр среднего ранга становился грозной силой.

Некромант активировал заклинание, и тени недавно павших солдат устремились во все стороны. Призраки были лишены разума, сохранив лишь остатки инстинктов. По воле мага они рыскали в поисках живых существ, готовые атаковать любого встречного.

Меньше чем через две минуты некромант указал на восток:

— В четырехстах метрах отсюда развеялись два призрака. Там враг!

Графиня кивнула отряду магистров-солдат:

— Ступайте и уничтожьте их! Это всего лишь простолюдины с диковинным оружием дальнего боя. Сократите дистанцию и убейте их!

— Слушаюсь!

Несколько десятков солдат сорвались с места, намереваясь покончить с противником одним ударом. Спустя минуту некромант указал на запад:

— Там исчезли еще пять призраков. Разделались с ними очень быстро, значит, там крупный отряд!

По его указке графиня отправила еще одну группу на перехват. Но не успели они скрыться в темноте, как некромант закричал:

— Постойте! На юге тоже гибнут призраки... И на севере... И там тоже...

Его глаза округлились от изумления:

— Похоже... призраки гибнут во всех направлениях...

Графиня нахмурилась:

— Что значит «во всех»?

— Это значит... что в радиусе километра враги повсюду!

Повсюду?

— Как это возможно?

Графиня хотела что-то добавить, но внезапно снова затрещали выстрелы. Пули, прилетевшие с разных сторон, скосили еще десяток солдат, после чего наступила тишина. Урон не был критическим, но армия Туманного графства пребывала в постоянном напряжении. Солдаты, чей дух и так был подорван ночными взрывами, теперь окончательно пали духом, не понимая, как бороться с таким невидимым противником.

Разъяренная графиня Алой Вуали презрительно хмыкнула и активировала магию полета. Она взмыла в ночное небо, и ее глаза вспыхнули алым светом, сканируя окрестности в радиусе километра. Даже в кромешной тьме ее зрение было безупречным.

Среди лабиринта траншей и каменных завалов она заметила сотни солдат в темно-зеленой форме, которые стремительно перемещались с оружием в руках. Очевидно, это они устраивали засады. Странно было то, что, несмотря на сильную рассредоточенность, их действия были идеально скоординированы.

Пока графиня вела наблюдение, в нее внезапно попала пуля. Она успела активировать щит, и снаряд, не причинив вреда, просто отскочил в сторону. Но в следующую секунду пуля превратилась в мощную фугасную бомбу. Прогремел оглушительный взрыв, который не только вдребезги разнес щит графини, но и ощутимо ранил ее.

Рана не была смертельной, но графиня не рискнула оставаться в воздухе и поспешно пошла на посадку.

В пятистах метрах от нее Аврора накинула капюшон и быстро сменила позицию. Следуя приказу Кариона, она использовала «Бесшумный выстрел» из своей снайперской винтовки. Этот режим был слабее обычного, но обладал огромной дальностью и был практически бесшумным, что не позволяло врагу вычислить ее местоположение.

Пуля Авроры не могла убить графиню шестого порядка, но она служила идеальным маяком. Кариону оставалось лишь телепортировать фугасный заряд точно в ту точку, где находилась пуля в момент попадания. Даже если снаряд немного отскакивал, радиуса взрыва хватало, чтобы нанести урон.

Целью Кариона было не убийство — он стремился захватить господство в воздухе. Пока Аврора была на позиции, ни один враг не смел подняться в небо для разведки!

http://tl.rulate.ru/book/140513/10188739